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還有些像蕭何家族，被歷任皇帝不屈不撓地找茬折騰，廢了立，立了廢，廢了再立，元?dú)獯髠谒忻T(mén)中，能保住祖先最早的爵位封邑不變、并且太太平平維持到現(xiàn)在的，‘平陽(yáng)曹氏’位列第一。

長(zhǎng)公主兒子的婚事告吹后，退而求其次尋求與平陽(yáng)侯家族結(jié)盟

——產(chǎn)生這樣的想法，明智合理；也完全符合那位太子太傅的思維方式。

‘咦，不對(duì)啊……’

察覺(jué)到父親話語(yǔ)中對(duì)內(nèi)史公主的排斥，曹時(shí)頗感詫異。他記得來(lái)京路上，父親議論諸公主誰(shuí)合適當(dāng)曹家媳婦時(shí)，栗公主還屬于很被期待的人選呢！

‘難道是嫌內(nèi)史公主粗魯不文？其實(shí)，那也稱不上大過(guò)。帝女嘛，哪能沒(méi)些傲氣？’

想了想，曹太子婉轉(zhuǎn)地向父親指出內(nèi)史公主背后的政治資源：“阿父，內(nèi)史主……乃皇太子同母弟。一如……今之館陶長(zhǎng)公主。”

“哎！”平陽(yáng)侯點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆一聲。

他怎么會(huì)不明白？當(dāng)初就是考慮到這層關(guān)系，才會(huì)將內(nèi)史公主列入首席考慮名單。

“然……”

大概想到什么，曹奇露出個(gè)譏笑：“然栗夫人非昔年之竇皇后，栗太子……亦然。”

曹時(shí)驚異，待要細(xì)問(wèn)。

平陽(yáng)侯卻不肯多說(shuō)了，只點(diǎn)著兒子的胸口鄭重其事囑咐道：“吾兒，吾兒，切記……蕭規(guī)曹隨，蕭規(guī)曹隨！”

侯太子曹時(shí)聞言凜然，默默在心中重復(fù)家族的信條——蕭規(guī)曹隨，蕭規(guī)曹隨……

不管繼承人還在那里喃喃自語(yǔ)，平陽(yáng)侯牽著兒子的手繼續(xù)往后走，往后走……

親近的老仆管家見(jiàn)老少主人不再私話，也跟了上來(lái)，前呼后擁伺候著。

后花園從來(lái)不開(kāi)的東邊角門(mén)，今天開(kāi)了！

馬車早已安排停當(dāng)，在門(mén)外的長(zhǎng)巷子里靜靜等候。

曹奇在眾人的支撐下首先登車，反手一拽，將兒子也引上車。

‘真正的輕車簡(jiǎn)從啊！’數(shù)數(shù)隨車的侍衛(wèi)和仆從人數(shù)，平陽(yáng)太子憂心沖沖地望著父親建議，這樣的暑熱天，準(zhǔn)備如此簡(jiǎn)陋，要不還是等明天再出發(fā)吧？！

“無(wú)妨！”平陽(yáng)侯笑笑，再三再四地寬慰?jī)鹤樱拱字豁氌s大半天路，就能休息了——休息個(gè)十天半個(gè)月。

‘大半天？’曹時(shí)怔住，在他的記憶里，曹家在京畿附近既無(wú)別院也無(wú)近親，到哪里去投宿修整？

平陽(yáng)侯成竹在胸：“呵呵，汝姑母之子有莊園，位居……”

“姑母之子？？阿父！！”曹時(shí)從車位上跳起來(lái)：“何姑母之子？？”

也不怪平陽(yáng)太子大驚小怪。這世上能讓平陽(yáng)侯曹奇對(duì)兒子稱呼成‘汝姑母’的，只有曹奇的同母姐姐一人，即：已故的轪侯夫人曹氏。

而曹夫人，一生無(wú)出。

“阿、阿父……”曹時(shí)探出窗外看看天，回來(lái)再撫撫父親的前額，嚴(yán)重懷疑老父因中暑而神志不清了。

“阿時(shí)……”拍開(kāi)兒子的手，平陽(yáng)侯哭笑不得。

舉手拉上窗簾，壓低了聲量，曹奇開(kāi)始敘述那些陳年往事：

很久以前，當(dāng)時(shí)的平陽(yáng)侯夫人——也就是曹時(shí)的祖母——病逝。家中沒(méi)了女主人，各處混亂，于是就暫由侯門(mén)長(zhǎng)女打理家務(wù)主持中饋。

誰(shuí)也沒(méi)想到，與屬官們接觸多了，侯女竟與平陽(yáng)邑一年輕英俊的小吏有了私情。等家族長(zhǎng)輩們發(fā)現(xiàn)，貴女已珠胎暗結(jié)，并且時(shí)月上也不允許打胎了。

‘秘辛啊，家族秘辛啊！’曹時(shí)津津有味聽(tīng)著，興致勃勃地問(wèn)后來(lái)如何了？

曹奇漸漸陷入回憶，當(dāng)時(shí)家里人自然怒火沖天，決心打殺小吏。可侯女以死相逼，君父長(zhǎng)輩疼愛(ài)女兒，沒(méi)法，只得放了小吏一條生路。

平陽(yáng)太子猜到了后續(xù)：“所生者，男？”

平陽(yáng)侯點(diǎn)點(diǎn)頭，接著往下說(shuō)：侯女，也就是曹時(shí)的姑姑曹奇的姐姐足月產(chǎn)下個(gè)男嬰，隨父姓‘陽(yáng)成’，起名叫‘白’，就偷偷養(yǎng)在平陽(yáng)侯家族的別院，雇了保姆奶娘照料；一直到侯女按家族的安排出嫁，嫁給利蒼。

“如此……”平陽(yáng)太子有點(diǎn)擔(dān)心地問(wèn)，姑姑遠(yuǎn)嫁后，這名小表弟怎樣了？有沒(méi)有被疏忽被慢待。

曹氏得意地笑了！

言道后來(lái)的確有人不耐煩，尋機(jī)將孩子送人了。那時(shí)，他曹奇還沒(méi)當(dāng)家，力量小，無(wú)法阻止。不過(guò)，他當(dāng)時(shí)留了個(gè)心眼，記下了收養(yǎng)人家的地址和姓名。

等當(dāng)上平陽(yáng)太子后，他就將孩子尋了回來(lái)，在平陽(yáng)邑去京都的必經(jīng)之路附近置了個(gè)莊園，歸在姐姐兒子陽(yáng)成白名下。

“哈哈！阿父，君父……”曹時(shí)看著父親，恍然大悟：怪不得阿父每次往返長(zhǎng)安，都會(huì)半途消失上幾天，原先以為是有了外室，沒(méi)想到是去看表弟了！看這秘密守得，嚴(yán)絲合縫啊。

“阿姊一生，僅余此血脈。”

曹奇順順胡須，感慨和兒子商量——這回帶他去和表弟認(rèn)認(rèn)親，以后有機(jī)會(huì)的話就多多提攜，好歹是近親，總比外人可信些，相處好了，也是左膀右臂。

“唯，唯唯！”平陽(yáng)太子忙不迭同意。

馬車快到城門(mén)了……

從家族秘聞帶來(lái)的震撼中清醒，曹時(shí)太子猛然想起侯爵出京都必須經(jīng)由宗正同意，不知父親這一節(jié)有沒(méi)有周全到。

平陽(yáng)侯滿不在乎地告訴兒子，給天子的啟奏他早送去宗正官署了，臺(tái)面上的理由是：曹奇近日夜得一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)祖父父親同來(lái)找他，說(shuō)在地下總感到寒冷陰濕，不堪忍受。平陽(yáng)侯擔(dān)心守墓人粗枝大葉，祖墳雨季中漏水了還沒(méi)覺(jué)察，想想寢食難安，就先出京回鄉(xiāng)查看去了。

曹時(shí)咽咽口水，欽佩地翹起大拇指！

平陽(yáng)侯不動(dòng)聲色，敲敲窗欞高聲讓車夫快些再快些；

——這節(jié)骨眼，可千萬(wàn)不能給堵上；不然的話，就前功盡棄~(≥▽≤)/~啦啦啦！