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五月初，龔遠(yuǎn)和果然接到了去青縣的任命，接交完這邊的手續(xù)后，他便去了撫鳴。崔憫設(shè)了家宴熱情地接待他，并沒有因?yàn)殓娞档碾x世和蔡國棟的暫時(shí)失勢而冷淡他，龔遠(yuǎn)和見此情形，心中越發(fā)篤定，蔡國棟的選擇是明智的。于是在給蔡國棟寫信的時(shí)候，詳細(xì)地介紹了自己最近的動(dòng)向，其他的只字不提。

蔡國棟的回信更是簡單明了，就表示自己知道了，然后叮囑他到了青縣一定要廉潔清明，抓住機(jī)會(huì)做出成績，又提點(diǎn)了一些與人交往應(yīng)當(dāng)注意的事項(xiàng)，又說家里一切都很好，叫他們不要擔(dān)憂，字里行間，流露出的心態(tài)都非常平和。

明菲見到信，心情也隨之輕松起來。這個(gè)時(shí)代，家長明智與否，對(duì)于一家人來說，實(shí)在是太過重要。蔡國棟雖然有他不是的地方，但在要命的事情上，他從來都是老奸巨猾的，不求有功，但求無過。

與此同時(shí)，蔡光庭也寫信來說湯家的事。原來湯盛前段時(shí)間還是去拜訪了蔡國棟，言談舉止都很有禮，陳家仍然有心促成此事，陳御史專門找陳氏去提了此事，蔡國棟卻不樂意，推說明玉年齡還小，性情未定，再過些時(shí)候又說。陳氏去回復(fù)陳御史，陳御史有些不高興，但也沒說什么，只說兩邊都是姻親，若能親上加親是最好。

兩封信都是為了家庭瑣事就事論事，看上去并沒有任何出奇的地方，但都傳遞了一個(gè)信息，蔡國棟堅(jiān)決不肯聽陳家的話，抱太子和柱國公的大腿，而且他還自得其樂中。

明菲與龔遠(yuǎn)和私下里分析，蔡國棟不贊成這樁婚事的原因顯而易見。一來，陳御史此時(shí)抱上了太子和柱國公的大腿，已算是把陳家綁上了那條船。雖然陳家與蔡家的姻親關(guān)系無法改變，但如果此時(shí)再把這個(gè)剛投入柱國公門下的年輕舉人弄來做了自己的幺女婿，很容易就給人一種印象，他蔡國棟明修棧道暗渡陳倉，表面上老實(shí)，實(shí)際上卻偷偷搭線搭橋，暗里向太子和柱國公靠攏；二來，還有一個(gè)可能，陳家這般熱衷于促成蔡國棟投向柱國公這邊，說不定是受了某些有心人的指使和鼓動(dòng)。但不管如何，這個(gè)時(shí)候若是答應(yīng)了這門親事，先前所做的一切就都沒有意思了。

龔遠(yuǎn)和嘆道：“陳家這是怎么了？為何這樣急于求成？從前尚且知道要將你繼母嫁入你們家，多條路多個(gè)保障，如今卻這么不聰明，要把所有的米都一鍋煮了？”

“興許他們也是不得已？又或者是有十足的把握，認(rèn)為柱國公一定就能行？可是他們不覺得太早了嗎？”明菲也想得頭痛，這種事情她本來也不擅長，消息來源更少，想來想去也想不出什么結(jié)果。

龔遠(yuǎn)和道：“現(xiàn)在消息定然已經(jīng)到了陳家，咱們抽個(gè)空去一趟陳家，試探一下他家的態(tài)度。”

二人便借著龔遠(yuǎn)和要去青縣赴任，上門辭行的機(jī)會(huì)去了陳家。已經(jīng)致仕的陳大老爺和陳氏的親生父親陳二老爺一起見了龔遠(yuǎn)和，明菲則被陳三奶奶引到后堂，出乎意料的，她竟然見著了湯大奶奶。

湯大奶奶乍一見到明菲的時(shí)候，表情很有些不好看，但很快就調(diào)整過來，雖然淡淡的，卻也沒失禮。陳大奶奶面上卻是什么都看不出來，還是一樣的親熱。晚間陳家留飯，席間并沒有人提起京中的事情，只說閑話。

舒眉已經(jīng)6個(gè)月，長得玉雪可愛，半點(diǎn)不認(rèn)生，誰抱都要，笑容滿面，依依呀呀的，很好地活躍了氣氛。就是不茍言笑，為人又略顯刻薄的陳氏的大伯母，也忍不住接過去抱了一會(huì)兒。明菲見她們都沉得住氣，更是比她們還裝得像不知道那件事情，和眾人談笑風(fēng)生，學(xué)習(xí)育兒經(jīng)。

夫妻二人一直到戌正方才歸家，才上了馬車，龔遠(yuǎn)和就輕聲道：“剛才華哥兒的舅舅悄悄告訴我，說是那一位病了，已經(jīng)很多天沒上朝了。雖然對(duì)外只說是小恙，但看起來似乎是另有隱情。”

難怪陳家會(huì)如此積極！從今日陳家的態(tài)度來看，他們的確是認(rèn)為這條路對(duì)蔡國棟是最好的，所以才會(huì)想方設(shè)法地促成。故而，即便就是蔡國棟拒絕了他們的好意，自己夫妻二人上門卻也沒有冷待。明菲笑道：“從前不覺得陳家有多么親近，只是認(rèn)為就是親戚而已。但經(jīng)過這幾件事累在一起，我這回是真的把他們當(dāng)做親人看待了。”

“陳大老爺此次給我推薦了兩個(gè)得用的幕僚。”龔遠(yuǎn)和道：“所以說路遙知馬力日久見人心。縱然各有各的選擇和看法，但他們這份心憑心而論，卻不是壞心。”

明菲皺眉道：“但他們這個(gè)消息，卻又不知是怎么得來的？可否確切？”

龔遠(yuǎn)和搖頭：“不會(huì)空穴來風(fēng)，但我看崔憫穩(wěn)當(dāng)?shù)煤埽睦镆欢ê苡袛?shù)，想來是被人人為地夸大了。”

明菲又為陳御史擔(dān)憂：“他們這樣子，會(huì)不會(huì)埋下禍根？”

龔遠(yuǎn)和笑道：“政治本來就是賭博。人算不如天算，你別看岳父這么沉穩(wěn)，其實(shí)他心里一定也很受煎熬，一定也很擔(dān)憂的。你放心吧，陳御史最多就是仕途受點(diǎn)影響罷了，不會(huì)有什么大變動(dòng)。至于日后，便要看他自己的造化了。”

回到家，明菲想了很久，提筆將自己對(duì)湯家母子的印象和交往過程，以及今日去陳家，陳家怎么接待的他們等事情無一遺漏地寫給蔡光庭。她相信，蔡光庭和蔡國棟一定更比她和龔遠(yuǎn)和知道該怎么做，怎么做才是最妥當(dāng)?shù)摹?