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第十六章轉折（一）

明菲淡淡一笑：“沒關系，以前記不得，以后記得就行。過年的事情，恭敬不如從命，客隨主便，到時候少不得要給表叔和嬸娘添麻煩。”看來汪氏真的是見不得自己時來運轉，有事無事總想踩一腳，既然她看自己不順眼，自己偏就要在她面前晃，給她添添堵才好。

汪氏原以為明菲不會答應，豈知她竟然如此爽快，訝異地挑了挑眉，道：“還有件事，余媽媽走時，不是說還要送位媽媽過來么？什么時候來啊？我好準備房間。家里窮，房子少，不得不早作準備。”

明菲面色不變：“余媽媽走時的確是這樣說的，但最近天氣不好，又逢年關，我也拿不準人到底什么時候來。”

嬌桃也笑道：“人肯定是要來的。奴婢們來的時候夫人便吩咐過，三小姐年齡漸漸大了，身邊得有人跟著，近身服侍才行。我們夫人一向言出必行，房間用具什么的，奶奶可以準備著了。”

見問不出什么來，汪氏眼珠子轉了轉，告辭回去，臨行前要留芳兒陪明菲，芳兒不肯，她一瞪眼，掐了芳兒一爪，暗示她多打聽點消息，不由分說，拉住艷兒就走。

芳兒倔強地要去拉門，明菲忙去拉她：“芳兒，幾日不見，我怪想你的，你陪我說說話。”

芳兒掙了幾掙，可明菲拉得很緊，她掙不脫，只得立在那里低頭不語。嬌桃頗會察言觀色，笑道：“奴婢去廚房煎藥，小姐陪芳兒小姐慢慢說話。”出去將門關上，把空間留給一對小女孩說悄悄話。

明菲道：“芳兒，我知道你怨我。我也不想和你說什么花巧的話，但你要記著，我是真心和你好的。那件事情成了那個樣子，并不是我的本意。我，也實在是沒有辦法。”不管怎樣，該解釋的還得解釋，芳兒若還想不通，她也沒法子。

芳兒沉默片刻，嘆了口氣：“罷了，不說這個事。你小心些，我聽見我姐姐和二狗子說，要把灰灰捉去燉湯吃。”

二狗子是村頭的潑皮無賴，最愛偷雞摸狗，糾集了一幫閑漢，整日喝酒賭錢，調戲婦女，乃是個徹頭徹尾的壞東西。明菲想起今早起來后果真就沒見過灰灰，手心里頓時沁出一層冷汗來，心差點跳出嗓子眼，猛地沖到門邊，打開門，大聲喊：“灰灰！灰灰！”

院子里一片靜寂，聽不見灰灰回答她的汪汪聲，明菲的聲音顯得突兀而尖利，驚得吳家諸人打開門探出頭來，用看瘋子的眼神看著她。嬌桃從廚房里沖出來，一迭聲地問：“怎么了？怎么了？”

明菲顧不上回答她，白了臉，抓著芳兒的胳膊道：“你是什么時候聽說的？是什么時候的事？”

芳兒被明菲抓得生疼，更是被她的表情驚住，皺眉忍著痛道：“就是今早的事。”

明菲閉了閉眼，讓自己的情緒平靜下來，道：“芳兒，我需要你幫我。”她早該想到，艷兒和汪氏拿她沒法子，一定會另尋其他辦法警告她，折騰她的，都是她的錯，可憐的灰灰。但愿還來得及。

芳兒跑去找長工打聽二狗子的去處，明菲則換了厚底鞋子，從針線籮里拿了剪子放入懷中，讓嬌桃看著屋子，自己奔了出去。

嬌桃在她身后大喊：“三小姐，變天了，你傷還沒好，不能出去！讓奴婢去。”

明菲抿緊嘴往外跑，根本不理嬌桃。嬌桃無奈，只好抓起一件厚實的棉襖和一件披風追了上去，明菲不要絆手絆腳的披風，劈手抓過棉襖往身上套，低聲道：“你不熟悉村里，村里的人也不認識你，去了也是白去。回去看好屋子，別讓人趁機去搗亂。”堅決地把嬌桃一推，頭也不回地跑了。

此時天色更暗，雪更大，風更冷，明菲瘦小的背影在一片灰白冷清中顯得格外觸目，嬌桃大聲喊道：“三小姐，你小心些。”

明菲埋頭往一戶人家跑去，敲開柴門，紅著眼朝開門的中年漢子道：“栓大叔，求你幫幫我，灰灰要沒命了。二狗子要把它燉肉湯。”灰灰就是他看她可憐，特意抱給她養的，但愿他此時也還存有那點同情心。

那漢子詫異地看了明菲兩眼，又看看天色，淡淡地道：“不過一條狗而已。你若是喜歡，過些日子，家里又有春狗兒了，另外尋只好看的來養。”年關將近，他不想惹麻煩。

“灰灰救過我的命。”明菲出來得匆忙，沒帶錢，便從腕上褪下一只小小的絞絲銀鐲，往立在漢子身后看熱鬧的農婦手里塞，深深鞠躬：“栓嬸子，我求你們了。”這村子里，大家都怕惹上二狗子這樣的東西，只有這吳栓兒不怕，若是他不肯幫她，再無人肯幫。

吳栓兒的老婆連忙推讓：“不要……明菲，你的傷還沒好，怎地就跑出來亂走？”