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“最可笑的是，雖是立了個成年的，可他上頭的親娘照樣的干涉朝政，那婦人一心想把她太妃的頭銜給換成太后，但她也知道若是冒然提出，大臣們自然是不肯答應的。于是那孫太妃就逼著她兒子下了一道旨意，先前王爵之家雖然房里人可以無數，但有名份的妾室都是有定數的，庶民更是年過四十，嫡妻無子方可納妾。等到這道旨意一出，竟是無論是何人等，均再無納妾的限制。”

“便是庶民，只要養得起，納她十七八個也沒人來管你。她又選了宮中不少美女賜給朝中的文武百官以為妾室，頭一個就把她的貼身大宮女可心賜給了崔相做二房夫人，過了沒幾年，崔相的原配一病死了，此時那孫太妃已成了孫太后，也不管這幾千年來‘毋以妾為妻’的規矩直接下了一道懿旨將那可心給扶正成了正室夫人。”

“那些大臣們，有懼她的，也有被美色所迷的，大都笑納了。只有一位吏部鄭侍郎說他鄭氏家規有言，男子年過四十無子方可納妾，他雖無子但還不到四十，不敢有違祖訓，對孫太妃送來的美人拒之門外，堅不肯收。結果沒多久，他就被人參了一本，革職回鄉了。”

“那些被賜下的美人們仗著是宮里賜下來的，且又年輕貌美，多有不將正室放在眼里的，不知在后宅里鬧出了多少是非。可是無論各家的后宅再怎么紛擾，到底孫太妃那道不限納妾的旨意是極合不少老爺們的心意的。于是，在逼著她兒子和大臣們吵了三年后總算是如愿以償的當上了太后……”

杜嬤嬤說到此處，忽聽守在窗外的芭蕉咳了兩聲，便知是有人過來了，就不再說什么。未幾，便聽見門外甘橘道：“大姑娘回來了！”

采薇忙拿了一盒東西走出來，笑道：“姐姐回來了，怎么我方才在老太太那兒沒見著姐姐？”

宜芝道：“祖母命我去給二嬸娘送東西去了，待我擦把臉，咱們一道去陪祖母用飯。”

采薇將手里那個小盒子遞給她，“我今兒出去時，恰好見外面街上有人在賣用竹根雕的十二生肖，雖刀法粗陋，卻也有幾分野趣，便買了一套送給姐姐頑。這原不值什么的，不過是我感念姐姐待我之情，聊表寸心而已！”

她這一番話雖不好說得十分明白，卻實是語出肺腑。先前她在這伯府住時，大半時間都是在五房的院子里消磨，因老太太不怎么喜歡她，她便也少來外祖母跟前承歡膝下，宜芝又因要整日侍奉祖母，極少和姊妹們一道玩樂，是以她二人因來往不多，并不如何親厚。不想此次她再入伯府，卻是這個之前和她并不怎么要好的大表姐對她施以援手，給了她一處容身之所。

她心中常自感念，便趁著今日外出，細選了一份定會討宜芝喜歡之物送她，聊表心內感激之情。

宜芝打開盒子一看，見那十二個竹雕小獸雖不是栩栩如生，但卻個個憨態可掬，樸而不俗、直而不拙，不覺越看越愛。

她自小沒了親娘，養在老太太身邊，小小年紀時便已跟個大人一樣的穩重自持，極少和兄弟姐妹們頑笑。雖已過及笄之年，但心里卻極喜歡這些小孩子玩意兒，不想這個才相處了一個月的表妹竟如此懂得自己的心思，便朝采薇莞爾一笑，道了聲謝抱著盒子進屋擦過了臉，復又出來攜了采薇的手，姊妹倆一道去往太夫人的上房。

不想她二人剛一進去，便聽太夫人沉聲喝道：“薇丫頭還不給我跪下？”

☆、第十一回

卻說采薇一進上房明間，便聽太夫人沉聲喝道：“薇丫頭還不給我跪下？”

不覺愕然道：“可是外孫犯了什么過錯，惹得外祖母如此動怒？”

太夫人見她仍是立在原地，不由心中怒火更盛，大怒道：“我叫你跪下沒聽見嗎？長輩吩咐的話你敢不從？”

宜芝自小在太夫人身邊長大，最是知道她這位祖母的脾氣，忙悄悄拉了一把采薇的衣袖，示意她不管有錯無錯，總之先跪下來讓老太太先消消氣總是沒錯的。

采薇雖然心中略有幾分委屈，卻還是跪了下去，偏也沒人給她拿個錦墊來墊著膝蓋，就讓她那樣直接跪在地上硬邦邦、涼冰冰的水磨花磚之上。

“不知外孫倒底所犯何錯，還請外祖母明示？”采薇心里雖隱隱料到了幾分為何太夫人此時沖她發火，但還是有些不敢相信只因為這么件小事，竟就能讓外祖母對自己這般疾言厲色？

“你竟不知道嗎？我問你，你四舅半道上撇下你一個人走了，怎么先前你回稟時卻不跟我說，害我還以為你撞見那外男時，好歹是有你親舅舅在跟前的，原來那時你四舅早就走沒影兒了。等你送的鄒、耿二位先生一走，竟就只剩下你和那外男兩個，這成何體統？況你還是已經說下人家的，這女兒家的名聲清譽那是比性命還重要的東西，難道你不知道？就算你娘死的早，這點子女子的安身立命所在，她總該是告訴過你的吧？”

若太夫人只是說周采薇的話，縱然言語上刻薄些，采薇也不會放在心上，只是聽到她用這樣的口氣說起母親，采薇卻有些不能忍了，當即昂首反駁道：“明明還有杜、郭二位嬤嬤在我身邊，還有一干下人都在一邊，哪里是只有我和那位公子兩個人？況我又是始終戴著幃帽的，因他提及先父才答謝了他一句，自問并不曾有半分失禮之處！”

因她父親一向開明，教女兒讀書時常喜聽她說出些不同的見解，且于男女禮教之大防亦有不同于世人之看法，故此，采薇方才不解為何外祖母竟會于這樣一件小事上大動肝火。

“你——！”太夫人不想這小丫頭竟敢回嘴，且又說得略像那么回事兒，便只問她道：“那你為何欺瞞長輩，竟不回稟我你四舅丟下你獨自回城之事，你這是要欺尊滅長嗎？”

“外祖母是我的長輩，然四舅舅也是我的長輩，我一個做晚輩的，縱使長輩有什么不是，又怎好拿著長輩的錯處到另一個長輩跟前去分說呢？”

太夫人冷笑道：“你倒是想著要為尊者諱，可就沒想過你不跟我說這事，我既不知當時的情形，便不會約束下人。你自以為行止沒有半分差錯，卻不知看在別人眼中又是個什么情形，若是被那些下人們傳出些話頭子出去，說你是私會外男，你的名聲、親事可就全毀了？”

采薇卻詫異道：“外祖母為何如此說呢？外祖母乃是這伯府最為尊貴的老封君，這府中之事外祖母有哪一件是不知道的，正是因此，孫女才敢為尊者諱，因為便是孫女不說，外祖母也定是會知道的，此其一也！”

“再者，先時父母時常夸贊道，說安遠伯府自外祖母起再至我二舅母，均是理家有方，家下男女仆人等俱是管教甚嚴，是最不會搬弄口舌、造謠生事的。況我乃是外祖母嫡親的外孫女，幾位舅舅嫡親的外甥女，如今又住在這府里和姐妹們一處做伴，若他們敢傳我什么閑話，難道外祖母、舅舅們會置之不理不成？有了這一層利害，還有哪個蠢笨之人會造謠生事呢？”

太夫人不想她這外孫女口齒竟如此伶俐，不由一時語塞，倒是邊上立著的一個婆子面色有些尷尬，原來正是這婆子受人戳弄巴巴的來跟太夫人說了今日之事。

卻聽太夫人嘆了一聲，道：“你這話原也說的不錯，只是自從府里經了些事，亂了一陣子，這些日子難免對下人會有管教不嚴之處，倘萬一有哪個多嘴的下人不知輕重的隨口亂說，到底于你名聲不好。翠云，去跟五太太說一聲，就說傳我的話讓今兒跟車出去的那些人都把嘴看牢了，不許亂嚼舌頭，若是有那管不住嘴的，只管給我重重責罰！”

又看向采薇道：“不管怎么說，今日之事你總也有不對的地方，你父親既送了你到這府里來教養，我就不能不對你嚴加管教。先回你自己的屋里去好生思過，抄寫五十遍《閨范》給我送過來。”想了一想，又改口道：“罷了，還是給我抄一百遍《無量壽經》送過來吧！”

周采薇到底年幼，被她外祖母這一番訓斥，回了臥房后連送來的飯也無心去吃。只是命香橙、甘橘鋪紙研墨，這就要開始抄寫經文。

杜嬤嬤便問她怎么好端端的忽然抄起經文來了，可是有什么事故不成？采薇抿著嘴兒不說話，她奶娘知道這事兒自家姑娘是不便講的，便忙替她把方才一事一一講了一遍，末了又難過道：“先前咱家夫人還沒出閣在這府里住著時，就常被老太太這么訓斥，時常無緣無故的就是一頓罵，不想如今小姐過來了，竟是和你娘一樣的入不了你外祖母的眼！”

杜嬤嬤聽了后，略一思忖，便溫言道：“此刻姑娘心里定是覺著很有些委屈的。”

周采薇眼圈兒一紅，點了點頭，就聽杜嬤嬤繼續道：“也不怪姑娘覺著委屈，姑娘先時被周夫人如何教導，我自是不知的，但自我到了周府，這三年多來卻是知道姑娘是如何被老爺教養的。老爺那樣教養姑娘，固然是為了姑娘好，讓姑娘多經見些世面，可那到底不是尋常人家養女兒的法子。”

“若是這天下間的女子都一樣是如姑娘這樣被教養長大，自然不會覺得姑娘今日之行止有什么不妥，不過是和我那舊日主人偶然遇到說上一兩句話罷了，并不為過。只可嘆這近千年來禮法于女子越來越嚴苛，西秦時還好，因著高宗皇帝和孝高皇后的緣故（詳情請參閱作者的上一篇文《重生之寵你一世》），初時女子們還算是活得頗有些自由的。可越往后，就越發的看重女子的清白名聲，可便是在提出這‘餓死事小，失節事大*’的南秦，到底也沒那么重婦人的貞節，寡婦一樣可以再醮，先時有一個有錢的寡婦，朝中的兩位宰相還要爭著娶她呢！”

“偏到了咱們燕秦，一連幾位帝王都是極為提倡那‘存天理，滅人欲’的理學的，后來更因為天順皇后居然奪了兒子的皇位自立為女帝，甚至也如男帝一樣選了一堆的面首來充作她的男后宮。雖她在位時女人們的腰桿倒是挺起來了幾分，可等她兒子顯宗皇帝一復位，便越發的要后世女子遵從那三從四德的禮法規矩，極重女子的貞順節烈，從一而終。貧寒百姓之家的女孩兒倒也罷了，但凡稍有些根基的人家，女兒全都養在深閨，不許和外男相見的，且連詩詞歌賦都不讓女孩兒讀，便是怕被那些閨怨思春之類的詩詞移了性情。”

“若是那閨中女子，偶有什么不檢之處被人傳了風言風語出來，光是唾沫就能淹死人！二十幾年前這京中有一位官家小姐，本已定了親，因有一次陪著母親去廟里還愿上香，出門上車時，忽一陣大風刮過將她的幃帽給吹飛了去，讓旁的男子將她的容貌給看了去還畫成了畫兒，便被她婆家以此為由，硬是給退了婚，因再無法嫁人，只得年紀輕輕的，落發出家。”

“還有一位小姐更是無辜，那小姐才不過五歲大，只因無意從一僮仆手中接過一個糕餅吃，便被她的御史父親好一通責罵，說她身為女子，哪能隨便接受男仆的吃食，自已萬沒有這樣的女兒，除非她餓死以證其清名。結果那位小姐就當真七日七夜粒米不沾，活生生的餓死了**。”

采薇當日，因父親只教她經史子集還嫌時間不夠，哪里有功夫跟她講這些事體，不由驚問道：“我只知這世上對女子嚴苛，卻不知竟嚴苛至此，為何偏咱們這里就要如此的將女孩兒們鎖在二門里，可那西蘭國中的小姐們雖也顧忌名聲，卻仍可跟男子說話散步，甚至還能一道手挽手的跳舞呢？”

杜嬤嬤此時倒真覺得自家小姐之前知道那么多“世面”反倒有些不好，只得板起臉來道：“那西蘭國再好，也是離咱們這里不知多遠的一處海外之國，姑娘便聽了再多那西蘭國的好處，到底還是要在這里過活一輩子的！之前姑娘在家中時有老爺寵著，每每有些出格之舉倒也罷了。可姑娘如今畢竟不比在自已家中，有老爺看顧著，而是住在這安遠伯府，到底還是要‘入鄉隨俗’才是啊！”

周采薇心中一動，不由低下頭來慢慢思索她教養嬤嬤這一番話。

杜嬤嬤又道：“太夫人想來幼時也是家教甚嚴，又經歷了這么多春秋，更是知道在如今這世上，身為女子的大不易處，今兒才會對你有這一番訓誡。你萬不可從此對你外祖母生了埋怨之心！”

采薇忙道：“嬤嬤也太小看我了，這是將我當成什么人了？便是先前我很覺著委屈之時，也明白外祖母雖嚴厲了些，話也說得有些刺耳，可她心里還是為著我好的。還特地命翠云姐姐去傳話不許底下的人亂說。本是要罰我抄《閨范》的，卻又改成了《無量壽經》，想來也是慮到若是罰我抄寫《閨范》反會落人以口實。我之所以心中不樂，是因為外祖母當著我的面為何那樣說我母親？我為人女者，聽了焉有無動于衷的？只恨我娘都辭世那么久了，卻又因我之故被外祖母那樣排揎。”

郭嬤嬤忙安慰她道：“這如何怪得到你頭上，皆因老太太素來不喜歡你娘之故。”

杜嬤嬤也在一旁道：“況我覺著今日之事，姑娘其實也并無什么失禮之處，當時的情形，實在是無法回避的，且是在大庭廣眾之下，姑娘戴著幃帽又有我們兩個陪在姑娘身邊，除非是有人故意要在這上頭做文章，歪派些閑話出來，不然實是沒什么打緊。我倒覺著太夫人之所以這般生氣，大半倒是因為姑娘沒跟她及時回稟四老爺先行離去之故。”

采薇聽了，低頭細想了一回，不由冷笑道：“原來是有人要告四舅舅的狀子，反累我先做了個添頭。我就知道，便是我不說，也定會有別人去告訴外祖母知道。”<script>chapter1();</script>