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顧長安的隔壁關了個牙婆，老婆子滿臉數不清的褶，指甲里積了厚厚一層黑泥，眼珠渾濁。顧長安一進來，隔壁的老婆子就湊上來跟她套近乎，先自報家門，說是姓鄭，別人都管她叫鄭婆。

顧長安本就不擅與人攀談，何況是在這陰冷潮濕的監牢里，論誰也沒那份閑磕牙的興致。但鄭婆可謂是奇人，看那架勢，就算顧長安是塊木頭，她也打算給說活了。

顧長安閉目養神，養神的間隙問那喋喋不休的鄭婆道：“敢問您是因何事被抓進來的？”

“這可小孩沒娘，說來話長了。”鄭婆咽了口唾沫，大約是理了理思路，給顧長安講了一個挺復雜的故事。

顧長安有一句沒一句地聽下來，聽了個囫圇大概，仿佛是這鄭婆給人說下間房子，人搬進去沒幾天就死了，錢財也不翼而飛，恰巧別人報案的時候鄭婆就在那屋里，結果被當成人犯抓了回來。

鄭婆說前幾日還有個大理寺的沈大人來問過話，問完就走了，跟她說“你如是清白，那本官就還你這個清白。”

話說的倒是大義凜然，但鄭婆說這位沈大人放完厥詞后就連人影都沒了。

顧長安在腦袋里把大理寺的沈大人這幾個字轉了轉，忽然就跟一個人對上了號，該不會就是跟她相過親的沈卿沈大人？

第三十七章 煎熬

顧長安在晦暗的牢房里幾乎感覺不到時光的流逝，只能隱約看著外頭天光暗了又亮，然后再黯淡下去。

鄭婆還在孜孜不倦地跟顧長安嘮嗑，經過這大約兩個晝夜，顧長安也松懈下來，她渾身都是大大小小的淤青這時候也開始叫囂起來，怎么躺怎么坐都不舒服。她自嘲地想，這一路顛簸別的沒留下，倒是給弄成個花斑豹一樣。

顧長安索性把那掉出棉絮的破被子和地上零散的干草堆了堆，倚在上面歇著，一時倒帶出點既來之則安之的心態。

另一邊，顧長平就沒有她輕松了。潮濕陰冷的環境促使他腿上的傷又發作起來，熬過一宿后，陷入到半昏迷狀態。

顧長平周圍都是或死刑或被判了幾十年的人，個個一臉灰敗就等著閻王來收了，此時見顧長平也露出一臉倒霉樣子，至多是同命相連地嘆口氣，多的連句話也懶得問候。但事實有時候就是這樣，對于同樣遭受苦難的人，心里除了有那么點站在高處的悲憫和找到同命人的扭曲喜悅外，實在分不出什么多余的情緒。

靖遠侯府里，秋風帶過葉片沙沙作響，顧長寧和葉清池坐在漪瀾苑的榕樹下對飲。

“聽說上面并無提審的意思。”葉清池說著，淺淺嘗一口顧長安私藏的離人醉，邊關上的酒都烈，燒的他喉頭火辣辣的。

“沒法審，這倆人誰都不會認，審了也沒用。”顧長寧也跟著試了口這燒酒，咽下去以后就直皺眉。

葉清池看著顫動的葉片，道：“老臣們必然是要上書保靖遠侯的，除了那一片觀望的，趁機落井下石的除了康王劉隆的黨羽還有就平時跟侯爺結下梁子的，還真是熱鬧。”

顧長寧苦笑一聲，“莫說前朝，就是后宮也都沒閑著，一出大戲啊。”

“紅樓突然從裕州回京連我都不知道，她一向那么保本的人竟然夜闖端王府……不得不說顧長安也是本事。”葉清池低低笑起來，一根直來直去的木頭樁子怎么就對上陌紅樓的脾氣了。

“是福不是禍，是禍躲不過。”顧長寧由衷地發出一句感概，仰頭又灌下一杯離人醉。

葉清池溫和地看著那壺離人醉，道：“顧大人現在的日子也不好過吧。”

“好不好過皆是一樣，再難，還能有大哥和長安難么？”

“其實我一直就沒想明白，當時去邊關的人為什么是長安而不是你？你畢竟是顧家的次子，而她，只是一個姑娘而已。”葉清池眼中有幾分不忍，暗想這可能是他這輩子問過的最耿直的話了。

顧長寧看著葉清池，似乎有點詫異，但轉瞬便釋然了，道：“有一年我爹和大哥回京述職，正碰上長安因為犯了小錯被大娘罰跪，也是湊巧，前一日長安在假山后頭跌了一跤，頭和胳膊都摔破了。你也知道，大哥和長安的娘去的早，大哥一見她受這委屈，自然忍不了，當時就跟大娘起了沖突。”顧長寧邊說著，像是陷入到某種回憶里，“長安從小就是不服軟的性子，寧可跟人犟著，皮肉受苦，也不低頭，所以明里暗里吃了過少虧。那年過完年，大哥就把長安帶走了。當時爹說什么都不同意，后來是祖母說通了爹，這其中到底是為何，我也不明白。”

葉清池皺著眉，覺得當年顧長平是血氣方剛的年紀，沖動下干出這種事也不是沒可能，但顧家老夫人到底是何盤算？

葉大老板摸摸鼻子，生平第一次覺得碰上了個無解的難題。

京城起了風，宮墻中卻還似往日的平和，只有悄然而來的涼意沁透其中。

皇帝的含章殿近日卻熱鬧非凡，光是朝臣們吵都吵了不止三回。

此時，皇帝正繃著臉，看著下頭一邊跪著徐閣老，一邊跪著許之棟，

許之棟說了半天，無非是請皇上早下決斷，將顧長平治罪，畢竟鐵一般的證據擺在眼前。徐閣老說話慢吞吞卻頭頭是道，不臆測以顧長平行事之謹慎為何會落下如此大的把柄，單說胡煒失蹤的幾日頗有貓膩。兩人各自占理，一時也爭不出個所以然來。

“靖遠侯為大齊立下赫赫戰功，朕自然不能偏聽一家之言。可證據面前，朕也不可縱容有罪之人。朕已派人前去裕州調查，想來不日便會有結果，二位愛卿就不必爭了。”皇上摁著額角，一臉不耐煩要趕人的神色，下頭兩位都是人精里的人精，要再看不出皇上的意思，這么些年可白混了。

但爭到節骨眼上，誰也不能先低頭，干脆都跪著，沒挪窩。

皇上在龍椅上坐著，就見下面倆人像是聾了聽不見一樣，心里也是揣著無奈，對旁邊的總管太監使個眼色，一向活泛的老太監躬身低聲道：“皇上，麗妃娘娘方才便差人來問了，說是午膳已熱過一遍，再熱怕皇上吃著就不鮮了。”

老太監的聲音不高，但也保準讓下頭兩位大人聽的真真兒的。

徐閣老暗嘆一聲，見好就收吧，當下也不遲疑，行個拜禮道聲“微臣告退”便離開了含章殿。許之棟見徐閣老都撤了，那自己個兒還戳這干什么，趕緊踩著徐閣老的后腳，也走了。

含章殿里一下子清凈了，皇帝自胸肺間擠出一口悶氣，一時間也露出疲態來。

劉珩著急，但他急也沒辦法，只能等，干等著。

所幸許之棟那邊萬事俱備，單差一個合適的契機。也許是老天終于睜眼，這個契機很快就天上掉餡餅一樣砸在劉珩手里。

許之棟的次子在逛青樓時候跟別人爭女人，一腳把這個別人從樓梯上踹了下去，結果別人就死了。后來官府呼啦啦來了一群人，一問才知道死的這個別人不是別人，正是刑部侍郎的兒子。

簡直是不偏不倚，撞刀刃上了。

許之棟的宅子當晚雞飛狗跳，兒子被五花大綁地捆走，他的老娘和夫人哭成一團，許之棟急的直跺腳，卻也沒半點法子。

許大人縱子行兇的傳聞很快就傳遍街頭巷尾，刑部侍郎也不是吃素的，養到二十來歲的兒子忽然被人一腳踹死，那是拼著自己性命不要也得讓許之棟吞下這口惡果的。

許之棟頂著滿腦袋流言硬著頭皮給兒子找出路，然而四處都碰壁，就連麗妃娘娘吹給皇上的枕頭風都不好使了。

與此同時，一冊神秘的賬本忽然冒了出來，誰也說不好這東西是怎么到皇上手里的，反正皇上是龍顏大怒，怒到直接在早朝時候把這賬本摔到了許之棟臉上。

許家就這樣片刻間傾倒，也許是許之棟人品差的冒煙，也許是他流年不利，總之他前腳一出事，后面抱著石頭來落井下石的人就排成了一條長龍，爭先恐后地把他砸了個頭破血流。

許之棟的垮臺連帶著整個兵部出現大面積塌方，周廣恩首當其沖被查個底掉，后面林林總總還有七八人，個個如喪考妣地住進了顧長平的隔壁。

許之棟引起的這場風波前后折騰了將近兩個月才逐漸平息，一時間朝廷里人人自危，手上不干凈的人幾乎連大氣都不敢隨便出了。