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李興并沒在府內過夜，只跟李賢淑說了會兒話，便要告辭了，那邊許源早派了人來，給他們準備了走的時候帶的一應禮物，十分豐富，又知道他們是走著來的，便備了車，周全的無可挑剔。

應懷真跟李霍又約定了改日去找他玩，戀戀不舍地分別了。

如此安然無事，過了九月，秋風乍起，黃葉委地，很快地又到了年關，應公府里不免又好生忙碌，許源身為內宅管事，更是忙得不可開交，李賢淑便時常跟在她身邊，只是細看她的待人接物，舉止行事。

如此過了年，又是開春，萬物復蘇，柳絮抽芽。

近來小唐因忙著一件案子，連日來沒有脫身之時，連府內都少回去了，得空就只在大理寺歇息片刻，這一日，外頭有人來到，原來是凌景深派來的，說是有事要見小唐。

小唐正在外奔波了一夜，天明時候才進城來，剛合了眼，聽是凌景深派人，少不得打起精神，出來問道：“怎么了？你主子是不是又饞哪里的好東西了？我這兩天竟沒空閑呢，你回去告訴他，再等兩日，不拘他吃什么都成?！?

誰知那小廝笑道：“怕不是為了這宗兒，少爺說務必叫您過去一趟，說是有要緊正經事情。”

小唐疑心是凌景深叫他來誆騙自己的，便仍是笑微微道：“你可別隨你主子一樣弄奸使詐來瞞我，我可叫人拿老大板子打你的？我這才從外頭回來，還沒睡一刻鐘呢，累的不成……”

說著便舉手揉了揉太陽穴，剛要打個哈欠，冷不防那小廝陪著笑又說道：“真個兒是有要緊事情，少爺說您若是不信，就跟您說……‘可還記得上回興澤樓見過的那個孩子？就是為了他的事兒’?！?

小唐剛微微張口，聞言連那哈欠也忘了，皺眉閉眼思忖了會兒，終于叫了自己的隨從來，讓備了馬兒，就忙忙地往刑部而來。

☆、第 42 章

清晨的風撲面微冷，小唐騎馬直奔刑部，他自然明白凌景深所說的“上回興澤樓見過的那孩子”是誰，那就是應蘭風妻舅李興的兒子李霍。

小唐也知道，凌景深素日里雖然嬉笑不羈，但遇上正經事兒從不含糊，今次他一大早兒就派了人來特意請他過去一趟，必然是李霍那孩子出事了。

馬兒剛從中州大道上調頭拐進刑部的大街，在東城門方向的路上便出現一道小小的人影，慌里慌張地沿街跑來，跑了一會兒，似是迷了路，便停下來四處張望，小臉上滿是惶急之色，眼睛紅紅地，包著淚花，這孩子卻正是小唐方才想著的李霍。

漸漸地日上三竿，路上行人也越發多了，李霍逢人便問：“應公府怎么走？”

那些人見他是個孩子，有好心的則給他指點一二，多半竟不理會，更有促狹的人反而給他指了錯的方向。

李霍沒頭蒼蠅般跑來跑去，繞了無數圈子，直累的精疲力竭，才終于摸索到了應國公府的門口。

李霍去年雖則來過，但一來隔著時間長，二來國公府門口這幫人也是輪換當值的，在場的人里并沒有認得他的，見是個孩子冒冒失失地沖過來，便忙攔住，把他推開去，喝道：“這是國公府，不要亂闖！”

李霍跑了一上午，早已累得支撐不住，竟站不住腳跌在了地上，他抬起頭來，哭道：“我要找我大姑跟大姑父，我要找懷真妹妹！”

那些小廝說說笑笑，哪里肯理會，正攔阻間，里頭出來個老成的門房，見狀了便道：“你們真是太不像樣！怎么竟然為難個小孩子呢？”

這人下了臺階，上前把李霍扶了起來，見他滿面淚痕，哭得哽咽，便問道：“你這孩子是怎么了？跑來這里做什么？”

李霍抽噎著說道：“我要找我大姑跟姑父，我要找懷真妹妹……”

眾人越發不知何事，只有這老門房似是略有耳聞，知道府里二爺的女孩兒仿佛就叫“懷真”，急忙問道：“你的姑父可是風二爺？你姑姑可是姓李的？”

只因近來李賢淑一直幫著許源管理后院之事，所以名頭漸漸地也傳了出去，有那些風聞了的，便喚她“李二奶奶”，不再似之前剛回府時候無人知曉的情形了。

李霍忙點頭，抓著他道：“我有要緊事，要趕緊見他們！”

老門房見狀，急忙命小廝入內通傳，偏巧就在這時候，一輛馬車停在門口，馬車上跳下一人來，生得清秀斯文，竟是應佩。

應佩定睛一看眼前情形，失聲叫道：“土娃，怎么是你？”忙撲上來把李霍抱住，又見他渾身塵土，近看臉上竟還帶傷，滿臉更不知是汗是淚，一時大驚。

李霍好不容易見了認得的人，也便把應佩抱了大哭，道：“佩大哥，我爹出事了！”

此刻應蘭風早去吏部當差了，里頭的小廝一傳，李賢淑先得了消息，急忙叫人把李霍請進來，自己也忙往外去接，還未到前廳，就見應佩拉著李霍飛跑了進來。

李霍見了她，如見了親人一般，便沖上來將李賢淑抱住，大哭道：“姑姑，我爹出事了，你快救救他罷！”

李賢淑聞言，心頭一顫，然而她在府內歷練了快一年，脾氣心性已經較之前有所不同，因此并不十分慌張。她抱住李霍，便道：“土娃別急，你好好地跟姑姑說究竟是怎么了？”

李賢淑又見周圍許多丫鬟圍著，人多眼雜，便拉著李霍回到自己院內，應佩便跟在后面兒。

正好應懷真得了消息，也正要出來相見，兩下遇見了，李霍的淚越發止不住，應懷真見他哭得如此可憐，眼角青紫發腫，嘴唇也是破了皮兒，顯然曾被人打了一頓的，雖不知何事，卻也忍不住心驚，紅了眼圈。

還是應佩在旁幫著李賢淑安慰兩人，又道：“懷真別慌，讓土娃先說說到底怎么了，橫豎咱們都在一塊兒，不管是天大的事兒，也有解決的法子。”

應懷真聽了，果然就點點頭。李賢淑看了一眼應佩，此刻才對他有些“另眼相看”。

此刻如意跟吉祥兩人送了一盆水上來，擰干了帕子，李賢淑接了過來，輕輕地給李霍把臉上的汗，淚，塵土擦了擦，避開他的傷處，一邊又問端詳。

李霍定了定神，便道：“是因為我在學堂里讀書的事兒……”

李家所住的幽縣，乃是近在天子腳下，縣城雖然不大，但跟京內沾親帶故的人卻不少。

李霍就讀的這學堂里便有幾個小霸王式的孩子，大的也有十三歲了，因為家里財大氣粗，又仗著有親戚在京內做官兒，便作威作福，在學堂里拉幫結派，專門以欺負弱小為樂。

因眾人都知道李霍是商戶人家的孩子，又多半知曉他家里的底細……便很瞧不在眼里，得了空兒便變著法子的欺凌。

只是李霍是個極懂事的孩子，知道自己過來讀書不易，若是鬧出事來自然不好，他的性子又是那種素來悶聲不吭的，于是受了委屈便總是不言語，默默地一忍再忍罷了。

之前雖然也曾跟李興透露過不想再讀書的念頭，然而每當如此李興便怒斥他一頓，偶然機會，李霍又從徐姥姥口中得知了自己能讀書是多虧了應懷真，他聽了徐姥姥念叨，說應懷真務必要他讀書的話，便才又咬著牙繼續撐了下來。

不料那些人見李霍總是不言不語的，便更加覺著好欺負了，竟變本加厲起來，今日給他頭上澆水，明天故意推他到泥坑里，或者圍著毆打……花樣百出。

虧得李霍跟著李興練拳腳，也學了點自保的法子，被那些人欺負不過，便撒腿便跑就是了……倒是李興，偶然見他身上衣裳都臟了，又且帶著傷，就疑心他跟人玩鬧打架，每每見此，都要狠狠地怒斥他一頓，說他不爭氣，沒出息之類……趕上他脾氣不好，就會捉過來狠狠地把李霍打上一頓。

因此李霍見自己還未動手跟人打架呢，他爹就這樣惱怒了，若真的跟人打起來，那還得了？

偏偏這天，那幾個刺兒頭又來挑釁李霍，一個便把他的頭一推，道：“你看的什么呢？裝模作樣的，是不是不把我們放在眼里？”

李霍不理會，見勢不妙，就收拾書本準備離開，不料另一個一腳踹來，書桌頓時歪了，也把李霍絆倒，手上的書也撒在地上。

李霍看他們一眼，忍著氣，就要去拿書，卻有人搶先一步拿了起來，向著他說道：“呸！臭小子，你瞪什么？你爺爺是個爛酒鬼，上回我看他喝醉了滿大街上打滾兒，簡直不像是個人！你家又是行商的，該死的下、賤小畜、生也敢似個人一樣，來這里跟我們一塊兒讀書學字！”<script>chapter1();</script>