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采蓮滿面緋紅，也不敢出聲，卻并沒惱色。凌景深向著她一笑，才低聲道：“我去了。”果然就走了。

采蓮在身后看著他遠去，只覺渾身酥軟無力，只能靠在板壁上輕輕地呼氣。

凌景深徑直去了書房，到門口一瞧，果然凌絕正在里頭，握著一卷書苦讀，凌景深笑了聲，道：“別總是看書，把眼睛弄壞了。”

凌絕并不抬頭，仔仔細細地把那一行詞看完了，才放下書卷，說道：“哥哥今天回來的晚，倒也是好，先前二姨媽又在，你若是回來，必然又要受她聒噪了。”

凌景深把那包桂花糕放在桌上，道：“方才母親已經對我說過了。”

凌絕聞言挑眉，道：“果然又跟你說了？你又不敢跟母親犟嘴，不是又受了氣了吧？長久這樣怎么得了，不如你聽我的，我去跟母親說，索性替你辭了就是了，反正母親又不肯說我什么，有氣仍舊撒在你身上。”

凌景深聽了這話，便又想起在路上跟小唐談論起的那些……他笑了兩聲，道：“你知道母親疼你，就該也想發讓她高興才是，怎么反而想著給她添堵呢？”

凌絕道：“這話說的不對，你總該也明白的，我再怎么添堵，對她來說也算不得添堵，你再想法兒讓她高興，她心里還當做是添堵呢！”

凌景深竟然無言以對，只好說：“我買了些桂花糕，你好歹吃兩塊兒罷了，近來又見瘦了，大概是太過苦讀的緣故……你年紀還小，也不急著去科考，何必這么拼命呢？”

凌絕卻道：“你知道我不愛吃這些甜膩之物，何必亂花錢？我就是知道自己才學尚淺，所以能緊一刻是一刻，總要多學點東西才好，難道得到那科考的時候再急著磨刀不成？何況自打父親去了，家里竟只靠你一個……我若還不知好歹不著急用功些，豈不是成了那種吸肝吮髓只吃哥哥的蠢蟲了？”

原來凌景深跟凌絕兩個，其實并不是一個娘生得，如今的凌夫人是凌絕的生母，凌景深卻是錦寧侯一個妾的孩子，老侯爺去后，那妾也便死了，那時候凌絕才四歲，多虧了凌景深兄弟友愛，多方照顧，然而凌夫人卻總是不很待見他，只是無微不至地疼惜凌絕，反而是凌絕深明凌景深之心，自小就十分維護他這位庶出的哥哥。

凌景深聽凌絕又說出這番話來，心中又是感動，又是嘆息，凌絕見他不言語，反倒后悔自己的話說的太過了，于是便走到桌邊，把那桂花糕打開，拿了一片吃了，裝模作樣道：“還不錯……哥哥也來吃一塊。”

凌景深見狀，便笑說：“你不愛吃不用強吃，快放下吧。”

凌絕這才皺著眉放下，又喝了口茶，道：“實在甜膩的厲害。”說著便微微嘟起嘴來，這一刻，才總算流露出一個小孩兒的神情姿態。

凌景深忍俊不禁，又想起小唐的話，不由地問道：“小絕，上回應公府老太君壽辰那天，你跟郭家的那小公子去了后院，可見過那府里的二小姐？”

凌絕隨口問道：“哪個二小姐？”

凌景深道：“就是……后來你唐哥哥給請了太醫的那位？”

凌絕這才抬頭，“啊”了聲，道：“原來是那個小丫頭，我是見過。”

凌景深忙問：“是么？你覺得那孩子怎么樣呢？”

凌絕微微皺眉，道：“什么怎么樣？”

凌景深道：“就是……是不是跟別的孩子有什么不同？”

凌絕想了一想，忽地一笑，道：“那個小丫頭的確有些不同。”

凌景深越發好奇，復追問說：“到底是哪里不同呢？”

凌絕哼了聲，道：“自是比別的孩子要格外地臟些，吐了我一身兒！”提起這件事，面上復怒沖沖地。

凌景深目瞪口呆，半晌才道：“你……怪道那天你回來沒穿外裳，莫非……”

凌絕咬牙道：“都給她弄污糟了，自然就該扔了，難道還穿著？可恨……我十分喜歡那件衣裳來著。”

凌景深不由大笑，凌絕忍著氣斜睨他，問道：“你還笑？你做什么忽然問起那可惡的小丫頭？”

凌景深忍著笑搖頭道：“沒什么，隨便問問罷了。”

且說應蘭風陪著李興李霍回了府，徑直入了后宅，不料進了院子，卻撲了個空，李賢淑跟應懷真竟都不在。

應蘭風忙叫吉祥去尋，不多時候應懷真倒是先回來了，那邊李霍已經迫不及待等在門口，一看她的身影出現，即刻就撲了過去，叫著：“懷真妹妹！”

兩小重逢，歡天喜地，情難自禁。

應懷真見李霍比先前見的時候似長高了許多，人也不似之前那樣瘦弱了，心中安慰，兩個人手牽著手，便去見過李興。

李興見外甥女兒已經生得這樣整齊出色，更是喜歡非常，一時問東問西，竟顧不上理會李賢淑為何沒回來了。

還是應蘭風問吉祥道：“奶奶怎么沒回來呢？你可說了舅爺來了？”

吉祥看了會兒，便把他往旁邊一拉，才道：“我自是說過舅爺來了，只是如今二奶奶脫不了空……那邊鬧起來了！”

應蘭風一驚，忙問端詳。

☆、第 41 章

吉祥說的“那邊”，原來是指三少奶奶許源那里。

上回因為春暉乳母那件事，郭建儀曾暗中揣測了一番，他疑心是有應懷真從中泄密，故而三奶奶許源才恨上了那嚼舌之人，暗中設了套，擺布春暉乳母呢……只是并無十分證據，便只是心中存疑罷了。

何況就算真的是如此，那么背地里嚼舌頭的，除了春暉乳母，卻還有一人，自然就是大少奶奶的陪房陳六家的，她倒還仍是無事……由此可見或許這只是巧合罷了。

誰知就在老太君的壽辰過后，陳六家的也出事了。

這一日，應夫人吃了飯，靠在美人榻上睡了會兒，便醒了，丫鬟伺候吃了口茶，應夫人便出門來，按往常的行止要去給老太君請安的。

剛帶著丫鬟剛過了前頭回廊，隱隱地就聽到菱子窗后的夾道里有人嘀咕說話。

應夫人本沒留意，誰知那人忽然說了一句：“瞧她那興頭的……前些日子不還巴巴地送了春暉少爺那狀元及第的硯臺？討得太太跟老太君何等歡心，卻不知道她暗地里藏奸使詐的呢！那廚下一個月的油水就足有幾百兩銀子，那各房必派的花銷她也克扣，該用的上好的料，就拿那些便宜的應付……可笑上頭全不知道呢！”

應夫人聽了這句，渾身一震，隱隱地就猜到這是在說三少奶奶許源了。她留了心，便示意丫頭們不必做聲，也停了步子細聽。

忽聽另一人說：“您可別把這些實話說出來，若給她聽見了，不知又想什么法兒害咱們呢！橫豎如今是她管家，她私吞多少東西也由得她，橫豎太太跟大奶奶是不管的。”

應夫人聽到這里，再也無誤，當下便道：“去看看這兩個是什么人，趕緊拿了來，我要問話！”

丫鬟們忙領了命，果然就把人拿了來，一問，原來也是三少奶奶底下的兩個婆子，只是尋常并不在跟前兒做事，因此只是面生。<script>chapter1();</script>