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趙長(zhǎng)史笑道:“大人勿驚,我也只是來(lái)傳王爺話的,且讓我說(shuō)完再議。”
應(yīng)蘭風(fēng)一怔,趙長(zhǎng)史將笑臉收了,改做正容,道:“王爺說(shuō),叫我去傳他的話:王爺敬大人是個(gè)有骨氣的,所以不肯十分為難,但若大人仍是一心選擇林沉舟那一邊兒??浚梢蒙嗔康嗔浚鯛斒翘熹曩F胄,姓林的不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)御史,就算再怎么被皇上重用也好,終究只是一時(shí)的!王爺跟皇上卻是手足,打斷骨頭連著筋的,有道是識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰,大人若真的想‘莫道前路無(wú)知己,天下誰(shuí)人不識(shí)君’,且看好了再站不遲!”
應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了這話,如癡如醉,如傻如呆,他竟不知自己何時(shí)竟真?zhèn)€兒成了肅王爺眼里的香餑餑了,而這位爺當(dāng)著小唐的面兒說(shuō)這些出來(lái),總不能不知道小唐乃是林沉舟的心腹?
趙長(zhǎng)史說(shuō)罷,仍皮笑肉不笑似的道:“大人可掂量著行事了?我的話已經(jīng)帶到,也不耽擱了,告辭?!闭f(shuō)著起身,向兩人行了禮,便出門(mén)而去。
剩下應(yīng)蘭風(fēng)跟小唐煢煢相對(duì),小唐仍是泰然自若,叫了伙計(jì)來(lái)添水添茶。
伙計(jì)去后,門(mén)又掩上。應(yīng)蘭風(fēng)看著他,道:“我竟是猜不透,唐大人,當(dāng)著明人不說(shuō)暗話,索性攤開(kāi)來(lái)說(shuō)明:你們究竟是想要如何呢?”
小唐微笑相視,道:“應(yīng)知縣還不明白?自然是想你選邊兒站了。”
應(yīng)蘭風(fēng)啼笑皆非,把心一橫,道:“你們一個(gè)是狼,一個(gè)如虎,我卻要往哪里站?我自然誰(shuí)也不站?!?
小唐搖頭道:“既然你知道這都是虎狼之輩,若你誰(shuí)也不站,虎狼齊心,你卻往哪里逃去?”
應(yīng)蘭風(fēng)倒吸一口冷氣,看著小唐的眼神,忽然間心頭靈光一動(dòng),脫口說(shuō)道:“我知道了!原來(lái)你們是想讓我投靠肅王!”
屋內(nèi)并無(wú)他人,應(yīng)蘭風(fēng)把今日所見(jiàn)所聞,以及跟小唐所談的話盡數(shù)跟李賢淑說(shuō)了一遍。
李賢淑滿耳的“肅王”“林御史”,也早已“如癡如醉,如傻如呆”,更是做夢(mèng)也想不到剛從七品知縣的位子上爬回京內(nèi),忽然之間就有兩個(gè)這樣的厲害角色來(lái)“泰山壓頂”。
兩夫妻你看著我,我瞪著你,兩兩無(wú)言。
而在室內(nèi),應(yīng)懷真聽(tīng)著這些話,也是心跳加速,兩耳轟鳴。
起先應(yīng)懷真之所以猜中應(yīng)蘭風(fēng)遇見(jiàn)的人是小唐,一是因?yàn)閼?yīng)蘭風(fēng)說(shuō)了是泰州遇見(jiàn)的舊相識(shí),如果真的是徐姥姥等人,就不會(huì)說(shuō)是“相識(shí)”了,而人在京城卻又能于泰州遇見(jiàn)的,最大的嫌疑就是林沉舟跟小唐兩人。
應(yīng)懷真之所以不猜林沉舟,是因?yàn)榱殖林郛吘故侨巳送返谋O(jiān)察御史,若真?zhèn)€兒遇見(jiàn)的是他,應(yīng)蘭風(fēng)就不會(huì)用如此輕松的口吻提起了。
再加上應(yīng)蘭風(fēng)最近正疲于奔命,如果遇到的是其他閑雜人等,他也不會(huì)有心應(yīng)付,更不會(huì)還鄭重其事地拿出來(lái)說(shuō)了。
故而一猜就中。
然而聽(tīng)到應(yīng)蘭風(fēng)說(shuō)完跟小唐見(jiàn)面的情形,應(yīng)懷真喉頭發(fā)干,心跳加快。
她幾乎就忍不住沖出去告訴應(yīng)蘭風(fēng):肅王那個(gè)人,投靠不得!
讓當(dāng)時(shí)對(duì)朝堂事務(wù)絲毫不關(guān)心的應(yīng)懷真也記憶鮮明的是:肅王最后被判以謀反之罪。此案牽連甚廣,甚至應(yīng)蘭風(fēng)最后的倒臺(tái),也跟這個(gè)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
她還隱約記得,起先查肅王案的時(shí)候,應(yīng)公府內(nèi)人心惶惶,每個(gè)人都是一副即將大禍臨頭的神情,甚至有流言悄悄散布,說(shuō)應(yīng)蘭風(fēng)也牽扯其中,下一個(gè)要查要倒的必然是他。
雖然沒(méi)有人敢對(duì)她說(shuō)什么,但那種恐懼彌漫的氛圍,卻無(wú)法阻擋。
后來(lái)應(yīng)蘭風(fēng)不知用了什么法子,居然風(fēng)平浪靜了下來(lái),一直到兩年之后,凌絕反判,大理寺跟刑部才聯(lián)手復(fù)又徹查此事,在應(yīng)蘭風(fēng)的罪狀上又添新的一筆:勾結(jié)肅王黨羽,行謀逆之實(shí)。
應(yīng)懷真雙足落地,軟綿綿地如踩在云端,她攥緊雙拳,心中亂亂地想著該如何去開(kāi)口,才能叫應(yīng)蘭風(fēng)別去碰肅王。
忽然外面李賢淑如夢(mèng)初醒地問(wèn):“那、那最后到底是怎么樣呢?”
應(yīng)蘭風(fēng)笑道:“也不怎么樣,總之我是不去投靠肅王的,任憑他們?cè)趺炊己?,?shí)在逼得我急了,我只認(rèn)了我是林御史一派的罷了,好歹也有個(gè)賢名不是?”
聽(tīng)著他這般輕松的口吻,李賢淑也才忍不住笑了,啐道:“我的魂兒都飛了,你還有心說(shuō)笑呢。”
里頭應(yīng)懷真聽(tīng)到這里,眼睛一眨,那堵在心頭的一口氣也才慢慢地緩了過(guò)來(lái),握緊的拳也漸漸放下。
又聽(tīng)李賢淑道:“這唐大人也委實(shí)的可惡,竟要你投肅王,這不是與虎謀皮?”
應(yīng)蘭風(fēng)嘆道:“他們正是這個(gè)意思,故而我打定主意,才不做他們的棋子。”
應(yīng)懷真聽(tīng)到這里,不由也暗暗地懷恨小唐,心道:“今日我才信了,‘唐叔叔’你果然不愧是凌絕的恩師?!?
想起小唐淺笑的模樣,恨不得張手去抓幾把,把他的笑臉抓破了才好。
應(yīng)蘭風(fēng)既然打定主意不去投靠肅王,他自忖自己的仕途只怕越發(fā)會(huì)艱難,雖然不再輕言放棄,然而也要為自己做了點(diǎn)兒打算,加上李賢淑說(shuō)府里住的艱難,他便想著不如趁機(jī)搬出去罷了。
只是近來(lái)府里正籌劃老太君的生日,人人各行其事,十分忙碌。
應(yīng)蘭風(fēng)跟李賢淑商議了一番,覺(jué)著好歹給老人家做完了這個(gè)生日再議此事不遲,免得又另生波折。
應(yīng)老太君做壽這天一大早,應(yīng)公府就開(kāi)始忙碌,天剛明,滿朝文武各色官員的車(chē)駕便魚(yú)貫來(lái)到,其他的威武將軍府,武安侯府,錦寧侯府,忠義伯等各府里都有專(zhuān)人前來(lái)賀壽,除此之外,慶王府跟肅王府竟也派人送了表禮過(guò)來(lái)……委實(shí)排場(chǎng)非凡,極為熱鬧。
府里又安排了戲班,熱熱鬧鬧地連唱了三天大戲。
對(duì)應(yīng)懷真而言,這種場(chǎng)面可謂是屢見(jiàn)不鮮,見(jiàn)怪不怪了。她前世因應(yīng)蘭風(fēng)身居高位,故而其華美盛大,竟比此刻有過(guò)之而無(wú)不及,所以不管見(jiàn)了什么都只是懶懶淡淡地罷了。
但對(duì)李賢淑而言,卻是目眩神迷,眼花繚亂了,幾乎不知身在何處。
第一次見(jiàn)識(shí)這樣的奢侈靡費(fèi)的排場(chǎng),又是那么多的達(dá)官貴人齊齊蜂擁而至,各家的女眷們也都打扮的珠光寶氣,不是幾品夫人就是某某誥命……李賢淑一時(shí)幾乎連話該怎么說(shuō)都不知了。
等稍微定了定神,才看見(jiàn)許源領(lǐng)著好些丫鬟婆子,泰然自若地頤指氣使,又去逢迎各家的貴婦名媛們,其靈巧自在,游刃有余,簡(jiǎn)直讓李賢淑大開(kāi)眼界。
從這等空前的大場(chǎng)面里,李賢淑才親見(jiàn)識(shí)到許源的不同凡響之處,那份鶴立雞群宛若能指揮千軍萬(wàn)馬似的氣勢(shì),簡(jiǎn)直不似一個(gè)后宅婦人會(huì)有的風(fēng)度。
李賢淑捏著帕子,凝眸暗看許源的所作所為,心中不知為何竟有股微微地?zé)嵫縿?dòng),一時(shí)竟說(shuō)不清那是何種滋味。
李賢淑在前廳之時(shí),應(yīng)懷真卻受不住那股鬧哄哄的氣息,那滿眼的笑臉滿耳的笑聲讓她不由想起前世的種種,雖身處錦繡堆里,胸口卻陣陣地發(fā)悶,終于趁著老太君正摟著應(yīng)春暉跟各家太太姑娘們說(shuō)話的功夫,便偷偷跑了出來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一直跑到花園里,耳旁沒(méi)了那些說(shuō)笑聒噪的聲響,又嗅著撲鼻而來(lái)的花香氣,整個(gè)人才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。
正覺(jué)舒心的功夫,便聽(tīng)到有人驚喜地叫了聲,道:“小懷真,你怎么在此?”
應(yīng)懷真聽(tīng)了這個(gè)聲音,便知道是郭建儀,她暗自挑了挑眉,心道:“真真是狹路相逢!”慢慢回過(guò)身來(lái),才要說(shuō)話,整個(gè)人忽然似被雷殛了一般,僵冷原地。
郭建儀正笑著向旁邊招呼,道:“小絕快來(lái),不是整日家要見(jiàn)我二表哥么?如今倒先見(jiàn)著他的女兒了……”