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那王大人又道：“我剛來此，才接手各色事務，有一些需要再行核對才能解決，聽聞此番大旱，以泰州縣最為嚴重，等本官查兌無誤，賑災糧餉便會分毫不差地送往泰州縣，還請應大人多多留心操持了。”

應蘭風聽了此話，三魂六魄恍恍惚惚，只能強自鎮定，應了一聲：“是……多謝大人。”見他面上并無慍色，復大著膽子問道：“不知……御史林大人可在？”

王克洵笑道：“林大人前日便已離開了。”

應蘭風一個恍惚：“已離開了？”

王大人道：“正是的呢。”又將他從頭到腳打量了一遍，見他生得宛如臨風玉樹，斯文儒雅，因為臉色泛白，更見冰雪之姿，王克洵眼底的笑意越發明顯，一點頭，轉身便欲走開。

應蘭風見狀忙喚道：“王大人留步，敢問……”略微遲疑，便道：“敢問林大人身邊兒，是否有位姓‘唐’的少年同行？”

王克洵略略一怔，便仰頭笑道：“這說的必然就是東海王家那位三公子了。”

“東海王”三字入耳，應蘭風一時有些反應不過來，王克洵往前一步，低聲笑道：“應大人也是京內的出身，怎么竟忘了曾尚過公主的‘東海王’唐家呢？”微微一笑，舉步離去。

直到散會，應蘭風整個人還如在夢中，跟他相識的岷州縣令上前，道：“應兄大喜呀，竟深得王大人青眼！”

應蘭風只得苦笑：“我實在料不到竟會如此。”本來正好相反，還以為是大禍臨頭了。

岷州知縣也松了口氣，嘆道：“的確，咱們這些人如今能平安無事實屬不易，連知府大人都斬殺當場了，這真是……”

應蘭風驚道：“斬殺當場？”

岷州縣令越發小聲，道：“我來得早，聽得多一些，據說知府大人察覺林御史要問罪，所以想先下手為強……”他做出一個橫刀的手勢，讓應蘭風倒吸一口涼氣：“他竟然敢如此？”

岷州縣道：“可不是么？殊不知有多少人想要林御史的命，他哪里就會那么容易被……才一動手，反被林御史身邊的一名少年殺死，聽說場面實在是慘烈驚人……咳咳！不過，知府大人之所以如此，恐怕也是仗著肅王的勢力，若真給他得了手，他也不至于會死，怕他也是想孤注一擲搏個魚死網破……可不料鐵骨御史便是鐵骨御史，誰能撼得動呢。”

“那名少年……”應蘭風聽得呆呆地，腦中浮現小唐總是溫和的臉容，一時難以想象此種說法，忽然道：“是了，知府大人曾是肅王心腹，林御史竟這樣果斷地把人殺了，豈不是得罪了肅王？”

岷州縣道：“誰說不是？這下子肅王還不知會怎么樣呢，林御史的處境只怕更為兇險，兩方勢必會有一場惡斗，然而這也跟咱們沒什么相干了。”

應蘭風的臉白一會兒青一會兒，不聽這些話還好，聽了之后，這份感覺就如同在高舉起來的鋼刀底下走了一圈兒，那雪亮鋒利的刀刃上還滴著血呢，他現在能活著，又哪里是一個“不易”可以形容的。汗把中衣都濕透了，走出府衙大門，風一吹，后背處一片冰涼。

天高云闊，風有些冷，然而那股涼意卻叫人頓生一種再世之感，應蘭風精神一振，匆匆跟相識告別，翻身上馬，急急打馬往泰州趕回，誰知才行半道，就見前方有一人也急急而來，竟正是家奴進寶兒，應蘭風不知何事心頭一緊，忙迎上前去。

☆、第 18 章

應蘭風忙叫進寶，進寶老遠也看見他，趕緊翻身下馬，應蘭風問道：“你為何在此，莫非家里有事？”

進寶兒道：“大人莫急，家中無事，乃是大姐兒吩咐小的趕去府衙的。”

應蘭風奇道：“你說什么？懷真叫你過來？”

進寶點頭道：“正是，自打大人走了，大姐兒叫如意姐姐喚我，給了小人這個東西，讓我帶著上府衙，若大人無事則罷，若大人有事，就拿出這個東西來，跟一位姓唐的爺們兒說……大姐兒的心愿已經有了，他自然懂得是何意思。”

應蘭風呆呆怔怔，無言以對，接過進寶手中之物細看，正是林沉舟送的那印章。

進寶撓頭道：“小人雖不知這究竟是什么意思，可是大姐兒很是一本正經，小人不敢違背，就只得來了。”

應蘭風緊緊捏著那枚印章，心中五味雜陳。

天氣漸漸轉涼，應蘭風去府衙那趟歷險已是半月前的事兒了，那位王克洵大人果然言而有信，很快把賑災糧食派兵押送過來，同時在吏治之上，整個泰州府不免也有一番動蕩，然而對應蘭風來說，便如“曾經滄海難為水”。

這日，天色陰森森地，仿佛是個要下雪的光景，徐姥姥便把家里帶來的虎頭帽虎頭鞋拿出來，給應懷真穿戴上，都是她親手縫制刺繡的，老虎的耳朵豎起來，眼睛炯炯有神，胡須根根可數，活靈活現，應懷真十分喜歡，愛不釋手。

徐姥姥打量著她花兒似的面龐，不由地說：“嘖嘖，這真哥兒生得，叫人見一回愛一回……多虧你隨你爹多些。”

李賢淑在旁聽了，便笑道："我的娘，這話是怎么說的呢，難道我長得不俊？人家說狗不嫌家貧，子不嫌母丑，您老倒是好，反褒貶起自己親生的閨女來了，雖說你那姑爺生得出色，人見人愛，可我也不至于就真那么不堪入目的？"

徐姥姥也笑道：“那怎么樣，有道是丈母娘看女婿，越看越得意，你也是修了幾輩的福氣，才能找這樣個好姑爺，出身好，難得又對你百依百順的……”說到這里，便停了停。

李賢淑聽了咯咯笑了幾聲，抬眼看著應懷真已經跑到在門口，把帽子鞋子穿戴起來，那身影儼然一頭小老虎，就又笑說：“娘，你把你姑爺的心肝寶貝兒捯飭成這個樣兒，跟個男孩兒似的，你留神他不歡喜。”

徐姥姥道：“姑爺有什么不歡喜的，小孩兒頭臉上最是嬌貴，這棉帽子最厚實，戴上也不怕她到處玩鬧淘氣了，而且我剛來的時候，見真哥兒雖生得好，只是太瘦弱了些，怕有些邪祟，用虎氣給她沖沖也是好的。”

李賢淑道：“行行，您有理，不過……說來自打您來了，阿真的確比以前愛說愛笑了些，先前她病的那場，差點沒把我嚇死。”

兩人說到這里，見應懷真自門口走開了，徐姥姥就嘆了聲。李賢淑留意，便問：“怎么忽然嘆氣呢？”

徐姥姥道：“大丫兒，這次來我是有些事兒想跟你說，只是剛來那會兒姑爺正為難著，故而不好說出來又添煩惱。”

李賢淑停了手中的針線活，便道：“我就知道您老不止是來看您外孫女兒的，到底是什么事兒呢？倒是說呀。”

徐姥姥道：“這第一件，是二丫兒，她相中了人，整日里哭著喊著地想嫁。”

李賢淑有些意外，卻笑道：“這倒是好事呢，您老做什么愁眉苦臉的，是哪戶人家？”

徐姥姥嘆說：“若是好人家，我自然也沒話說，你可還記得甜水巷里頭開典當鋪的于家？”

李賢淑皺眉一思量，道：“竟是他家？那家子的小子我恍惚里是見過，皮相雖生得不錯，只是……聽說性子上偏愛惹花惹草的不是？據說這還是他們家一脈相承的習性……美淑怎么看上他呢？”

徐姥姥道：“就是說呢，我私下里問過，美淑說，他生得好，所以她看上了。”

李賢淑又氣又笑，道：“真真是孩子氣的話，她也老大不小了，還是這么賭氣任性的？生得好難道能當飯吃，當錢使？以后若真成親了，外頭一大堆混賬女人的爛賬呢，她能受的了？”

徐姥姥道：“我也是這么說的，可她說到時候自然有法子降服，總會讓他都改了的，叫我不要擔憂這些，故而說她鐵了心著魔似的了呢，因我之前跟她說了幾句狠話，她就跟我賭氣，鬧了一場，不肯吃飯，鬧得我也沒法兒。”

李賢淑恨了恨，道：“難怪說這女大不中留呢，美淑又是那個死犟的性子，怕是勸不了的，若硬拉著，還以為咱們齊心要壞她的好姻緣呢。”

徐姥姥道：“誰說不是，所以我也有些犯愁，才來問問你有沒有什么主意。”

李賢淑思忖了會子，道：“照我看，娘你也別管了，一來管不了，管的狠了還成了仇呢！成仇倒是小事，只怕美淑那個性子，又鬧出什么不好看的來。這二來呢，兒孫自有兒孫福，美淑這么一心鐵意的，或許真的有法子降服也未可知。”

徐姥姥道：“就怕到時候她擺弄不了那于家的，又要受苦了。”<script>chapter1();</script>