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妍鳳忽然沒來由的說了句:“這車不穩,瞧瞧輪子是不是壞了。讓后面的馬車先去前面排著去吧,咱們一會兒追上去便是了。”
妙懿心頭一跳,就見瑤琴片刻不耽擱的下車囑咐了一番。不多時,后面的馬車就超到了前面去,而她們的馬車則掉了頭,轉而朝著相反的方向駛去。
妍鳳感受到了妙懿不解的目光,笑了笑,道:“不過是順路罷了,又不一定要一同進去。將軍府自有小門,咱們又何必在此處白等。”
雖說她的現在的心態與從前有所不同,但并不代表她今后就要以德報怨。顧淑蓉若能靠著自己的能力混進去,她是不會阻攔的;可她們娘倆明擺著是算計她,以為得罪了她連一聲都不吭就翻過去了,沒事人一樣照舊找她辦事,簡直是癡人說夢。
妙懿有些擔心,她太了解這對母女的能耐了,便道:“鳳姐姐有沒有想過,若過后她們去老太太面前告狀,又當如何?”
妍鳳看了妙懿一眼,笑得意味深長:“其實還多虧了妹妹呢。”
見妙懿似有不解,妍鳳也就沒再說下去。這事要擱在從前,保不齊她就會被說。不過誰讓這對母女不安分呢,又去招惹三房的人。一般情況下,若三嬸覺得被誰冒犯了,這個人基本上就不會有什么好結果。她母親這些年就沒少吃這虧。在這方面,她還是挺佩服三嬸的能耐的。
馬車繞了一段路,七拐八拐進入一條林蔭小道,除了稍微有些顛簸外,車夫很順利的就尋到了一處角門。而且不止她們一家找到了捷徑,就在他們前面不遠處,駛入了一輛朱頂華蓋香車。
出示了帖子,她們很順利的就進入了將軍府。里面地方不太大,馬車在垂花門前止步,有仆婦上前將小姐們請下,步行進入內宅。
妙懿看著前一輛馬車上下來的人,只覺得有些眼熟。那人見到她也是稍微一愣。妙懿這才想起來,上次她在女學曾見過一對異母姐妹,今日來的就是其中的嫡出姐姐,名喚王嬛君的那位。
妍鳳似與其相熟,笑著打招呼。
嬛君笑得十分和婉,道:“你怎么選了這條路進來呢?準是靈蕓她們告訴你的。”
妍鳳道:“誰耐煩在外面等。”然后又介紹了妙懿給王嬛君認識。二人互相見過禮,寒暄了兩句后,由婆子在前引路,瑤琴扶著張妍鳳,懷珠扶著梁妙懿,暮雨扶著王嬛君,眾人分花拂柳一路朝內宅步行而去。
閑言少敘,她們被讓進了一處小巧亭閣中,四面的雕花窗都開著,陽光透進來,暖人心扉。內里的陳設一應都是半新不舊的家常之物,看著不甚華麗,卻別有一種舒服溫馨之感。有身穿水藍繡花比甲,眉眼彎彎的丫鬟笑吟吟的將三人迎了進去。除了她們之外,里面還坐著三位年輕小姐。
幾人見王嬛君進來,均眉開眼笑的招呼;不過在看到妍鳳和妙懿之后,多少都有些詫異。
妍鳳笑道:“事先說明,我可不是有意同你們攙和的,我這去前面坐等觀禮。”
能被請到此處的都是唐靈璧的閨中密友,因怕前面吵鬧,她們向來都是單獨聚在一處的。妍鳳二人與王嬛君是一同進來的,便也被順路請到了此處。
王嬛君攔住她道:“既然來了,就坐下來喝杯茶吧。近來你又不常出門,正好咱們一起說說話。”
妍鳳決定從善如流,再次介紹了妙懿給眾人認識。在座另外三人分別是師靈蕓、穆笑笑和左沛云,多是朝中武將之女。眾人重新見過禮后,丫鬟上了果點,眾人開始閑聊。過了能有一注香的功夫,前面有人過來請她們入席觀禮。
今日是唐家小姐的壽日,祝壽的賓客自然不可喧賓奪主,但又不能過于素凈惹人忌諱,妙懿便按照時下最流行的妝容進行打扮。面上薄施脂粉,畫了時下流行但并不十分適合她的“一字眉”和“點瓣唇”,力求不過不失。顯然席上的大多數人和她都有同樣的想法,不過仍有零星那么幾個打扮得極出挑,且神情與旁人不是十分親近。幾個人湊在一處,很有些生人勿進的樣子。不過她們的年歲都不大,倒并不影響席上的氣氛。
唐靈璧是東道主,行禮過后,盛裝打扮了一番才出來會客,大有力壓群芳之勢。今日的及笄禮并不像時下京中流行的那樣,凈請些高官顯貴的家眷來主禮。以唐家如今的地位,就算是縣主、郡主想請也能請來,而唐家卻只請了靈璧的親姑姑和親姨媽來,并未有大肆張揚之意,反而十分溫情。賓客來得也不多,多是族中老親以及唐靈璧的同窗,可以算是十分低調了。
為靈璧主禮的是將軍夫人許氏,她大概三十歲出頭的年紀,身穿簇新的秋香色羅衫,眉宇間帶些疲憊之色,看女兒的神情則十分溫柔。若論長相,除了眼睛之外,唐靈璧與許氏夫人簡直是同一個模子刻出來的一般。此外,唐靈璧的兄長也露了一面,只是離得遠些,看不清容貌,依稀看得是魁梧身形。而唐將軍則尚在宮中,晚些時候才能回來。
因唐靈璧要挨個席上敬酒,與王嬛君等人僅是匆匆說了兩句話便去了旁桌。倒是她的貼身丫鬟紅玉走了過來,悄悄將幾人請回了最初等候的亭閣中。就這樣,又等了好一會方才見丫鬟攙著半醉的唐靈璧走了進來。
師靈蕓跳了起來,幫著丫鬟將面色酡紅,雙眼迷蒙的唐靈璧塞到了椅子里,身后摸了摸她的臉,奚落道:“你不是總說自己的酒量好嗎?這才灌了幾杯果子露就醉了?”
靈璧一推她的手,道:“等……等你到時候試試,人家敬你酒難道你不喝?況且我誠意足,用的是米酒,一點都沒摻假。”她四下瞧了瞧,笑道:“大家都在呀。咦,你也在呀。”
妙懿笑道:“唐姐姐好。”
靈蕓忽然一拍巴掌,嚇了眾人一跳,只聽她道:“我說我仿佛在哪里見過這位神仙一般的姐姐,原來就是上次在女學里見過那一位。”
她充滿興味的望著妙懿,卻被另外幾人諷刺忘性大。
王嬛君從丫鬟手中接過醒酒湯,作勢要親自喂靈璧,被后者一把搶過,一口氣灌了下去。嬛君無奈的搖了搖頭,嘆道:“你這副等不得的焦躁性子幾時能改呀?”
過了一會,等唐靈璧的神智稍微清明了一些后,一點人數,這才發現少了一人,遂問道:“雨薇怎么沒來呀?”
“老郡王妃犯了病,剛用了藥,雨薇要留下伺候,所以來不了了,但是禮我替她帶到了。”王嬛君一招手,暮雨從隨身的包裹中取出一只沉香木匣子,上面雕著麻姑獻壽圖,擱在了桌上。打開上面的金鎖,掀開匣蓋,只見里面放著一只白玉雕成的酒杯。
嬛君解釋道:“此乃夜光杯,用白玉之精所造,置于月色之中會散發皎潔白光,最適合賞月時飲酒。這杯子原是一對的,她手里另有一只,打算下次帶來,把今日未敬你的酒給補上。”
靈璧喜得拍手道:“這才算朋友。”
師靈蕓道:“噯噯,她送了個杯子就是朋友了?我還送了你一幅吳道子的畫呢,比那杯子少不了幾個錢。”
靈璧白了她一眼,道:“你當誰都像你一樣見錢眼開呢?”
師靈蕓不甘示弱的回擊道:“那你別收呀。”
于是眾人七嘴八舌的調侃起來,吵吵嚷嚷的說自己也送了古董、寶石、西洋玩器等等。妙懿在一旁聽得津津有味,不時捏一捏袖口。
這時候,一名丫鬟滿面喜色的進來報說:“宮里來人了,夫人讓小姐快些去前面謝恩呢。”
☆、第21章 運正濃福氣難言說
聽說宮里賞了東西出來,許夫人忙帶著女兒前去謝恩,唐家上下一派喜氣洋洋。
妙懿不禁想起父親剛升任同知時的情形,整個縣里有頭臉的人都來道賀,趕著奉承她們母女的絡繹不絕。就連大伯母都“屈尊”來看望母親,親朋好友無不笑臉捧場,一如今日的唐家,可謂是烈火烹油,鮮花著錦,人人趨之若鶩,看不出有何分別。只待你落魄時才能瞧出,哪戶人家姓利,哪戶人家姓誠。
她輕輕嘆了口氣,榮華富貴仿如過眼云煙,可惜世人無不趨之若鶩,就連她自己也身陷局中,無法逃離。
生于富貴之人,從無解脫二字可言。
宮中賞賜之物被一字排開擺在了正堂的之上,眾人見了無不嘖嘖贊嘆。天家賞賜的榮耀誰不想沾一沾呢?之后許夫人又吩咐擺戲,熱熱鬧鬧的唱起了萬象升平。
女孩子們先圍著唐靈璧恭喜了一陣,之后大部分都散了,聽戲的聽戲,散步的散步,玩耍的玩耍,觀花戲水聊天喂魚投壺摸牌都是消遣,不過是打發時間而已。
妙懿坐得久了,一時出去更衣,回來時經過濠濮亭,竟然看見一個熟悉的身影在和賞魚的女孩子們說話,那人卻是顧淑蓉!
原來,妍鳳使計丟下未受邀的顧淑蓉走了后門進去,顧淑蓉起初并未察覺,心里還悶著氣,猶豫著要不要掉頭走開。上次唐靈璧分明給她沒臉,她卻還要趕著把熱臉貼上去,真是氣死人了。她一路思前想后,直到她的馬車被守門的小廝攔下來問她要請柬之時,她才發現事情不妙,妍鳳她們早沒了影子。
起初她還想仗著伯爵府的馬車直接沖進去,料想也沒人敢阻攔。從前也曾發生過這樣的事,基本上耍一耍威風也就進去了。如今她故技重施,讓丫鬟出面狐假虎威扮刁蠻,要是在別的地方也就混進去了,說來也是她倒霉,喝涼水都塞牙縫,今日負責把門的是個新來的,絲毫不通“情理”不說,更是不怕得罪人,沒請柬就是不放人,忘了就回家拿去!幾句話噎得顧淑蓉渾身直顫。
此人原本是唐將軍身邊的伙頭軍,因為受過傷,再上不得戰場,只得閑賦在家,靠領撫恤金過活。因家里婆娘嫌他收入微薄又不肯干活,一氣之下另嫁他人,他也不惱,一人吃飽全家不餓,每月領到錢就去吃酒吃狗肉,沒錢就到處游竄,親戚們見了他都直躲,家里連張像樣的家具都沒有,窮得叮當響。消息后來就傳到了唐將軍耳朵里,唐將軍可憐他便給了他個差事,讓他進府負責看守大門。他這一上任不要緊,酒也不喝了,狗肉也不吃了,將原本軍營里的鐵律搬了出來,整日威風凜凜的提著把鬼頭刀看門,嚇得過往行人都低著頭走路,生怕和他對上眼再挨上一刀。手下人見了他也一個個柔順得像小媳婦,一切偷奸耍滑,作奸犯科都在他面前無所遁形,人都暗稱他是“鐵將軍”。