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進(jìn)入神武門內(nèi),掌事太監(jiān)手執(zhí)拂塵,向各位秀女行禮,“咱家姓張,各位小主可喚咱家張公公。現(xiàn)下由咱家領(lǐng)各位小主入順貞門。王公公已經(jīng)在順貞門等著各位小主了,各位請(qǐng)吧。”說完,率先向順貞門走去。
十娘悄悄回頭望向即將閉合的神武門,只見先前她們乘坐的騾車則從神武門夾道東行向南,向著東華門方向而去。身邊的小太監(jiān)看到十娘的動(dòng)作,不動(dòng)聲色低聲道,“小主莫在回頭,您乘坐的騾車會(huì)出東華門,然后由崇文門大街北行,經(jīng)北街市,再經(jīng)地安門來到神武門外,等小主過了初選復(fù)選,就能蹬車回家了。”
十娘對(duì)著小太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭,右手的帕子不經(jīng)意間甩到小太監(jiān)手邊,小太監(jiān)也是個(gè)機(jī)靈的,入手就摸走了帕子間的碎銀子。十娘感覺帕子一輕,就快步跟上前面的隊(duì)伍,從頭到尾未出口一個(gè)字。小太監(jiān)看著十娘穩(wěn)穩(wěn)的走在隊(duì)伍靠后的位置,不由的心里夸道:好伶俐的小主。但愿是個(gè)有大造化的。
順貞門前果然有一位年長(zhǎng)的公公在等候,張公公快走幾步,利落的向那位王公公行禮,口中道,“勞煩王哥在這等了,這是這次新選入內(nèi)的秀女,共有一千人,請(qǐng)王公公過目。”
十娘這批入內(nèi)秀女公一千人,之前她們就被張公公手下的小太監(jiān)以每百人為一批安排排列。每一批又都按照年齡大小排隊(duì),是以十娘跟白氏女倒是早早的分開了。
張公公和他手下的小太監(jiān)退在王公公和他帶著的小太監(jiān)們身后。王公公一甩手上的拂塵,他身后的小太監(jiān)們上前,在每一位秀女的面前審視這些官家小姐。遠(yuǎn)看看,近瞧瞧,把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的,都扒拉出來,讓她們站到一邊,被選出的秀女茫然失措。
很快,王公公身后的小太監(jiān)們就把那些被選出的秀女帶出順貞門。另有小太監(jiān)重新按著名冊(cè)按年齡大小編組,剩下的秀女們剛松了一口氣,就見先前王公公身邊的小太監(jiān)們以更為挑剔的目光觀察她們。
觀察她們的容貌,審視她們發(fā)、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳,只要有一處看著不順眼,當(dāng)場(chǎng)就剔除名字,張公公手下的小太監(jiān)就會(huì)上前帶她們離開順貞門。
秀女們大氣不敢出的站好,像待選的商品一樣被這些太監(jiān)估價(jià)挑剔。氣氛一時(shí)間很是緊張。
小太監(jiān)們又對(duì)著名冊(cè),讓秀女們誦讀各自的籍貫、姓氏、年歲。以辨聽她們的嗓音。十娘穩(wěn)住心神,一一答道“玉京杜氏,年十三。”小太監(jiān)挑剔的看了十娘一眼,捏了捏手里的荷包,向下一位秀女走去。
十娘留心聽到聲音稍微雄,稍微濁,稍微口吃的秀女,一律被去除。很快就有小太監(jiān)把不合格的秀女領(lǐng)出順貞門。
這時(shí),張公公身邊的小太監(jiān)對(duì)照名冊(cè)后恭敬的回道:“經(jīng)過初選,秀女余者六百人,這是名冊(cè),請(qǐng)王公公過目。”
張公公上前接過名冊(cè),親自雙手交到王公公手上,“小的這就不打擾王哥辦事。先告退了。”張公公在王公公接過名冊(cè)后,帶著手下的小太監(jiān)出順貞門。十娘聽六姐講過初選的過程,明白明天還有兩場(chǎng)硬仗要打。打起精神,跟著王公公身邊的小太監(jiān)們向著住處走去。
一夜很快過去,第二日,秀女們依然被小太監(jiān)們帶領(lǐng)著在順貞門內(nèi)集合。還是昨天的王公公帶著小太監(jiān)們進(jìn)行挑選。內(nèi)監(jiān)們各自執(zhí)著量器,量秀女們的的手、臂、腰、腿、腳,凡是一處尺寸不符合要求,皆去除。
又命秀女們?cè)谥車袛?shù)十步,觀察她們的風(fēng)度,凡是風(fēng)度、儀態(tài)不佳或是舉止急躁的秀女,也一一去除,遣返原籍。待檢測(cè)完這六百秀女也就只余下了三百人。這三百人還不能算是過了初選,還有最后一道初選的手續(xù)等著她們。
“各位小主,咱家這邊暫時(shí)告于段落,等下咱家?guī)Ц魑恍≈魅ボ嬖罚魑恍≈鞯娜チ艟涂葱瞎霉昧恕8魑徽?qǐng)吧。”王公公開口道,十娘等人應(yīng)諾后,被帶著向內(nèi)苑茗湘苑走去。
茗湘苑前,一位女官若干二十出頭的宮女已在等候。王公公把名冊(cè)遞給帶頭的女官,“這是這次挑選出了秀女,勞邢姑姑費(fèi)心了。”邢姓女官點(diǎn)點(diǎn)頭道,“煩請(qǐng)公公稍等片刻,清芳,開始吧。”被點(diǎn)名的大宮女帶著若干宮女,引領(lǐng)著這三百秀女入密室。
十娘站在隊(duì)尾,看著漫長(zhǎng)的隊(duì)伍一點(diǎn)點(diǎn)減少,有些秀女面色蒼白的出來,有些哭喊著被拉出來,心里暗暗為自己打氣。十娘,你一定能通過。
“玉京杜家國(guó)子監(jiān)司業(yè)杜賢學(xué)女,進(jìn)。”十娘推開門,緩步入內(nèi)。
室內(nèi)一片昏暗,年長(zhǎng)的宮女冷冷的看了她一眼,道“除去衣物”。十娘深吸一口氣,動(dòng)作利落的除去了身上的衣服,站在原地不動(dòng)。三個(gè)年長(zhǎng)宮女上前來,在她身上檢查。十娘忍著一口氣,任由她們觸碰肌膚,邊把手上的帕子遞給其中一人,口中道:“孝敬各位姑姑,姑姑們辛苦了。”
收下銀子的三人,再下手時(shí)就輕了不少,不一會(huì)兒就檢查完了十娘,其中一位幫著十娘穿戴起衣物,并在十娘耳邊低聲道:“奴才祝小主心想事成。”
十娘穿戴好后,快速離開這件讓她感到不舒服的屋子。雖然在家時(shí),六姐也隱晦的提到過初選的最后一項(xiàng)檢查會(huì)令人難堪。只要忍過即可,但到底是大家小姐,從未吃過這樣的苦頭。尤其是三個(gè)宮女對(duì)著手臂上的守宮砂磨搓時(shí),十娘只能在心里一遍遍的勸服自己,會(huì)過去的,會(huì)好的。是以十娘一刻不想多呆的穿好衣服就離開。
待到所有秀女都入內(nèi)檢查完后,合格者只余五十。十娘注意到這五十人中有白氏秀女,不由得一曬。看來這個(gè)白秀女也不是蠢得無可救藥,只是接下來日子有些麻煩,得躲著這個(gè)蠢貨了。
十娘在隊(duì)伍末端對(duì)著八娘安撫的笑笑,八娘蒼白著小臉,對(duì)著十娘眨眨眼。
王公公早已經(jīng)帶著落選的秀女離開,邢姑姑對(duì)著站在苑內(nèi)的五十個(gè)秀女訓(xùn)話。“我姓邢,是這茗湘苑的掌事,宮里人稱邢姑姑,往后的一個(gè)月里,各位小主的衣食住行就由我茗湘苑暫且管理。稍后教導(dǎo)你們宮內(nèi)規(guī)矩的賀嬤嬤會(huì)來。在賀嬤嬤來之前,各位小主三人一間,按分好的名單回房收拾自己的衣物床鋪,聽到鐘聲后在苑內(nèi)集合,統(tǒng)一去北苑用餐。明白了么?”邢姑姑大聲問道。
“明白了。”秀女們齊聲答道。稍后在年長(zhǎng)宮女的帶領(lǐng)下去分好的屋子里整理自己的東西。
十娘跟陳二姑娘及一位姓李的秀女同屋,這位李秀女跟陳家二表姐同歲,之生月比陳家二表姐小,三人按年齡各自行禮問好,十娘稱呼她為“李姐姐”。
陳家二表姐帶著十娘收拾床鋪,處處照顧十娘。李秀女收拾好自己的東西,也要上前來幫忙,被二表姐婉拒,“不勞煩李妹妹了,我表妹這邊我來就好。今天大家都累了一天了,要不是我四姑姑,我也不會(huì)管我這表妹。這么大的姑娘了,連個(gè)床都不會(huì)鋪。”
“你們姊妹感情真好。”李秀女笑笑,也不強(qiáng)求。十娘看著幫她鋪床的二表姐,小聲道,“謝謝表姐,我八姐也不知道能不能跟八表姐處得來。”
臨近神武門前,大伯的囑咐,十娘沒忘,只沒想到八娘到底沒跟她分在一個(gè)屋里。倒是跟陸家八表姐同屋,只陸家一向不待見杜府的人,這里年尤其厭惡大房,八娘恰恰出自大房。正在鋪床的二表姐聽到十娘的話,手一頓,還是勸道,“十娘,聽表姐的話,你八表姐和八姐,你誰都不許幫,也別在說什么讓你八表姐照顧你八姐的話。她們兩人心里有數(shù),不會(huì)惹事。”
十娘本想尋機(jī)會(huì)讓八表姐照顧八娘,被二表姐暗中拉住,也明白不能強(qiáng)人所難和輕舉妄動(dòng)。于是點(diǎn)點(diǎn)頭,低聲道,“我知道了,謝謝表姐提醒。”
表姊妹兩人一時(shí)無話,整理東西不提。
宮中鐘聲疏落已到傍晚,十娘跟著二表姐在苑內(nèi)等著開飯。在鐘聲響起前。五十位秀女只有將將一半的人趕來了。鐘響過后才又有人稀稀拉拉的趕來,還有幾位秀女在鐘聲消失后才慢吞吞的走來。
邢姑姑也不多話,直接吩咐遲到的秀女原地不動(dòng),帶著按時(shí)趕到的二十五人向北苑飯?zhí)米呷ァ_€未走遠(yuǎn),就聽得一道聲音飛揚(yáng)跋扈質(zhì)問起邢姑姑。
“姑姑,您讓我們站在這,是一定要罰我們么?您可想好了,我們將來可是伺候皇上的人,您這么做,有什么后果!”
☆、第23章 縱令然諾暫相許
“小主好大的口氣,將來怎樣我是不知,現(xiàn)下我只知道,進(jìn)了我茗湘苑,就得按我的規(guī)矩來。”邢姑姑并未動(dòng)怒,只淡淡的陳訴這一個(gè)事實(shí),“識(shí)趣的就乖乖站在這等著其他秀女用完膳,一起等賀嬤嬤來教導(dǎo)規(guī)矩,不然,我有的是辦法讓各位出這個(gè)宮門。”
不怒自威,十娘跟在二表姐身邊,看著邢姑姑三兩句話就震懾住了這些新進(jìn)秀女,想到這個(gè)詞。果然宮里的女人,沒有一個(gè)是簡(jiǎn)單的,權(quán)利決定了地位。
即使她們是待選的秀女,是將來可能伺候皇上的人,但現(xiàn)在她們只能乖乖聽話,聽一個(gè)內(nèi)宮女官的話,這就是規(guī)矩,這就是弱肉強(qiáng)食的玉京內(nèi)宮。
十娘對(duì)著一切并不抗拒,也不會(huì)多事。但有的秀女就不這么想,比如先前大放厥詞的那位,比如總以為自己高人一等能力挽乾坤的白秀女。
“姑姑息怒,這位妹妹也不是有意頂撞姑姑的。這位妹妹不過是晚了幾步,求姑姑饒恕這位妹妹,我愿陪著這位妹妹一起站在苑內(nèi)挨罰。再怎么說,臉上帶傷也不好,姑姑這么處罰,鬧大了,姑姑怕是臉上也無光吧?”
白秀女焦慮的對(duì)著邢姑姑道,“好叫姑姑知道,這位妹妹是刑部張大人的掌上明珠,姑姑看在張大人的面子上饒了張妹妹這一遭吧!”白秀女面上一幅為張秀女求情的焦急樣子,十娘卻看到她眼睛里一閃而過的陰毒,看來,此女還是有些心計(jì)的,之前自己倒是看錯(cuò)了她。好一個(gè)鳳城白家的。
“來人,掌嘴。本姑姑罰人還不用顧忌什么張大人李大人的面子。以下犯上,不知悔改。我倒要看看,這位小主還有什么本事!不知所謂。”十娘看到邢姑姑看張秀女的眼神,透著一股子陰冷,果然白氏的話,讓邢姑姑動(dòng)怒了。
這些姑姑嬤嬤原就被內(nèi)宮生活磨去了心內(nèi)柔軟,只剩下規(guī)矩威嚴(yán)。本是小懲大誡挨餓罰站而已,被白氏的三言兩語挑出了怒火。看來今天,張秀女怕是要折在這了。她不過是嬌蠻的沒看清形勢(shì),罪不致死,怪只怪,她自己太單蠢。
十娘已經(jīng)預(yù)見了張秀女的下場(chǎng),惋惜有之,唏噓有之,更多的確實(shí)一種對(duì)未來的堅(jiān)持,不管怎樣艱難,一定要忍一定要活著。這番思量只在須臾間,就見張秀女那邊已經(jīng)被大宮女制住。
原來邢姑姑吩咐的時(shí)候,一邊的大宮女得令即可上前去按住張秀女,張秀女被按住后大撼,作為家中的掌上明珠,何曾受此屈辱。張秀女還不知大禍臨頭,猶自破口大罵:“賤婢,爾敢!我爹不會(huì)放過你的!”
回應(yīng)她的只有邢姑姑冷冰冰的三個(gè)字“給我打!”,當(dāng)下按住她的大宮女反剪著她的雙手,一腳踹在她的膝蓋窩,張秀女吃痛,撲通一聲跪倒在地。
干慣粗活的大宮女力氣很大,張秀女的掙扎在她看來可笑之極。一邊早已經(jīng)準(zhǔn)備好的的嬤嬤,照著張秀女的臉狠狠的抽了上去,“啪”的一聲過后,她的左半邊臉頰就紅腫起來。