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第40章

混亂之地雖然被叫做混亂之地, 但它并不是什么一整塊的區(qū)域，甚至不是一個(gè)星球，而是由一整個(gè)大型星系組成的完整勢(shì)力聯(lián)盟。

盡管這兒似乎是宇宙中最為落后的角落，但實(shí)際上落后的僅僅是普通民眾而已，處于金字塔頂端的那些勢(shì)力們，依舊享受著與其他地域中最頂級(jí)階層們相差無(wú)幾的生活。這里的確充滿暴力、混亂和血腥，然而這里的民眾也最容易被馴服：他們已經(jīng)習(xí)慣了聽(tīng)話, 只要你的拳頭比他們更大，你就可以順順利利地做著他們的主人。

底層的那些人們生活得朝不保夕，居住的房間中甚至沒(méi)有一塊完好的玻璃, 而最頂層的“委員會(huì)”卻有足夠的錢(qián)和精力，能夠制造出一個(gè)銀河帝國(guó)里都不曾存在過(guò)的奇跡：

——連通著混亂之地中各個(gè)星球的高速星軌系統(tǒng)。

“星軌”是相對(duì)于“光軌”而言的，后者通常只用于地面交通，前者的馳騁范圍卻包含了充滿射線的宇宙。想一想星軌軌道的高昂價(jià)格, 再想一想星球之間彼此相隔的距離，就連最近發(fā)了筆大財(cái)?shù)目ɡ铩す_德都會(huì)為了這個(gè)可怕的數(shù)字震驚, 委員會(huì)卻能夠豪擲千金而面不改色。

這個(gè)價(jià)值連城的系統(tǒng)給混亂之地帶來(lái)了交通的極度便利，也為委員會(huì)帶來(lái)了流水一樣的財(cái)富。現(xiàn)如今，混亂之地的民眾們都已經(jīng)習(xí)慣了使用星軌系統(tǒng)，會(huì)為了茫茫宇宙中那一根根閃爍著瑩亮光芒的圓形軌道而震驚不已的, 也只有剛剛來(lái)到這兒的那些土包子罷了。

“我從沒(méi)想過(guò)有一天我會(huì)被人叫做是土包子。”

勞倫斯將自己嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹在駝色的圍巾里，透過(guò)厚厚的針織絨線對(duì)西澤低聲說(shuō)，由于那些圍巾實(shí)在太厚，他的聲音聽(tīng)起來(lái)略微有些沉悶, 但西澤依然清清楚楚聽(tīng)見(jiàn)了他所說(shuō)的話語(yǔ)，于是他微微地皺了下眉，答非所問(wèn)地說(shuō)道：“等到面見(jiàn)殿下之后，我會(huì)向殿下提議在帝國(guó)之中建立類似的交通系統(tǒng)。”

“……拜托，這系統(tǒng)得花上多少錢(qián)……帝國(guó)有這么多錢(qián)的話，不如直接研究更高端的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)長(zhǎng)距離空間傳送系統(tǒng)好了。”

勞倫斯嘟囔著，把裹住自己的圍巾又緊了緊，極為怕冷的他畏懼地望著外面天寒地凍的情景：“這兒可真冷啊……嘿，哥們，我們商量一下，反正要找人的那個(gè)也不是我，我干脆現(xiàn)在回飛船上等著你的消息——”

他的話并沒(méi)有來(lái)得及沒(méi)有說(shuō)完，因?yàn)榫o接著西澤就拽著他長(zhǎng)長(zhǎng)的圍巾一角，扯著他直接往寒風(fēng)呼嘯的室外走去，幾個(gè)屬下腳步匆匆地跟在他們身后。

此時(shí)距離銀河帝國(guó)皇室政變事件已經(jīng)過(guò)去了半年左右的時(shí)間，當(dāng)初朝堂上激烈的斗爭(zhēng)，如今已經(jīng)變得膠著而平靜。即使“偽太子派”迫不及待地打上了神殿的大旗，也不過(guò)是與正統(tǒng)的保皇派勢(shì)均力敵而已，尼古拉斯本人對(duì)不能登基的現(xiàn)狀越來(lái)越焦灼，他的助手與心腹亞伯特卻好像對(duì)這些事情完全不曾在意。

西澤因?yàn)閬啿氐膽B(tài)度而對(duì)他的立場(chǎng)產(chǎn)生了懷疑，曾經(jīng)暗中派遣手下與他接觸，試圖弄清楚父親的墓碑上不曾鐫刻生卒年月的緣由，但所有派去的人都被毫不留情地殺死。亞伯特以實(shí)際行動(dòng)表明了劃清界限的態(tài)度，西澤自然也停止了與他接觸的意圖，轉(zhuǎn)而私下里進(jìn)行調(diào)查，但到了如今，他們也只弄清楚了一件事：埃里克·阿莫斯菲爾德臨死之前，所去見(jiàn)的最后一個(gè)人就是皇室總管亞伯特。

這讓西澤忍不住對(duì)自己父親的生存與否產(chǎn)生了一線希望，但這希望實(shí)在太微茫，微茫到他甚至不敢將它當(dāng)真。

這個(gè)星球上的雪下得極大，呼嘯的寒風(fēng)也十分凌冽，大片大片的雪花被風(fēng)吹裹著襲來(lái)，劈頭蓋臉地往銀河帝國(guó)一行人的臉上身上砸。勞倫斯掙扎著把自己裹得更緊了，西澤風(fēng)衣的后擺被風(fēng)吹得飄搖起來(lái)，他將腦海里那些紛亂的思緒揮去，抬眼看向無(wú)窮無(wú)盡的天空，天空之上布滿了暗沉沉的烏云，就像是殿下離開(kāi)銀輝的那天一樣，看不見(jiàn)哪怕一線天光。

……殿下現(xiàn)在究竟會(huì)在哪里……

西澤允許自己稍稍失神了一瞬，但隨即他便打起精神，意識(shí)到他們需要殿下遠(yuǎn)甚于殿下需要他們。

找到殿下僅僅是第一步而已，如何讓殿下跟他們回到帝國(guó)，才是真正難以辦到的事情。

“我們走吧。”西澤垂下眼，他們大步大步地往販賣情報(bào)的交易所走去，滿地積雪碎玉般濺起，細(xì)細(xì)的雪屑撲滿了他們的衣角。

“又是一群外來(lái)者。”克里斯蒂安站在街口的背風(fēng)處，看著又一行穿著體面的陌生人走向不遠(yuǎn)處的情報(bào)交易所。他警惕地注視著他們，盡管這些人穿著打扮非常像是肥羊，但這些肥羊卻不是他可以碰的：隊(duì)列中的大部分人身上都有種血腥味兒，非常危險(xiǎn)的血腥味兒。

克里斯蒂安打賭他們殺人的時(shí)候絕對(duì)不會(huì)手軟。

“今天的生意怎么樣，克里斯？”黃老頭兒從他的身后走了過(guò)來(lái)。克里斯蒂安沒(méi)有理他，反而把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，輕輕地哼了一聲。黃老頭兒已經(jīng)習(xí)慣了他這種態(tài)度，知道這是“生意”不景氣的證明，也不以為忤，只笑嘻嘻地走過(guò)去，拍了一下他的肩膀，然后遞給了他一個(gè)熱騰騰的袋子。

“什么啊？”克里斯蒂安嘴上不耐煩地說(shuō)，手上卻毫不反抗地接過(guò)袋子，隨后探頭往里面看了一眼，只這一眼，克里斯蒂安立刻便被袋子里彌漫出的香氣誘惑住了。他迅速抬起頭，眼睛因?yàn)轶@喜而變得閃亮亮的：“這是凱特面包房那邊賣的那種——”

“你最喜歡吃的椰蓉面包！”黃老頭兒臉上帶著矜持又有點(diǎn)得意的笑，就像是給自己的孫子孫女悄悄準(zhǔn)備好禮物的長(zhǎng)輩那樣，他期待地望著克里斯蒂安，希望他能夠給自己一個(gè)滿意的回答。

克里斯蒂安給了他一個(gè)非常用力的擁抱。

“謝謝——我說(shuō)真的——我真的沒(méi)想到你會(huì)買(mǎi)這個(gè)——”克里斯蒂安短促地說(shuō)，他打開(kāi)袋子，從里面拿出了一只面包遞給黃老頭兒，猶豫了一下后，自己也拿了一只，剩下的面包則被他好好地放回了袋子里，袋口也被重新扎緊，免得里面的面包失了熱氣。

“你倒是多吃幾個(gè)啊，這是我給你買(mǎi)的。”

黃老頭兒見(jiàn)他只拿了一個(gè)面包，語(yǔ)氣中便帶了些不滿。克里斯蒂安搖搖頭：“這段時(shí)間生意不好，我們很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有吃過(guò)好東西了，她吃得就更加差……”

很顯然，剩下的那些面包他打算留給別人。

“我們是救人，又不是救一個(gè)祖奶奶回來(lái)……給她一口吃的就不錯(cuò)了，你還管她吃得好不好……”黃老頭兒低聲地嘟囔著，克里斯蒂安卻只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他低下頭聞了聞手里的面包，然后將它遞到黃老頭兒的手里道：“你幫我吃了吧，老黃，我現(xiàn)在一點(diǎn)胃口都沒(méi)有，真的。”

似乎是擔(dān)心被反駁，他還特意強(qiáng)調(diào)了一句

黃老頭兒的數(shù)落聲一下子卡了殼，他瞪著克里斯蒂安：“你別裝！現(xiàn)在就給我把它吃了！你要是不吃那我也不吃，我倆一起在混亂之地的街頭餓死算了！”

克里斯蒂安不甘示弱地回瞪著他，倆人大眼瞪小眼地僵持了好一會(huì)兒，克里斯蒂安終于妥協(xié)，他舉起手中的面包，狠狠地在上面咬了一口。

“都涼了。”他嘴里艱難地咽下面包，含含糊糊地說(shuō)，黃老頭兒悄悄松了口氣，望向他的時(shí)候眉毛卻依然是立著的：“涼了活該！”他氣哼哼地說(shuō)，另一邊卻也舉起面包，在上面咬下了一口。

克里斯蒂安是在自己六歲那年遇到黃老頭兒的。

那時(shí)他正站在凱特面包房的外面，掂著腳尖探著頭往面包房里看，混亂之地里少見(jiàn)的大塊落地玻璃櫥窗里，新鮮出爐的烤面包正散發(fā)著騰騰的熱氣，黃油的香味從面包房的門(mén)口飄出來(lái)，使勁兒往人的鼻子里鉆。

克里斯蒂安當(dāng)時(shí)只是一個(gè)混亂之地里極其常見(jiàn)的流浪兒：這些流浪兒或者出生時(shí)就被遺棄，或者是家里遭遇了大難，總之他們失去了可能的庇護(hù)，只能在街頭上漫無(wú)目的的流浪。一些資質(zhì)好的孩子會(huì)被當(dāng)?shù)氐膭?shì)力撿回去培養(yǎng)，長(zhǎng)得好看的孩子也會(huì)常常莫名其妙的失蹤。克里斯蒂安本來(lái)也應(yīng)該成為他們中的一員，但那天他真的餓極了，而且很巧的是，黃老頭兒那時(shí)也非常餓。

而他也非常喜歡吃凱特面包房的面包，和饑一頓飽一頓的克里斯蒂安不同，黃老頭兒已經(jīng)是個(gè)能夠照料自己的成年人了，他身上有著足夠多的錢(qián)。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他們兩個(gè)就這么相遇了。

當(dāng)時(shí)黃老頭兒正抱著一滿袋的面包從凱特面包房的門(mén)口往外走，而克里斯蒂安盯著他的面包，打定主意要從他的手上騙到一個(gè)。

“你小時(shí)候就是一個(gè)非常聰明的孩子……天生的騙子。”黃老頭兒咬著面包輕聲說(shuō)，克里斯蒂安沉默一會(huì)兒，勉強(qiáng)露出了笑容來(lái)回應(yīng)這個(gè)夸獎(jiǎng)，但其實(shí)他心里想說(shuō)的是：“我其實(shí)并不想當(dāng)一個(gè)騙子。”

騙子畢竟不是什么光彩的職業(yè)，但是在混亂之地里，你想要生存，就沒(méi)有那么多的選項(xiàng)可以選擇。他和黃老頭兒都處在混亂之地的底層，可供他們選擇的職業(yè)并不多，大部分的底層人都選擇了給不同勢(shì)力做著打手一類的小嘍啰。服務(wù)員或者廚師保鏢已經(jīng)算是光鮮體面的職業(yè)，并不是普普通通的民眾都可以做的，他們大多都有著自己的背景家世，才能夠在這個(gè)十足混亂的地方安穩(wěn)過(guò)活。

在這樣的背景下，克里斯蒂安能干什么呢？他沒(méi)有背景，沒(méi)有身份，異能天賦也不夠高超，只有一張臉?biāo)愕蒙掀粒墒且鲑u身體？那還不如做一個(gè)騙子！

偷偷騙騙都是小事，也不會(huì)覺(jué)得格外對(duì)不起良心，人要活命，總是要做出一些妥協(xié)的。

克里斯蒂安跟著黃老頭兒做這一行已經(jīng)有將近十年，雖然年輕，卻算得上是當(dāng)?shù)亟置胬锏男屑摇Ｋ幸环N對(duì)危險(xiǎn)的天生敏銳預(yù)感，這令他從來(lái)沒(méi)有踩到什么鐵板，但這并不意味著他從未失手過(guò)，相反，是很多次的失手才將他鍛煉成了如今的手腕高超的騙子，不過(guò)在這些數(shù)量眾多的失手里，從沒(méi)有哪一次像是幾個(gè)月前的那次讓他印象深刻。

他可是少見(jiàn)地一連栽了三回……

——不，讓他印象深刻的其實(shí)并不是連續(xù)失手本身。<script>chapter1();</script>