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有一瞬,她以為自己望見的,是早已生得高大挺拔的兒子,不禁無奈地笑了笑,近來休息得著實不好,總出現此種臆想般的錯覺。
蕭繹繞過她,徑自走到石桌邊,示意云昭儀坐下,親自為她斟了一杯茶。
“母妃,請用茶。”
云昭儀微微訝異,接過來飲了兩小口,擱在桌面上:“繹兒……是有事與母妃說嗎?”
“母妃,可還記得,您頭一回責罵兒臣,是為何事?”
“我……何時責罵你了?”云昭儀自認脾氣甚好,實在記不起了,不解道。
蕭繹抬眸,似在看她,又似在望向她身后不遠處的杏仁樹:“有,就在那棵樹下。您要兒臣跪在面前,責罵我起了謀逆的歹念,辜負了您一直以來安分守己,只為護著我的苦心。您說我不顧后果,沖動莽撞,最終只會害得失了性命。您還說……您別無所求,只盼我不爭不斗,一世平安。”
他邊說邊站起身來,走過石桌邊,緩緩跪在一臉驚愕的云昭儀跟前,聲音沉靜:“兒臣不孝,無法守得對母妃的承諾,非但未能在您跟前盡孝,自己亦遭蕭景所殺。我死不瞑目,上天仁慈,竟予了我重回世間的機會,讓我得以償還此債。”
云昭儀早已淚流滿面,他朝母妃深深一拜,輕聲道:“母妃,繹兒回來了。”
作者有話要說: 終于在某種意義上母子相認了……求撒花求收藏來來來~
☆、【十一】
三月的春日已隱隱有初夏的熱度,京門大開,如長龍般黑壓壓的人馬將十數架馬車護于中間,浩浩蕩蕩,離京前往燕山。
一身玄鐵甲的楚元策馬行至隊伍最前頭,已過十二周歲的兩位皇子,蕭齊與蕭繹,同樣身穿盔甲,騎著高大的良駒,尾隨其后,而章和帝、瑜貴妃等人則安然坐于重重保護的馬車里。
明艷的日光打在大將軍剛硬的鐵甲上,反射出刺目的光芒,鮮紅的披風肆意飄揚,很是意氣風發,看在蕭繹眼里,卻有幾分孤傲寂寥。
兩年前,姚箐突然寒癥發作,久病不愈,沒熬過冬季便去世了,留下一雙兒女,恰滿十一的長子楚長歌與不足兩周歲的幼女楚書靈。
痛失愛妻的楚元曾一度萎靡不振,章和帝體恤他喪妻之哀,允他留府服喪,照顧兒女,后來因漠北戰事吃緊,才不得不重新將其召回朝堂。
歸來的楚大將軍愈發作風凌厲,出戰悍勇,在鎮北之戰中力壓進犯的蠻夷,不僅大挫敵軍十數萬,更將對方逼退漠北邊境二十里外,直教蠻夷聞風喪膽,卻鮮有人知,楚元同樣重傷累累,在西沙城秘密將養了數月,才得以回京。
此事,若非賀家在楚元身邊安插了眼線,借由瑜貴妃之口告知于他,他亦是不知,故而心中對這位將軍甚是敬佩與同情。
說起瑜貴妃,近些年與李皇后之斗似乎鋒芒漸弱,至少明面上與是井水不犯河水。即便一年前章和帝下旨將皇三子蕭景立為太子,她也似乎毫無反應,性子一如既往恃寵而驕,妥妥帖帖過著寵妃的日子。
但蕭繹深知,她并未放下自己的野心,仍如上輩子般,明里暗里游說他須立志于大位,而賀家在章和帝眼皮子底下亦是小動作不斷。
正因如此,他雖有意爭位,卻未曾想過依靠瑜貴妃及其背后的賀家。
且不說瑜貴妃之父賀君山為當朝右相,位高權重,賀家子弟日益出格的行徑更是不敢恭維。
所謂樹大招風,尚未成事便如此肆意妄為,萬一他日太子先一步登基為帝,賀家必然是他第一個拔除的眼中釘。故蕭繹一直沉默以對,按兵不動,為的便是避免大事未成,自己先遭了暗算。
況且從親疏上看,與其倚重沒有定數的賀家,為何不選擇更為親近的云家?
母妃云昭儀之父云德仁,乃正三品吏部尚書,剛過不惑之年,為人低調穩重,不喜張揚,實則手握重權。
吏部掌管朝廷文官的任免、考課、升降、勛封、調動等事務,同時,用以選拔人才的科舉考試亦由其負責。
換而言之,將來朝廷內部權力結構的任何變數,很大程度上由他來決定。
再有,云德仁的嫡長女云善柔,即云昭儀的嫡親姐姐,嫁予懷化將軍秦國風作正妻,有了此層姻親關系,秦家亦可算是站在云家一方了。且秦家與楚家相似,同樣世代為武官,秦家嫡子秦齊今年十歲,已隨父進過軍營,日后大有作為。
如此一來,蕭繹的后盾文武兼具,支持力量逐漸強大,當下他應當做的,便是耐心等待一個時機。
然誰也沒有料到,這個等待已久的時機,即將悄無聲息地降臨。
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自京城到燕山的路程不遠,約摸著三個時辰便到了山腳,負責安營扎寨的隊伍率先上山,待大隊伍登上山頂,營帳已全部布置妥當。
在外居住條件自然不比皇宮,營帳安排亦與在宮中有所不同。
章和帝獨居營區坐西面東的龍帳之內,隨行的李皇后與瑜貴妃分住其兩側的營帳中,年紀尚輕的皇子、世家子弟分別同住一帳,王公眾臣各住一帳。
時間緊迫,眾人到達后進帳歇息片刻,便需得換上正式莊重的衣袍,陸續出帳準備參加大典。
砰,砰,砰——
吉時已到,艷陽正當空。
巨大的圓形漆紅大鼓被用力敲響,震耳欲聾的擊鼓聲,表喚醒萬物新生之意。
身披銀甲的皇帝騎著汗血寶馬,手執金弓,在兵陣中央疾馳而上,于高丘之上朝陽緩緩拉弓。
咻——
滿射。
眾兵將手舉長矛,齊聲高呼萬歲,一片歡騰之中,巨鼓再次擊響。
砰,砰,砰——
春獵正式開始。
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春獵原是儀典,由皇帝射出開陽之箭,為大南引來圣光,驅除舊歲之晦暗。而后攜眾臣登上高臺,由國師大人主持,舉行祭天儀式。
圓形祭壇分為三層。