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懷玉揮了揮手，兩個啞宮人無聲退下，他一徑上了樓，還未見著她，心跳便已快了起來，才要推門入內，聽得門內人已懶懶發問：“是誰？”

懷玉嘴角噙了笑，推開臥房的門，見說話的那人一身素白單衣，一頭長發亂亂地披散于肩背上，此刻正倚在床頭迷迷糊糊地伸懶腰。他上前幾步，在床沿坐下，柔聲道：“一天到晚只曉得睡，頭不疼么？到下面去走走才好，否則好好的也要睡出病來了。”又伸手擰了擰她的腮幫子，取笑道，“長胖了，都是肉。”

她哼了一聲，把他的手從腮幫子上拉下來，還要往被子里鉆。懷玉無奈笑道：“也罷，我也歇一會兒罷。”掀開被子，和衣鉆了進去。但是貼著她的身子，哪里能靜得下來心歇息，不一時，便膩歪到一處去了。

待他把自己的衣服剝得七七八八，才要去扯她的衣裳時，她卻笑嘻嘻地自言自語道，“頭果然睡疼了，不能再碰枕頭了，還是下去走走好了……”

懷玉咬牙吸氣，捉住她胡亂親了幾口，又湊到到她耳畔低低說笑幾句，她便著了惱，呸了他一口，從他懷中掙脫開來，自顧自地穿了衣裳，覷了覷的他的臉，遲疑著伸手去取備在床頭的那方帕子，他便將她的手拉住，又把那方帕子掃落在地。

她咬著嘴唇，睜大了眼瞪他，眼看著又要掉眼淚。他已一把將她攬過來，伸手撫過她的面龐，柔聲哄道：“這松風間只有咱們倆，有什么好掩飾的？不過是一塊小傷疤罷了，我早些年常年征戰在外，什么樣的傷沒見過？你這么小的一塊，若不是仔細看，根本也看不到。再者，便是再丑，這輩子我也要定你了。”這些話他見著她一次必然要說一次，已說了這半年，早已像背書一樣說的順口無比，一般說到這里，還要再取過銅鏡，她必定要親自看到自己面龐上的那塊傷疤的確不值一提才會高興。

今日自然也是。她左照又照，又仔細看了看他的神色，看他不像說了假話的樣子，這才高高興興地把他從床上拉下來，親自服侍了他穿好衣裳，二人攜手下了樓。

今兒風頗大，桃花瓣落了一地，大紅宮墻內芳草萋萋，桃花瓣在空中翻舞飄揚，在黃昏里的夕陽光下，此境此景美得不像人間。

二人攜手在樓下的廊檐下看了好一會兒的桃花，一個啞宮人上前來比劃著手勢，問等一下晚膳擺在哪里。懷玉便吩咐道：“今兒不冷，將晚膳擺在外頭吧。”指了指一株桃花樹下的石桌，“就那里罷。”

懷玉拉著她在庭院內隨意走動，忽然想起來什么似的，道：“過兩日我叫人給你扎一架秋千，長日無事，你不要總是躲在房里。”

她依著他的臂膀，拉著他的衣袖，踢了踢腳下的蔓草，搖頭道：“我不要秋千，我怕摔跤，我怕摔死自己。”靜默片刻，又道，“我不會悶，你不曉得我最愛這種日子么。有人惦記，無需勞作受苦，更不用擔心沒銀子花，這種日子于我而言，最圓滿不過了。”

懷玉失笑，半響說道：“今春浙江一帶鬧旱災，去歲則是澇害，我已命人去看了你母親的墓地，因是在山上，所幸并未受損，我想了想，還是將她的墓移到京城來罷。”

她想了想，道：“不用，我娘一輩子未離開她自己的家，即便過世后大約也是不愿意離開的，”她抬眼看他，諂笑道，“好相公，若是將來我死了，你將我的骨灰留下一半，再送一半埋到我娘的墓旁可好？”

懷玉冷眼看她，一把將她的手甩開。還未等她開口為自己辯解，又一把掐住她的腰身，惡狠狠地點著她的腦門道：“我早說過了！這些生生死死的話今后莫要再提第二次！”

二人無聲地鬧了一會兒別扭，啞宮人已將膳食擺好，又擺上一壺溫酒。懷玉忽然道：“今兒有你喜歡的魚膾。”

她歡喜地輕輕應了一聲“嗯”。二人凈手落座，她伸手為自己調了一小碟沾魚膾的酸辣佐料，他則提酒壺為自己斟了一杯酒慢慢地喝，她右手指不太靈活，費了好大的力才夾起一片，見他眼巴巴地望著，便作勢送到他的唇邊，他趕緊躲開。她依舊不依不饒，差些兒把魚膾都掉落到他衣裳上去，他躲無可躲，只得攥了她的手腕子委屈道：“好娘子，我委實不愛吃這些，你又不是不知道。”

她這才嘻嘻哈哈地將這一箸魚膾放到自己口中，品了品，笑彎了眉眼，點頭滿意道：“加吉魚。我最喜歡的。”

懷玉慢慢地飲著酒，看她小口小口地吃，她右手用不上力，干脆換了左手夾菜。懷玉抬手將她額上嬉鬧躲閃時弄亂了的一縷頭發夾到耳后，手在她的臉龐上停留片刻，忽然一把將她拉過來攬到懷中，頭埋到她的肩窩里，喟嘆道：“小葉子，為何我離你如此之近，心里卻愈發的想你？”

針宮局的兩個內侍跟松風間的宮人交接了手中的錦盒以后，又一前一后按原路返回。此時天色向晚，四周寂靜無聲，唯有陣陣風吹過去時，才會有樹葉嘩啦啦地在頭頂上響。年老的那個走得急，年幼的那個有些跟不上，心里害怕，快步追上年老的那個，伸手捉住他的衣角，顫著嗓子喚道：“表叔，你慢些兒，等等我。”

年老內侍嗔道：“糊涂孩子！你當此處是你自己家中么！跟你說了多少次了！莫要再‘表叔表叔’地叫，叫人聽見像什么話！”

小內侍忙改口：“是，焦公公。”

姓焦的年老內侍只低低哼了一聲，腳步并未慢半分下來，小內侍拉住他的衣角不放，悄聲問道：“焦公公，我頭一回來，不懂規矩，為何適才松風間的姑姑從頭到尾都不說一句話？”

焦公公道：“糊涂孩子，啞巴怎么說話？”

小內侍“哦”了一聲，又問：“陛下想必很喜歡松風間里住的那位娘娘罷。”見焦公公并不答話，便又自言自語道，“既然陛下喜歡那位娘娘，為何不賜給她亮堂些寬敞些的宮殿居住？這一塊連個人也遇不著，怪嚇人的。”

焦公公駐足，豎起手指對著小內侍噓了一聲，又低聲叮囑道：“在我面前胡言亂語不打緊，在旁人面前可不能不管不顧什么話都往外說！在這宮里頭過日子，最要緊的是不能嘴碎，須知禍從口出，可知道了？”

小內侍張了張口，應了一聲“知道了”，聽話地住了嘴。焦公公見他不再發問，滿意地點了點頭，心里卻微微地有些失望，忍了半響，還是忍不住，只好自己開口感慨道：“松風間的那一位雖然至今也沒有名分，論起來，出身卻也不輸皇后娘娘，乃是當今內閣大學士褚良宴褚大人獨女，據說容貌在當年也是一等一的美，只可惜卻因一場大火毀了，自那以后不愿意再見生人……”

小內侍默默回首望了望身后已隱于蔥郁樹木后的松風間的宮墻，心中想象著整日靜靜于那小小庭院內度日的女子，輕輕地嘆了一口氣：“娘娘容貌已毀，卻還能得陛下的歡心，也算是有福氣的人了。”又奇道，“天下女子這樣多，為何陛下偏偏還如此寵愛她？”

焦公公回想往事，口中沉吟道：“此事說來話長，這要從那一年說起了……陛下是半年前才將那一位接進宮中不假，但與她的相識卻是更早的事了。說起來，陛下那會兒還只是三皇子，有一年——”

☆、第3章 褚青葉（一）

那一年，青葉尚未滿十九歲。在七里塘鎮雖說名聲有些兒不好，為人處事也有些不太地道，但她的七里塘人家卻也開得順風順水，她自家也小有名氣，與她的芳鄰——神仙浴肆的老板娘朱琴官并稱七里塘鎮二美。

也是那一年，二皇子懷成領了皇帝的旨去浙江余姚一帶祭海。本來這海祭得也算圓滿，老天爺賞光，祭海的那一日，海面上風平浪靜，連浪花也沒有一個。大小官兒們自然也就滿口的稱頌，直把懷成奉承得樂不思蜀，遲遲不愿返京。

這本來也沒什么，好不容易出京一趟，自然是要多體驗一下江南風情的，加之差事辦得好，便是多逗留幾日，皇帝也不會怪罪。壞就壞在這二皇子懷成為人太過風流，非要帶上一群風流美人以及文人騷客出海游玩，誰料船才離了岸，便被海盜伙同倭寇給劫了。一船的美人兒們及寶貝都被搶走，文人騷客們死的死傷的傷，懷成也受了皮肉傷，雖被手下拼死救出，卻受了一場不小的驚嚇，當即生了一場病。

為此，皇帝震怒，隨即派出三皇子懷玉帶兵前往余姚征寇御匪，懷玉的兵馬駐扎之處便是這七里塘鎮。二皇子懷成流連忘返之地也是這七里塘鎮。

七里塘鎮是個好地方，古今往來不知道出了多海盜頭子，也出了幾個頗有名氣的煙花美人。因著靠海，水路便利，便是倭寇也要時不時地過來搶一把。近來雖說倭寇鬧得有些兇，但這鎮上的人都是見過世面的，誰家沒出過一兩個葬身魚腹的人？誰沒見識過幾場惡戰？因此七里塘鎮的人還是該吃的吃，該喝的喝，倭人的生意照做不誤。二皇子吃了虧，七里塘鎮的人還是只管看笑話。

話說清明節這一日，青葉做了青團，用布包了，帶上山上給娘親掃墓，她娘嫁了兩次人，過世后卻葬到了外祖的墳旁，這世上也只有她還能記著來看看娘親了。

青葉在娘親的墓前呆坐了一會兒，拔了好些野草，想起娘親短短一生的遭遇，心里頭又開始煩惱焦躁起來，心道回去時定要繞道去盧家的米糕鋪子里坐上一坐才成，想起米糕鋪子盧秀才的那張臉，心頭便涌上一陣陣的心酸與甜蜜來。

待日頭偏西，青葉下了山，才走到米糕鋪子門口，忽然想起因著今日去掃墓，穿了一身素色衣裳，頭上也沒有首飾，便摘了道旁一株毛桃樹的桃花簪到發髻上。有個買了米糕的閑漢從鋪子里出來，見了青葉，嘴里便是一陣怪笑：“褚掌柜的，又來看盧秀才了？那落魄老秀才有甚看頭？”

青葉連瞄都不瞄他一眼，扶了鬢角的桃花，一徑往里去了。閑漢討了個無趣，卻也不惱，在她身后嘎嘎亂笑：“若是褚掌柜的嫌長夜冷清，咱去替你暖床怎么樣？還不要你倒貼銀錢。”

青葉回身，冷冷瞥他一眼，朱唇輕啟，向他說道：“滾你娘的，死一邊去。”

閑漢又嘎嘎笑著走了。

盧秀才果然在，他老娘也在，他娘子也在。盧秀才母子忙著和面做糕，招呼客人，他娘子端坐在柜臺里頭。青葉入內，挑了個稍微干凈些的桌子坐下，也不說話。盧秀才的老娘便問：“今兒也是黃米糕二斤？”

青葉偷眼去看盧秀才，默默地點了點頭。盧秀才已四十出頭，眼看此生中舉無望，只能被他老娘逼著在鋪子里搭個手，做個活，他偏還要搭著讀書人的架子，即便做活，也還要一身酸腐讀書人的打扮，面上滿是懷才不遇的落魄相，為著做活方便，一身半舊的長袍被掖進褲腰，原本一雙讀書人的手上沾了許多面糊。青葉無滋無味地拈了一塊糕送入嘴里慢慢地吃，一雙眼癡癡地盯著盧秀才看。

盧娘子心里又生氣又無奈又好笑，卻也不說什么。雖然這七里塘鎮的人都知道鎮東的青葉暗戀鎮西的她家秀才相公，且她自家也并不顧忌旁人說閑話，只管風雨無阻地跑到米糕鋪子里來癡癡迷迷地看她家相公，然而暗戀了這幾年，卻又一句話都不同她家相公說，只管借買糕吃糕之際，一眼一眼地偷看她家相公的臉。托她的福，自家的黃米糕倒不怕沒有銷路。

盧秀才雖然見慣了青葉含情脈脈又癡癡傻傻看著自己的模樣，但當著自家娘子的面，還是渾身不自在，面上紅了幾回，心里微微有些得意，趁他老娘不留意，悄悄地將長袍的下擺從褲腰里扯了出來。青葉將盧秀才的那張老臉與身姿看了個夠，這才將剩下的糕包好，付了銀錢，慢慢地出了鋪子。

盧秀才的老娘殷勤地將青葉送到門口，又親親熱熱地說道：“褚掌柜的，明兒再來啊。”