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“大娘,這位姑娘的牌子立了多久了?”
莫顏小聲地詢問最前面的頭發半白的大娘,她不相信如此姿容的姑娘沒人買,十兩銀子不少,絕對不算多,這若是幾天了,還沒有下葬,有些說不過去。
“俺家就在前面第一家,早上天亮剛來的,那會把俺嚇了一跳呢。”
大娘面露不忍,這鎮上那幾家大戶真不是東西,好色成性,看到人家閨女標志,就差強搶了,一旁有好幾個家丁看著,他們想幫忙,實在出不上力啊,誰也不敢和那些土霸王搶人。
“小姐,您買了我吧,我愿意為奴為婢,做牛做馬報答您!”
前面一直低頭沉默的姑娘突然抬起頭,約莫有十六七歲的年紀,一雙杏仁眼,小巧的瓊鼻,看著分外秀美,她低垂著眼睛道,“我想趕緊讓我爹爹下葬。”
“是啊是啊,這位小姐,您行行好吧,您看到沒有,那邊的家丁就是鎮上幾家大戶的,沒準要搶人呢,唉。”
這年頭,有銀子才硬氣,何況這姑娘也說,她和她爹都是南邊的流民,戶籍不在潁川,那么把人搶了,潁川知縣也不會多管閑事,這些大戶平時沒少送油水,知縣大人定是睜一只眼閉一只眼。
“嗚嗚,我不想做姨娘和通房丫環,我也是好人家的姑娘。”
姑娘梨花帶雨,看起來格外的脆弱又惹人憐惜,周圍的百姓都在勸說莫顏,這讓莫顏瞇了瞇眼,她不過是看這邊堵車,下來問問何事,就被閑事找上門。
何況,這姑娘的話語之間有很大漏洞,說是從南邊而來,口音并不是南邊的,而且那具尸體,也不像新喪。她一時間想不到此女的真正目的,好像就是刻意等她上鉤。
“是啊,小姐,十兩銀子,您就當積德行善,替這位姑娘完成一個心愿,也為自己找個丫鬟使喚著。”
百姓們紛紛勸說,他們覺得要是莫顏不買下,那些大戶人家定會出手,到時候一個姑娘家被強行帶走,該如何反抗?
“好,既然如此,就麻煩鄉親們了。”
莫顏扔過去十兩銀子,對著那姑娘道,“這銀子給你爹爹安葬吧,應該夠用,不過本小姐不需要丫鬟伺候。”
說完,莫顏轉身要走,那姑娘立刻上來,抱住莫顏的大腿,一直哭,讓百姓們又軟了心思,“小姐,她一個姑娘家,無親無故,世道又亂著,不如您就放在身邊,做個端茶倒水的也好。”
墨香看著不忍心,但是她沒有說話,人心不古,世道艱難,跟著自家小姐是好,可這姑娘小戶人家出身,不懂禮儀,以后回到京都恐怕要給小姐丟人。
“既如此,顏顏就帶著她一起走吧。”
呂氏輕嘆一聲,她才帶著莫顏回鄉,恐怕很快傳到知縣口中,若是太過淡漠,恐有人背地里詆毀老爺,左右就是一口飯,御史府還沒窮到那個地步。就是這丫鬟以后要好好調教。
有了銀錢,那辦事速度就快多了,車夫幫著跑腿,去棺材鋪子預訂了一大口棺材,又找了個風水好的地方安葬,那位姑娘用剩下的銀子買了點酒水和茶餅,分給心善的百姓們。
“誰人吃了雄心豹子膽,敢和我們家老爺搶人!”
大戶人家的家丁已經守候多時,見半路殺出個程咬金,立刻破口大罵,可他們看呂氏和莫顏衣著富貴,氣質不俗,猶豫了一下,終究沒敢上前找茬。
“潁川知縣,是叫徐旺吧,告訴他一聲,咱們是從京都而來,正要回靠山村。”
車夫見家丁的模樣,一臉鄙視,無官無爵,囂張跋扈的,什么東西!呸!他剛說完,家丁們一個哆嗦,莫非……莫非真是他們想的那樣?
這一耽擱,就到了正午時分,為了不讓洛祁和新來的丫鬟正面接觸,莫顏和娘親呂氏換了馬車,那位姑娘上車之后,一直悶聲沉默,莫顏觀察了一會兒,心中有數。
遠途的馬車,為了使車凳寬大,車上沒有小幾,平日放茶水的地方是一張可以折疊的小桌子。莫顏故意拎起茶壺,又突然垂了一下手腕,眼瞅著,茶壺落到地上,必將摔得米分碎,茶水噴濺。
就在千鈞一發的時候,那個姑娘以迅雷不及掩耳之勢出手,用手抓住茶壺的拎手,過程快到一眨眼,墨香愣愣地看著,說不出話。
都說人在某個特定的時刻,會露出本能來,這位姑娘面容白皙,看著不像是干重活的,可四肢矯健,行動極快,剛才莫顏就懷疑她是個練家子,通過茶水實驗,很快測試出來。
“莫小姐,果然他看的人不會錯。”
暗二勾起嘴角笑笑,連笑容也是冷清的,她道,“沒想到,這么快就被你看穿了呢。”
“是啊。”
莫顏一臉輕松,剛才她一點沒表現出來,所以這人不曉得自己被看穿,自然會掉以輕心,行動中暴露一些事情。實際上,莫顏起疑心,主要是因為那具尸體,下葬的時候她特地跟過去看了一眼,全身都是尸斑,死亡時間,和這人說的根本不一致。
當然,破綻不止一處,口音是一方面,另外女子說是南邊的流民,一路乞討,天氣炎熱,竟然沒有曬黑,她說此人是她爹,哭泣之時卻讓人感覺不到內心的哀傷。
“看來這次是我太多紕漏了。”
暗二笑了笑,從心往外對莫顏佩服了起來,能有如此敏銳的觀察力,定不是常人,本來嘛,被分過來保護京都有名氣的草包,暗二不情愿,現在她覺得,沒準比跟著自家冷冰冰的主子,有趣多了。
萬俟玉翎說過,會派人保護莫顏,那個人會在特定的時候,合乎常理的出現,沒想到用了這樣的法子,連精明的娘親,都被騙了過去。
“我的丫鬟都是以墨字作為開頭,既如此,你就叫墨冰吧。”
莫顏想了一個比翠花靠譜的名字,暗二可能是在萬俟玉翎身邊久了,也沾染上一些冷氣,看起來不好接近,冷冰冰,所以起名叫墨冰。
“墨冰見過小姐。”
墨冰低頭,單膝跪倒,莫顏囧了囧,她知道,這個丫鬟身手利落,定是不一般,也就是遇見她,才被發現破綻,那是因為她上輩子的職業是法醫,修習過心理學,習慣透過雙眼,看透人心,目前為止,幾率在百分之九十九,那個例外,便是萬俟玉翎,他的眼底一片冰霜,沒有任何波動。
來個新丫鬟,還是南平王的人,墨香有些拘謹,莫顏也沉默,此刻她的內心起伏不定,有一種即將見到親人的激動之感。
馬車很快穿過小鎮,進入到鄉村的土路,開始有些顛簸,車夫是京城人,并不認得路,好在此刻正是農忙時分,樸實的村民在田間地頭揮汗如雨,很容易打聽到,前面不遠靠山的村落,就是爹爹的老家,靠山村。
路不太好走,崎嶇不平,莫顏想,靠山村這么偏僻,當年爹爹每日要走這么遠到鎮山學堂讀書,真是非常不易。記得爹爹以前說過,那時候坐牛車也要兩個銅板,夠買好幾張麻紙了,他舍不得。
有馬車,行進的速度很快,約莫一刻鐘左右,馬車相對平穩的進入了靠山村。莫顏坐在車窗旁邊,撩起車簾打量,在村口有一家雜貨鋪子,是村人所開,窗口底下用磚頭鋪成的臺階,聽聞這就是原來村口最有錢的陳家。
靠山村是個名不見經傳的小村子,因為偏遠,比較落后,近年來,好了一些。因為背靠大山,引來一些采藥人,采藥人夜晚宿在村民家中,會給一些銀錢,貼補村人的生活。
村中有一條筆直的大路,兩邊都是高高的麥田,偶爾看到戴著斗笠的村民在麥田中,由于第一次來,車夫和呂氏都找不到路,馬車減緩了速度。
“你們是外面來的嗎?”
一個七八歲的小童,穿得干凈整潔,看著和村里整日瘋跑的土娃子不同,他對著車夫問道,“這位伯伯,你們要去誰家?我可以給你們指路。”
“小娃子,你知道靠山村有個莫家嗎,莫家有人在京都做了很大的官兒。”