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尹夫人確實(shí)被閃瞎了,甚而至于有些惶恐。按理說(shuō),聘禮給了多少,嫁妝也得陪過(guò)去多少,就算有差異,也不能差得太多,這可教她去哪里找這么多銀子出來(lái)?她因病著,嫁妝的事兒一直由尹沉壁自己在操辦準(zhǔn)備,不用問(wèn)也知道和這聘禮相比有多么寒酸……一瞬間,她都有些想打退堂鼓了。
“下聘那天是聞家二房的長(zhǎng)輩前來(lái),您知道,國(guó)公府男兒都有公務(wù)在身,如今留在這京都里的,就只有大少夫人的小兒子一個(gè)男丁了,他才剛滿八歲呢?!?
尹夫人強(qiáng)自鎮(zhèn)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭,塞給了錢氏一小塊碎銀,錢氏暗中掂了掂,約莫只得八錢重,心里便有些鄙夷。這尹夫人也忒小氣了,眼見就要攀上國(guó)公府這棵大樹,手里也舍不得多漏點(diǎn)出來(lái),哪里像上回的蘇家,每回去過(guò)禮,人家一出手就是十兩銀子!
“那我就先回去了,若沒(méi)有什么需要商議的,就等下聘那日再來(lái),親家母好好歇著吧?!彼膊幌朐俣嗾f(shuō),整整油光水滑的鬢發(fā)站起身來(lái),暗自希望下回跟著來(lái)下聘之時(shí)尹家能多給點(diǎn),天知道為了說(shuō)這趟媒,車馬費(fèi)都去了不少,若不是聞家出手大方,她還真不想來(lái)呢。
尹夫人送走錢氏,拿著聘禮單子去找女兒。
尹沉壁看了禮單倒是很沉著。她上回已被那五千兩銀票震撼了一回,這次也就見慣不怪了。
那幾天她晚上捧著這張紙翻來(lái)覆去,心里七上八下的,有一回去城里辦事的時(shí)候還偷偷去了定國(guó)公府,在門外猶猶豫豫地轉(zhuǎn)了半天,最后人家門房都不避嫌地眼露兇光盯著她了,她才垂頭喪氣地走開。
她的確是很需要錢,反正都這樣了,只有先借來(lái)用一用。
五千兩銀子現(xiàn)在已經(jīng)被她兌了一半出來(lái),這一半該怎么花心里也有著計(jì)算:五百兩作為弟弟上學(xué)和母親日常吃藥花用,置辦嫁妝用一千,另外一千買點(diǎn)田產(chǎn)或是鋪?zhàn)?,若是有位置好的鋪面,到時(shí)就把地契給了顧蕊送做嫁妝的添妝。
余下的兩千五百兩,等進(jìn)了聞家再尋機(jī)會(huì)還給聞老爺。聞家老爺私下里給了這筆錢,想來(lái)聞夫人是不知情的。聞老爺如此為她著想,固然是他本身重情重義,但也側(cè)面說(shuō)明聞家上下,尤其是聞夫人,可能很看重女方的嫁妝,不然聞若青也就不會(huì)特意提醒她,要她把嫁妝弄得齊全些了。
不過(guò)她并不打算置辦得過(guò)于周全,她家什么情況,聞夫人一清二楚,若是嫁妝太過(guò)豐厚,聞夫人起了疑心,查到聞老爺頭上,那不是反而給人家添了麻煩嗎?受點(diǎn)輕視就受點(diǎn)輕視,反正她向來(lái)習(xí)慣了,就好比那天聞若青后面說(shuō)的那句話,言下之意她很明白,當(dāng)時(shí)的確有些生氣,過(guò)后也就忘了。
至于聞老爺?shù)亩髑?,她自然?huì)銘記于心,將來(lái)總要想辦法報(bào)答。
“這聞家如此手筆,你的嫁妝可難辦了?!币蛉税欀碱^道。
尹沉壁沒(méi)出聲,聞若青給的那五千兩銀子她還沒(méi)告訴母親,她心里已經(jīng)很是不安了,母親知道了怕是更不自在。
“娘也別急,咱們只要大體上過(guò)得去便是。聞家早知道我們家是什么樣的,想來(lái)也不會(huì)太看重這些。”
“話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò),但嫁妝就是一個(gè)女人的臉面,若是過(guò)于單薄,只怕你嫁過(guò)去后會(huì)給夫家看輕?!币蛉顺蠲伎嗄槨?
“娘想得太多了吧,若是看輕我,人家就不會(huì)上門提親了?!?
“哎,就算聞家家主沒(méi)二話,下人恐怕也會(huì)給你臉色瞧,何況你嫁入聞家,還伴著這么多的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)……依我說(shuō),到時(shí)就把這聘禮單子上的幾個(gè)田莊都寫進(jìn)你的嫁妝原封不動(dòng)帶回去吧,這樣也好看一點(diǎn)?!?
“娘可別這樣。懷洲如今在瑞庭書院讀書,那可是個(gè)花錢的地方……他明年還要下場(chǎng)考試,家里不多備點(diǎn)錢怎么成?再說(shuō)我這一走,家里的田莊也沒(méi)人打理,今后的收益恐怕一日少過(guò)一日,這單子上的幾個(gè)田莊,一定得給弟弟留著,也免得往后坐吃山空。”
尹夫人長(zhǎng)嘆一聲。她知道,女兒雖沒(méi)說(shuō),自己的病也是極花錢的,不比兒子在科舉一途上花的錢少。對(duì)于自己家如今的境況而言,聞家的這批聘禮的確是解了燃眉之急,只是若留下一部分聘禮,女兒少不得就要受不少冷眼和委屈了,真是讓她左右為難。
“好了,娘就別管了。我會(huì)看著辦的,你快去休息吧。”
尹夫人自生病后,家中大小事都是尹沉壁拿主意,她又極有主見,尹夫人也就不好再說(shuō)什么。坐了一會(huì)兒,她自覺(jué)胸口有些悶,眼睛有點(diǎn)花,趕緊讓木棉攙扶著回了房。她自己已經(jīng)這樣了,可不能再給兒女們添什么麻煩,若是又病倒了,銀子又得如流水一般花出去。
尹沉壁拿了張紙算來(lái)算去,末了將紙一丟,從床底下翻出弓箭背著出了門。
莊子里養(yǎng)著一匹馬,是專供她巡查莊子用的,雖然精瘦精瘦,倒是很能知她心意。這會(huì)兒女主人顯然心情不佳,它便撒開了四蹄往西山腳下的原野一路狂奔而去。
利風(fēng)撲面而來(lái),沒(méi)一會(huì)兒就吹散了發(fā)髻,尹沉壁在馬背上把不聽話的頭發(fā)隨便挽了一挽,仍是縱馬飛馳。直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑出了稻田范圍,身處一望無(wú)際的蒼穹曠野之下,她這才覺(jué)得憋悶的心情好過(guò)了一些。
如果可以,她真希望不用嫁入聞家,即使永遠(yuǎn)過(guò)著這樣精打細(xì)算的日子,也好過(guò)處處看人眼色,時(shí)時(shí)小心討好的強(qiáng)。她時(shí)常出入顧府,對(duì)富貴之家的繁瑣禮儀和復(fù)雜人事,雖面上常常陪著小心,力求人人面前不失禮,心里早已煩不勝煩。聞家的生活她不難預(yù)料,頂著這樣的名聲進(jìn)了門,她只會(huì)比在顧府之時(shí)更加小心,更加忍讓求全,尤其聞老爺如此通情達(dá)理,聞若青又曾救過(guò)她的命,她更是不能讓他們?yōu)殡y。
真是恨不得那天便被泥石流砸死了,也免得這般身不由己。
空中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)雁鳴之聲,尹沉壁抬頭打量一陣,舒臂張弓,瞄準(zhǔn)了那落單的大雁。
家里那對(duì)聞家作為求親之禮送來(lái)的大雁,有一只已經(jīng)死掉了,兇手不是別人,正是她自己——某天晚上,她一時(shí)郁悶之下拿那雁撒氣,竟不小心將它給掐死了。那大雁身體上中了一箭,雖裹了上好的傷藥,也只是茍延殘喘而已,她抓狂時(shí)捏著它的脖子狠狠搖了幾下,就此將那大雁細(xì)若游絲的呼吸搖斷,翻著白眼駕鶴西去。
成雙的喜雁死了一只,聽人說(shuō)是不吉利的,若是不久后聞家來(lái)下聘,看見一雙變成了一只,想必心下不喜,會(huì)怪她家不小心供養(yǎng),還是趕快再射一只下來(lái)冒充的好。
“噗呲”一聲,箭如閃電直入云霄,不偏不倚,正正射入那大雁的左邊翅膀。連聲哀鳴之下,那可憐的大雁似流星一般急墜而下,重重跌落到了不遠(yuǎn)處的如茵草地上。