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「雙頭蛇」是一間于圣帕斯大學里經營的酒吧,是學生在馀暇時間常來消遣的地方,不少由社團自行組織的活動都會挑選這里作為舉辦場地。
酒吧的佔地面積廣闊,分為上下兩層,整體的裝潢以實木為主,數盞巴洛克復古吊燈懸掛在天花板上,正投下柔和的淡黃燈光,呈現出溫暖明亮的環境。為了營造高雅的古典美風格,四周墻壁上掛著不少精緻的文藝壁畫,古老的擺設裝飾隨處可見,除了一般的長吧檯和數十組木質桌椅外,某個區域還擺放著柔軟的沙發和高大的書柜,里面主要放置雜志和休間書籍,整個空間猶如一個小型的休息室。
帶著目的前來的杰瑞德徑直地走到長吧檯前,隨意挑選了其中一個空位置,拉開高腳椅坐下。吧檯后面站著一位披著粉色長發、穿著制服的女生,她正用毛巾擦拭著被弄臟的桌面——這位就是雷克斯剛剛提起的菲妮絲,與普通大學生的年紀相差無幾,只是因為家境問題無法繼續讀書,高中畢業后便投身社會工作。
「嗨,請問需要些什么嗎?」看見客人到來,她連忙放下毛巾,來到杰瑞德面前有禮地詢問道。
「我之前嚐過你們的蘋果酒,味道一直讓我難以忘懷,能給我來一杯嗎?」他試著對她釋出友善的微笑,很是客氣地問道。
「沒問題,請你稍等。」
她馬上轉身,從酒柜里挑選出某個棕色酒瓶放到吧檯上,然后扭開瓶蓋,將里面的淺黃色液體徐徐倒進玻璃杯里。利用鉗子加入兩塊冰塊,她拿起酒杯輕輕放到杰瑞德面前,一隻手向前伸出,做出「請」的手勢。
「這是你要的蘋果酒,請慢用。」
杰瑞德先拿起酒杯,湊到鼻子前聞一聞,發現其中并沒有馬鞭草的氣味。但他沒有馬上湊到嘴邊飲用,為了安全起見,他必須要用另一種方式進行測試。
于是,他趁著對方轉身背對他的時候,將一根手指伸入杯中,利用指尖輕輕沾上液面。殊不知,一陣輕微的灼熱感馬上從指尖皮膚傳來,繼而冒起絲絲白煙。杰瑞德見狀,快速將手指抽出,剛剛傳來刺痛的傷口隨即復原。
果然里面是有馬鞭草,只是氣味被某種東西給掩蓋起來。
接下來,他皺起眉毛,刻意表現出困惑不解的模樣,問道:「真是奇怪,這個味道似乎跟我之前喝的有點不一樣,是不是有在里面加了些什么?」
「我的老天,味道有不一樣嗎?應該不可能的啊。」聞言,菲妮絲顯得頗為驚訝,緊張地檢查著剛剛拿出來的酒瓶,似乎在查看是否過了飲用的賞味期限。
「不介意的話,能請你看著我嗎?」
她對他彷彿沒有絲毫戒心,毫不猶豫地將視線轉向他,面露茫然的神色。
「我在問你,你是不是有在酒液里加入什么東西?」他雙眸牢牢地緊鎖著她,將剛才的問題重新復述一遍。
望著他那雙帶有催眠力量的藍眼睛,她的表情變得有些呆滯,啟唇吐出兩個字:「沒有。」
顯然,精神控制有成功發揮作用,證明她對馬鞭草的事確實毫不知情。
稍微運轉腦筋思索,杰瑞德很快想到另一個可能性,繼續探問道:「這個星期除了你之外,還有其他人在酒吧里幫忙嗎?」
「老闆最近放假,現在還在招聘服務生,暫時只有我一個人在看店。不過偶爾麥凱莉醫生會來這里幫忙的。」受到精神控制的影響下,她只能照實回答他的問題。
「麥凱莉醫生?是誰來的?」從她口中捕捉到某個陌生名字,杰瑞德的眼神霎時銳利幾分,謹慎地追問。
「她是這間學校附屬醫院的醫生,同時也是這里的常客。她知道最近只有我一個人處理酒吧的事,所以每當有空的時候,都會義務來這里幫忙。」
隨著線索層層遞進,真相已經近在咫尺,激起杰瑞德難得提起的興致,揚起眉毛,拋出最后一條問題:「前天晚上,學校不是有個聯誼派對嗎?她當天也有來幫忙,對吧?」
「是的,要是沒有她幫忙,我當天肯定會忙不過來。」
「謝謝你的幫忙,錢不用找了。」
從口袋里掏出二十塊錢放到桌上,他趕緊離開吧檯,推門走出酒吧,朝著通往醫學院的方向前進。
酒吧與醫學院的距離并不遠,約莫需要十五分鐘的路程。醫學大樓是一幢灰色高大的建筑物,樓高六層,正門對面是廣闊的綠油油草地,中間有一座水花四濺的環狀噴水池,締造出休間舒適的環境。隔壁就是學校的附設醫院,從遠處已經看見一個象徵著醫療救護的紅色十字標志,門口清晰地掛著圣帕斯大學附設醫院的銀色名牌。
一踏進醫院,濃烈的消毒水味道瀰漫在整個空氣中,相當刺鼻難聞。坐在候診區的病人有數十位,一位穿著藍色制服的醫護人員坐在其中,正照料著某位流鼻血的中年婦女。當杰瑞德瞥見鮮紅的液體從她鼻孔流出,馬上扭過頭,撇開目光,并且加快腳下的步伐,筆直地朝著前面的接待處走去。
此刻的接待處只坐著一位身穿白色制服的護士。他相信,其他的不是在照顧病人,大概就是去了巡查病房。而眼前這位護士正低頭忙碌著,握著原子筆在一份厚厚的文件上填寫著資料。
「嘿,你好。」
杰瑞德在接待處前停下腳步,故作輕松地向她打招呼。聽見他的聲音,護士立即停下手上的動作,抬起頭看著他,露出禮貌性的笑容。
「先生你好,請問有什么可以幫到你嗎?」
「請問你知道麥凱莉醫生的辦公室在哪一層嗎?」
「不好意思,請問你有預約嗎?」
「喔,是這樣的。」杰瑞德不慌不忙地從錢包里掏出學生證展示給她看,并主動解釋前來的目的,「我是這里的學生,聽說麥凱莉醫生是我們學校的輔導醫生之一,我是想來找她做個病情咨詢。如果她沒有在忙的話,請問我能跟她見一面嗎?」