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「那是因為我一點心理準備都沒有。」卡瑞莎不滿地撇撇嘴，抬手輕拍著沾在衣服上的灰塵，語氣里帶著幾分抱怨，「而且我也沒有想過對方會是你來的。」

「你要知道，敵人從來不會給你心理準備的。」她單手扶額，無奈地嘆息一聲。

「剛回來就這樣考驗她嗎？」

這道聲音是來自于吉爾伯特先生的，只見他正走下門廊的臺階，慢步朝著兩人走來。他將視線投放到珍妮弗身上，可見眼中交織著思念和喜悅的情緒。

「珍妮弗。」

「沒有人知道敵人會在什么時候攻擊你，無時無刻都應該讓她保持警覺才對。」雖然珍妮弗語重心長地說著，聲線卻明顯放柔了許多。她緩緩轉身面向卡瑞莎，主動對她張開雙臂，嘴角微微上揚，漾開一抹溫和的微笑，「好久不見了，我最親愛的女兒。」

卡瑞莎一語不發地直接投進她的懷里，雙手輕擁著她，把下巴擱在她肩膀上，安靜地感受著久違的母親懷抱。待兩人松開彼此后，吉爾伯特先生走過來，伸手把妻子擁入懷中。

「歡迎回家。」他在她耳邊輕聲說道。

珍妮弗微微淺笑，伸手回抱著他。

「在外面一切都順利吧？」松開懷抱后，他以平穩的聲調對她問道。

「算是跟住在其他城鎮的吸血鬼達成共識，畢竟我們現在都有共同的敵人——弗羅拉和一個神秘的吸血鬼。他們很清楚事情的嚴重性，知道進行復活儀式會有超自然生物被犧牲，大部分都表示在我們需要支援的時候，他們會毫不猶豫提供幫助。」珍妮弗的視線來回投放在他們身上，稱心滿意地分享著這個令人感到歡喜的消息，「而我今天回來，也是有個重要的消息要跟你們說的。」

「什么消息？」卡瑞莎率先疑惑地追問。

「事實上，我已經從你父親口中知道所有關于弗羅拉和結界石的事。」她發現母親漸漸斂起臉上的笑意，取而代之的凝重令她神經不由緊繃起來，屏息地聆聽著母親接下來的話，「而我大概猜到他們想要復活的人是誰。」

卡瑞莎和吉爾伯特先生默契相當地互相對望一眼，接著同時把目光轉向珍妮弗，表情猶如晴天霹靂般震撼。

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時間來到十一點正，校園飯堂里的人潮已經減退不少，只剩下零零星星的客人仍坐在里頭用餐。與門口相隔不遠的某張方形餐桌前，正坐著一對關係疑似疏離的男女，儘管他們看似認識的坐在一起，氣氛卻像兩個不認識的陌生人，完全沒有絲毫交流。

「你真的不吃嗎？」尤妮絲優雅地用著餐刀，把碟盤上的草莓班戟切成一小塊，然后用叉子叉起其中一塊，放進嘴里慢慢咀嚼，「我覺得這個還蠻好吃的。」

坐在旁邊的杰瑞德沒有理會她，只是專注地翻閱著手上那本與心理學相關的參考書籍，彷彿當她不存在一般。

「噢，所以你是打算不再跟我說話了嗎？」他的不瞅不睬讓尤妮絲感到相當無趣，她單手托著腦袋望向他，略微抱怨出聲，「拜託，杰瑞德。我們都這么久沒見面，就不能當做是老朋友一樣聊天嗎？」

「在我看來，我們之間并沒有什么好說。」從坐下來到現在，他自始自終都沒有看她一眼，現在也只是從唇縫間冷冷吐出一句話來。

「好吧，既然你不想輕松地聊天，我們就換個有趣的話題吧。」尤妮絲毫不在意地聳肩，饒富興味地將視線掃向四周，刻意用惡魔般的誘惑語調衝擊著他的理智，「要看看坐在你后面的那位教授嗎？她不小心被包裝紙割傷，血液正從她的手指頭流出來，聞到血液的味道嗎？再看看坐在你九點鐘方向的那位男生吧，我坐在這里都能聽見血液在他血管里流淌的聲音，你難道都沒有感覺嗎？」

「夠了。」杰瑞德大力地闔上書本，極力壓抑著胸口翻騰的怒氣，語氣尖銳得如同冰凌，「對你來說，這些都是一場游戲嗎？殺人、吸食他們的血液在你看來真的有那么有趣嗎？」

「這從來都不是有趣與否的問題，而是那是我們的本性。」尤妮絲說得理所當然，對于他提到的行為毫不感到羞恥，甚至將臉龐湊近他，清晰明確地補充道，「身為一個吸血鬼該有的本性。」

「所以我們就應該要殺人為樂？」聞言，他瞳孔微微收緊，藍色眼睛冷如冰塊。

「你知道嗎，杰瑞德？你會這樣說，只是因為你到現在都把自己當成是一個人類，一個正常人，可顯然不是。」尤妮絲放下手上的刀叉，仰后靠著椅背，淡然地挑眉挪揄道，「吸食人血從來都是我們的本性，那才是我們真正的食物。如果在你餓到快失去力氣的時候，你還會這么堅持不進食人血嗎？我擔保到時候，你一定會狠不得撕開他們的喉嚨，大口大口地品嚐他們的血液。」

「我不是你，我不會做這么殘忍的事。」他撇開臉不再看她，堅決地否認道。

「殘忍？哈。」尤妮絲像是聽見有趣的笑話一般，諷刺地輕笑出聲，繼而收起笑臉，毫無保留地指出他的軟弱之處，「你以為我不知道嗎？你到現在還堅持喝動物血液只是因為你害怕，害怕自己會再次變得不受控制，再次受到可笑的良心責備，所以你才會變得這么弱。而你弱并不是因為喝動物血，而是你不肯面對自己。儘管壓抑你自己吧，杰瑞德，我倒要看看你能撐到什么時候。」

說完，她便推開椅子站起來，踏著平穩的步伐轉身離開。

杰瑞德依然默默地坐在原位，放在書本上的手漸漸緊握成拳頭，思緒停留在尤妮絲剛剛說的那番話上。儘管她的話聽起來非常刺耳，卻是徹底地把他給看透——他不是不想喝人血，而是他不敢，他沒有辦法相信自己。他害怕如果再次品嚐到人類的鮮血，只會讓他渴望得到更多。

他不希望變成這樣，不想讓自己變得這么可怕。