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興獻(xiàn)王,相府,曹太后,以及簡家書肆競價(jià)售香囊之舉剛?cè)菒赖某绦阒?,哪一個(gè)都不是簡家能得罪的。
偏生簡老爹愛財(cái)如命,這些年又在簡雁容的提點(diǎn)下順風(fēng)順?biāo)畯臎]遭遇波折,膽氣更壯更肥,有些兒不知天高地厚。
最先發(fā)難的是興獻(xiàn)王府,朱煜這些日子一直在絞盡腦汁想著怎么占了簡小姐羞辱相府,苦思無計(jì),聽聞簡家書肆擺出一個(gè)顧繡香囊,心思當(dāng)即活了。
郭太后嗜好顧繡,如癡如醉,若是得了那香囊獻(xiàn)上,說不定能緩和一下母子關(guān)系,讓她在皇帝面前替為美言,謀一兩個(gè)實(shí)惠差事做。
王府當(dāng)然拿得出銀子買香囊,但是朱煜不愿意給簡家賺了他的銀子。
朱煜使了王府管家親自出馬,也不遮遮掩掩,直接就跟簡老爹索要柜臺(tái)里的香囊。
“我家王爺心慕此絕美繡品,要借去欣賞一番?!?
名為借,實(shí)則有借無還,簡老爹如何不懂,當(dāng)即拒絕,“寶物概不外借的,王爺若想要,過得一個(gè)月,報(bào)價(jià)是幾何拿銀子過來買。
王府在高官公侯隊(duì)列里也許底氣兒不足,在一個(gè)商戶人間面前,哪容輕視,興獻(xiàn)王府管家大怒,示意跟著前來的兩個(gè)家奴去拔開簡老爹,他要強(qiáng)搶。
“這是干嘛?還有沒有王法?”簡老爹氣得大喊大嚷,命可以不要,銀子不能眼睜睜看著溜走,拼命掙扎,邵氏在書肆里幫忙的,也忙上前幫忙,伙計(jì)一看大事不好,也圍了上來,霎時(shí)間人仰馬翻。
程秀之聽說簡家出了一個(gè)顧繡香囊,命了程新過來察看,此時(shí)也在一旁,程新吆喝著裝路人上前勸架,趁著兩番人馬不注意,輕輕巧巧一勾,香囊到了他手里,又大嚷挑拔了一會(huì)兒火,悄無聲息離開。
王府家奴如狼似虎,簡老爹和邵氏惜財(cái)勝命,以少敵多毫無懼色,兩幫人馬旗鼓相當(dāng),撕打了半天喘吁吁停下,簡老爹顧不得攏一攏裂開一道長口子的衣襟,嘴角血跡也來不及抹掉,急忙去看香囊。
哪還有蹤影!
“仗勢(shì)欺人,眼里還有沒有王法,不把香囊交還,我與你見官去。”簡老爹被剜了心肝似,疼得掉淚,揪住王府管家不放,一壁廂喊邵氏:“你去相府找姑爺報(bào)訊。”
什么姑爺不姑爺?shù)模H事又沒應(yīng)下,邵氏心中打鼓,兩腿發(fā)顫,不敢去相府,往日有事都是找簡雁容拿主意的,想了想,跑回家,盼著簡雁容已回府。
府里頭靜悄悄的,少少的幾個(gè)下人白日都被喊去書肆幫忙了,簡雁容不在,簡蕊珠趴在春凳上在廊下納涼。
“有這回事。”簡蕊珠眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn),她是個(gè)唯恐天下不亂的,不止不喝令爺娘別生事想法子解決,還火上添油,“光天化日明目張膽強(qiáng)搶,就算是王府勢(shì)大也不能不講理,你和爹盡管告官去?!?
慫恿爹娘去告官,然后怎么做簡蕊珠并沒好對(duì)策,只是有侍無恐,總認(rèn)為,連拒相府求親都沒事,簡家沒人敢動(dòng)。
膽氣兒從旮旯縫里生出來的,無理無據(jù),偏生壯的很。
想的是,爛攤子搞得越大越好,看她那個(gè)什么都云淡風(fēng)輕無所不能的姐姐怎么解決。
順天府府尹孟為前幾天剛得了許臨風(fēng)囑咐,密切留意著簡家,簡家書肆這邊剛鬧嚷開他便聽說了,一刻不停趕到相府找許臨風(fēng)報(bào)訊。
孟為當(dāng)年屢次參加科舉不得中,妻子嫌他沒出息終日謾罵,有一日被罵得灰心失意,也是家中斷炊走投無路了,悲憤中來到桐江邊縱身一跳,許臨風(fēng)恰路過,將他救了起來,許臨風(fēng)其時(shí)也只是一個(gè)不得志的翰林學(xué)士,節(jié)衣縮食省了銀子助他生計(jì),他感激不已,從此死心塌地跟了許臨風(fēng)。
許臨風(fēng)官場步步高升,他也跟著時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn),將嫌貧愛富的糟糠之妻休了,另娶一佳人,揚(yáng)眉吐氣志得意滿之余,對(duì)許臨風(fēng)更加忠心。
顧家滅門那一把火,就是他燒的,官場中上不了臺(tái)面的事,許臨風(fēng)都交給他去做。
“朱煜派人在簡家書肆鬧事?”啪地一聲,許臨風(fēng)手里上好一支狼毫筆生生折斷。
“相爺,那興獻(xiàn)王不得郭太后歡心,與皇上又非一母所出,不足為懼?!泵蠟閯竦?。
“興獻(xiàn)王自失皇位后,將我視為眼中釘,雖不足懼,添亂卻綽綽有余,那顧家女兒竟將香囊公開,只怕是已有對(duì)付我的良策?!痹S臨風(fēng)負(fù)手走到窗前推開窗槅,眉間川字深重。
“當(dāng)日我疏忽了,放火之前沒有查看,只以為那顧氏夫婦已死,兩個(gè)孩子年幼,下人見識(shí)不足,斬草未能除根,給相爺惹來今日之煩憂……”孟為滿面含愧躬身請(qǐng)罪。
“百密一疏,這也怪不得你。顧氏之女心機(jī)深沉,簡家書肆聲名雀起,怕是她有意為之,庭芳遇她不吐恐也是她精心布局的?!痹S臨風(fēng)搖頭。
“眼下怎么辦?”
“當(dāng)年顧家有一兒一女,女兒既然活著,兒子應(yīng)當(dāng)也沒死,先不忙滅口,你回去,不拘簡家有沒有報(bào)官都過問此事,將簡重?zé)罘蚱迋z個(gè)下進(jìn)大牢,務(wù)必從他們口中探出顧家兒子的下落,這一回,斬草定要除根,不能再留下隱患。”
孟為領(lǐng)命退下,侍郎府那頭,程秀之接過程新趁亂偷回來的香囊一眼,霎那間面沉如水,絕美的臉龐染了冰雪,一語不發(fā),抬步便走,疾風(fēng)卷起,將袍裾吹得翩飛。
憐著妹妹自幼失怙,自己官場搏殺對(duì)她照顧不周,程秀之從不舍得罵一聲的,此時(shí)卻忍不住了,進(jìn)得沐雪園,喝退服侍下人,將香囊狠狠地朝程清芷臉上扔去。
“哥,這香囊怎么在你這里?”程清芷不等他罵,撿起香囊流下淚來,“不可能,他先贈(zèng)我印鑒的,怎么會(huì)把香囊退回來呢?”
這個(gè)他不肖說是許庭芳了,程秀之恨惱交加,勉強(qiáng)忍了氣,細(xì)細(xì)套問。
程清芷不瞞他的,一五一十說了。
千防萬防,妹妹卻把身份證據(jù)拱手送到仇人府上!程秀之黑幽幽的瞳眸里怒火簇?zé)殖糖遘粕热ィ翱芭龅匠糖遘颇樍?,看她淚痕滿面,終是扇不下去,頹然收回。
香囊既是送許庭芳的,為何會(huì)出現(xiàn)在簡家書肆?
程秀之細(xì)細(xì)推敲,百思不得其解,唯一能肯定的是,許庭芳定是誤會(huì)了,不知去尋他的人是自己妹妹。
他昨晚還跟自己說什么一心一意待心上人,既心儀簡家小姐,就不會(huì)與自家妹子有瓜葛。
且,據(jù)清芷所言,她讓門房通報(bào)時(shí)因羞怯并沒有自報(bào)姓名。
清芷手中有許庭芳私鑒,太好了,歪打正著,辮子就算抓不著,也可以偽造了。
程秀之暗喜,沉著臉朝程清芷伸手:“庭芳以為你是簡家小姐,故以私鑒相贈(zèng),今知道弄錯(cuò)了,退回香囊,索要印鑒,把印鑒給我?!?
程清芷想說“我不給”,卻是說不出口,流淚癡呆呆望程秀之,嬌弱無依,盼著他給她做主,成全她的念想她的姻緣。
程秀之不容她猶豫,視線從她身上掃過,猛一下拉起她緊攥的手,一枚黃玉印就在雪白的手里心。
“莫要再丟人現(xiàn)眼了?!睊佅逻@一句話,程秀之拿了印鑒大步離開,無法再平靜對(duì)著淚痕滿面的程清芷。
陰差陽錯(cuò),兄妹兩人的身份此時(shí)許臨風(fēng)應(yīng)是尚未查到,可也隱瞞不了多久,除非有人當(dāng)替罪羔羊。
誰可當(dāng)替罪羔羊?