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他走進(jìn)屋里,看到孩子們穿著干凈樸素的白亞麻短袍,圍坐成環(huán)形。每個(gè)孩子面前都放著一顆圓石頭,不知道有什么用途。圓圈中央則放著一塊織著三枚金百合的毯子,似乎是教師坐的地方。在那群孩子中,特蘭德看到了熟悉的面孔。
“是你?你不是狐貍仔的朋友嗎?”
特蘭德沒(méi)有認(rèn)錯(cuò),是他們?cè)诔峭鈴娜素溩邮种芯瘸龅哪莻€(gè)被綁架的男孩。剛剛特蘭德的部下說(shuō)有兩個(gè)獲救的孩子回家了,看來(lái)其中一個(gè)就是這男孩。
男孩不說(shuō)話,就好像完全不認(rèn)識(shí)他似的。
“小鬼們,你們?cè)诟陕铮俊?
也沒(méi)有一個(gè)孩子回答。
戴面紗的女人走過(guò)來(lái),恭順地說(shuō):“衛(wèi)兵老爺,我是院長(zhǎng),我們這里負(fù)責(zé)收養(yǎng)并教化無(wú)家可歸的可憐孩子。您瞧,以前這些孩子要去偷竊、行騙才能生存,現(xiàn)在他們可以住在安全干凈的地方接受教育?!?
特蘭德狐疑地指著門上的三岔金百合:“這個(gè)標(biāo)志是什么意思?”
“這是我們教派的標(biāo)志,海洋之女降臨時(shí)手中的金百合?!?
“教派?你們是宗教團(tuán)體?”
“是的?!?
“海洋之女是什么?”
“是救主,美蛇神大人重回人世時(shí)的化身?!迸说穆曇艉芷届o,但暗藏了一種虔誠(chéng)的狂熱。
“美蛇神大人嗎……”
特蘭德打量了一圈,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)西高原傳統(tǒng)信仰中的人魚(yú)像,也沒(méi)有香爐和彩瓷圣像。但也不奇怪,西高原人信仰美蛇神有近一千多年的歷史,除了人身蛇尾的主神形象外,民間流傳著各種不同的宗教派別與祭祀儀式。
女人看出了他的疑惑:“我們是一個(gè)虔誠(chéng)的教團(tuán)。如果您感興趣,可以隨時(shí)來(lái)這里,我和其他姐妹很樂(lè)意向您講解海洋之星的故事?!?
“……”
思考片刻,特蘭德決定今天先到此為止。今晚的事比較重要,還是等以后有閑工夫了再調(diào)查這個(gè)奇怪的孤兒院和教團(tuán)。
他轉(zhuǎn)身離開(kāi),繪著金百合的木門關(guān)上了。孩子們的合唱響起,離他越來(lái)越遠(yuǎn)。那歌聲反復(fù)地唱著:
“挽救我們吧,海洋之星……”
歌聲如銀子般純真,在昏暗的平民窟里,合唱聲簡(jiǎn)直就像白雪降在污穢之中。路過(guò)的人也忍不住停下腳步,稍微傾聽(tīng)。
“美蛇神的虔信者……”
沒(méi)走多遠(yuǎn),他忽然看到一個(gè)熟悉的身影飛馳而過(guò),消失在拐角。
“等等!”
特蘭德追了上去。
第14章
XIV.暴亂的征兆
特蘭德在后面追。他腿長(zhǎng)健美,兩下子就一把抓住了飛速奔跑的男孩。
“站?。 ?
“?。。 ?
男孩猛地一回頭,果然是熟人,正是在城外給特蘭德和伊戈帶路的那個(gè)男孩——狐貍仔。男孩本來(lái)一臉惶恐,發(fā)現(xiàn)是特蘭德,就送了一口氣。
“啊,老爺是您。我本來(lái)想和您打個(gè)招呼再走,但是艾蘭提前從旅店