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如果家里沒有糧食，靠這十幾文，還保證不了幾姐弟兩餐吃飽。

這些錢對于地主家來說是九牛一毛，但是對小桃紅來說，可算得上一筆巨款，百多文錢，拿著都是沉甸甸一坨。

眼看柴火越來越多，小桃紅覺得那間柴房堆滿地主就不會要柴火了，畢竟錢再多也不是這樣用的。于是這幾天小桃紅都可勁兒燒柴，能拖一天是一天，多拖一天可就多個十來文錢。

聽小桃紅這樣說，小花兒也覺得蠻有道理，于是一個勁兒的加柴。水燒開就加冷水，直到感覺時間差不多，才把玉米面放下去。

就這樣又過了好幾天，已經到了十月中旬，就是盡量燒，地主家的柴房也還是滿了。地主家不再要柴，小桃紅姐弟也就不再撿柴，劉大娘家里的事情也處理完，回到了自己的崗位上，于是小桃紅幾人又閑了下來。

小桃紅不得不嘆口氣，這里的山地三兩銀子一畝，良田五兩銀子一畝。而一兩銀子是一千文，她們姐弟四人辛辛苦苦做了二十來天，現在手里的錢不足四百文......又沒有活計可以接了，何時能存夠買地的錢啊！

☆、第5章

十月份已經進入了冬天，天氣越來越涼，期間大伯回來過一次。就是帶著布料和棉花回來的，讓隔壁王嬸幫忙做些衣裳，給家里人穿。

他們這些天的工錢，買這些布料棉花便已經沒有剩下多少。大伯在家住了一晚，第二天天未亮又匆匆忙忙趕去鎮上，耽誤工天是要扣工錢的，他們耽誤不起。

今年衣裳這事兒倒是沒有再麻煩王嬸兒，小桃紅與小花兒都稍微能做衣裳了。只是不太懂的地方去請教王嬸兒，趕了幾天便也就把衣裳做了出來。

還剩下一些布料，小桃紅又給爺爺做了一件棉馬甲，爺爺年紀大了，耐不住冷，得多穿一點。

照著現代手套的模樣，縫了五雙手套，只不過這里的布料沒有彈性。小桃紅在手腕的地方加上帶子，戴上扎緊了便可以御寒，也不怕天太冷起凍瘡。另外還拼湊了幾雙襪子。

衣裳做好，小桃紅打算給爺爺他們送去，天冷了在外干活也不容易。小桃紅想早些送給爺爺他們穿上，而且小桃紅也想去趕一下古代的集市。好不容易去一次鎮上，自然不能空手去，得找些東西去賣了換錢。

于是小桃紅打算做些麥芽糖去換錢，麥芽是半個月前開始發的。小桃紅用去年的三斤大麥，洗干凈裝在簸箕里，時不時去撒上些溫水，現在已經長出細白的根兒，發出了嫩白的芽兒。

用刀把成塊的麥芽切碎，再拿去王嬸兒家石磨上細細磨來，和著昨晚泡好磨好的玉米，放在鍋里煮著。

慢慢加熱，快熟的時候已經冒出來了嫩綠色的糖水。小花兒用木勺舀一些起來，用手指蘸了一點嘗嘗，喜笑顏開道:“虎子，三郎，大姐說的是真的，玉米跟麥子真的是甜的，真的可以變成糖。”

虎子與三郎迫不及待跑過去，眼巴巴看著攪糖水的小花兒。他們聽小桃紅說拿玉米可以做成糖，全都半信半疑，糖可是稀罕物，哪能說做就做。

小河溝的人們只知道大米可以做麥芽糖，只是大米也是稀罕物，這里山地居多，能種稻米的田地較少，大家都以玉米為主食了，也就沒有幾家人愿意用能填飽肚子的米去做麥芽糖。卻不知道其實麥芽只要跟含淀粉的東西一起發酵，都可以產生麥芽糖，比如地瓜，玉米。

只是方式有稍許不同，產糖量不同，做出來的糖都大同小異。

小桃紅看著弟弟們小狗般的眼神笑了笑，“花兒，既然你們等不及，那就拿碗裝一碗糖水先解解饞。”

說著上前替了小花兒繼續攪著糖水，不然底下沉淀的麥芽玉米混合物要粘鍋。粘鍋容易糊，糊了做成的糖有股子糊味兒，可就不能賣個好價錢了。

“我去拿。”一旁的三郎出聲，轉身往壁櫥而去。窮苦人家的娃兒，多少年不能吃些零食，就算三郎再穩重，說到底也只是一個七八歲的娃兒。

“碗來了，二姐給。”

小花兒接過碗，裝上滿滿一碗，與虎子三郎一人一口的喝著。

小花兒抬頭看了看專心攪糖水的小桃紅，“大姐，你不喝嗎？讓花兒來攪著，大姐去喝幾口。”

小桃紅一邊攪著，一邊看向小花兒笑道:“大姐不喝，花兒你們喝就好。”

她倒是不大喜歡吃糖，而且玉米淀粉含量趕不上大米，以一斤麥子十斤玉米的比例，她只熬了三十斤玉米。淀粉不可以全都變成糖，其中有一定損耗，把水份熬個差不多變成琥珀色易保存的麥芽糖的話，十斤玉米至多能熬出三斤半麥芽糖。

也就是說，她這一大鍋糖水，熬干之后只有十來斤麥芽糖。把糖水喝了可就沒有這么多了，到時候還怎么換更多的錢，反正她也不喜歡吃糖，就讓弟弟妹妹喝就好了。

她問過隔壁王嬸兒了，這里糖價可是算得上相當高，比之鹽也差不了多少。因為這里不產蔗糖，蔗糖都是從遠處能種植甘蔗的地方拉過來的，這里交通不便，什么都靠人力，自然更是貴得可以。

一般人家是用不起蔗糖的，所以這里大部分用的還是麥芽糖。而這里用大米做麥芽糖，麥芽糖產量也就是一般，應該算得上供不應求，以至于糖價居高不下。

蔗糖比麥芽糖容易保存，只有鎮上大一些的糕點鋪子會進一些貨，放著以免做不出麥芽糖的時候備用。

所以小桃紅打算做一點麥芽糖去試試水，可以直接拿去給糕點鋪子，就算價格比零售便宜一些，大概可以做一個長期固定的買賣。

又過了一會兒，鍋里的麥芽與玉米已經完全熟透了。小桃紅幾人把鍋抬下來，借著火光把鍋里糖水舀到紗布里，扎緊之后使勁擠壓，流出來在盆里的可就是純粹的糖水。

小桃紅招呼幾個弟弟妹妹把手洗干凈，四個人上手擠那坨殘渣，爭取把里面殘留的糖水都擠出來。

幾人使上吃奶的勁兒，到最后實在擠不出來才作罷。

小桃紅把之前煮糖水的鍋洗刷干凈，把純糖水倒進去，又開始添柴加火。現在只需要一直燒著火，直到水份熬得差不多，倒出來冷卻，就變成了琥珀色麥芽糖。

把火兒燒著，小桃紅看了看外面的天色道:“虎子跟我去擔水，花兒與三郎燒著火，添柴動作輕一些，別弄灰塵掉鍋里。”

別看小桃紅姐弟已經做了許多事，其實外面剛剛亮，現在只是辰時。因為熬糖水是一項費時的工程，如果不起早一些開始做，只怕到深夜也熬不出來。他們明日可是要去鎮上趕集，不能熬夜。

到了下午酉時左右，鍋里的糖水已經呈琥珀色，粘稠無比。看著鍋里起了個大泡，小桃紅立刻讓大伙把柴火撤出，火炭刨光。

一切收拾完，小桃紅看著鍋里的糖長舒一口氣。剛剛起泡這時候可是關鍵時刻，慢了片刻這鍋糖就廢了，里面不止糊了，冷卻之后啃都啃不動。

小桃紅把糖盡數倒進干凈的竹簸箕里，鍋上粘了一些倒不下來，小桃紅索性也就不倒了，留著干了取下來給小蘿卜頭們解解饞。

第二日天蒙蒙亮，小桃紅起床把之前曬的柿子干裝到竹背簍里。還沒熟的柿子就可以曬柿子干，容易保存，柿子干好吃，甜蜜蜜的帶著香味兒，但是吃不飽，只能當零嘴兒吃。

于是小桃紅只留下一些在家里，給小饞貓們做零嘴兒，其余的小桃紅打算都拿去鎮上賣了。

小桃紅想了想，又把之前曬干的南瓜籽也拿上，把這些吃不飽的東西都拿去換做錢。有錢傍身，就算不多，小桃紅也覺得安心。

而麥芽糖因為水分熬得干，經過一晚上的冷卻，已經變成了硬質的。小桃紅把麥芽糖敲成小塊兒，用布好好包起來，放在背簍底，扯了許多綠葉蓋在上面，以防走著走著太陽把麥芽糖曬化了。

一切準備好，小桃紅便把幾個弟弟妹妹都叫了起了。

小桃紅囑咐小花兒道:“花兒，三郎，你們好好在家看著屋子，我與虎子去鎮上給爺爺大伯送衣裳，把東西賣了。晚上我們一定回來，買好吃的回來給花兒與三郎吃。”

“嗯，花兒會好好領著三郎的，大姐你們放心去吧。”小花兒雖然說話聲音細聲細氣軟軟糯糯的，神情卻異常堅定。一旁的三郎雖然沒說話，但是小桃紅對三郎很放心，他就是個一板一眼的小大人。