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一場(chǎng)血雨腥風(fēng)之后,潭州城內(nèi)謠言四起,說(shuō)僅憑莫擎天的一面之詞,并不能證明他是楚國(guó)的大皇子。有人說(shuō)真的莫擎天已經(jīng)死了,現(xiàn)在坐在龍椅上的是個(gè)冒牌貨,否則他不會(huì)長(zhǎng)年帶著面具,不以真面目示人。有人說(shuō)他登基后窮兵黷武,勞民傷財(cái),讓數(shù)十萬(wàn)家庭妻離子散,如今加重苛捐雜稅,弄得民間怨聲載道。他又殘忍的迫害皇室中人,實(shí)在不堪為帝,諸如此類的謠言在潭州城內(nèi)流傳,弄得人人起疑。
孟玄還未走到東南方的建州,逃到南方和西南的幾位皇子也開(kāi)始聯(lián)合當(dāng)?shù)貏?shì)力打著復(fù)國(guó)的旗號(hào)朝潭州進(jìn)軍。
楚國(guó)國(guó)內(nèi)形勢(shì)混亂,而潭州城內(nèi)不復(fù)往日熱鬧,許多茶樓伎坊被迫關(guān)閉,艷月樓也被勒令歇業(yè)。又有數(shù)十人因散布謠言被斬殺在鬧市,上百人被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢。但凡非議莫擎天者,殺無(wú)赦。
最近潭州城內(nèi)人心惶惶,不敢再議論皇室。這幾日,莫擎天開(kāi)始嚴(yán)查城內(nèi)細(xì)作,宴長(zhǎng)寧為了保存實(shí)力,讓各人轉(zhuǎn)攻為守。她還未查清內(nèi)奸到底是誰(shuí),而她的人已經(jīng)折了好幾個(gè)。
宴長(zhǎng)寧想了數(shù)日無(wú)果,只覺(jué)得漏了其中的關(guān)鍵,難不成放在暗格的那本書有古怪?但孟玄已丟了密信,早已有所警覺(jué),一定派了更多人看守書房,現(xiàn)在去的話,只能自投羅網(wǎng)。她沒(méi)記錯(cuò)的話,那是一本精校版的《大洲志》。如果秘密就在其中的話,她大可到書鋪買一本回來(lái)。
這幾日艷月樓無(wú)事,宴長(zhǎng)寧除了教樓里的舞女跳舞之外,每天有兩個(gè)時(shí)辰可休息,她每日利用那兩個(gè)時(shí)辰在潭州城內(nèi)閑逛。
宴長(zhǎng)寧知道自己是重點(diǎn)懷疑對(duì)象,身后有一大堆影衛(wèi)跟著,日日小心謹(jǐn)慎。自從名單被盜之后,書鋪周圍多了好些頂級(jí)好手,而書鋪的掌柜,也牢牢記下每一個(gè)買走精校版《大洲志》的人。看來(lái)大洲志中有貓膩。
在書鋪周圍的鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)了一圈宴長(zhǎng)寧才回到艷月樓,她突然想到辦法,提筆紙上寫了幾行字,交給潭州城內(nèi)細(xì)作去辦。她并未通知全部分人,只讓自己懷疑的那幾個(gè)去做,等辦成之后再命人假扮她的模樣去對(duì)接,果不其然釣出七條魚。
“想殺我,還沒(méi)那么容!”宴長(zhǎng)寧手中的匕首神不知鬼不覺(jué)的刺進(jìn)眼前那黑衣人的胸口,而他手中的《大洲志》剛遞到宴長(zhǎng)寧面前,只露出一丁點(diǎn)刀尖。他的人轟然倒地,書中的匕首落在石板上發(fā)出哐當(dāng)?shù)捻懧暋?
“啟稟堂主,查出了其中的六個(gè),已經(jīng)被解決了。”跟蹤送書人的影衛(wèi)回來(lái)稟告道,“其中有人帶了楚國(guó)的影衛(wèi),有人選擇刺殺,還有的在書中藏了能被蟲子追蹤到的異香。”
“我知道了,你們都回去吧,這幾日按兵不動(dòng)。”宴長(zhǎng)寧接過(guò)精校版的《大洲志》說(shuō)。
今日處理了七名內(nèi)奸,剩下的那些會(huì)安分些時(shí)日。回到艷月樓正是后半夜,她翻了幾頁(yè)書,未看出什么貓膩,腦海中又浮現(xiàn)出那些數(shù)字。
“艷月樓的那個(gè)西域舞女最近有什么動(dòng)靜?”楚國(guó)的影衛(wèi)頭領(lǐng)擦著手里的劍問(wèn)艷歌。他們的人被殺了,他理所當(dāng)然的懷疑到艷歌頭上,因?yàn)橹挥兴€活著。
艷歌半個(gè)三更被叫出來(lái),自是知道是怎么回事,回道:“倒是沒(méi)什么動(dòng)靜,白天教樓里的姑娘們唱曲跳舞,晚上也睡得早。屬下都讓人盯著,她什么地方都沒(méi)去。”
“是嗎?”他的劍已架在艷歌的脖子上。
艷歌不敢大口喘氣,但仍是冷靜的為自己辯解,說(shuō):“屬下知道我們的人被殺,您懷疑是我出賣了他們,但屬下有話要說(shuō)。屬下派人每日十二個(gè)時(shí)辰都盯著吳銘,她的確沒(méi)有嫌疑。另外,我已歸順楚國(guó)多年,知道不少秘密,為何不將自己知道的一切告訴天剎反而是他必須以身犯險(xiǎn)才查出內(nèi)奸?屬下懷疑,他們并不知道屬下已歸順楚國(guó),只是想用那幾個(gè)人讓您懷疑我,好兵不血刃殺了其他細(xì)作。”
影衛(wèi)頭領(lǐng)收回了劍,說(shuō):“你說(shuō)的不無(wú)道理。”
“請(qǐng)您給屬下一次機(jī)會(huì),屬下一定引出天剎將其殺之為死去的兄弟們報(bào)仇。”艷歌說(shuō)道。
“好,我給你一次戴罪立功的機(jī)會(huì)。血影衛(wèi)新來(lái)的堂主是個(gè)厲害角色,你要小心。”他并不敢動(dòng)艷歌,畢竟艷歌是孟玄的人。
艷歌抱拳應(yīng)道:“多謝頭兒。”
宴長(zhǎng)寧翻來(lái)覆去睡不著,又起來(lái)將《大洲志》馬虎的翻了一遍。想起幼時(shí)玩的猜謎游戲來(lái),那時(shí)隨手翻一本書,找到書中的幾個(gè)詞,組成一句奇奇怪怪的話,然后比劃著讓人猜。這些數(shù)字,會(huì)不會(huì)能在書中找到?她無(wú)意翻到密信上記載的數(shù)字,那一頁(yè)并無(wú)特別,她又翻了其中一個(gè)數(shù)字,仍無(wú)特別之處。將所有數(shù)字翻完,還沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么線索。
長(zhǎng)嘆一聲,看來(lái)今夜是睡不著了。無(wú)聊之下,只能挨個(gè)數(shù)書上的字,當(dāng)數(shù)到第二百三十九個(gè)時(shí),是個(gè)楊字。宴長(zhǎng)寧拿筆畫了一個(gè)圈,又挨個(gè)數(shù)了下去。翻到另一頁(yè)也是如此,數(shù)到某個(gè)特定數(shù)字時(shí),用筆圈起來(lái)。如此反復(fù)下去,已圈了兩百個(gè)字。她依次翻看紅圈中的字,發(fā)現(xiàn)其中兩個(gè)或三個(gè)字連起來(lái),便是一個(gè)人的名字,楊程,第二個(gè)是彭蒙,第三個(gè)第四個(gè)人的名字相繼浮出水面。
將名字謄寫下來(lái)后,宴長(zhǎng)寧看著名單上的名字,想不到莫擎天竟然在鄴軍中安插了那么多人!她連夜離開(kāi)艷月樓,將名單送到城外另一處地方,讓人送到衛(wèi)振廷那里。趕回艷月樓,她將那本《大洲志》扔進(jìn)火塘燒了。
第二日清晨,艷月樓風(fēng)平浪靜,宴長(zhǎng)寧重復(fù)做著昨日的事情。整個(gè)潭州在莫擎天的打壓下人人自危,不敢再議國(guó)事。宮中并不太平,已連續(xù)數(shù)日出現(xiàn)刺客,刺殺雖不成功,但足以讓莫擎天坐臥不安。