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“梨觴的故事……”

蕭乾輕輕念叨一聲，看著墨九晶亮的眸子，突然垂下眼瞼。

“我所知也不完全。阿九要聽嗎？”

“要！”墨九瞥一眼辜二的遺容，聲音沉沉，“這是我一直都想知道的，只是以前，從未想過會與辜二有關。”

輕嗯一聲，蕭乾看著她，視線也掠過辜二垂下的頭，目光微微一暗。

“很久很久以前，蕭家并沒有梨觴，只有梨花醉。而阮氏先祖是蕭家的家仆，世代都在蕭家做釀酒師……”

一個大家族，一個釀酒作坊，勤勞的釀酒師。

墨九的腦子里出現了一個古老而忙碌的釀酒畫面。

而蕭乾的聲音，也不帶情緒的娓娓道來——

一個主一個仆，原本不會有什么出奇的事情發生，可一代代傳承下來，終于有一個阮家的釀酒師不守本分——與蕭家漂亮的小姐相愛了。

蕭家小姐活潑好動，不像尋常女兒。她不喜閨閣刺繡，卻獨愛釀酒起糟，天天往作坊里跑。一來二去，年輕的小姐與英俊的釀酒師眉來眼去，很快情投意合地偷偷在一起了。這兩個人都有釀酒天賦，并沒有只顧著談情說愛，而是在蕭氏家釀梨花醉的基礎上，釀出了一種有別于梨花醉，卻比梨花醉更好更香醇的酒來。

此酒以觴為器，他們稱之為梨觴。

不過，原本為‘觴’，不想終卻成‘殤’。

得了梨觴之后，他們感情越發深厚，已是“非君不嫁，非卿不娶”的地步。在感情升溫的同時，他倆在釀酒之路上也越走越遠，不僅多次改良蕭氏家釀梨花醉的配方，把酒釀得越來越好，梨觴也一壇壇釀出，埋入了老宅梨樹下的酒窖里，最終陳放成了永世不可復制的珍品。

聽故事，是墨九所喜。

可這個故事聽來卻莫名有些沉重。

她心里沉甸甸的，直到蕭乾停頓不語，方才仰頭望去。

“后來怎么樣了？”

“后來——”蕭乾拖長嗓音，突然一嘆，“后來他們每天沉浸在釀酒之樂里，不知天日，不知世情，以為這便是一生一世。然，梨觴一出，名聲大噪，為蕭氏家釀帶來飛越的同時，他們的私情也浮出了水面。”

“蕭家不肯成全這段姻緣是不是？”

“是，蕭家那時，早已為小姐選好了夫婿，怎會愿意她與釀酒師互許終身？”

接下來的故事，與大多數老套的故事一樣。

在“父母之命，媒妁之言”就成婚配的年代，蕭家小姐與釀酒師的感情是不受祝福的，也是大逆不道的。

蕭家先是怒而警告，再又將小姐關入繡樓，杜絕他們見面。

可愛得正正濃郁的年輕人，又怎樣燒得滅情感之火？

最終，蕭家小姐在一個月黑風高的深夜與釀酒師私奔了。

如果他們就這樣逃掉了，這個故事就不會有后來的演變，更不會有辜二窮這一生所負之“仇”。

兩個年輕人出逃不過幾天就被蕭家人抓了回去。蕭家以釀酒師的性命相要挾，小姐無奈之下選擇了含淚上花轎，斬斷情絲重新嫁人。可即便她為了情郎，放棄了自己的幸福，蕭家卻沒有如她所愿，放過釀酒師。

為免小姐有私情的事走漏風聲，傳到夫家耳朵里丟了臉面，也為免釀酒師對小姐糾纏不休，壞了蕭家的名聲，他們在釀酒師的酒里下毒，想讓他死在自己釀的酒里。

可他命不該絕，大吐特吐之后，居然僥幸逃過一劫。

然而，等他從亂葬崗醒過來奔逃回家之后卻發現，他闔家老小，包括他剛剛滿月的小侄女……統統被人毒死了。

失去摯愛，家破人亡。

釀酒師既怨小姐情變，也怨蕭家人狠毒。

從此他隱姓埋名，一心報仇，可蕭家之勢卻日益強大，直到他含恨而終，也一直未能復仇。

于是，他便把希望寄托在了后代身上——

“六郎……”墨家輕喚著他，頗有感觸地道：“你們蕭家可真心沒干幾件好事啊？”

對于她的說法，蕭乾不置可否。

墨九知道，在古人的思想中，婚姻本該聽父母之命，也許在價值觀上，他們是不同的。

所以，看蕭乾不吭聲，她也不再多言，又把話轉到正題上。

“那后來呢？梨觴就沒有了？”

“蕭家所有梨觴，均出自他二人之手。自他二人分開，蕭家也再造不出梨觴……”

“為什么？”墨九不太懂得釀酒之道，只猜測著，“是因為不知道配方的原因嗎？可……不對啊。即使釀酒師沒了，小姐也是知道配方的人啊？難道她愿意自己與情郎窮盡一生所得的心血，就這樣失傳于世？”

想到梨觴醉入骨髓的滋味兒，墨九不無遺憾地一嘆，“可惜了！”

蕭乾擰眉，似乎也在思考，“我聽祖母提起過，梨觴的配方，似是與梨花醉一般無二。”

“一般無二？那為什么釀出的酒不一樣？”

“這個我也不知，后來蕭家也曾為此苦苦尋求過真相，但并無所獲。據懂得釀酒的人說，釀酒之事，僅有配方是不夠的，酒的味道，與水、料、甚至與釀酒人的精神狀態都有關系。為何讓梨花醉變成梨觴，這個訣竅，恐怕只有當初釀造梨觴的二人知曉了。”

“是啊！”墨九表示認同，“酒是有靈魂，有感情，有靈氣的東西。五糧液離開宜賓，也就不再是五糧液了……”

后面一句她是小聲喃喃的，像在自言自語。

可落入蕭乾耳朵里，卻把他聽愣了，“你在說什么？”

“沒，沒什么——”墨九趕緊搖頭，岔開話題，“你下一步有什么打算？”

蕭乾目光微涼，視線從她的臉慢慢落到辜二的身上。

這一眼，他望了久久，視線有些放空。

“先厚葬了他吧。”

……

……

辜二的死亡，在哈拉和林掀起了一股子地震般的動蕩。

當初他與蕭乾合盟攻打烏日根，卻在勝利已然在望時，突然與蕭乾割袍斷義，城門決裂，終于導致了這樣一樣敗亡身死的局面。對于蕭軍來說這是大獲全勝，正好順水推了舟。可對于哈拉和林的北勐人以及蘇赫舊部的北勐兵來說，卻是一場巨大的災難，是憤怒，是屈辱。

人的立場不同，看問題的角度也不同。

蕭軍的英雄蕭乾，在北勐人眼中，已然成了一個邪惡的入侵者，是他篡奪了勝利果實，是他利用蘇赫達到了自己的目的，又過河拆橋殺了蘇赫……

這一點，蕭乾事先其實已有預料。

所以，只要辜二沒有異動，他永遠都不會搶先對他動手，就怕落人口實，引來北勐人的情緒反彈。

畢竟打下一個國家容易，治理一個國家卻不容易，想讓一個國家的人完全臣服，那更是相當不容易。

然而，哪怕他未雨綢繆，也沒能解開這個死結。

雖然是蘇赫率先對他動手，但北勐人的民族主義以及人性中基于對弱者的同情，蕭乾這一口大黑鍋，還是背定了。

在后來的史書中，對這一役的看法也有相當長的一段時間，趁向于對蕭乾“為達目的，不擇手段”的譴責。

好在，不管北勐人怎么想，戰爭結束了，成者為王，蕭乾成了他們的主宰，他們無力反抗之時，都不得不暫時屈服。

于是哈拉和林這座城市，暗里波浪不止，明面上卻風平浪靜。

……

一天一夜，眨眼過去。

大街小巷里，百姓不能成眠。

王府里的燈火，也徹夜沒有熄滅。

蕭軍雖然占領了哈拉和林，可諸事待辦，身為首腦的蕭乾也沒有辦法休息。王府里來來去去的人，各種各樣的情報書函，一件一件在這里匯總，再經他之口，變成一個又一個政令傳達下去。

都說打江山難，治江山更難。

如今的北勐，如同一團亂麻，等待他去理順。

他忙得腳不沾地，連睡覺的時間都沒有。

而墨九，也沒有閑著。

除了派曹元領著一群弟子快馬加鞭趕回興隆山之外，她自己也在緊張地準備行程。

原本她是要同曹元一起回去的，但轉念一想，火器的事已經這么久了，如果真有什么事情發生，也不差這一時半會了。

至少，她得最后送辜二一程，等他的葬禮結束再走——

就這樣焦頭爛額的過了三天，北勐局勢終于又有了新進展。

這一日，天兒還沒有亮，蕭乾剛剛回屋歇下，就接到消息，前往追擊烏日根與阿依古長公主的古璃陽回來了。

幸不辱命，阿依古一伙的重要成員，一共有十五人落網，包括阿依古自己與烏日根。

……

王府的大門，咣咣打開了——

古璃陽騎在高頭大馬上，領著一群士兵押送著阿依古等人氣宇軒昂地走了進來。

大殿前的臺階上，蕭乾正在門口等候。

墨九也站在他的身邊，靜待不語。

晨曦的薄霧中，天氣有些涼。

“冷嗎？”蕭乾探了一下墨九的手。

“不冷。”墨九笑了笑，“這么激動的時候，我怎么會冷呢？”

蕭乾輕嘆一聲，把她掙扎的手拿過來，握在自己的掌心里。

“你啊就愛逞強！”

墨九一怔，失笑，“哪有啊？倒是你，也不怕人笑話。”

“我疼媳婦，誰人敢笑？”

蕭乾說得隨意，可墨九聽完，卻是心里微怔。

是啊，就算他可笑，又有誰敢笑他呢？今日不同往日了啊。

地位的改變，身份的改變，讓墨九突然間有些迷惑。

“六郎，你如今覺得……快活么？”

蕭乾看她一眼，還未回答，古璃陽就大步過來，抱拳單膝跪于地上。

“末將參見主公！”