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姚妙儀連連搖頭，“張老板好幾年沒回去了吧，如今連蘇州城也盛行弋陽腔了，昆山調戲班子要么該唱弋陽腔，被擠到鄉野之地勉強糊口。”

張老板一陣唏噓，和姚妙儀回憶蘇州城的昆曲戲班，頗有些“白頭宮女在，閑坐說玄宗”的味道，慢慢拉近了關系，姚妙儀說道：“……古往今來皆是如此，楚王好細腰，群臣每日只吃一頓飯，吸一口氣才系上腰帶，餓得扶墻而行——”

“噓！”張老板慌忙左顧右盼，低聲道：“莫談國事，莫議皇上啊，小心隔墻有耳，被親軍都尉府的探子聽見了，那就——”

張老板做了個抹脖子的動作，姚妙儀心中卻想的是捉拿明教密黨的主要組織就是直接受洪武帝管轄的親軍都尉府，“都尉府真的那么厲害？連我們這種平民老百姓身邊都布著他們的密探？”

張老板壓低聲調說道：“我有個同行賄賂內務府的官員，就是一百兩銀子而已，恰好皇上命親軍都尉府查內務府貪腐案，同行下了大獄，受賄官員直接被剝了皮！據說這個案子是同行的小妾無意間說出的，被密探得知了，順藤摸瓜一窩端。如今內務府好幾張人皮還掛在城隍廟示眾呢，你說可怕不可怕？”

城隍廟懸掛貪腐官員人皮，而且做了防腐處理，里面填充著稻草，很是可怖，已經成為城隍廟一景，提醒官員們保持廉潔。

姚妙儀故作驚嚇，便不再談這個話題了，她將自己寫的招工告示遞給張老板，“好幾天都沒有人應征，還請您多多指教?！?

不談國事就好，張老板擦了一把冷汗，接過告示細看，“是工錢出了問題，你是按照蘇州的行價來的吧，給的太低了。南京是天子腳下嘛，人力和物力都是貴的，若想招到滿意的人選，起碼要將工錢加倍才行?！?

姚妙儀其實知道是工錢出了問題，不過她這次拜訪，是醉翁之意不在酒，“多謝張老板指點迷津。張老板在南京混得風生水起，是我們這些老鄉的楷模啊，聽說您的月容樓衣裳做的極好，許多高官的女眷都請你們家師傅進府量體裁衣，應天府尹的夫人，還有吏部一位姓周的官員，叫做什么——”

姚妙儀拖長音調，做苦想狀。

張老板尤為得意的說道：“是吏部的右侍郎周奎周大人，周大人閨女的嫁妝，還有他的官袍都是我們月容樓繡的?！?

姚妙儀崇拜的看著張老板，“哇，這么大的京官，家里一定很氣派吧，連著周夫人這種誥命夫人是不是生的和我們普通百姓不同？”

張老板笑道：“唉，其實也就那樣，官員家的花園，真不如咱們蘇州園林好看?！?

姚妙儀玩笑道：“我不信，張老板故意哄我吧。”

張老板說道：“過幾天我們月容樓的師傅要進周府給周家人裁秋天的衣裳，你扮作繡娘進去瞧一瞧，就知道我沒騙你了?！?

姚妙儀達到了目的，找了絕佳的機會進周府查探。

當年周奎為何要趙天德刺殺母親，他背后主使到底是父親徐達，還是另有其人……

回百和堂的路上，姚妙儀暗暗出神，阿福揮鞭趕著車，坐在車轅子上說道：“姚大夫，我的工錢不用加。你不嫌棄我年邁無用，帶著我來京城長見識，管吃管住的，還管養老送終，我很知足了?！?

車廂里，坐在姚妙儀身邊的宋秀兒也說道：“我的也不用加，聽說新店開張要賠三年呢，小姐剛買了房子，進了貨物，手頭緊著呢，能省一點就省點?！?

阿福和宋秀兒是經過考驗的忠仆。姚妙儀看著馬車外的店鋪和行人，笑道：“你們越是為我著想，我就越不能虧待了你們。放心吧，這些年我哥哥也攢了些銀子，賠六年也能撐得住。再說了，這里的藥材和診金也比蘇州高不少呢，百和堂終究是會賺的?！?

千金難買忠心，藥鋪里那兩個明教密黨最終還是忠于小明王姚繼同，而阿福和宋秀兒才是忠于姚妙儀的人。

失散多年的魏國公徐達長女、姚家養女、明教密黨，姚妙儀一人具有三重身份，要查清舊案，還要找機會刺殺郭陽天，真是戰戰兢兢，如履薄冰，始終都缺乏安全感。

阿福和宋秀兒如此體恤她的辛苦，她就更應當好好對他們。

回到百和堂，看店的雜役說下午依然沒有生意，不過來了一個年輕人，說是看到了招人的告示，想來店里應聘大夫，此刻在大堂里等著面談。

☆、第12章 將星隕落

阿福是個粗人，說話比較直接：“便宜沒好貨，好貨不便宜。張老板說我們給工錢只有南京大夫的一半，所以才遲遲招不到人，來應聘的那個年輕人，會不會只是個混飯吃的江湖郎中?。俊?

這話說出了宋秀兒的心聲，也低聲勸道：“小姐，這看病開藥不是當廚子做飯，難吃就難吃，至少不會吃死人，有些銀子不能省的。”

姚妙儀心生好奇，笑道：“你們放心，我什么時候小氣過了？人家都來一趟了，又等了那么久，也不好隨便把人趕走。請到書房奉茶，我見見他，試試他的斤兩?！?

姚妙儀的書房在后院的北廂，庭院里曬滿了各種藥材，中央是一口井，整座屋子都溢滿了藥香，應征的年輕人似乎很喜歡這個味道，半瞇縫了眼，沉醉似的嗅著。

宋秀兒在前面引路，態度恭敬，自從剛才在大堂見到真人，警惕就消失的無隱無蹤了。

這個年輕人生的俊秀，而且氣質高雅，目光清亮，不躲不閃，隱隱有種難以形容的貴氣，難道是落魄書香的讀書人？

不為良相，便為良醫。姚家以前在南宋時也是汴京的書香世家，后來為了生計才從儒林入了杏林。要是小姐能夠留下他就好了，想到這里，宋秀兒臉頰微微有些發燙。

“姚大夫，朱公子來了。”宋秀兒掀開竹簾，請年輕人進去。

見到此人，姚妙儀不禁愣住了，居然是朱橚！五皇子朱橚！在軍營跟著她學醫的朱橚！

見到姚妙儀的一瞬間，朱橚更懵，好像被悶棍砸在后腦，半天都沒回過神來。

宋秀兒察言觀色：什么情況？難道小姐和他認識？

“秀兒，你先出去。”姚妙儀首先反應過來，對宋秀兒使了個眼色。

宋秀兒狐疑的離開書房。

朱橚回過神來，躬身行禮，“姑娘是姚小姐吧？小生這廂有禮了。真是太巧了，我和你哥哥姚繼同在沙場上相識，他是軍醫，我是個小主薄，平時跟著他學習一些醫術，沒想到他到了南京開藥鋪，真是巧了，你哥哥呢？”

以前在軍營的時候，姚妙儀是頂替了義兄姚繼同的名字從軍的。朱橚沒想到姚妙儀是女扮男裝，還以為她是姚繼同的妹妹，心想這兄妹兩人長的還挺像呢。

朱橚回京之后，對醫術的狂熱依然不減，但是皇宮大內規矩森嚴，不方便繼續研究醫學，他就生了在京城開個藥鋪的想法。

朱元璋對皇子們的管教十分嚴格，教導后代莫要忘本。讀書騎射，甚至種菜都要學，皇子們和一些挑選出來高官子弟平日在大本堂學習經史，大本堂外面沒有花圃，全是各種菜地。

學業太忙了，朱橚無力打理藥鋪，就想去藥鋪當個臨時的大夫也成，起碼能夠經常接觸病人，繼續他的醫學之路。

回京這兩個多月里，朱橚抽空應征過好幾個藥鋪，均因資歷太淺，年紀太輕被拒絕了，這一日出宮，無意中看見街頭阿福貼的告示，他根本不在乎工錢多少，揣著希望來到百和堂碰運氣。

姚妙儀這些日子在想如何找理由和這兩兄弟見面解釋，本來是打算等同鄉王寧跟隨常遇春元帥班師回朝時，通過王寧之口說出來。

沒曾想機緣巧合之下，以這種方式再見面了。

姚妙儀打開書桌抽屜的夾層，從里面取出一個假喉結粘在咽喉處，故意粗著嗓子說道：“朱五郎，你現在還和骨架一起睡覺嗎？”<script>chapter1();</script>