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孟說道：“無論太子怎么說，臣還是這句話，臣沒有協從公主盜取和氏璧。”

太子槐臉上怒氣頓生，冷笑道：“既然孟君不吃軟的，那么就只有來硬的了。”拂袖而去。

大司敗熊華見太子槐怒氣沖沖地離去，連聲斥道：“好個不識好歹的孟說，太子馬上就是一國之君，他親自來問你話，何等榮幸，你居然不識好歹！”

孟說聞言一驚，問道：“難道大王他……他已經……”

熊華冷笑道：“這全是拜你孟說所賜，大王聽到你與奸人勾結盜取和氏璧后，急怒攻心，當即暈了過去，已經好幾日了，至今沒有醒來。大王待你不薄，你還不快些招出背后主謀？”見孟說不答，便喝道：“來人，繼續用刑。”

10

如此連日用刑，孟說被拷打得體無完膚，九死一生。但他始終不吭一聲，太子槐得不到孟說口供，也無法牽連恨之入骨的江羋公主等人。

這一日，孟說又被從獄中提出，架來刑堂。刑吏卻沒有再例行鞭打他，只是強迫他跪在一根矮木樁前，將他牢牢反縛在上面。又用繩系住他的頭發，一并拴在木樁上，迫得他仰面朝天。

孟說滿以為刑吏會一顆顆敲落自己的牙齒，或是要挖出自己一雙眼珠，或是割掉鼻子，但始終沒有人上來動手。過了好大一會兒，終于來了一名帶著小刀和黑墨的小吏，孟說這才明白他們要給自己行黥刑。

黥刑又稱墨刑，即在受刑者臉上刺字，然后涂上墨或別的顏料，作為犯罪的標志。這種刑罰屬于肉刑中最輕的一種，雖然在肉體上的痛苦不及劓、刖、臏、宮等刑罰，但卻是精神上極大的羞辱，恥辱將伴隨受刑者終身。當年秦國秦孝公任用商鞅變法，太子駟犯法，商鞅黥太子傅公孫賈以儆效尤。太子駟和公孫賈為此恨商鞅入骨，等到秦孝公一死，太子駟即位為秦惠王，立即將商鞅處以五馬分尸的車裂酷刑，以報之前之辱。

孟說雖然不是出身貴族世家，但也是個極重名譽之人。他本以抱了必死之心，卻想不到這些人并不殺自己，而是改以黥刑來侮辱，又驚訝又憤怒，喊道：“我要見大司敗。”那小吏笑道：“你以為自己還是宮正么，想見誰就見誰？大司敗忙著處理公務，可沒有工夫見你。”拿起尖刀，扎了下來。

孟說竭力掙扎，但他的四肢和頭發都被繩索緊緊束縛住，根本避不開小吏手中的刀尖。伴隨著臉上一陣陣刺痛，血汩汩地流了下來，迷住了眼睛，流過了嘴唇。那種獨特的咸淡的血腥味提醒著他，他這一輩子再也擺脫不掉叛國背君的罪名，不由得發出一聲如狼嘯般凄厲而絕望的嘶叫。

正在黥面的小吏嚇了一跳，生怕這位楚國第一勇士會就此掙脫束縛，慌忙退開。一旁的幾名刑吏搶上前來，各舉皮鞭、刑杖，疾風驟雨般地朝孟說身上招呼過去。他昏迷了過去，但很快又被臉上一刀一刀的刺痛喚醒。只是這次他連叫喊的力氣也沒有了，仿若跌入了無窮無盡的深淵，再也踩不到底，只能不停地墜落，墜落……

忙了一個多時辰，小吏終于在孟說額頭和臉頰上鑿好了方形字樣，染上黑墨后，再舉火燒炙傷口。這樣，臉上留下的墨跡成為永久性的記號，以后再也擦洗不掉。

受完黥刑，孟說又被重新戴上三木刑具，拖回牢房囚禁。他知道黥刑才剛剛是個開始，后面一定還有更大的侮辱在等著他，但他已經顧不上將來，所有的心思都在臉上的那些墨字上，雖然看不見它們，但它們卻像毒蛇一點點咬噬他的心。他想起了祖父的英名，父親的威名，以及他自己——他一生對楚國忠心耿耿，從無二心，卻落得如此下場。淚水終于流了出來，一滴一滴的，落在冰冷的地面上。

牢房門忽然打開了，有人走了進來，跪在他身邊，將他的頭抱起來放在自己的膝蓋上，輕輕地用手撫摸他的臉龐。

孟說喃喃道：“是公主么？我又在做夢了。”江羋柔聲道：“你沒有做夢，真的是我在這里。”

孟說勉力抬起頭來，果然見到了江羋，那張絕美的臉上掛滿淚珠，甚是凄涼。

孟說忙側過頭去，道：“我的臉……別讓我的臉嚇著公主。”想努力掙開公主，卻是沒有絲毫力氣。

江羋捧起他的臉，哭道：“你這個傻子……傻子……是我害了你，我沒想到事情會變成這樣，對不起……”

孟說勉強笑道：“不要說‘對不起’，我……我是心甘情愿的。這地方太臟，不適合公主，公主還是快些走吧。”

江羋道：“是太子逼我來看你，他想讓我看看你變成了什么樣子，還說黥刑只是開始，如果我不交出和氏璧，就會對你接著用劓刑、刖刑、臏刑，最后是宮刑，讓你生不如死。他……他好狠毒，知道我心底里還是喜歡你，所以用你來對付我。”孟說嘆了口氣，道：“臣賤命一條，公主不必放在心上。”

江羋哭道：“我怎么能不放在心上呢？受苦的人是你呀。可是我是真的沒有和氏璧，父王又昏迷不醒，王宮內外全是太子的人，我……我實在沒有法子救你。我該怎么辦？”

孟說勉力挺了挺身子，道：“公主不必救我，就讓臣刑罰加身好了。”江羋道：“不，我……”

一語未畢，牢門打開，庸芮領著幾名衛士闖了進來，大聲喝道：“公主可看清楚了？這就請公主回宮吧，太子還等你的答案呢。”命衛士上前拉起公主，強行押了出去。