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屈府早為客人們準備好了房間歇息，孟說卻沒有心思就寢，四下巡查了一遍，徑直來見刺客。

屈府中沒有牢房之類，那刺客被臨時監禁在一間空房里。他只穿著單薄的貼身內衣，光著雙腳，戴著連著頸鉗的笨重腳鐐，倚柱而坐，雙手被手拲1反銬在柱子上，動彈不得。房內、房外各數名衛士看守。

1拲（gong）：古代一種銬手戒具，將囚犯雙手一上一下束縛住，與桎（禁錮犯人腳的戒具）、梏（鎖住犯人脖子的戒具）合稱“三木”。

雖然還沒有經過正式刑訊拷掠，但之前刺客被捕后曾有撞柱自殺的企圖，為了防止他咬舌自殘——即使不死，也無法問取口供——因而還在紀山上的時候，衛士就已經將他的牙齒一顆顆敲落。他的唇邊和鼻下凝固著斑斑血跡，臉龐因挨打和痛楚而扭曲得變了形，頭發披散下來，在燈火下看起來像是個猙獰的魔鬼，模樣駭人。

孟說走到刺客身邊，問道：“你還是不肯招供么？”

刺客漠然地看了他一眼，隨即扭轉頭去。衛士庸芮搶上來要打，孟說擺手道：“算啦，大半夜的，別吵了屈莫敖他們睡覺。”

出來監房，外面月色如銀。孟說回憶起在王宮中與公主花下相對的一幕，心頭又惘然起來。

衛士庸芮跟出來問道：“宮正君還在為那墨者唐姑果煩惱么？我們有墨家巨子之子作為人質，不怕他不回來。”孟說嘆了口氣，道：“不是為他。是適才在王宮中，公主命我派人用嚴刑折磨刺客，好為華容夫人報仇。”

庸芮道：“原來是為這事。雖說屈莫敖有妙計破案，可按照慣例，這刺客本就該送交大司敗訊問，宮正君派人拷掠他，既是按律法辦事，又可以討好公主，有什么可煩惱的？”

孟說道：“可這里是屈府。你也看見了，屈莫敖是個斯文人，他是絕對不會贊成我對刺客用刑的。”庸芮笑道：“這更好辦了。”

孟說道：“你有辦法？”庸芮道：“宮正君就不必為這件事煩惱了，下臣自會辦得妥妥當當，保管讓那刺客生不如死，可又絕不會見血帶傷。萬一他抵受不住酷刑，招出幕后主使，那咱們就更省事了。”

孟說見他說得煞有其事，也不便問是什么酷刑，只叮囑道：“千萬別就此弄死了他。”庸芮笑道：“宮正君放心，就算刺客想死，下臣也絕不會讓他死。”

10

次日一早，孟說還未起床，便有衛士敲門稟報，說抓到了一名形跡可疑的年輕男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止，不斷向墻內窺測，極為可疑。

孟說匆忙穿好衣服，趕來大堂。那男子一身灰色長袍，反縛著雙手，被衛士押在臺階下。

孟說道：“你是什么人？”那男子猶豫了一下，還是老老實實地答道：“臣名叫甘茂，是令尹昭陽門下的舍人。”

孟說很是意外，道：“你是令尹的門客？你來屈府做什么？”甘茂道：“這個……”一時躊躇，不愿意回答。

孟說道：“你既然是令尹舍人，該知道昨日紀山上發生了什么事，你是來屈府打探消息的么？”

甘茂雖然只是地位卑賤的食客，但卻是真正的姬姓貴族，是周王室的后裔，姓姬，甘氏。他是楚國下蔡1人，這一帶原本是蔡國的土地，蔡國被楚國滅亡后才劃入楚國。若不是蔡國滅亡，甘茂原也是蔡國公子的地位。

1下蔡：今安徽鳳臺。

當初周王室所分封的大小諸侯國，如陳、蔡等，要么與周天子同姓，要么是姻親。而楚國雖然倚仗武功最終成為大國，卻一直被排除在華夏諸國之外，素來被認為是蠻夷之邦。就連楚先君熊渠自己都說：“我蠻夷也，不與中國之號謚。”楚武王熊通也自稱道：“我蠻夷也。”

甘茂姓姬，出身比楚國國君的羋姓要高貴得多，雖然亡國已久，骨子里卻還有那么一點貴族的傲氣。他見孟說語氣不善，很是不悅，沉下臉道：“宮正君用不著如此咄咄逼人，難道所有來屈府附近的人都是為打探那刺客的消息么？”

孟說與令尹昭陽相交不深，不認得甘茂，自然也不知道他的來歷，只是見他言辭強硬，頗有氣度，便命人松開繩索，道：“抱歉，這是孟某的錯。那么請問甘君，來這里有何貴干？這是孟某職責所在，不得不問。”甘茂這才道：“我來找人。”

正巧媭羋和巫女阿碧一道從內室出來，媭羋一眼認出甘茂正是昨日被盜賊莫陵反誣為強盜的男子，叫道：“呀，是你。”

甘茂忙上前深深行了一禮，道：“甘茂特來府上拜訪，好向邑君1當面道謝。”