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管一恒下意識地抬了抬右手，吊著手臂的繃帶讓他突然發覺了自己的動作——他想去摸一下葉關辰的眼睛，想把那一絲郁色抹掉——不動聲色地握了握五指，他轉身要走：“走吧。”

“等等——”葉關辰忽然抬起了頭，“有股臭味！”

“臭味？”管一恒下意識地用力聞了聞空氣，沒聞出什么臭味來。空氣里倒是彌漫著青草和泥土的氣息，還有身邊葉關辰所特有的那種淡淡的藥香。

“在上面！”葉關辰卻抬起了頭，很確定地說。

管一恒跟著抬頭。頭頂只有樹枝樹葉，還有枝葉間一只跳來跳去的小鳥，體型比麻雀還小些，顏色灰綠。

“這不是跂踵啊。”管一恒瞇著眼睛仔細看了一會兒，也沒辨認出這鳥的品種。

“是褐柳鶯?！比~關辰仰頭看了片刻，肯定地說，“你沒覺得有什么不對嗎？”

有什么不對？管一恒又看了片刻，突然間靈光一閃：“怎么不叫？”

褐柳鶯屬雀形目，是小型鳴禽，別名叫做嘎叭嘴。之所以有這個名字，就是因為它喜歡不斷發出類似“嘎叭嘎叭”的叫聲，尤其在繁殖期間，簡直是整天都叫個不停?？墒沁@只褐柳鶯在樹枝上跳來跳去十分鐘了，卻沒發出過半點聲音。

“你看它的肚子……”葉關辰緩緩地說，“褐柳鶯的肚子，應該是乳白色的?！?

管一恒運足目力去看。枝頭上這只褐柳鶯的肚子是灰色的，有些地方甚至變成了黑色，而且它跳來跳去的姿勢似乎也有些僵硬，翅膀雖然也拍動，羽毛卻沒有蓬松起來，反而好像被什么粘住了似的，全部貼在身上。這讓它看起來瘦瘦的，可是肚子卻又顯得異樣地圓而大。

“臭味應該就是它帶來的。”葉關辰看了一會兒，用手肘輕輕頂了頂管一恒，“把它打下來?！?

管一恒從地下撿起一塊小石頭，甩手扔了出去。這顆帶棱角的小石頭準確地擊中了小鳥的肚子，只聽噗地一聲，滾圓的鳥腹爆開，幾點腥臭的液體濺了出來，褐柳鶯應聲落地。

“是死的……”管一恒拉著葉關辰退開幾步，以免被尸液波及。

地上的鳥確實是死的，甚至已經腐爛了，渾身的羽毛都被膿液粘在體表，只有肚子被尸氣脹得很大，本來應該是乳白的羽毛根部滲出黑色的尸水，把腹部染成了灰黑色。

一只死鳥，當然不會鳴叫。可是一只死鳥，也不該還能在枝頭跳躍才對。管一恒和葉關辰對看一眼，異口同聲：“瘟尸！”雖然人鳥有別，可這只死鳥跟昨天晚上處理的瘟尸，其實道理是完全一樣的。

“跂踵一定就在這附近了！”管一恒握緊宵練劍，“你拿好辟瘟符，一旦有事，你先走！”

葉關辰輕聲笑了：“真要是有什么事，我能跑得過跂踵嗎？”

好像確實是這個道理。鳥用兩扇翅膀，在這樣的山林里實在占據著絕對的上風。管一恒抓了一下頭發：“那你緊跟著我，別離開?！?

再往前走，管一恒也漸漸聞到了臭味。樹林里出現了一只又一只的鳥，都是小型鳴禽，也都是——死的。

管一恒又投出一顆石子，打下一只死鳥來。這一只死的時間實在太久，渾身的羽毛都已經脫落，石子打上去尸液四濺，惡臭難聞。

管一恒用腳尖把它踢到一邊，跟剛才打下來的死鳥盡量靠近一些：“回頭要燒掉。”這些尸體雖然小，但肯定也攜帶著疫氣，不燒掉恐怕流毒不盡。他說著話，一回頭就皺起眉毛：“你在做什么？”

葉關辰已經走開幾步，正在草叢里不知道摸什么。管一恒幾步跟過去：“不是說讓你緊跟著我嗎？”

“是艾草。”葉關辰抓著一把草葉回過身來，“艾葉驅邪，先用這個熏一熏，我想多少總會起一點效果?！?

管一恒忍不住想拍一拍自己的腦袋。又是這樣！艾葉驅邪，這簡直是人盡皆知的事，可他就沒想起來。嗯，更主要的是他根本就注意到路邊居然生著艾草，所以也就根本沒有考慮。難怪訓練營里做野外生存訓練的老師總是說：眼觀六路，耳聽八方。他們所要看所要聽的，絕不僅僅是妖物！

葉關辰摸出打火機，點著了艾葉。新鮮的艾葉不怎么好燒，冒出略有些刺鼻的白煙。但這煙熏過之后，地上的死鳥便起了些難以形容的變化，仿佛顏色變淺了些似的，連尸臭味也淡了許多。

前方的樹木漸漸地稀疏起來，他們已經爬上了一個小山頭，在草叢里，管一恒發現了支網的痕跡：“就在這里！”地上有網架戳出的洞，還有一根沒帶走的竹竿。

山風強勁起來，吹散了尸臭味和熏艾的氣味，管一恒忍不住深深吸了口新鮮空氣，環視四周：“可是跂踵未必就在這里……”如果它是在這里被網住的，掙脫了尼龍網之后應該趕緊飛走才對。

“問題是——”葉關辰在他背后四處撥拉著草叢，“跂踵為什么要滯留在邙山？這里一定有什么原因讓它留下的?！?

管一恒也在想這個問題，但實在很難回答，完全沒頭沒腦。他只能先摸出手機，給董涵打了個電話，讓他上山來用火齊鏡把死鳥統統燒掉以免后患。

“是跂踵？”董涵在電話那頭驚訝地問了一句，“好，我們馬上過去！你跟葉先生在一起？要小心，不行就先退下山來再做打算?！?

“現在我們還沒發現跂踵……”管一恒的目光追著葉關辰的身影，稍稍有些敷衍地掛斷了電話。

“小管，你來聞聞?！比~關辰站在草叢里，微微皺著眉頭，“這里是不是還有臭味?！?

管一恒站到他身邊去，用力抽了抽鼻子，仿佛在山風之中，確實有那么一絲臭味，跟之前那些死鳥頗為相似，只是因為這里風大，所以很難分辨清楚。

“來找找。”葉關辰撿起一根竹竿，仔細撥拉起草叢來。

兩人并肩在草叢里慢慢地前行，忽然間葉關辰一竹竿撥過去，草叢里一下子跳出四五只鳥來，兇狠地向葉關辰啄過來。這些鳥也是山雀繡眼之類的小鳥，身上同樣散發著惡臭，都已經死了。

管一恒實在舍不得用宵練劍去斬這些死鳥，只得搶過葉關辰手里的竹竿，將幾只死鳥掃落在地，葉關辰已經搶先走進草叢里去，隨即就怔了一下：“這——是一只死跂踵？”

草叢中有一個簡陋的鳥巢，幾乎就是草葉混合著泥土堆起來的一個圓圈，里頭再墊了一層樹葉罷了。樹葉上頭，臥了一只死鳥，看起來像只灰色的貓頭鷹，一只腳爪僵硬地伸在身后。

“不對——”管一恒用竹竿撥了一下，“這不是跂踵啊?！?

這的確不是跂踵，從羽毛脫離的禿尾巴上可以看出來，這只是一只死掉的貓頭鷹，不過只有一只完整的腳爪，另一只則齊著腿根斷掉了。