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番外篇（二十二）如果你的女兒成了老處女，那一定是你害的

在鳳凰王朝東境某處山腰上，有著一座叫作「杏花鎮」的小鎮。

鎮如其名，小鎮里處處種滿了杏花，每到二月，杏花滿山滿谷地綻放，白粉相間美不勝收，恍若還沒融完的春雪。

如此雅致的景色引得許多文人墨客喜愛到此處尋找創作靈感，偶爾也會有悠哉的公子哥們前來賞游風雅一番，更因為在杏花開得最盛處有著一塊留有當今皇帝鳳平墨寶的石碑，而讓杏花鎮聲名大噪。

然而，談論起這美麗的小鎮，所有人第一個聯想到的卻絕對是──湛家的比武招親。

湛家小姐閨名「青青」，今年芳齡十八……但老實說，在鳳凰王朝的習俗中女子這樣的年紀已經不算是「芳齡」了。

湛青青是當年鳳興宗身邊第一御前帶刀侍衛、也是后來在邊疆立下不少汗馬功勞的名將湛燿瞳的養女。據說當年是湛燿瞳不忍見這小女孩因為偷吃東西被打死才收留她的，血統并不若那些王都千金高貴，論姿色也不算一等一，頂多就是那雙總是帶笑的眼睛看著親切討喜，至于琴棋書畫更是樣樣皆不通。

可儘管如此，每年湛家比武招親的會場卻總是被挑戰者擠得水洩不通，就算沒有打算求親的百姓也會到場圍觀湊熱鬧。去杏花鎮游玩沒參觀湛家小姐的比武招親大會，就像中秋節不吃月餅、端午節不吃粽子，怎么樣都不對味。

人人都想娶那湛家小姐，最大的原因是──湛青青實在太難娶到手了！

從湛青青十四歲那年開始比武招婿，到今年，已經是第四屆的比武招親大會。可也不知道這招親會究竟只是個幌子還是湛家一直沒找到合適人選，年年這樣辦著，卻年年都沒有勝出的挑戰者，大家都漸漸開始懷疑湛燿瞳根本無心嫁女，只有少數幾個知情者曉得這誤會有多大。

「我說，燿瞳啊……如果你的女兒最后成了老處女，那一定是你害的。」蘭漪一邊嗑著瓜子，一邊悲憫地望著擂臺上痛苦的挑戰者們。

這招親的關卡說難也不難，基本上就是比誰的武功高強，能夠連續打敗五個其他挑戰者才能進入下一關。然而就是這萬惡的「下一關」，讓諸位挑戰者們鎩羽而歸──挑戰者必須在一盞茶的時間內，將臺上準備的一大疊臟盤子擦拭乾凈，并「至少」要到能夠「反光」的程度，湛燿瞳會親自檢查每個盤子是否都被擦乾凈，半點沒有能打馬虎眼的地方。

武功高強的人不算少，擅長打掃清潔的也大有人在，可要這兩樣同時具備……蘭漪活到這把年紀，見過符合條件的就只有鳳湘翊和現在坐在她身邊的湛燿瞳。

普遍來說，潛心武術者大多是不修邊幅的大老粗，叫他們不要摔破盤子就不錯了，哪里能指望他們擦乾凈？而若是那些亦有武功底子在身的名門公子哥，從小就有傭人服侍，擦盤子從來都不是他們需要親自動手的事，也實在挺為難他們的。

湛燿瞳聽到「老處女」這么一個直白的詞匯，臉上閃過一絲詭異的紅，但很快又板起臉，盯著臺上的賽事不悅地開口：「如此簡單的事也不能辦到，又有何資格娶青青為妻？」

那是對你來說簡單啊……蘭漪目光瞥向坐在她另一側、因為受不了無聊比賽而乾脆夢周公去的禹湮，在心里默默地想著他真該慶幸自己不是湛家的女婿……

蘭漪嘆了一口氣，又將視線轉了回來。「兒孫自有兒孫福，連我們家蘭蕙心那款的都嫁得出去了，青青還有什么好擔心的？你就放寬心相信緣分吧！」

湛燿瞳垂下腦袋，有些喪氣又有些不甘地嘀咕著：「我們青青哪里不如人了，怎么就嫁不出去？她今年都已經十八了，再這樣下去……」

那還不都是因為你太龜毛！！！蘭漪在心里狂翻白眼。

她端起茶盞一口乾了，然后放下茶杯，用手背抹了抹嘴邊的茶漬。「這樣吧，燿瞳，不如……咱們把那第二關撤掉怎么樣？」

「不行！」湛燿瞳立刻就拒絕了，態度還是前所未有的堅決。「青青怎能嫁給連盤子都擦不乾凈的男人？」

蘭漪又忍不住掃了一眼身旁睡得像死豬一樣的禹湮，忍不住再嘆了一口氣。

人比人，氣死人，一切都是命啊，命啊……

湛燿瞳的固執性子她很清楚，她覺得事情再這么下去也不是辦法，還是從青青那里下手比較實際，便理了理裙子上的皺褶，站起身說道：「我去后臺看看青青。」

蘭漪掀簾踏入擂臺后方隱蔽的小隔間時，看見湛青青正捏著一塊黑糖糕吃得津津有味。湛青青沒料到會有人進來，嘴里那口黑糖糕就這么被嚇得直接滑進喉嚨，噎得她咳嗽連連。

「別緊張，我不是你爹。」蘭漪哭笑不得地上前替她拍背順氣，又隨手倒了一杯熱茶給她。「先喝口茶緩緩。」

「謝謝蘭姨。」青青有些不好意思地笑笑，雙手捧著杯子一口一口慢慢喝下。

「你肚子餓啦？」蘭漪環顧四周，見這么一個小棚子里就只有青青一人待在這里，不禁心疼地放軟了語調。「要不要我再替你尋些吃食過來？」

「不用不用！」青青連忙放下杯子擺擺手。「其實也不是餓了，就是……太無聊了。」

蘭漪聽見青青那帶著一絲委屈的咕噥，心里的憐惜又多了幾分。通常比武招親出現最終的勝利者后，招婿的小姐才會露面，就是因為她爹那龜毛的堅持，才害的這孩子連續四年都只能待在后臺不得而出。

想到這里，蘭漪拉了張椅子在青青身邊坐下，嚴肅地看著她說道：「這樣不行，我們得想個法子！」

「法子？」青青疑惑地回望她。