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過了很久，就在我以為她不想回答我而打算賠罪告退時，她那如月光般清冷華貴的嗓音才緩緩響起：「在作為一個叫作『納蘭容若』的女人之前……我是桑國的皇帝。」

「可難道桑國就沒有別人能去打仗了嗎？」我看著她，聲音微啞。「陛下應該曉得……他身上還有傷！」

「你以為朕就樂意讓他上戰場？」她字字鏗鏘有力，可如墨般漆黑的眼眸卻隱隱泛著水光。「你可知每次大軍出征前，朕親口頒布命令讓他前去冒險是何種心情？如果可以，朕也想找千萬個理由阻止他去，甚至要朕代替他出征也在所不惜！可是朕是皇帝！朕必須把桑國上下所有百姓放在第一位，放在朕自身之前，當然也得放在他之前！此番出征唯一適合的領帥人選只有禹湮，朕沒有別的選擇。」

她說完，仰著頭深深吸了口氣，似是想將眼淚逼回去。良久，她平復下激動的情緒，唇邊逸出一聲無奈綿長的嘆息。「你知道嗎？朕其實很羨慕你。」

我沒有回答，靜靜地聽著這個孤獨的女皇述說。她一定是太寂寞了，寂寞到在這樣一個不合時宜的夜晚，對一個幾可算是情敵的陌生女人吐露她身為帝王本不該為外人所知的柔軟心事。

「不是因為在禹湮心里的人是你，而是因為你有愛他的資格，而朕，卻連努力的機會都沒有。」

「陛下可有試過對禹湮表明心意？」

她搖了搖頭。「既知絕無相守的可能，又何必表明徒增傷感？姑且不論他從頭到尾都沒把朕當個女人看待，就算他心里有朕，只要朕一日還是女皇，我們就註定沒有姻緣，除非折斷他的羽翼，將他和朕一起困在這深宮之中。可他是那樣恣意飛揚的人，在戰場上他可以將他的才華發揮得淋漓盡致，他是生來就適合做將帥的人才，你讓朕怎么忍心要他只為朕一個人而活？就算他愿意，朕也不會原諒這樣自私的自己！」

她的嘴角勾起一抹苦笑。「你相信嗎？朕肯定比你更愛他。」

「相信。」我鄭重地點了點頭。能為禹湮著想到不惜犧牲自己的感情也不愿困住他，她對他的心意早已超越世俗的男女情愛。

「可是朕不能愛他。」她又是一個苦笑。「說來也是無奈，朕反倒慶幸他對我無情，這『不得求』的痛苦，朕一個人承受也就足夠了……」

「如果禹湮心里有陛下，陛下可愿為了他放棄王位，與他平凡相守？」

她望著我，嘴角含笑，可一滴清淚卻終究還是從她的眼角滑落。「這世上本就沒有如果，自欺欺人又有何意義？」

都說等待的日子特別難熬，可是這么一天天等著，不知不覺中禹湮已經出征快要一年了。

或許是因為禹湮率領的大軍死守著不讓莫爾葛族大軍越過，儘管邊關戰事打得如火如荼，桑國內陸卻未受到太大波及，大家還是該干嘛便干嘛，馥城一如繼往的繁榮熱鬧，只除了在戰時國家的重大慶典一律取消，馥城人們的生活基本上沒有受到太大影響。

這一年里我最后還是選擇了和陳曦住在一起，她說這樣大家也好有個照應。白天我依然在明目茶房教舞，明目茶房經過這一年生意越做越大，光是員工又多請了二、三十個，而規模變大表演自然也得要更豐富些，于是我和陳曦一起研究出了一個全新的表演模式──舞劇，也就是將舞蹈融合在戲劇里，一天上演一回，有些瘋狂一點的顧客為了不錯過任何一回的故事發展，每天都來茶房報到，想當然爾明目茶房的營業額月月攀升，陳曦自此便將茶房的表演項目全權交給我決定，而她則負責營運和餐點研發。

平兒和耀恩照樣上學堂學習，平兒天資聰穎，進度總是超前班上的同學，每次去接孩子們下課，夫子總是對平兒讚不絕口。

自己的孩子如此受到老師青睞，我豈會不高興？只是欣喜的同時，心里也有著一絲擔憂，因為相較之下，耀恩在學習上似乎有著不小的障礙。

一開始倒還好，但自從上學堂差不多兩個月后，本就沉默寡言的耀恩開始變得更沉默，我問他在學堂里有沒有交到新朋友，有沒有發生什么有趣的事，他總是搖頭卻不說話。

而每當夫子當著孩子們的面夸耀平兒時，我也沒忽略耀恩眼中一閃而過的失落。我知道小孩子最討厭被比較，所以我從不會拿他跟平兒比較，更何況我來自開放的現代社會，本就沒有「萬般皆下品，唯有讀書高」的概念，我自己上輩子書也不是讀得特別好，因此我并不打算強迫耀恩把書唸好。

可每當我問他除了唸書，有沒有其他感興趣或是想學的事，他卻又搖頭，我也實在沒辦法，只能拍拍他的頭，勸慰他不要氣餒，書讀久一點自然就會通了。

在這一年里我也和平兒討論過禹湮的事。其實禹湮離開后，我曾靜下心來仔細想了好幾天，我對他的感情會不會只是生離死別催發下的錯覺，其實我并沒有像愛鳳湘翊那樣愛他？

畢竟在潛意識里，我還是不太能接受自己竟會在鳳湘翊之后又愛上其他男人，我以為我一生一世就只會喜歡鳳湘翊這一個男人，可是隨著時間過去，等待禹湮歸來的焦灼心情卻是從未變過。

世人都說「時間最能考驗感情」，在時光的見證下，我總算確定了自己的心意：我不知道自己有沒有比愛鳳湘翊更愛他，但我不能忍受失去他，我想和他在一起！

我也不曉得自己究竟是何時、怎么喜歡上禹湮，但感情本來就是不可言說、沒有道理的東西，我不知道為什么在鳳湘翊還存在我心里的時候，我竟會又愛上禹湮，可是我并不會因此把鳳湘翊從我心里趕出去，也不再會為了鳳湘翊抗拒重新愛一個人的可能。

我對不起鳳湘翊，因為我守不住一生一世只容得下他一人的心，讓禹湮闖了進來。但是我絕對不會忘了他，他對我來說是這一生最美的一段記憶，我會永遠把他珍藏在心底，然后邁向未來。

欠他的，我只能來生再還，這一輩子剩下的光陰，我還想再勇敢愛一次！

平兒聽了我說想嫁給禹湮后，老成地皺起了眉。

剛看到他這種反應時，我不是不緊張，畢竟我不能只顧著自己快樂而將平兒的感受拋諸腦后，若他不希望我再嫁……我便不嫁。

沒想到平兒擺著一張嚴肅的臉孔沉默了片刻之后，卻是搖頭嘆了口氣。

我問他是不是不喜歡禹湮，他卻說：「娘既然打算嫁給將軍叔叔，那就自求多福吧！將軍叔叔武功太厲害，如果娘被他欺負，孩兒是打不過他的……」

我愣了好一會兒，才含淚笑著將他揉進懷里：「放心吧，只有娘欺負將軍叔叔的份，要跟我斗，他還嫩著呢！」

平兒這關過了、我心里的那道坎兒也過了后，從此便做好了禹湮未婚妻的心理準備等著他凱旋歸來。

而墨三八如今看到我，便滿口「嫂子」、「嫂子」地叫。一開始被他這么稱呼時還有些侷促，畢竟我還不算是禹湮真正的妻子，可久而久之也就習慣了，一天沒聽他用那諂媚的語氣叫嫂子還真有些不習慣。

墨琰明明比我大四歲，可總叫我嫂子感覺我好像比他老似的，我也曾為此抱怨過幾次。他說禹湮比他大幾個月，他將他視為兄長而我自然就是嫂子，他現在要先討好我，等禹湮戰勝歸來讓我替他跟禹湮多討幾箱賞賜品。

他說得那么好聽，我還不知道他腦子里打的主意？還不是要巴結我這個陳曦的唯一「閨蜜」，讓我在陳曦跟前幫他多說幾句好話！

說來這兩個冤家明明對彼此都有意思，這一年都快過去了卻還沒什么進展，讓只能在旁邊乾著急的我看著直搖頭。

自從我明里暗里就差沒說出「陳曦喜歡的人就是你他媽的墨琰」地不斷提示墨三八不要放棄，他總算才明白過來，樂顛了好幾天后開始展開追求猛烈追求攻勢，還找了我做軍師，我為這目標攻略陳曦的作戰計畫取了個名字，叫作：史上最不要臉求愛大作戰。

顧名思義，在這段期間里墨琰為了討陳曦歡心完全沒在顧慮面子，連我這個一向厚臉皮的人在旁邊看著，都覺得如果他是我兒子，為了泡一個妹妹犧牲成這樣我肯定會恨不得把他重新塞回我的肚子里。

然而陳曦也不知道突然在扭捏個什么，她明明是個看到滿意的帥哥二話不說先撲上去、吃乾抹凈后再來好好認識的性子(陳曦：這絕對是赤裸裸的污衊！)，就不曉得她為何遲遲不肯答應墨琰。有眼睛的人都看得出來她并非對他無意，可她卻總這么曖昧不明地拖著，只能說她或許在享受著曖昧時期的甜蜜吧！反正小倆口玩得開心就好，見他們一個愿打一個愿挨樂在其中，我也只能望天長嘆一聲「這世界真矯情！」然后任由他們去了。

雖然在馥城里面并沒有感受到太多戰時的緊張氣氛，可是百姓還是喜歡聚集在茶樓，聽那些從邊關貿易回來商人那兒輾轉聽來前線情況的說書先生們述說戰爭的情景。

納蘭容若特別派了一個人，負責將傳至皇宮的第一手軍情挑揀能說的報告給我，她知道我擔心禹湮情況。光就這一點而言，我不得不佩服她，如果今天換作是我處在她的立場，我未必能做到如此無私的地步。

雖然早知軍情，但報告時傳達的人一向只說結果，不說過程，因此我每隔幾天便會帶著平兒和耀恩，到茶樓跟著百姓們一起聽說書先生栩栩如生地用語言描繪著一幅幅驚心動魄的戰爭畫面。

這一年來和莫爾葛族的廝殺，有勝有敗。敵軍有備而來，光是士兵人數就讓桑國輸在起跑點上，因此桑軍即便打了勝仗也是折損大半的慘勝；而在禹湮的率領下桑軍以智謀抵抗敵軍的兵力優勢，即便失了一座城池，在下一次交手很快地便又奪了回來。

我聽著說書先生一字一句生動地道著戰爭情景，當聽到大軍陷入困境時，便緊緊握著平兒的手，明知道后來的結果是順利化險為夷，卻還是緊張不已，心臟都提到嗓子眼，彷彿能看見當時的禹湮是怎么前后無援，只能浴血奮力拚殺；而當他說到禹湮一箭將城樓上的守將射下時，我也隨著百姓們熱烈地歡呼喝采，聽著他們讚揚禹湮，心里便是一陣又一陣的甜，總是忍不住驕傲地在心里想著：你們口中的那英勇戰神，是我將來要共度馀生的人！

就這樣聽著說書先生敘說著一場又一場戰事，一年很快就要過去了。在冬天將要來臨前，因為鳳凰王朝援軍的加入，原本糾纏膠著的戰況終于有了樂觀的轉變，桑鳳聯軍合力將莫爾葛大軍逼得節節敗退，捷報不斷傳來。我知道，禹湮快回來了。

然后，就在一個陰雨綿綿的早晨，宮里負責報告軍情的人敲響了我住處的門。

那時我正和陳曦和孩子們吃早飯，見到來人連忙匆匆上前要把他迎進來。而他卻只是站在門口，恭敬地欠了欠身子。「和姑娘報告一聲小的便要走了，不必麻煩！」

「那好吧。」我點了點頭，期盼地問著：「可是要結束戰爭了？」

他頷首。「兩天前最后一戰，莫爾葛族元氣大傷，連夜撤離，桑軍大勝。此番戰勝，重損了那幫蠻族的兵力及士氣，桑國未來二十年內應可確保不受戰禍干擾。」

「太好了！」我不自然露出個大大的笑容，又想到禹湮出征前才在大軍面前答應過他不會再隨便對其他男人笑，趕緊用手摀住嘴巴，可語氣里卻還是止不住的欣喜。「那么大軍什么時候回來？」

「大軍已整頓完畢準備班師回朝，估計兩個月后紀潯中郎將便會率軍凱旋歸來。」

或許是因為這陰沉沉的天氣，我并沒有被戰勝的狂喜沖昏了腦袋，還是敏銳地抓住了他話中的疑點。

「紀潯？為什么是紀潯……禹湮呢？」

他沉默了幾秒鐘后，才垂下頭來，雙手貼在身側，深深地福了一福。「禹湮將軍已英勇殉國。姑娘節哀！」

《朕不是美人》第三卷&lt;桑國卷&gt;上卷完<script>chapter1();</script>