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“是，過了年算三歲。”孟君淮頷首道，“所以我沒有直接上折子，想問問大哥，這事合不合適？”

謹親王琢磨了一會兒，一哂：“你是單純想為府里求個安穩，還是跑我這兒表態來了？”

“當然是為府里……”孟君淮說到一半滯住，“大哥您以為我是來您這兒做戲以示自己支持立嫡的嗎？”

謹親王又一笑，睇著他沒說話。孟君淮怔了怔自己反應過來：“大哥這么想，旁人也會這么想？”

“你說呢？”謹親王道。

孟君淮神色微震。

“所以啊，這事不合適，不論你想的是哪一樣，都不合適。”謹親王站起身，在堂屋里踱著步緩緩道，“現下滿朝都還無人提及選立儲君的事。頭一個提起來的，便是出頭鳥，旁人贊同與否都難免有人說他這般是詛咒圣體、動搖國本。官員來當這出頭鳥也就罷了，大家做足一場戲，罵幾句便算了事，但咱兄弟里若有人跳出來，則正好讓東廠拿住話柄。”

謹親王長聲一嘆：“到時東廠會順勢說我結黨營私，或許還會趁熱打鐵先滅了你了事。你說你是能幫上我，還是能給府里求到什么？”

都不能。

所以這事并不合適。

孟君淮心下便將此事暫且放了下來，想了想，又說：“可話說回來，立儲的事還是早些有人提好。您看父皇這身子……”他搖一搖頭，“若遲遲沒人提，到了那一日，可就不好辦了。既然咱們兄弟不提，大哥您看是不是能找旁人提一提？”

“不急。”謹親王卻一副并不在意的樣子。他沉吟著一笑，“且看看那一邊找不找人提，若提，自有提的辦法。但若他們徹底不提，我倒覺得更好。”

孟君淮鎖眉：“大哥什么意思？”

謹親王道：“一旦真要立儲，以現在的情勢，我和十弟誰輸誰贏是不好說的。旨意又是從乾清宮出，中間還要經魏玉林，誰能保證沒有貓膩？可若根本就未立儲君，那便不一樣了。你自己想想，若你不是我弟弟，而是文武大臣中的一個，或是尋常百姓，你覺得誰該繼位？”

“那自然該是大哥。”孟君淮答完，恍然大悟。

十弟可以用幾年時間在父皇面前博好感、可以跟東廠狼狽為奸，但在朝中，還是謹親王的威望更高。至于在百姓眼里那更不必提，百姓多是不知道朝中之事的，他們認的多半只是最常見的一個理兒，比如立嫡、比如立長，再比如，他們會覺得皇長子做親王的年頭比皇十子長多了，怎么也輪不著皇十子當皇帝。

怪不得大哥一點都不急。他們都覺得十弟來勢洶洶，卻忘了大哥手里的籌碼也尚還不少。

“你不用這么擔心，該怎么過年便怎么過年吧。”謹親王一笑，“情勢如此，東廠必會極力助十弟上位。但至于是先立儲、還是直接推他登基，尚還不知。無論是哪一樣，我們都不能先亂了陣腳，我們要等的是最后一搏，不能讓自己先死在那一搏前。”

孟君淮因謹親王的這番話定下心神。細品起來，又能覺出謹親王的輕松里，其實也帶著幾分孤注一擲的決絕。

這確是一場孤注一擲的爭斗，對他們每個人來說都是，輸的那一方絕沒有好果子吃。無論他們此刻的態度是沉郁還是瀟灑，都不妨礙他們清楚這一點。

轉眼間便到了年關。

在孟君淮記憶里，沒有哪個年過得像今年這樣凄清。剛入臘月時皇后就下了旨，說皇上圣體欠安，不宜大賀，前朝后宮的宮宴便都取消了。

于是這一次的除夕格外清閑，孟君淮用過早膳在廊下靜立了會兒，竟覺清閑得無所適從。

和婧在屋里陪玉引串著壓歲錢的錢串子，看了父王好幾次，都沒見父王動過一下，忍不住問玉引：“父王不高興？”

“你皇爺爺病了，你父王擔心他。”玉引答道。

“那我去讓阿祚和阿祐不要煩父王？”和婧小聲道。

她覺得阿祚阿祐可可愛了，但是若煩心的時候被他們纏著……則真的很煩！

“你別管。”玉引一點她的額頭，“你們多跟父王說說說話也好，讓他想想別的。”

“哦……”和婧又串好一串銅錢，打了個結，說，“那我幫母妃串完，叫父王陪我喂阿貍！”

門外，孟君淮的目光定在了在側邊廂房里追打的兄弟倆身上。

很多年前他們一眾兄弟也是這樣在宮里打打鬧鬧的，常是打急了鬧哭一兩個才停手，然后經常一回頭便見父皇在不遠處看著。

那時父皇對他們都很好，有時會板著臉說他們，但不曾對哪一個真正生過氣。他還記得他有一回失手一推，把八弟推得撞在柱子上，額頭磕青了一塊，于是八弟氣鼓鼓地去告狀。

父皇就訓他說：“老六你沒個當哥哥的樣子！殿門口站著去！”

那天覲見的人還特別多，他覺得自己被文武百官圍觀了個遍，特別沒面子，后來就裝病在永寧宮里悶了好多天不肯出來，尤其賭著氣不肯來向父皇問安。

最后被父皇發現了端倪，父皇說他歲數不大脾氣不小，然后賞了他一匹馬，跟他說日后再要賭氣，就策馬狂奔去，別悶在屋里，那樣越悶越難受。

時隔好幾年他才知道那是剛進貢來的汗血寶馬，難得一見。后來，他也確實騎著那匹馬宣泄了好多次心內的火氣。

“唉。”孟君淮悵然一嘆，提步走向阿祚阿祐的房間。

“爹！”阿祐看到他就跑過來要他抱，他蹲下|身，把兩個孩子一起攬到跟前：“你們打歸打，不許記仇。”

“嗯？”阿祚歪頭望著他，“什么叫‘記仇’？”

“……嗤。”孟君淮自嘲一笑。

現下跟他們說這個，確實還太早。

他又道：“有不高興的事，要及時跟父王說。誰也不能攔你們，若有人攔，你們也要及時告訴父王，知道嗎？”

“嗯！”阿祚點頭，想了想又皺眉，“但也沒有人會攔我們呀？”

孟君淮：“……”

罷了，現在跟他們說這個，同樣太早。

.

年關過去，天氣轉暖得卻很慢。

孟君淮提前跟玉引打了招呼，跟她說他近來要時常進宮，不論有沒有東廠在中間攙和，他都想盡力多見見父皇。<script>chapter1();</script>