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海登是法師學(xué)院的老師，他本人的力量不強(qiáng)大，相對(duì)而言不太博學(xué)也不夠有研究精神。這個(gè)在法師當(dāng)中堪稱平庸人，作為老師卻非常優(yōu)秀。從海登那里獲得入門教育的法師學(xué)徒基礎(chǔ)都很扎實(shí)，今后無論深入學(xué)習(xí)哪個(gè)領(lǐng)域的速度都很快，頗受各界人士的歡迎。

古代法師塔的寶藏來得有些晚了，第一批新法師已經(jīng)畢業(yè)，不能享受到這些新知識(shí)。他沒說出另一件不太好聽的事情來，塔砂倒能理解：距離深淵入侵還有幾年時(shí)間，那位負(fù)責(zé)任的好老師，還是擔(dān)心法師傳承的斷絕。

不過，來得晚總比不來好。

相對(duì)于被和諧地傳閱的各類圖書，施法材料的爭(zhēng)奪就要?jiǎng)Π五髲埖枚唷?

妖精的粉塵、娜迦的骨骼、制作方法早已消失在歷史長(zhǎng)河中的龍血墨水……這些在過去不算特別珍貴的施法材料，放到現(xiàn)在，一些成了用一點(diǎn)少一點(diǎn)的奢侈品，另一些甚至是有著巨大考古價(jià)值的古董。各大學(xué)院派系的法師們爭(zhēng)得口干舌燥，在會(huì)議桌上擺事實(shí)講道理，耍詐詭辯擼袖子，各種方法無所不用，只為了能讓自己這邊多分一點(diǎn)材料。

無論是黑魔法、白魔法還是沒有屬性的實(shí)用魔法，都有一大堆法術(shù)因?yàn)槿狈Σ牧隙蔀榻^響。法師們?cè)谘芯恐羞€原了不少失落法術(shù)，卻苦于沒有施法材料，許多實(shí)驗(yàn)都卡在半道，這簡(jiǎn)直是每一個(gè)研究者心中的痛。帶回來那堆施法材料堆積成山，然而要分配一下，那便僧多肉少，完全不夠用。前來申請(qǐng)的除了法師，還有女巫、德魯伊、魔導(dǎo)技師、歷史學(xué)家和考古學(xué)家，每一個(gè)的申請(qǐng)書都很有道理。

到最后，大部分施法材料被先歸類給了“古代魔法施法材料的替代性研究”課題組，該課題組致力于研究出這些珍貴材料的現(xiàn)代替代品。

這點(diǎn)其實(shí)大有可為，古代法師很喜歡將魔法神秘化，熱衷于各種神秘儀式，深愛大場(chǎng)面。比方說，如果一只普通烏龜殼與一只瀕危的、強(qiáng)大兇暴的霹靂閃電烏龜?shù)臍び兄嗤男Ч麄儠?huì)選擇后者，并且只記錄后者；如果燭光和“滿月時(shí)投下的第一束光”一樣起效，他們會(huì)覺得后者才是正道，前者即便起效，威力定然也不如后者。

決議定下的時(shí)候，不少人頻頻去看黑袍法師米蘭達(dá)，擔(dān)心她跳出來大加反對(duì)。米蘭達(dá)一直是古代法師與古代魔法的鐵桿支持者，她認(rèn)為古代魔法比現(xiàn)代魔法強(qiáng)大許多（這點(diǎn)倒是真的），因此如今式微的法師們應(yīng)該恢復(fù)千年前古代魔法的生活方式，而非學(xué)習(xí)埃瑞安時(shí)期的近現(xiàn)代魔法（這點(diǎn)一直爭(zhēng)議巨大）。這會(huì)兒聽著將古代法術(shù)“去神秘化”的決定，米蘭達(dá)居然一言不發(fā)。

會(huì)議之后，煉金法師格洛瑞亞找到了米蘭達(dá)，替“古代魔法施法材料的替代性研究”的課題組打探一下口風(fēng)——那個(gè)課題組的成員準(zhǔn)備了一堆跟米蘭達(dá)辯論的材料，卻沒等到應(yīng)來的刁難，心中很不踏實(shí)，擔(dān)心黑袍法師玩陰的。

“他們?cè)趺床蛔约簛韱枺俊泵滋m達(dá)沒好氣地說。

“怕呀。”格洛瑞亞直白地說，“那個(gè)小組全都是理論派，實(shí)戰(zhàn)很不能看，不敢親自找你對(duì)質(zhì)，只好讓我來試試水。咱們好歹同生共死過一場(chǎng)，你就跟我透?jìng)€(gè)底吧。”

“讓他們放心。”米蘭達(dá)依然陰著一張臉，“我也同意他們的觀點(diǎn)。”

穿著彩虹色袍子的煉金術(shù)師把嘴巴張成了“o”形，一副太陽打西邊出來的模樣。黑袍法師翻了個(gè)白眼，說：“最早的不見得是最好的。”

她停頓了一下，難得松口解釋道：“我依然認(rèn)為古代魔法更強(qiáng)，但它們不見得‘最好’，不見得適應(yīng)現(xiàn)在。”

古代法師的法師塔中走了一遭，米蘭達(dá)的觀念受到了不小的沖擊。從雷歇爾的法師塔離開后，她撤銷了不少讓法師制度復(fù)古的申請(qǐng)，對(duì)學(xué)徒的態(tài)度也變得沒那么嚴(yán)苛。理由如她所說，因?yàn)椤白顝?qiáng)的”并非“最合適的”。

遠(yuǎn)古時(shí)代生存著這么多巨大可怕的生靈，最后活到現(xiàn)在的生物遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如它們強(qiáng)大，只是更適應(yīng)環(huán)境罷了。那些強(qiáng)大的古代法師在叢林法則中生存，每個(gè)個(gè)體都像遠(yuǎn)古怪物一樣可怕，但他們的傳承終究斷絕，被現(xiàn)代法師頂替。神秘、閉塞、殘酷、與世人為敵的生活方式終究招致了惡果，讓他們強(qiáng)大無匹的法則，也是他們最終淘汰的原因。

物競(jìng)天擇，優(yōu)勝劣汰，并非所有東西都是越老越好。就像最初的施法魔像吧，塔砂在聽到米蘭達(dá)介紹時(shí)就能猜測(cè)出它們失傳的原因。“比秘銀符文強(qiáng)大百倍的魔力源泉中樞，比普通鋼鐵堅(jiān)固百倍的月光鐵打造而成的外殼，大法師雷歇爾直接用法術(shù)激活”，制作如此困難，材料如此珍貴，它們?cè)趺纯赡芡茝V開來？結(jié)果便是現(xiàn)在這樣，施法魔像失傳已久，鋼鐵魔像度過了數(shù)百年的戰(zhàn)亂與魔力低谷，至今活躍在埃瑞安的流水線上。

除此之外，此行還有另一個(gè)重大收獲。

星界法師們生活安定，并不打算再摻和埃瑞安世界的生死存亡，但在塔砂回來之前，他們還是贈(zèng)予了最后的幫助。曾經(jīng)的白塔法師利安德爾給了她惡魔領(lǐng)主的殘骸，還有一張?jiān)O(shè)計(jì)圖。

“我知道我的老同事們做了什么。”老法師嘆了口氣，“白塔為古代魔法的改革努力了這么多年，破滅前最大的作品卻是古代法師的風(fēng)格，真讓人遺憾。我無權(quán)給你星界法師塔的能源圖紙，但至少在這些年里，我改進(jìn)了老同事們的作品。”

那一張是魔力源頭的圖紙。

比起埃瑞安帝國(guó)都城下的那個(gè)魔力源頭，這一個(gè)的成品制造起來更快，轉(zhuǎn)化功率更高，耗費(fèi)的代價(jià)更少。不需要法師與龍的遺蛻，不需要被詛咒的合成怪物，史萊姆與現(xiàn)有魔導(dǎo)工廠的努力就能塑造出新的魔法核心，簡(jiǎn)直像蠻荒時(shí)期的人牲獻(xiàn)祭變成了核電廠。在新的魔力源頭建成之后，埃瑞安的魔導(dǎo)武器，將不再完全仰仗塔砂的地下城。

“你不反對(duì)？”塔砂說。

“我干嘛要反對(duì)？”維克多這樣回答，“深淵就快來了，這幾年人類帝國(guó)不會(huì)蠢到拿著個(gè)魔力源頭就跟你開戰(zhàn)。至于打完之后，你能摧毀源頭一次，就能摧毀第二次。——親愛的，我可不再是一本蠢兮兮的書了。”

總唱反調(diào)的維克多撿回了一些智商，顯得乖巧了許多。這位前惡魔領(lǐng)主固然已經(jīng)被深淵放逐，塔砂可不相信他會(huì)改邪歸正，現(xiàn)在恐怕只是變得比較能裝了而已。

“的確如此。”塔砂贊同道，敲了敲維克多桌上的書，“請(qǐng)加油。”

維克多不再是一本不能動(dòng)彈的地下城之書，過去模糊的記憶又恢復(fù)了不少，不抓緊利用起來那叫暴殄天物。所有官方出版的深淵科普叢書都拿來給維克多過目，這位深淵本地居民負(fù)責(zé)查漏補(bǔ)缺，全部校對(duì)出一個(gè)修正版。對(duì)于即將面對(duì)深淵入侵的埃瑞安來說，他腦袋里的許多知識(shí)都很有必要記錄下來，像生活常識(shí)一樣到處分發(fā)。

“我覺得自己從一個(gè)血汗工廠跳槽到了另一個(gè)血汗工廠里。”維克多哀嚎道，“就算新老板美艷動(dòng)人，也不能撫慰我的心靈創(chuàng)傷。”

“乖，寫完這個(gè)給你放假。”好老板塔砂安慰道，“你想去哪就去哪。”

她說到做到。

數(shù)百年沒能走到地上的惡魔也借用了梅薇斯的搟面杖，隱藏了頭頂上的角之后，他看上去與普通公民沒什么兩樣。塔砂為他提供了充足的經(jīng)濟(jì)支持，執(zhí)政官娜塔莎有一份明面上的工資，完全養(yǎng)得起一個(gè)文藝惡魔。

維克多只隱藏了角。

他沒繼續(xù)鼓搗出一張平庸的面孔來，就頂著那張引人注目的臉，走進(jìn)了藝術(shù)家聚集的地方。維克多走過一間間畫廊，穿過一間間劇院，在各種藝術(shù)沙龍里穿行。他與當(dāng)代藝術(shù)家們談天說地，黃眼睛饒有興趣地在杰出者身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，叫塔砂看來，他簡(jiǎn)直像大盜走入一間珠寶店，每樣首飾都拿出來看一看吹一吹，挑得喜不自禁。

那些藝術(shù)家們可不這么看。

當(dāng)維克多想裝得討人喜歡，他能討幾乎所有人喜歡。他們看見一個(gè)談吐高雅、風(fēng)趣幽默、學(xué)識(shí)廣博又英俊多金的年輕人，他能對(duì)各種領(lǐng)域的藝術(shù)侃侃而談，對(duì)現(xiàn)代藝術(shù)充滿好奇、毫無偏見，又能對(duì)古老的藝術(shù)如數(shù)家珍。他談起歷史上的大家像談?wù)摾吓笥眩v起過去的隱秘故事好似親眼所見，他對(duì)窮困潦倒的人慷慨解囊，親切又友善。

這位維克多先生很快在圈里里混得風(fēng)生水起，“藝術(shù)無止境，而生命短暫，多么讓人悲傷！”他這樣說，面容悲傷，語氣真摯，那雙眼睛簡(jiǎn)直要把人吸進(jìn)去，“要是有永遠(yuǎn)從事這一偉大事業(yè)的機(jī)會(huì)……”

說到此處，沙龍里突然只剩下了音樂聲。人群像兩邊分開，一個(gè)大美人走在中間，好似摩西分海。那位高挑的女性有一張見過就沒法忘掉的臉，她一路走到那位話題中心人物邊上，食指勾著他的領(lǐng)帶，把他從沙發(fā)上提溜起來。“你們繼續(xù)。”她和善地說。維克多先生配合地被她勾著走，還轉(zhuǎn)身對(duì)大家揮手告別。

長(zhǎng)達(dá)幾分鐘的沉默后，人們開始瘋狂地跟彼此確認(rèn)，剛剛走進(jìn)來的是不是執(zhí)政官大人。

塔砂對(duì)維克多不傷天害理的一切行動(dòng)都睜一只眼閉一只眼，但大戰(zhàn)當(dāng)前，可沒空讓他破壞社會(huì)穩(wěn)定。執(zhí)政官娜塔莎在塔斯馬林州的知名度高得一塌糊涂，她出來領(lǐng)一次，維克多今后就別想暗搓搓交易靈魂或建立邪教。

只不過，稍微有點(diǎn)副作用。

塔斯馬林州的藝術(shù)家們有自由的靈魂，瓦爾克藝術(shù)家協(xié)會(huì)的中心思想是為了自由意志，換而言之，頭可斷血可流，沒人可以阻止他們談?wù)撌啄X的八卦。維克多的知名度刷刷刷向上竄，在幾天之內(nèi)變成了火爆的話題人物。

比起八卦的趣味性，塔斯馬林州的人們似乎首先感到了震驚，關(guān)于他們偉大的執(zhí)政官大人居然有出現(xiàn)八卦這件事。沒錯(cuò)，每個(gè)公眾人物都難免有些人民群眾喜聞樂見的故事，但塔砂比較特殊，她太不像人了——她是座地下城啊！

最開始塔砂沒有能見人的身體，為了減少恐懼感，只讓別人以為幽靈與狼首之軀是真正話事人的傳話者，運(yùn)籌帷幄的城主基本是個(gè)可靠的符號(hào)。等到抽取要素后有了比較像人的身軀，梅薇斯的障眼法又日益升級(jí)，這才有了“執(zhí)政官娜塔莎”的形象。但這個(gè)身體字面意思上的可以不食人間煙火，只要有魔力就可以生存，并不需要進(jìn)食或睡眠。塔砂在她的領(lǐng)土上無處不在，她可能對(duì)別人無所不知，別人對(duì)她卻一無所知。

大部分工作以外人無法理解的方式完成，塔砂能讓軀體永遠(yuǎn)表現(xiàn)恰當(dāng)，于是執(zhí)政官娜塔莎是浮在空中的一個(gè)形象，人們相信她能完成不可能之事，乃至迷信她永遠(yuǎn)正確，即使有些粉紅色的小道消息也沒多少人當(dāng)真。如今她在大庭廣眾之下?lián)浦鴤€(gè)帥哥回去，而后人們發(fā)現(xiàn)那位多金帥哥的賬單流向執(zhí)政官府邸，這前所未有的、板上釘釘?shù)淖C據(jù)讓人所有人一臉空白。

然后相關(guān)討論轟然爆炸，人們拼命挖掘，企圖發(fā)現(xiàn)發(fā)生了什么。

維克多修正與編寫過的深淵相關(guān)叢書就在此刻登場(chǎng)，封面上寫了維克多的名字還不夠，書封上還印刷了維克多的臉，并且特意提及了他此前在藝術(shù)圈混出的名聲，就怕別人不知道此維克多即彼維克多。深淵入侵消息剛出現(xiàn)時(shí)，深淵相關(guān)書籍在人們的病急亂投醫(yī)下火爆了一把，但那會(huì)兒賣得最好的書，也沒這一套賣得好。

什么叫名人效應(yīng)，這就是。

維克多在家里抱著塔砂的腰滾來滾去討版權(quán)費(fèi)、肖像費(fèi)和名譽(yù)損失/精神損失費(fèi)，塔砂親了親他的角，給他開支票。執(zhí)政官娜塔莎在這套書的序言里認(rèn)可了維克多的權(quán)威性，聲稱自己“在深淵相關(guān)事宜中得到了維克多先生的鼎力幫助”，看熱鬧的群眾為此一片轟動(dòng)。