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哪怕現(xiàn)在想起來，希瑞爾將軍也要怒火中燒。塔斯馬林州的總督算是他的人，當(dāng)遠(yuǎn)在數(shù)百里之外的異族檢測(cè)儀響起，直指塔斯馬林，無異于一記響亮的耳光打在希瑞爾臉上。已經(jīng)過去多少年了？從深淵因子探測(cè)器有所反應(yīng)以來，希瑞爾沒有一天不搜尋著地下城的蹤跡，沒想到最后竟然后院失火。更可恨的是，這事還不是他率先發(fā)現(xiàn)的。

數(shù)年前從權(quán)力中心黯然出走的羅伯特上校遞交了申請(qǐng)，為自己的失察謝罪，所有罪責(zé)都被推到了總督與其副官頭上。他做出的詳細(xì)報(bào)告（申明那激活檢測(cè)儀的并非德魯伊，而是地下城）足以抵消失察的小小罪過，把希瑞爾恨得牙癢癢。鬼才相信羅伯特真的毫不知情！那該死的混賬絕對(duì)裝聾作啞很多年，眼看出了樁瞞不住的事情，這才上報(bào)過來明哲保身。

希瑞爾將軍指責(zé)對(duì)方知情不報(bào)，犯下了叛國(guó)罪責(zé)，諾曼將軍卻極力為羅伯特背書，聲稱他功過相抵乃至功大于過。“若非羅伯特上校及時(shí)察覺，不知塔斯馬林州還要在深淵的陰影中受苦多久。”這老東西裝模作樣地看了希瑞爾一眼，“畢竟，接近五年的搜尋都沒能找出地下城。”

就算羅伯特蠢到繼續(xù)隱瞞，這次巨大的響動(dòng)也足夠希瑞爾找出地下城，只是稍晚一些而已——能夠如此快速地做出反應(yīng)，不正說明羅伯特蓄謀已久嗎？希瑞爾將軍懷疑他和諾曼在私下有什么不可告人的交易，也可能沒有，諾曼將軍便是希瑞爾眼中失去銳氣的墮落軍人之一，他們作對(duì)已久，從希瑞爾升至將軍以來就從未止息。

希瑞爾的確借取了些許家族關(guān)系才在這樣年輕的歲數(shù)爬到將軍的位置上，但他自認(rèn)比那些熬資歷熬上去的老東西優(yōu)秀不知多少倍。他是埃瑞安軍校最優(yōu)秀的畢業(yè)生，無論軍事理論還是對(duì)魔導(dǎo)武器的了解都堪稱頂尖，在任何季節(jié)任何地方都一絲不茍地穿戴著整套制服、腰帶、綬帶、領(lǐng)帶、馬褲和軍靴，用對(duì)異種十倍百倍的殘酷無情來證明自己的能力。希瑞爾打心眼里看不起軍方那些老得失去膽氣的家伙，他們不僅畏首畏尾，還礙手礙腳。

要是羅伯特沒有將這事向上匯報(bào)，全權(quán)負(fù)責(zé)此事的希瑞爾會(huì)直撲塔斯馬林在的東南方，以雷霆打擊消滅掉深淵余孽。但上校遞交了報(bào)告，這事在會(huì)議桌上流轉(zhuǎn)了幾日，最后雖然還是交給希瑞爾處理，卻給他戴上了數(shù)把枷鎖。

后勤部拒絕了“清洗之刃”炮的調(diào)動(dòng)，聲稱埃瑞安各處都需要“清洗之刃”坐鎮(zhèn)，不能將全部大炮交予希瑞爾。

“塔斯馬林州本地的‘清洗之刃’已經(jīng)被投入過對(duì)東南角地下城的戰(zhàn)斗，結(jié)果造成了前幾年安加索森林的污染，卻對(duì)地下城本身沒有顯著效果。”部長(zhǎng)翻著羅伯特上校的報(bào)告說，“該武器有著平面作戰(zhàn)能力優(yōu)秀、對(duì)地底作戰(zhàn)能力低下的特點(diǎn)，我不認(rèn)為調(diào)動(dòng)有什么作用。”

“但投向地下城的異種和叛徒顯然住在地面上。”希瑞爾將軍皺眉道。

“眾所周知，地下城的實(shí)力就在本身擁有的大量兵種之上，與之勾結(jié)的少部分叛徒，相形之下不值得一提。”后勤部部長(zhǎng)為難地說，“而且塔斯馬林州本身那門‘清洗之刃’的失蹤很可能說明了地下城有著對(duì)魔導(dǎo)炮的特殊應(yīng)對(duì)方法，為了對(duì)付一小股余孽，將對(duì)地面作戰(zhàn)能力優(yōu)秀的國(guó)防武器浪費(fèi)在此事上，恐怕不是明智之舉。”

“瑞貝湖一直是埃瑞安的富庶之地，而塔斯馬林州過去兩年的稅收增長(zhǎng)都非常可觀，去年的財(cái)政收入甚至達(dá)到了全國(guó)第二的水準(zhǔn)。”財(cái)政部部長(zhǎng)說，“因此，我也不建議無差別轟炸的戰(zhàn)術(shù)，那會(huì)對(duì)帝國(guó)造成相當(dāng)大的損失。”

“是嗎？”希瑞爾冷笑道，“我看各位是舍不得用來設(shè)宴的黑巖菌吧？”

搜尋地下城的命令被發(fā)布以來，埃瑞安各地的軍隊(duì)多多少少都被調(diào)動(dòng)起來。主要負(fù)責(zé)這一任務(wù)的希瑞爾將軍最為賣力，為了能挖出深淵的余孽，這幾年他用了不少衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期使用過的強(qiáng)效兵器，對(duì)異種效果顯著，對(duì)城市和環(huán)境的影響也不小。希瑞爾知道這些同僚在背地里對(duì)他有不少指責(zé)，他們光想著自己的產(chǎn)業(yè)，想著被影響到的奢侈特產(chǎn)，怎么就不去想想那些異種繼續(xù)存在會(huì)造成多大危害呢？

異種就是病菌，隨時(shí)可能感染埃瑞安的軀體。對(duì)付這種最危險(xiǎn)的東西，怎么快刀斬亂麻都不為過——哪怕因此切掉一塊肉、一截肢體，那也是非常合理的選擇。

不出所料，希瑞爾的指控一出，會(huì)議桌上的許多人便嘟嘟噥噥地反駁起來。“您怎么能這么說呢？”諾曼將軍一攤手，“有一只蚊子停在價(jià)值連城的珍寶上，難道阻止一個(gè)傻瓜——當(dāng)然，不是說您——沒頭沒腦地用碩大的鐵錘去砸蚊子，這就是軟弱了嗎？”

會(huì)議桌上的其他人紛紛附和。

看看這群睜著眼睛說瞎話的人！希瑞爾將軍至今為此咬牙切齒，這哪里是軟弱無能，根本是腐化墮落！是叛國(guó)！

身后殺氣騰騰的目光讓前方的駕駛員如芒在背，他第三次緊張兮兮地擦了擦汗，將軍冷哼一聲，離開了駕駛艙。

全城轟炸的計(jì)劃被駁回，但另外一個(gè)申請(qǐng)得到了元首的批準(zhǔn)。那狡猾的深淵余孽再怎么擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)，也只不過是秋后的螞蚱，它與那些叛徒的死期將至。希瑞爾將軍抬起戴著皮手套的手，正了正軍帽，理了理一絲不亂的制服領(lǐng)口，大步向船艙走去。

瑞貝湖快要到了。

巨大的飛艇群來到了瑞貝湖遠(yuǎn)郊，不明情況的市民不約而同地仰起頭，吃驚地看著不遠(yuǎn)處遮天蔽日的龐然大物。天空中仿佛有巨鯨飛行，這些巨大的東西一旦放低高度，它們?cè)贫浒銤嵃椎能|體便變得可怕起來，遮蔽了人們頭頂?shù)年柟猓路鹨獙⑦@里吞沒。

飛艇下方刷著埃瑞安帝國(guó)的徽章，用以說明它屬于人類帝國(guó)的身份，但成群飛艇的突然造訪依然讓不少?zèng)]見識(shí)的人陷入了恐慌。市區(qū)發(fā)生了踐踏事件，軍隊(duì)很快介入其中。瑞貝湖存在感稀薄的軍方忽然間到處都是，飛艇之中，正源源不斷地降下新的士兵。

來自國(guó)都的軍隊(duì)來了。

這消息很快在瑞貝湖各處流傳開來，當(dāng)面無表情的軍人向瑞貝湖的各處擴(kuò)散，沉重的軍靴聲敲擊在大街小巷上，消息流傳的速度就如同墨水在水中暈染。此時(shí)正值黃昏，瑞貝湖比平日吵鬧，也比平日安靜——應(yīng)當(dāng)空曠下來的街道上充斥著全副武裝的士兵，本該熱鬧起來的夜場(chǎng)卻全部噤聲，家家戶戶閉門不出。

埃瑞安的人們對(duì)著軍方有種復(fù)雜的情緒，一方面有人近乎狂熱地推崇著軍隊(duì)，幾乎所有人都相信軍人們可以保護(hù)人類的帝國(guó)，也為此自豪；另一方面不少人又對(duì)他們心懷畏懼，早些年，穿著制服的人不需要任何手續(xù)就能破門而入，將被懷疑為與異種有關(guān)的人從家中拖走。

哪怕在現(xiàn)在，在不怎么受影響的瑞貝湖，人們也記得，這種行為依然并非非法。

如今的瑞貝湖，很少有人真的敢說自己與異種毫無關(guān)系。

不可說的恐慌在各處蔓延，地上有不少被扔下的菜籃，其中裝著今天剛從菜場(chǎng)買到蔬果——這幾年來，瑞貝湖大部分蔬果都與東南角有關(guān)。在一扇扇緊閉的房門后面，一些人正抓緊時(shí)間將食材燒成看不出原型的晚餐，狼吞虎咽地將罪證吃個(gè)精光；另一些更膽小的人則將黃油菇之類的典型特產(chǎn)從中挑出來，在爐灶中付之一炬。

父母從孩子手里搶走來自東南角的玩具，想要叫嚷的孩子卻被親長(zhǎng)鐵青的臉色嚇得不敢哭泣。小件的家具被砸成一堆木頭，當(dāng)成燃料燒掉，大件家具則被磨掉商標(biāo)。無論廉價(jià)還是昂貴，無論常見還是稀有，在這當(dāng)口沒人還敢轉(zhuǎn)手販賣，更無人會(huì)在此時(shí)去買。這一天，無數(shù)家庭翻箱倒柜，努力將帶著某個(gè)商標(biāo)的東西變成與自己無關(guān)的垃圾。

商家更加忙碌，打著東南角正宗旗號(hào)的商販一日間銷聲匿跡，老板們想方設(shè)法和異種劃清關(guān)系。當(dāng)軍隊(duì)真的來到了身邊，到處逮捕相關(guān)人士，沒人還想著減少損失，保住性命更加重要。中層階級(jí)沒指望能找到保護(hù)傘，而上層那些則在知道來者是希瑞爾將軍時(shí)就放棄了周旋。誰都知道那是個(gè)在異種問題上絕不通融的死硬派，寧可錯(cuò)殺，絕不放過。

一時(shí)間人人自危，而真正與地下城關(guān)系深厚的那些，已經(jīng)提前得到了消息。

既然在希瑞爾將軍手下根本沒有活命的機(jī)會(huì)，倒不如讓指控變成現(xiàn)實(shí)，徹底倒向地下城算了。在他到達(dá)之前，通過各種渠道提前知情的人們帶著消息申請(qǐng)避難，地下城的大門對(duì)他們敞開。

東南商會(huì)中一片狼藉，撤離已經(jīng)進(jìn)行到了最后時(shí)刻。重要的物資全被轉(zhuǎn)移，商會(huì)成員與避難者提前通過通道跑進(jìn)了地下城，等全員撤離之后，這里的地下通道會(huì)被完全填上，變成實(shí)心的土地。

“快走！”拉里催促道，“他們?nèi)艘呀?jīng)到兩條街外了！”

“你呢？”米歇爾急道，“你還在磨蹭什么？”

東南商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)安東尼早已離開，副會(huì)長(zhǎng)米歇爾堅(jiān)持要殿后調(diào)動(dòng)物資，一直留到了現(xiàn)在。她站在地道口，提著裙子，膽戰(zhàn)心驚地望了望門口，又急切地看向她的男友。

“我不走。”拉里舔了舔牙齒的缺口，“你這張臉在那些人面前掛了號(hào)，我一個(gè)當(dāng)保鏢的誰在乎？”

“那你留下來又有什么用？！”米歇爾怒道，她一著急聲音就變得很尖，不配她這身淑女打扮，和過去掐著腰罵街時(shí)沒一點(diǎn)差別，“誰不知道斯派克保安公司是因?yàn)闁|南角發(fā)跡起來的！”

“明面上咱們可是獨(dú)立公司，跟東南角沒關(guān)系。何況靠著東南角發(fā)跡的人很多，乍一看看不出來，要抓要?dú)⒁哺悴煌辍Ｎ覀冞€有事要干……”拉里上前推了推米歇爾的背，猶豫了一下，說，“等我干完這事回來，要不咱們就去結(jié)……嗷！”

“你閉嘴！閉嘴！”米歇爾喊道，收回剛剛砸進(jìn)拉里胃里的拳頭，“不要說！你回來再跟我說！你千萬回來啊！”

她紅著眼眶用力啃了拉里的嘴，留下一道血口子，頭也不回地跳進(jìn)了地道。

通往地下城的通道在她身后合攏，地精們迅速地施工，將這里還原成一塊平地。拉里摸了摸嘴上的血，咧著嘴傻笑了一下，翻墻從后面跳了出去。

這注定是個(gè)不眠之夜。

希瑞爾將軍的宣言為漫長(zhǎng)的黑夜拉開了序幕，他高昂著頭站在高臺(tái)之上，說：“我宣布，瑞貝湖正式啟動(dòng)一級(jí)戰(zhàn)備！”

軍隊(duì)在瑞貝湖的街道上穿行，皮靴聲、砸門聲和哭喊聲徹夜不休。代理總督與他的人面如死灰地被挖出來，這些被多方放棄的倒霉鬼在嚴(yán)刑逼供后被吊死在中心廣場(chǎng)。隨后士兵們從他們家中搜出了東南角的商品——軍隊(duì)直撲這些人的府邸，根本沒給他們銷毀這些東西的機(jī)會(huì)。將軍輕蔑而厭惡地看了滾到腳邊的玩具一眼，宣判道：“通敵叛國(guó)，還以此教育下一代，真是人類的恥辱。”

一級(jí)戰(zhàn)備時(shí)期一切以軍事優(yōu)先，將軍的話在這里就是法律。

與異種同流合污的偽政府全部伏誅，因著家中搜出的大量通敵罪證，他們的家人與仆從也難逃一劫。當(dāng)然，將軍是個(gè)受到良好教育的文明人，埃瑞安帝國(guó)也不是過去貴族傾軋的封建國(guó)家，盡管這些人的資產(chǎn)全部充公（為即將來到的戰(zhàn)爭(zhēng)增加了軍費(fèi)，這些罪惡的死人應(yīng)當(dāng)感到榮幸），那些不滿十四歲的孩子會(huì)被送去孤兒機(jī)構(gòu)照顧，他們將在那里意識(shí)到自己的父母有多可恥。

驅(qū)靈符文在這一晚貼遍了瑞貝湖的各個(gè)角落，在幽靈的眼中，瑞貝湖仿佛被蓋在玻璃罩之中。<script>chapter1();</script>