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最瘦小的那個(gè)有著一撮顏色鮮艷的頭發(fā)，眼神桀驁，被推搡著扔進(jìn)房間時(shí)向牢門(mén)啐了一口。頂著牛角的大塊頭沉默地站在那里，雙眼謹(jǐn)慎地掃過(guò)其他人。年輕的小子焦慮地絞著手上的鐐銬，看上去嚇得不輕。年紀(jì)不小的中年人咳嗽起來(lái)，聽(tīng)上去肺里受過(guò)傷或者有什么毛病，雅各猜他肯定活不過(guò)明天。等將目光投到最后一個(gè)人身上，雅各愣住了。

他不是唯一一個(gè)投去驚異目光的人，被戲稱為“等候室”的牢房用鐵欄隔開(kāi)，目光能暢通無(wú)阻，所有舊人都伸長(zhǎng)了脖子。第五個(gè)人，是個(gè)嬌小的女人。

雅各把額頭貼上鐵欄，看向不遠(yuǎn)處那片陰影。要是說(shuō)他的血統(tǒng)給他帶來(lái)了什么好處，能在這片昏暗之中看清東西就算一個(gè)。他看到一頭白色的短發(fā)，一張姣好的臉，一對(duì)豎在腦袋上的三角形耳朵。那個(gè)女人頂多只到雅各胸口，年輕好看，她怎么看都不該出現(xiàn)在這里。

是那些人想出了新花樣嗎？觀眾們的口味越來(lái)越刁鉆，渴望更多刺激更多鮮血，老板卻不可能讓每一場(chǎng)戰(zhàn)斗都以死亡告終，獸人角斗士經(jīng)不起那么多消耗。在人們的期待之中，這里增加了更多更兇殘的武器，更糟糕的地形，沒(méi)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的新人角斗，還有一些為了充數(shù)量弄來(lái)的角斗士——雅各見(jiàn)到過(guò)被縫上獸耳的普通人類——因此老板突發(fā)奇想要弄個(gè)哭叫不休的美女來(lái)炒熱角斗場(chǎng)的氣氛，好像也不是不可能。

白發(fā)少女抬了抬頭，她與雅各遙遙對(duì)視了一眼，仿佛也能在這種環(huán)境下看清他似的。那眼神森冷得像野獸，讓雅各立刻打消了之前的念頭。

那絕對(duì)不是個(gè)會(huì)哭哭啼啼的女人，她在黑暗中閃著光的眼睛……讓雅各想到一些久遠(yuǎn)得快要遺忘掉了的記憶。哪怕將這個(gè)人撕碎在角斗場(chǎng)上，她的反應(yīng)恐怕也不會(huì)給觀眾們帶來(lái)多少娛樂(lè)。或許她觸怒了自己的主人，才被送到這里？

冰冷的眼神更像條件發(fā)射，它沒(méi)有維持一秒就軟化下來(lái)。守衛(wèi)走出去，關(guān)上大鐵門(mén)，白發(fā)少女立刻靠近了她的獄友，說(shuō)：“我是瑪麗昂，你的名字是？”

“泰倫斯。”牛角大塊頭率先回答道，不久后，其他人加入進(jìn)來(lái)。

他們聊了起來(lái)，交換彼此的名字，告訴對(duì)方自己從哪里來(lái)。剛知道自己命運(yùn)的新奴隸多半忙于咒罵，也有少部分人會(huì)像現(xiàn)在這樣，在這冰冷的人類囚籠中企圖抱團(tuán)取暖，對(duì)著同族掏心掏肺，仿佛這樣就有了歸屬。他們的錯(cuò)覺(jué)持續(xù)不了多久便會(huì)被現(xiàn)實(shí)粉碎，那場(chǎng)景多半不太好看。

但至少現(xiàn)在，他們迅速地熟悉起來(lái)，神情在交談中變得鮮活，臉上的不安被扔進(jìn)看不見(jiàn)的角落。那個(gè)叫瑪麗昂的女人仿佛根本不理解自己的處境，她精神得讓人吃驚，有股跟別人不一樣的勁頭，惹得附近的人很難把注意力移開(kāi)。“會(huì)沒(méi)事的！”她信誓旦旦地說(shuō)，把這種純粹的安慰說(shuō)得像真的。

這場(chǎng)面在雅各腦中羽毛一樣浮動(dòng)，激起幾粒回憶的塵埃。他想起過(guò)去認(rèn)識(shí)的人，想起過(guò)去的自己，產(chǎn)生回憶但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以被觸動(dòng)。初生牛犢不怕虎并不是多了不起的美德，這種人來(lái)去得很快，要么活不下去，要么改變了，很難說(shuō)那種更加幸運(yùn)。

“你好？”

雅各的思緒飄飄蕩蕩地懸浮在半空中，那個(gè)聲音響了好幾次，他才意識(shí)到對(duì)方是在和他說(shuō)話。瑪麗昂抓著鐵欄，問(wèn)他的名字，進(jìn)來(lái)時(shí)帶著怨恨與警惕的另外幾個(gè)人居然也投來(lái)了目光，仿佛這是什么交朋友的場(chǎng)合。他們似乎成功催眠了彼此，而雅各，他不想費(fèi)神玩這種游戲。

“不必了。”他搖了搖頭，“沒(méi)必要記死人名字。”

“你什么意思？！”瘦子勃然大怒，撲向了鐵欄，泰倫斯抓住他揮舞的拳頭——你看，現(xiàn)在雅各知道牛角男的名字了，非自愿地。但愿他能盡快把這個(gè)忘掉，別在不久后看著尸體想起。

“誰(shuí)都不會(huì)死。”瑪麗昂說(shuō)，“我們會(huì)活著出去！”

她聽(tīng)懂了雅各的意思，卻吐出這等天真的話語(yǔ)來(lái)。雅各毫無(wú)笑意地扯了扯嘴角，指向牢房的另一邊。

當(dāng)！就在此時(shí)，鐘聲響起來(lái)了。

一盞盞燈在他們交談時(shí)已被點(diǎn)亮，室內(nèi)角斗場(chǎng)變得燈火輝煌。鐘聲響過(guò)七下，地面上的大門(mén)轟然開(kāi)啟開(kāi)啟，今夜的觀眾蜂擁而至。室內(nèi)角斗場(chǎng)像個(gè)被切掉尖頭的倒圓錐，很快，上大下小的高臺(tái)上將會(huì)坐滿找樂(lè)子的貴人們，而獸人奴隸要去的地方是高臺(tái)之下，從這邊就可以看見(jiàn)：牢籠一面鄰著到圓錐的底部，那個(gè)萬(wàn)眾矚目的角斗場(chǎng)。暫時(shí)被關(guān)在等候室的角斗士可以看見(jiàn)先上場(chǎng)的同僚如何血灑地面，也可以看到角斗場(chǎng)的另一邊，裝著野獸的巨大木籠。

等候時(shí)間結(jié)束。

“女士們，先生們！”主持人的聲音響了起來(lái)，“我們有幸捕獲了叢林中的新異種！我們都知道，獸人的血統(tǒng)來(lái)自野獸，那么這些來(lái)自森林的野生獵手，要是遇見(jiàn)了饑餓的野獸本身，到底哪一邊會(huì)贏呢？”

巨大的木籠被推進(jìn)角斗場(chǎng)，蒙在上面的黑布被揭開(kāi)，露出一只龐大的棕熊。餓了不知多久的野獸被火光激怒，人立而起，蒲扇大的巴掌拍在粗大的欄桿上，震得整個(gè)牢籠咔咔直響。人們?yōu)榇思?dòng)不已，他們?cè)诮嵌穲?chǎng)中脫去了外頭彬彬有禮的禮儀，掌聲與歡呼壓過(guò)了巨熊的嘶吼。

新人的牢籠從另一邊打開(kāi)，衛(wèi)兵舉著利器將他們驅(qū)趕出來(lái)，與另一邊驅(qū)趕巨熊的馴獸者如出一轍。鐐銬被解下來(lái)，新人被驅(qū)趕向場(chǎng)內(nèi)的武器架。斗獸用的武器全是木頭制成的，它們會(huì)在野獸身上留下諸多傷痕，直到角斗士或野獸中有一方流血致死。緊張?jiān)俅位氐侥切┬氯四樕希群蚴沂Ｏ碌娜藗兟槟镜乜粗帆F場(chǎng)。

雅各選擇閉上眼睛，等這場(chǎng)血腥的格斗結(jié)束。他知道了其中兩個(gè)人的名字，看見(jiàn)了那樣的眼神，重新生出一點(diǎn)點(diǎn)稀薄的憐憫。有什么意義呢？幸存的獸人也會(huì)被送去訓(xùn)練角斗士的學(xué)校，等變成正式的角斗士再繼續(xù)上場(chǎng)。瑪麗昂說(shuō)了蠢話，不如說(shuō)是反話。他們這輩子都別想再出去，而且每個(gè)人都會(huì)死，不死在這一場(chǎng)便是下一場(chǎng)。

角斗場(chǎng)突然鴉雀無(wú)聲，一秒之后，歡呼聲沖天而起，伴隨著高亢的哨音，快要掀翻角斗場(chǎng)的天頂。

有人死去了嗎？這未免也太快了，而看慣了死亡的觀眾們也太過(guò)熱情。雅各猶豫了一下，睜開(kāi)了雙眼。

角斗場(chǎng)上的五個(gè)人都好好站著，倒下的是熊。

“真是漂亮的一擊！”主持人聲嘶力竭地喊道，“新來(lái)的獸人只用一擊就將野獸放倒了！”

瑪麗昂站在巨熊的尸體邊上，從它眼中拔出木槍。她很快轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著旁邊的人說(shuō)了什么。

她看起來(lái)眉飛色舞，既沒(méi)有在說(shuō)熊的事情，也沒(méi)有再說(shuō)空泛的鼓勵(lì)。她的臉正好對(duì)著雅各這一邊，雅各讀出了她的口型。

“你們看看臺(tái)上！”她這樣說(shuō)，“那個(gè)人舉著贊助商的旗子，他們用的哨子上有著相同的商標(biāo)，都來(lái)自東南邊，是我們的同胞制造了它們……”

那些在神游時(shí)流入耳中的話語(yǔ)遲緩地回流，雅各想起她在牢房中說(shuō)起的內(nèi)容，她言之鑿鑿地說(shuō)起一片安全又自由的美好土地。瑪麗昂說(shuō)東南角有著異族做主的土地，人類與異族和平共處，龍?jiān)谔炜诊w行，矮人和獸人都能走在陽(yáng)光底下。她說(shuō)只要到了那里，任何愿意好好生活的人都能獲得平安與飽足，她說(shuō)……她說(shuō)的一切如白日做夢(mèng)，無(wú)稽之談。

她說(shuō)得太多了，故事講得如此美麗，讓根本不想聽(tīng)的雅各也聽(tīng)到了這么多。到此時(shí)這些信息兇猛地返潮，他才意識(shí)到自己居然記住了這么多。

“相信我！”瑪麗昂說(shuō)，“只要……”

雅各看見(jiàn)希望的火光在那些剛遭難的混血臉上點(diǎn)亮，有著獸人血統(tǒng)、生長(zhǎng)在獸人部族中的人們對(duì)強(qiáng)大的戰(zhàn)士下意識(shí)有著幾分信任，這些蠢貨，難道能打就意味著可信嗎？雅各幾乎憤怒起來(lái)，為他們臉上的希望，為自己心中騷動(dòng)起來(lái)的部分。麻木而貪生的角斗士在這里活得最長(zhǎng)，任何不切實(shí)際的煽動(dòng)都會(huì)讓接下來(lái)的日子更加難熬，你要如何帶著希望活過(guò)無(wú)望的每一天？

“女士們，先生們！今夜的娛樂(lè)就到此為止了嗎？”主持人拖長(zhǎng)聲音說(shuō)。

“不！！”人們喊道。

“不！”主持人高聲道，“獸人戰(zhàn)勝了野獸，那么與他們的同胞比起來(lái)又如何呢？笑到最后的究竟是經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛訓(xùn)練的角斗士老手，還是野性未馴的新鮮獸人？讓我們先從屠熊的小妞開(kāi)始吧！”

又一間牢門(mén)被打開(kāi)。

斗獸表演不是結(jié)束，野獸帶來(lái)的鮮血只是開(kāi)胃菜。獸人之間的角斗永遠(yuǎn)是角斗場(chǎng)的固定曲目，受過(guò)訓(xùn)練的獸人角斗士將擊敗新人，殺掉在前一場(chǎng)受了致殘傷的人，給剩下那些留下永久性的傷痕，像他們自己曾經(jīng)遭遇過(guò)的那樣。人類需要他們教會(huì)新的角斗士重要的一課：在這里，獸人注定要為了能活久一些同胞相殘，為了人類的娛樂(lè)戰(zhàn)斗至死。

“她的對(duì)手是——黑熊泰德！一槍屠熊的小妞是否能將這只人形黑熊也一槍放倒呢？”

隔壁牢籠的角斗士走了出去，身體不高卻非常結(jié)實(shí)，他在所有人的目光中拿起短劍與厚重的塔盾。那面盾牌能遮住他的腦袋和小腿，重得像一面墻，泰德曾用它把對(duì)手砸出腦漿。有人開(kāi)始喊他的名字，“我賭你獲勝！”不知來(lái)自何方的聲音這樣喊道，“砸扁她的腦袋！”

泰德在人們的要求下渾身披甲，只露出腦袋，被剃光的頭皮上豎著一對(duì)發(fā)育畸形的黑色耳朵，在正常人類耳朵的對(duì)比下顯得格外古怪。瑪麗昂張開(kāi)了嘴，似乎想說(shuō)什么，然而泰德已經(jīng)大吼著開(kāi)始沖鋒，他的盾牌比瑪麗昂整個(gè)人還大。

黑熊泰德的資歷不比雅各老，但這個(gè)渾身傷疤的老角斗士下手更狠，甚至?xí)室馀獨(dú)堊约旱膶?duì)手，好在未來(lái)增加自己的存活率——老板痛恨這種損失，但觀眾們愛(ài)死他了。如果瑪麗昂下不了手，她一定會(huì)折在泰德手上。

瑪麗昂一動(dòng)不動(dòng)，雅各等待著這個(gè)天真少女的收?qǐng)觥?

她在被撞上的前一秒彈跳起來(lái)，跳過(guò)塔盾橫掃的范圍，驀然向下?lián)]槍。口口聲聲說(shuō)著沒(méi)人會(huì)死的少女一槍刺進(jìn)泰德的后頸，讓他一聲不吭地向前倒去。他沉重的身軀砸在護(hù)欄上，塔盾將之撞出一個(gè)不小的凹陷。

雅各吐出一口氣，不知道自己如釋重負(fù)還是感到失望。瑪麗昂活了下來(lái)，但她天真的念頭沒(méi)有……等等，地上的人是在喘氣嗎？

黑熊泰德不省人事，他的眼珠泛白，然而胸口起伏。瑪麗昂不知何時(shí)將木槍調(diào)轉(zhuǎn)了位置，擊中泰德的不是槍尖，而是槍桿。雅各以為瑪麗昂會(huì)猶豫，但她沒(méi)有。雅各以為瑪麗昂痛下殺手，但她也沒(méi)有。<script>chapter1();</script>