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月亮剛剛西沉，啟明星在越來越亮的天空中顯得沒那么奪目，凌晨清醒的空氣環繞著她，微涼的風令她精神振奮。駐扎在這里的亞馬遜人還沒開始一天的晨練，而守夜的衛兵就在剛剛換班，其中有個微不可查的空隙。這是最合適的時機，卻不是任何敵人的機會，只有受過亞馬遜訓練又知道內情的人，才有可能穿過巡邏的人，遛進一片無關緊要的區域。

利蒂希婭么，她有內應。

她聽見了藍頂雀的叫聲，啾啾——嘰——！兩短一長，清脆悅耳。自從樹木長回來后，鳥雀也來了，藍頂雀正是這個季節最常見的來客，住在這里的亞馬遜人不會為這清晨的鳥鳴投去一瞥，再好不過。利蒂希婭得到了代表安全的信號，三步并兩步地跑向前方。利蒂希婭用短弓在樹干上敲了幾下，這種藍頂雀敲擊樹枝的聲音在另一個人耳中，有著只有他們知道的意思。

上頭放下了軟梯，利蒂希婭把短弓往背上一別，手腳并用地爬了上去。

“早上好，利蒂希婭！”

她的小伙伴正在小屋中等她，對她笑出八顆白牙，打招呼的手隨便一揮便往前平平伸出。

“你也早，亞倫！”利蒂希婭回答，接下身后的背包，把里頭的書本遞過去。

亞馬遜少年接過了書，就地坐下，如饑似渴地閱讀起來。利蒂希婭對他的全神貫注習以為常，繞過他的光源，走向后面的箱子。堆在這里的木箱充當了桌子，上面放著亞倫帶來的卷軸。利蒂希婭拿起卷軸，小心翼翼地展開，對著窗口的光看起亞馬遜的箭術圖譜。

成為亞馬遜人的學徒是個不知是喜是憂的意外，而與亞馬遜少年亞倫交上朋友則完全是意外之喜。利蒂希婭第一次去地下的訓練場時緊張得險些昏過去——她其實沒那么怕考核，但到那天她才意識到自己很怕黑黢黢的幽閉空間——多虧了亞倫把她拉出去吹風分散注意力，她才沒給她的箭術老師，也就是亞倫的姐姐，留下膽小無用的印象。

他們很快熟悉起來，從小心謹慎到無話不談，等知道利蒂希婭是個商人的女兒，還有個正在紅桉縣學校里上學的哥哥，亞倫顯得十分激動。“要不這樣吧，”他說，“我給你帶我姐的箭術秘籍，你給我帶你家里的書，怎么樣？”

“可以嗎？”利蒂希婭吃驚地說，又向往又猶豫。

“別人不知道就可以。”亞倫狡黠地笑道。

于是他們的秘密會面便定了下來，亞倫找到了這個樹屋，亞馬遜人搭來當做瞭望臺和儲物室用，早晨絕不會有人來這個雜物堆積處。它距離亞馬遜人在地上新建的聚落不遠，距離戰士們訓練新兵蛋子的野外訓練場也不遠，亞倫和利蒂希婭都能方便地來到這兒。亞馬遜少年給人類少女帶來姐姐的訓練筆記和箭術圖譜，后者則用父親的藏書或哥哥的教科書回禮。

在學習箭術的同時，利蒂希婭也在學習簡單的亞馬遜文字。亞馬遜人的文字相對簡單，用于箭術圖譜之類卷軸的文字更像符號，看圖就能大致知道意思，不懂可以再問亞倫。亞倫以前倒沒學過通用文字，不過在亞馬遜人可以光明正大地走入人類城鎮后不久，女王要求所有適齡成員必須學習通用語讀寫，而亞倫有個聰明的腦瓜，同時充滿了興趣。

利蒂希婭算是鄉紳的女兒，她雖然沒像哥哥一樣一路讀上去，但至少在家庭教師的教導下認識字。她還學過算賬，盡管非常不擅長，母親總為此嘆氣，覺得她今后嫁到別人家會管不好賬，會被人家的賬房先生欺騙。利蒂希婭學過點皮毛，因此更為亞倫的聰明驚奇。

“哎呀，你比我哥哥還厲害！”利蒂希婭看著亞倫寫在本子上的算式說，“我從沒見過有人能算得這么快呢，爸爸都沒有！”

亞倫自豪地抬起頭來，露出一個不太成功的謙虛笑容。“我想當個商人。”他說，“我算得很快，而且擅長討價還價。等學到更多，我還能做得比現在更好。”

“那很好啊！你會成為一個很有錢的商人！”利蒂希婭由衷地說，“你該告訴你們爸爸媽媽！要是他們知道你這么厲害，他們肯定會送你去學校的，我哥哥上的那種學校，我聽說那里畢業的人今后可以成為大商人或者官吏。那樣你就不用偷偷在這里學啦！”

亞倫扁了扁嘴，說：“你又為什么要偷偷學呢？你可以直接問我姐，戰士們授課從來不留一手。”

的確，教導利蒂希婭的亞馬遜戰士雖然要求嚴格，卻是個把學識傾囊相授的好老師。

“我怕問得太多，老師會覺得我很笨。”利蒂希婭說，“我不想被踢走。”

利蒂希婭也曾正正經經上過學，這里只有男校，因此父母給她請了家庭教師。她在商人必備的課程上十分不開竅，無論怎么努力也只是勉強跟上。老師和她的父親說了這事，第二天她便不再上課了。那位商人覺得，將金錢浪費在她身上太不劃算，還是在家好好養著，學學管家、烹飪和梳妝打扮什么的，也好嫁個好人家。

“你怎么可能被踢走？”亞倫從書頁間抬起頭來，看向利蒂希婭，“你是你們當中最棒的學生！她們都夸你像個天生的亞馬遜人，在誰來教你這事兒上，我姐還和其他人打了一架呢，打贏才來教你的。”

利蒂希婭“啊”了一聲，受寵若驚地撥弄著短弓弓弦。訓練實在非常累人，對一個從小家境不錯的商人之女來說，每天的戰斗訓練足以榨干她的精力，讓她除了眼前的靶子，手中的短弓和尖叫著的酸痛手腳以外完全沒法關心別的事。她真的做得很好嗎？

“可是，”利蒂希婭遲疑地說，“我是個女孩子……”

她的哥哥對她被選為亞馬遜學徒這事漠不關心，他認為這種胡鬧不久便會停止，嬌滴滴的小妹妹怎么能忍受戰士的訓練呢？她的母親也有著類似的意見，“一定哪里搞錯了，我可憐的寶貝！”她這樣叫著把筋疲力竭的利蒂希婭抱進懷里，認為讓一個鄉紳家的姑娘去學戰士們流汗又殘酷又不成體統，要是練得像那些野蠻女人一樣又兇又結實，今后還如何出嫁？

“別哭了，我們現在得罪不起那些異族。”利蒂希婭的父親不耐煩地說，得到消息那天他失望得多喝了幾杯酒。這位商人在德魯伊的神奇力量之中看到了商機，把家中子侄（除了前途無量的大兒子）全送去上異種開的課程，結果只有女兒入選，選擇她的還不是德魯伊，而是那些舞刀弄槍的亞馬遜。他看著利蒂希婭嘆氣，嘀嘀咕咕地說：“怎么總是錯誤選擇……”

可利蒂希婭喜歡這里，她喜歡自己能一箭射穿靶心的感覺，喜歡在風中無拘無束地奔跑，喜歡老師贊賞的目光和旁觀者的掌聲。在這里，她覺得自己找到了位置。

“什么？”亞倫說，“是女孩子有什么問題？”

“女孩子可能不太適合當戰士。”利蒂希婭老老實實說，“同樣是成年人，女人的力氣沒有男人大，相對爆發力不足，性情比較溫和，感情用事，嗯，沒有攻擊性？”

她越說越不確定，因為亞倫目瞪口呆地看著她，看上去像要質疑，又像要笑。“真的假的？”他說，“你知道戰士們為不得不教外族的男人這事吵了多久嗎？”

“咦？”利蒂希婭一臉茫然。

“你難道現在還沒注意到？”亞倫合上了書頁，比了比訓練場的方向，“你看見過一個男的亞馬遜戰士嗎？”

利蒂希婭努力回憶了一下，還真沒有。她小心翼翼地說：“我還以為是為了教女學生才……？”

她的母親對這件事唯一的認同就在她的老師也是女人這事上，“雖然不成體統，”她說，“但至少不損傷利蒂希婭的名譽。”

“才不是！”亞倫叫起來，“我們當中只有女人才能當戰士和領袖！因為男人被認為不夠敏捷，耐力和承受力都比不上女人，沖動時會被本能控制，缺乏多角度思考的同理心，需要被女人領導和保護。”

現在換利蒂希婭目瞪口呆了，他們啞口無言地對視了長達一分鐘，同時狂笑起來。

“真奇怪。”利蒂希婭笑得擦眼淚，有什么想說又難以表達出來，只好反復說一個詞，“真奇怪。”

“可不是嘛。”亞倫聳了聳肩，“我爸媽沒了，我姐對我保護過度，她才不會讓我去異族堆里當商人呢。‘你要怎么保護自己，小亞倫？’”他掐著嗓子模仿道，厭惡地揮了揮手，“亞倫，男孩子不適合做這個，男孩子不適合做那個，巴拉巴拉。要是我是個女孩子，她就會鼓勵我去外面亂撞，把那視作成長中的必要歷練。”

“我爸媽也是。”利蒂希婭深有同感地說，“要是我們換個位置就好了。我生在你們這邊，你生在我們這里。”

“是啊……但現在兩邊被綁在一起，”亞倫摸著下巴，眼睛閃爍著想到什么的光，“你說有沒有可能，過一陣子后兩邊就變均勻了？像面粉和水變成面團一樣，誰都可以當戰士，誰都可以當商人，愛干嘛干嘛，不管你是什么……”

在他說完之前，他們同時聽到了什么聲音。

在這里偷偷會面的兩個少年都非常警醒，一點響動就夠他們做出反應。他們飛快地收拾好了背包，把樹屋恢復到無人來過的狀態，這才偷偷向外探出頭。

不遠處，亞馬遜人的地上聚集地里傳來了騷動。

發生了什么？兩個小腦袋擠在小小的窗口中，看見遠方甲殼蟲那么大的人影來來回回，快速地進入了地上的一個開口。他們伸長耳朵聽去，什么都沒能聽清。

“今天是什么你們的特殊日子嗎？”利蒂希婭問。

“什么日子都不是。”亞倫否認道。

“是啊……”利蒂希婭茫然地說，“本來今天上午還有訓練的，有什么事的話老師會事先跟我說？”<script>chapter1();</script>