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塞繆爾這個名字的意思是“神聽見”，可神似乎從未聽見。

要是撫養他長大的嬤嬤知道了他這等褻瀆的念頭，一定會勃然大怒，然后用教義和過去的故事來堅定他的信念吧。但距離上一次聆聽嬤嬤的教誨已經過了太多年，當塞繆爾努力在腦中尋求指引時，他反而冷不丁地，想起了那個老騎士的臉。

“人類不需要神。”他毫不留情地說，“也不需要對著世俗生活指手畫腳的無用牧師。”

塞繆爾心亂如麻地走回病房之中，如今天色已晚，探病的人已經離開，大部分病人都已經入睡。撒羅的圣子游魂似的坐到一張床邊的凳子上，徒勞地想說服腦中的騎士，不，人類當然需要神，需要撒羅神教……

是嗎？

塞繆爾想起一張張不感興趣的臉，即便在允許傳教的東南角，也沒幾個人愿意聽從撒羅的教誨。他好不容易說服了幾個老人，老人的孩子卻沖出來把他轟走，叫他訛錢的騙子，全力反對捐善款重修撒羅神殿的主意。他想起對他扔糖紙的孩子們，在他們看來，撒羅的教義與美德還不如幾顆糖、一頓飯重要。仔細想想，那些愿意聽他布道的人，與其說真心向往撒羅，不如說在拿他當消遣看。

“人類不需要撒羅。”老騎士冷酷地說。

“醫生？”

塞繆爾從不斷回放的回憶中驚醒，看向床上說話的人。那個士兵沒缺胳膊少腿，只是被一刀開膛破肚，好不容易救回來，如今還病怏怏地躺在病房里。塞繆爾勉強笑了笑，說：“我能幫上什么忙嗎？”

“睡不著。”士兵有點尷尬地齜了齜牙，“疼得厲害。”

“噢。”塞繆爾說，束手無措地點著頭，無力感正爬上他的后背，把他的腰壓得更彎了。我能做什么呢？撒羅的牧師能做什么呢？除了看著你們受苦和死去外，我還能做什么？

“唱個歌吧。”士兵說，看上去不太好意思。

塞繆爾愣了愣。

“對，唱個歌吧，牧師。”旁邊床上沒有胳膊的士兵輕聲說，“您那天唱的那個，怪好聽的。”

“唱一個吧！”又有人說。

許多雙眼睛都睜開了，在病痛之中，在戰爭之后，睡著不是件容易事。大部分戰士都羞于表達，他們不會說噩夢與疼痛如何困擾著他們，不會說那死里逃生的一晚，撒羅圣子的歌聲如何伴著他們入睡，拉著他們醒來，像一雙輕柔而有力的手，拉著他們從地獄回到人間。

對他們來說，那就是生之樂。

“好，好的。”塞繆爾局促地說，在一雙雙信任的眼睛注視下，受寵若驚地清了清嗓子。

撒羅的禱歌，在病房中響起來了。

——————————

塔砂在這一夜入睡。

閉上眼睛之前產生了微妙的預感，有一種力量吸引著她的意識下沉。她只來得及和維克多說了一聲，不等對方回答，塔砂便沉入了夢鄉。

她下墜，下墜，而后撲打著翅膀，飛了起來。

天空如此廣闊，云霧纏繞著她的身軀。大地一望無垠，是因為距離遠嗎，所有東西都顯得如此小，塔砂覺得自己用一根手指就能摁扁地上的房子。這樣愜意的環境當中，她卻感到了不滿，覺得空間太過逼仄，空氣又十分沉重，真不知這抱怨從何而來。

遠方有飛龍正在接近，他們向同一個地方飛去。在云霧之上，數不清的龍正停在一個敞開亂石堆中，像人類坐在露天劇場里。塔砂收起翅膀，蹲坐下來。不久之后，一頭巨龍出現了。

那真是一頭龐然大物，塔砂本身已經比周圍的龍大上幾圈，卻只夠得上對方的半身。金龍張開了嘴，它的聲音瞬間傳遍了整個空間。

“人類勝利了！”它說，“矮人……”

它的聲音蘊含著可怕的力量，震得塔砂一陣頭痛，畫面與聲音像信號不好的電視劇，劇烈地晃動起來。她頭痛欲裂，周圍的龍與她所在的身體卻毫無反應，她甚至聽見旁邊的一頭龍低聲譏笑道：“那不是很好嗎，那些制造麻煩的小地鼠們……”

下一個清晰的畫面，距離剛才不知過了多久。

“諸位，是時候了。”金龍說，“縫隙將在明日開啟，我會帶領所有愿意跟隨的龍出發。任何龍都可以留下，但我必須再強調一次，一旦你們選擇留下……”

又是信號干擾。

這回跳躍得更加厲害，等下一次塔砂睜開雙眼，她已經不再云上了。周圍沒有一條龍，只有一個人類站在面前，他看上去這么小。

“我會想你的。”小小的人類說，“天啊，我簡直不能想象沒有你的日子。”

塔砂所在的那條龍太龐大了，它趴在地上，頭顱貼著地，這才能與人類對視。透過龍金紅色的眼睛，塔砂看見一張哭泣的臉，他看上去已經六十多歲了，卻哭得像個孩子。

“而我，早已預想過。”龍說，“人類的壽命對我而言只是一瞬，但你們的一瞬如此精彩。我們的分離比我預想中早了幾十年，但與你一起度過的時光，會在我接下來的歲月中閃爍，至死方休。”

“對我們來說，幾十年可太多啦。”小人類說，“我的孫子出生了，可惜我不能將他介紹給你，不能將你介紹給他。一想到我的子孫可能無法再看見巨龍，我就為他們傷心，為我自己慶幸。”

那張年老的面孔上露出了調皮的笑容，小小的人類擠了擠眼睛，眼眸藍得像天空。他走上去抱住了龍，只能抱住個鼻頭。龍輕柔地噴了口氣，把他的頭發吹了起來。

“你的子孫總會再見到龍。”塔砂聽見自己說，龍的爪子伸出去，輕輕點了點人類的胸口，像在祝福，像在預言，“我親愛的朋友，我的血在你的血脈中流淌。哪怕有一日，埃瑞安不再有龍，龍的殘影依然會在龍騎士的血液中翱翔。”

第50章

“對，是有這么一回事。”橡木老人回憶著，緩慢地說，“大約三百年前，矮人曾與人類爆發了戰爭。但我并不清楚內情，德魯伊并未參戰。”

德魯伊是一種職業，更是一種信仰。盡管崇拜自然和圣樹的教義讓他們游離在任何崇拜神靈的教派之外，他們也有著一些宗教人士的共性，能成功轉職的德魯伊都把注意力放在了自然和諧之上，并不會參與自身種族或國家的戰爭。這個包括了諸多種族的群體在絕大多數時候維持著中立的立場，當矮人和人類開戰，矮人德魯伊與人類德魯伊選擇在圣橡樹林中閉門修行，其中比較熱心的那些，也只是在為戰爭中破壞的植被四處奔走而已。

“埃瑞安從不是個和平的世界，大大小小的戰爭時常在各地出現，唯有與天界和深淵交戰得最厲害的那段時間，諸多生靈才暫時握手言和。”橡木老人嘆了口氣，“在人類和矮人開戰時，我們只以為那是一場尋常的沖突，沒人想過會有那種后果。”

理由不得而知，過程亦然，隱居在圣橡樹林中的橡木老人只知道此戰的結果。

埃瑞安宣言沒能將各個種族的和平維持到永遠，卻讓大部分種族內部變得更團結。矮人氏族聯合成一個巨大的王國，人類的戰時松散聯盟也慢慢形成了一個超級帝國，當雙方開戰，哪一邊都盡了舉族之力。雙方像對戰惡魔時那樣對著曾經的盟友下盡狠手，直到兩敗俱傷，人類付出慘重的代價，將矮人王國連根拔起。侏儒站錯了隊，與矮人一道銷聲匿跡。

“龍呢？”塔砂問，“為什么矮人戰敗后，龍也離開了？”

“要是大德魯伊還在，我們還有與巨龍對話的資格。”橡木老人遺憾地說，“我們只聽說熔金之龍做出了某個預言，預言本身就是個強大的法術，連通曉龍語魔法的法師都無法復述。第二天的月亮升起前，大部分龍便失去了蹤跡。”

因為某個契機，德魯伊說服了龍，中立的森精靈選擇參戰，矮人從內戰中停下，獸人和其他種族聯合，混亂無序的人魚也看到了危機；西邊深淵信徒和北邊的女巫暗通款曲欺騙了惡魔，同時不需要神的神術正在離經叛道的圣職者中悄悄擴散，在這種背景下，埃瑞安宣言于四百五十年前簽訂，各族聯手。

四百年前，主物質位面的生物隔絕了深淵與天界，隨后發生異變，埃瑞安最后的精靈與大量高階德魯伊失蹤，將自然之心讓渡給圣橡樹林中最年輕的橡樹，剩下的德魯伊在埃瑞安繼續生活。

約三百年前，矮人和人類全面開戰，人類慘勝，矮人與盟友侏儒日漸被消滅驅逐。此后一條強大的金龍做出了神秘的預言，巨龍退出埃瑞安舞臺。