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好么，沃倫偷偷地想，新年夜誰也過不好，公平實在。

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東南角的新年夜十分熱鬧。

從幾天前開始，新年的氣氛已經讓人們變得不安分起來，大部分人都變成了期待寒暑假的中學生。“馬上要到元旦了！”“新年還有三天！”“兩天！”“明天就是啦！”人們在碰頭的前幾句寒暄里迫不及待地說道，閑談總是幾句話就要拐到新年。

“你們也慶祝新年嗎？”地上的居民問。

“誰不過新年！”地下城的居民回答。

然后他們就開始聊起來了，講著自己這邊過新年的習俗，聽著對方過年的活動。塔砂在一邊旁聽，為智慧生物的共性莞爾一笑。新年嘛，讓我們穿新衣服，吃好東西，吵吵鬧鬧，吃飽了肚子玩呀！全世界的人，異世界的人和非人，骨子里好像都期待著節日，塔砂懷疑這些人交流的結果，便是把彼此的新年習俗都用上，好以此為借口吃更多，玩更好。

萬幸，過節要用錢，許多囊中羞澀的人在為攢過年的錢努力工作，爭取獲得額外的獎金。因為這個，東南角的總體工作效率不降反增。

每天的交易所都熙熙攘攘，主婦們像魚鷹一樣注視著異族的案板，只等今天的食材拿出來就開足馬力擁上。后來不等今日菜單拿出來，長長的隊伍已經可以環繞廣場，人們恨不得什么都買，多多益善，弄得塔砂不得不限定每人能購買的數量。

亞馬遜人缺乏服務業的耐心，匠矮人缺少經濟方面的神經，如今在地下城對外貿易窗口上工作的是受塔砂雇傭的人類。塔砂享受著壟斷企業老板的待遇，挖起有用的雇員和資源來不費吹灰之力，董事會還只有她一個人，所有權力歸她所有，實在相當爽快。

終于，今晚便是新年夜了。

所有商店都掛起了停業牌，公務員們封筆，雇員們歡歡喜喜地回家。小孩子在空曠的地方亂跑，在鋪了一層薄雪的地方踩出一片腳印，因為這些沒耐心的搗蛋鬼，那片地方一時半會兒沒法積起雪來。父母滿世界逮這些小兔崽子們，要往他們大拇指上畫一個笑臉，寓意新的一年百病不侵，笑口常開——因為畫畫的染料是一種糖漿和果汁的混合物，無論爸媽怎么三令五申，拇指笑臉多半也會在新年夜到來前進了孩子們的肚子。

地下城的鍛造室里，匠矮人將火爐燒得格外明亮。他們有著“將爐火燒過年祝福來年紅火興旺”的習俗，以前還要計算一下一晚上要稍好的燃料，現在有了魔法火焰，他們別提有多高興了。燒！從大早上開始燒！族長霍根興奮地把鐵砧打得叮咚響，他的胡子在人類木梳的照顧下顯得格外順滑，編成好幾個小辮，活像下巴上掛著個中國結。

家家戶戶的主婦從一大早就開始準備晚餐，冷盤可以最早做，燉菜和高湯早早就要燒上，今年還有許多新菜色可以試一試。尖耳朵的廚娘做菜從不避人，在發現了主婦們探尋的目光后還開放了每周一次的烹飪小課堂。現在，他們有了從交易所換來的食材，有老師的教導和新配方，今年的新年晚餐注定要比往年豐盛，完全感覺不到此地正被圍困。

可能只有一個人不太高興。

撒羅圣子塞繆爾今天也穿著他的禮裝，他孜孜不倦地撬開每一扇門，向大家宣揚撒羅的齋日。和世俗之人不同，撒羅教派主張在新年夜禁食禁火，以潔凈之身迎來新年的第一縷陽光。塞繆爾的傳教工作遭遇了第一次重大打擊，往日愿意聽他傳道的人這回一個都沒被說動。

埃瑞安的人們認為，新年夜的柜子里倘若沒有塞滿了酒和美食，孩子們的口袋里倘若不能塞滿糖，那來年肯定過得不好——何況大家充滿期待的嘴巴和胃不同意呢！不客氣的人直接關門，也有人吃吃笑著往他懷里塞吃的。塞繆爾只好試著去說服孩子，孩子們咯咯笑著跑遠了，做鬼臉，舔拇指，吃糖果，把亮晶晶的糖紙撒到牧師頭上。

亞馬遜人在森林中準備著篝火晚會的場所，如今大半森林已被清理出來，更喜歡居住在地面上的亞馬遜人重新在森林中建造家園，盡管附近依然一片空曠。上尉的軍隊收到了他們的邀請，這并非塔砂授意，而是亞馬遜人的自發行為。

自從平民承擔了大部分森林清理工作，亞馬遜人和士兵們就恢復了訓練與安保的工作，兩者時常共同訓練切磋。盡管大部分士兵經常被壓著打，他們的關系還是改善了不少，冷戰正在變成拳打腳踢間的良性競爭。

夜幕降臨，所有不能回家的士兵應邀而來。

巨大的篝火染紅了半邊天空，架起烤肉在烤架上滴油，切開的水果與可以生吃的蔬菜放在盤子中，隨便拿別客氣。美酒裝滿了酒杯，四分之一精靈釀造的甜酒孩子都能入口，而另一種白酒則能放倒老練的戰士。亞馬遜人的歌聲飄向天邊，他們沒有使用樂器的傳統，而剛好有士兵帶上了口琴。

士兵們驚訝地發現幾個打起架來相當兇殘的母老虎有著甜美的歌喉，亞馬遜人發現一些不起眼的士兵會吹復雜的曲子，會跳精彩的踢踏舞。后來他們開始輪流表演，當人們合唱起關于戰斗和家鄉的古老歌謠，無法回去的士兵與失去親人的亞馬遜人偷偷哭泣。

“來吧！”亞馬遜女王霍然站了起來，拿起一支火把，“我們去找金鈴鐺！”

就像亞馬遜人在新年夜尋找鹿群祈福的傳統一樣，埃瑞安的人們會在新年夜結伴拿著火把出行，去附近的森林找“金鈴鐺”。這種酷似金色鈴鐺的果實在初冬生長，隱藏在白雪和枯枝當中，人們說找到它代表著極大的幸運。但是，森林還未長回來，能去找什么呢？

盡管如此，上尉還是笑著點頭了。士兵與亞馬遜人都站了起來，拿上火把，郊游般邁開腳步，不少人臉上都帶著神秘的笑容。他們穿過黑漆漆的曠野，走過對方在一旁的碎石和枯枝，最后終于來到了森林外還有樹木的地方。

“看！”有人驚叫起來。

樹木間有金色的閃光。

一陣大風吹了起來，枝葉在風中發出清脆的鳴響。不對，響起來的不是樹枝，而是樹枝之間金色的鈴鐺。幾天之前，匠矮人打造了這些金鈴，今天凌晨，亞馬遜人把它們掛在樹上。

“看起來你們都很幸運。”亞馬遜女王笑道。

士兵中爆發了大叫和口哨聲，上尉愣怔了一下，大笑起來。

就在差不多的時候，一陣蹄聲向他們靠近，有一群鹿跑向了這里。哎呀，靠近一些便能看出破綻了，那些“鹿”的角被韁繩固定在腦門上，個頭大小不對，仔細看還能在屁股上瞧見戰馬的記號。這群“鹿”訓練有素地向他們走來，停了一停，又邁著小碎步跑走了。亞馬遜人反應過來，歡呼和笑聲在人群中響起。

“瞧，你們也很幸運。”上尉說。

塔砂在紅桉縣的鐘樓頂上俯視著新年夜的縣城。

這座鐘樓借著重修的幌子被替換成了地下城的瞭望塔，有了這座瞭望塔，塔砂能將整個縣城置于自己眼下。她在風雪中抓著鐘樓外墻爬到頂上，坐到邊緣上。維克多問：“你來這里干嘛？”

地下城能借著鐘樓的存在俯瞰全局，沒必要用狼首的身體爬上來看風景。塔砂并非來登高望遠，不如說訓練的成分還大一點。這幾個月來她的訓練一直沒停下，箭術依舊平平，身手卻有了極大長進，至少能從鐘樓外圍一口氣爬到頂上了。

“你想家嗎？”塔砂問。

“深淵那破地方有什么好想的。”維克多沒好氣地說，“你想家了？哈，一個想家的地下城，你都沒見過深淵。”

塔砂的家當然不是深淵，而是另一個世界。節日的氣氛讓她稍微有些感慨，但只是一點感觸，并沒有多沉重的鄉愁。

過去的已經過去，未來有無盡可能。在她野心勃勃的藍圖當中，沒有傷春悲秋的位置。

身后傳來風聲，塔砂并不回頭，只拍了拍自己旁邊的位置，說：“到這兒來。”

戴著兜帽的獸耳少女在塔砂身邊坐下，她的表情相當糾結，不用竊聽塔砂也能猜出她在想什么。

“我不想下去了。”瑪麗昂終于憋出話來，“我討厭他們看我。”

塔砂要求匠矮人和亞馬遜人定期去人類城鎮交易，也要求瑪麗昂去。她服從了，只是每一次都非常焦躁。在這個新年夜，塔砂建議瑪麗昂別悶在地下城里——對這個聽話的少女來說，建議和命令的效果一樣。

“為什么呢？”塔砂問，“瑪麗昂這么可愛。”

瑪麗昂臉頰上浮出兩團紅暈，皮膚看上去又深了一個色號。她摸了摸鼻子，恨恨地說：“才不要他們看，他們沒安好心！”

混血獸人比精靈常見得多，情況更糟，因為人們已經習慣把這些長著獸耳或尾巴的異族蔑稱為半獸，把他們當做奴隸看待。一雙獸耳經常會招致惡意的目光，瑪麗昂一直討厭人類盯著她的耳朵看，單純的注視也會讓她神經過敏。

“你想回地下嗎？”塔砂問。

瑪麗昂點點頭。<script>chapter1();</script>