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也不管楚晴是否答應(yīng),跳下炕就往外走。
好在她的丫鬟雖然在西廂房喝茶,眼睛卻始終盯著正房這邊,見狀慌忙抱著斗篷追了上去。
楚晴有孕追趕不及,只得喚了暮夏代為相送,自己攥著那方棉帕就像是燙手的山藥,丟,丟不得,可真要送的話,這樁親事根本就成不得,何苦讓魏明珠壞了聲譽(yù)。
思量了好幾天,等到周成瑾下一個休沐的日子時,楚晴回了國公府。
明氏見到她恨不得指著她腦門罵,連帶著對周成瑾也沒有好臉色,“這天寒地凍的,路上的雪也沒化凈,有什么事情不能打發(fā)個下人跑一趟?再者,阿景跟阿晟都閑著,讓他們過去也成,都當(dāng)娘的人了,還想起一出是一出。”
楚晴并不分辯,挽起明氏的手只顧嘿嘿地笑。
明氏話雖如此說,卻早吩咐丫鬟拿暖手爐來,又喚人知會廚房,中午準(zhǔn)備鴨湯鍋?zhàn)樱r嫩的羊肉涮鍋吃。
周成瑾給明氏請過安徑自到外院楚晟那邊了,楚晴拿出魏明珠繡的那方棉帕,將事情原原本本地跟明氏說了,“以前只覺得她平素不太愛熱鬧的人,怎么偏生喜歡逛銀樓,那會兒年紀(jì)小沒往這面想,沒想到竟會是這個原因。”
明氏是見過魏明珠的,沉吟片刻道:“是個好姑娘,相貌雖普通,可家世好性情也不錯,沒有什么配得上配不上的,只是懷遠(yuǎn)……阿晴,你跟我說實話,當(dāng)初懷遠(yuǎn)到底為什么非得退親,他那個心儀之人是誰?”
“我,我,”楚晴支吾兩聲,垂了頭道:“大哥哥跟四哥哥都知道。”
“就那個什么江湖中人是不是?”明氏厲聲質(zhì)問。
楚晴沉默不語。
顯然就是默認(rèn)了。
明氏卻也不覺得意外,雙眼闔了闔,長長地嘆口氣,“我早先就猜出了七八分,只心里還存著分毫希望,興許是我想錯了呢,又興許懷遠(yuǎn)到江西這幾年,回心轉(zhuǎn)意了呢?都說三十而立,他已經(jīng)二十七八了,不成家立什么業(yè)啊?”
這種事楚晴也沒法子,只伸手輕輕拍著明氏胳膊以示安慰。
明氏苦笑,“不用安慰我,我想得開,就是生氣那個兔崽子,玩過幾年收了心也就罷了,可昨天問起他,仍是鐵了心不成親。還叫著嚷著去貴州,我跟你大伯父說了,就把他留在京都,哪兒也不許去。”
楚晴知道明氏并非鉆牛角尖之人,笑一笑,鄭重其事地商量起來,“那人已經(jīng)回家成親了,興許明表哥真有可能回心轉(zhuǎn)意呢,既然明珠托付了我,總得問表哥一聲。再者,表哥不能孤單一輩子,身邊有個照料他起居的人也好。可是這事我不好跟表哥說,伯娘問問他吧,成是兩全其美,不成的話也好讓明珠死了心,早點(diǎn)另嫁他人……不管如何,總是委屈了明珠。”
明氏收起棉帕應(yīng)道:“行,我再勸勸他,要是真成,別的不說,衣食住行上肯定不叫魏姑娘受屈。”
兩人商定,又去王氏那邊瞧了瞧,吃過午飯,楚晴就離開了。
三天后,明懷遠(yuǎn)竟然親自到了觀月軒。
許是在京都休養(yǎng)得好,楚晴看著明懷遠(yuǎn)雖然清減了些,但精神卻是不錯,仍然一襲不染纖塵的白衣,翩翩然若天上仙。
問秋暮夏等人以前見過明懷遠(yuǎn)還沒覺得如何,幾個新來的丫鬟幾乎看直了眼,人站在院子里,兩眼一個勁兒地往廳堂里瞟。
問秋覺得不像話,使個眼色讓暮夏將人趕走了。
楚晴看在眼里,不由好笑,眉眼便彎了彎。
明懷遠(yuǎn)含笑開口,“早聽阿景說表妹過得不錯,今日一見果然所言非虛,先前覺得表妹夫行事隨性乖張,上次喝酒發(fā)覺他改變甚多。都說家有賢妻是個寶,表妹夫有福氣,表妹也有福氣。”
楚晴笑意更濃,打趣道:“表哥也變了,以前可不會說這種俗話。”
明懷遠(yuǎn)笑道:“當(dāng)一方父母官,整日與百姓農(nóng)田打交道,再俗氣的事情我也做過。”
楚晴歪著頭故意問道:“表哥審案子下農(nóng)田也穿白衣?”
“哪里會,升堂要穿朝服,下地需穿裋褐,像這樣的白衣穿不過一天就不能再穿,太耗費(fèi)銀錢了。”
沒想到清雅得幾乎不食人間煙火的明懷遠(yuǎn)也知道耗費(fèi)銀錢,可見這幾年地方官沒有白做,楚晴笑得合不攏嘴。
明懷遠(yuǎn)自然知道她在逗自己,輕咳幾聲正了臉色,“前天姑母跟我提過魏姑娘,我考慮了兩日,有些話想當(dāng)面跟魏姑娘講,不知表妹能否傳達(dá)我的意思?”
楚晴點(diǎn)點(diǎn)頭問道:“表哥覺得哪里合適,要不定個時間約在這里?”
“到福盛銀樓吧,這三五日我都在那邊,倒也便宜。對了,我最近又畫了些新樣子,等工匠做出來讓人送給表妹挑幾件。”
楚晴高興地答應(yīng),又道:“表哥要是得閑幫我畫幾套長命鎖和小手鐲。”
明懷遠(yuǎn)含笑應(yīng)了。
楚晴給魏明珠寫了一封信后再沒過問此事,沒想到幾天后周成瑾回來說,明氏正托人往明遠(yuǎn)侯府提親。
看樣子事情是成了。
楚晴也不知該高興還是該遺憾,不過魏明珠肯定是高興的,特特給楚晴寫信表達(dá)了謝意,并說她以后會跟著去貴州,因時間緊,婚期就定在三月,希望在臨走前能再見楚晴一面。
這邊明懷遠(yuǎn)的親事正緊鑼密鼓地張羅著,那邊王氏生了個六斤八兩的大胖小子。
對于國公府來說算得上是雙喜臨門。
明氏忙得腳不點(diǎn)地,一邊得催促人收拾明家祖屋以便明懷遠(yuǎn)成親,又得張羅著四處報喜準(zhǔn)備洗三,只恨不得分成兩半用。
忙碌卻也歡喜。
洗三時,楚晴就發(fā)現(xiàn)明氏的嘴就沒有合攏過,一直在笑。
衛(wèi)國公親自給重孫子起名叫楚正,因為是正月生的,也是希望重孫子能夠行得正立得端。因為楚正的出生,闔家人都長了輩分,楚溥楚漸等晉升成“老爺”,楚景楚晟則稱“爺”,楚正自然就是大少爺。
楚正眉眼像王氏,輪廓卻是地道的楚家人,躺在奶娘懷里睡得極香,兩只小手攥成拳頭,肉肉的,粉粉的,非常可愛。
楚晴很想抱一抱,可看著那么小的襁褓,有種無從下手的感覺。
奶娘笑著告訴她,“姑奶奶瞧著,一手托著屁股一手托著背,胳膊彎架著少爺?shù)念^,不費(fèi)勁兒。”
楚晴比劃兩下試探著接到手里,還沒抱穩(wěn),就見楚正“哇”一聲哭了。嚇得楚晴連忙把襁褓還給奶娘。
奶娘伸手進(jìn)去摸了下笑道:“是尿了。少爺聰明著呢,這是提醒人換尿布。”急忙抱了楚正下去。