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安國公府去衛國公府求親被拒的消息很快傳到東宮太子蕭文宣的耳朵里,先前太子因孫家在沐恩伯府得罪了楚家而郁郁不樂了好一陣子,如今見謝家也碰了釘子,心情極為愉悅,遂約孫月庭一道尋樂子,兩人剛走到演樂胡同,遇到了周成瑾。
周成瑾自打送給楚晴那串珍珠項鏈,自覺先前的虧欠已經彌補了,這幾天覺睡得很踏實,也捉摸著出來逍遙一番。
他沒事愛到楚晟院子里溜達,可出入青樓楚館的時候從不叫楚晟,一來楚晟小,沒到懂事的年紀,不能虧損了身子;二來,他也了解楚晟的處境,萬不敢給他本就難堪的境地再加把霜。
周成瑾見到太子笑道:“這么巧,一同到百媚閣看看?”
百媚閣是京都有名的妓院之一,自然有其中的妙處,可那兒的文人士子太多,個個身子不太壯實,可筆頭子實在厲害,稍不慎,便會出來一篇對仗工整辭藻華麗的檄文來,于太子名聲大不利。
故而太子極少出入那里。
如今聽到周成瑾提起百媚閣,太子便攬著他的肩頭道:“百媚閣有什么好的,天天去還沒去夠,表哥今兒帶你去開開眼。”
孫月庭不動聲色地朝太子搖搖頭。
太子心情好,興致也高昂,拍一下孫月庭,“表弟不是外人,見識一下也好。”壓低聲音道,“百媚閣確實有不少絕色,可那都是老鴇□□出來的,匠氣太重,要想玩得盡興,而且率真有野趣還是得到春滿園。”
周成瑾還是頭一次聽說春滿園,不由生起好奇之心,半推半就地跟著太子去了。
春滿園就在演樂胡同后頭的四井胡同,是處不大的三進宅院,黑漆門青磚墻,看著跟隔壁其他民宅沒什么差別。
孫月庭伸手叩了叩青銅的獸頭環,黑漆大門“吱呀”一聲開了條縫,從門內探出張清瘦的臉,那人警惕地掃一眼眾人,目光落在太子身上,神情緩了緩,將門推開,低聲招呼,“爺來了。”
太子“嗯”一聲,率先繞過影壁走到二門。
二門掛了把鎖,適才的門房快步過來開了門,走動間腳步輕巧無聲。
周成瑾是學過一陣功夫的,當即看出,那人是練家子,而且武藝應該不錯。
進了二門就是院子。
院子東西寬窄不大,南北進深卻長,迎面是太湖石壘成的假山,假山旁邊植十幾竿修竹,再旁邊搭著紫薇藤架,還豎了兩架秋千。
往里走繞過假山則是一口池子,水很淺,薄薄地結了層冰,隔著冰層可以看到鵝卵石鋪就的池底,池邊有臺階通往水下。
再然后是草地,其中夾雜著各式花木,有石子小徑盤旋其中直通向正房門口。
與尋常民宅不同的是,正房是一式三間的二層小樓,太子腳步未停,徑直上了二樓。正對著樓梯,是間既開闊的屋子。屋子兩面均開著木窗,坐在屋里,前院與后院的景象盡收眼底。
許是事先知道太子要來,正中的長幾上已擺滿了各式茶點,四周屋角放著火盆,又熏了甜香,暖洋洋的讓人心神欲醉。
周成瑾不客氣地剝了只甜桔扔進嘴里,含含糊糊地問道:“這有什么好玩的?”
話音剛落,只聽外頭傳來女子清脆的笑聲,“真的讓我們隨便玩?可以蕩秋千嗎?”
“折梅花行不行?”
“我想跳百索。”
有個聲音老成的女子道:“行,都可以,拘了這么多天,好容易今兒天好,都出去走動走動。別悶出病來。”
周成瑾側身看出去,也不知從哪里出來七八個女孩,看著年紀都不大,約莫十歲左右,穿著很普通,興高采烈地在院子里跑動。
有兩個動作快捷的已爬上了秋千,歡快地蕩來蕩去。
太子走到周成瑾身旁,笑著問道:“看中哪個了?我覺得那個踢毽子的不錯,肉嘟嘟的抱起來肯定舒服,怎么樣,叫她上來?”
周成瑾這才恍然,太子先前說的率真野趣是什么意思,看著院子里一個個鮮嫩得如同嫩藕般的女孩,側眼瞧見太子微瞇著的眼中放射的光芒,頓覺一陣反胃,幾欲作嘔。
面上卻不顯露,裝作極有興致地問:“表哥從哪里尋來的女子?”
太子笑道:“表弟別擔心,都是賣了身的,放心玩兒,再不會有人追究……我這里時不時到人牙子那邊要人,他們也知道我給的價錢高,有了好的都事先留著。”
正說著,孫月庭過來,指了后院道:“那邊倒是有個絕色。”
周成瑾順著他的視線望過去,就見后院種了幾株紅梅,一個穿著淺粉色褙子的女孩正踮著腳尖去夠高處的一枝紅梅。
因枝條太高,她連著蹦了幾下才夠到,卻在抓住梅枝那刻險些摔倒。
周成瑾腦中“嗡”的一聲,想起了曾經看到的一個場景……
☆、第52章
是在衛國公府的花園。
那天本是飄著鵝毛大雪,楚晟說雪天最愜意之事莫過于賞花飲酒,吟詩作樂。四房院旁邊的梅林剛坐了花骨朵,倒是聞香軒前頭的兩株梅樹已然盛開。
因正下著雪,四周無人走動,楚晟便引他進了花園。
周成瑾不擅對弈,楚晟因忙于苦讀對下棋也不甚在行,兩人都有點心不在焉,就在這時,窗外傳來女人的歡笑聲。
也是這般的年紀,也是粉白色的褙子,一下下跳著夠高處的梅枝。
梅枝抖動,積雪灑落,鉆進她的衣領,她縮著脖子喊“涼”,卻不罷休,仍是固執地跳。
雪紛紛揚揚落在她的發間,她笑靨如花,眸中閃耀著動人的光芒,像是梅花仙子落入凡塵,美得讓人移不開眼睛。
周成瑾有片刻愣神,太子攬過他的肩頭,戲謔道:“看傻了?那就是她了。”回身朝著某處喚了聲,“把梅樹下那個穿粉白襖兒的帶上來。”
有極輕的腳步聲離去。
周成瑾猛然驚醒,只見樹下女孩已如愿得了梅枝,興高采烈地跟同伴夸耀,“看吧,我說能夠到。”<script>chapter1();</script>