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隔著老遠(yuǎn)，便有梅的清香傳來。

楚晴指著屋舍掩映中的梅枝道：“粉紅色的是宮粉梅，花朵極密，像趕不及開似的，都擠一塊了，開白花的是綠萼梅，香氣最是濃郁，尤其含苞待放的時(shí)候，墻角插一枝，滿屋子都有香味。”

周琳聽她說的有趣，越發(fā)加快了步伐。

行至四房院門前，語(yǔ)秋等在那里笑道：“果然不巧，大少爺帶著表少爺?shù)热苏谧鳟嫞€有一刻鐘怕就得了。大少爺請(qǐng)姑娘們暫且一避，稍后再給姑娘賠罪。”

既有人在，兩人自不好再往前湊。

周琳便要告辭，楚晴拉住她，“好容易來了，不如進(jìn)屋喝杯茶，等上一會(huì)半刻，他們也就走了。”回過頭吩咐問秋進(jìn)屋備茶，又讓語(yǔ)秋去打聽，“是哪個(gè)表少爺，另外問問沐恩伯府的二少爺在不在，要是在，就說周姑娘在這邊，請(qǐng)他走之前知會(huì)一聲。”

說罷，牽了周琳的手將她引到四房院。

周琳四下打量番，見屋子整潔倒是整潔，卻太空曠了，沒有人煙般，遂問道：“你平日住這里嗎？”

“沒有，”楚晴笑一笑，接過問秋端來的茶盅放在周琳面前，“家里姐妹都住在花園里，這是我娘的住處。我娘已經(jīng)過世，父親在外游學(xué)有段日子沒回來了，他平常用東西大都?xì)w置到箱籠里，怕落了土，所以顯得空。”

周琳來之前打聽過衛(wèi)國(guó)公府的事情，也略略知道一點(diǎn)兒，本想楚晴自小就沒有爹娘在身邊，實(shí)在有些可憐。可瞧楚晴落落大方坦然無(wú)懼的神態(tài)，又覺得可敬。

說話間，語(yǔ)秋捧了兩枝梅進(jìn)來，笑呵呵地說：“表少爺選中的梅花，大少爺親自折下來的，說給姑娘插瓶……周二爺也在，說等明公子就是表少爺作完畫就回，讓周姑娘稍等片刻。”

一枝是枝繁花茂的宮粉梅，另一枝卻是疏朗有度的綠萼梅，無(wú)論從枝形還是花苞來看，都屬上佳。

周琳左看看右看看無(wú)法抉擇，楚晴笑道：“不如都帶回去，一枝給二姑娘，一枝你自個(gè)留著賞玩。”

“那就多謝了，”周琳喜道，“我養(yǎng)了五六盆水仙，專門請(qǐng)人雕過，回頭送你一盆。”

楚晴也笑著道謝，又問語(yǔ)秋，“是大夫人那邊的表少爺？”

“對(duì)，是大夫人娘家兄長(zhǎng)的二公子，昨天趕著城門關(guān)之前到的，今兒特地來給國(guó)公爺賀壽，聽說要留在京都準(zhǔn)備春闈。”不愧是語(yǔ)秋，打聽事情十分詳細(xì)。

會(huì)試是禮部主持，時(shí)間在二月初九、十二日和十五日。

如此說來，這位明公子要在京都過年。

語(yǔ)秋續(xù)道：“老夫人讓表少爺住在府里，前頭已讓人收拾屋子了，還說要挑兩個(gè)懂事的丫鬟過去伺候。”

楚晴眸光閃了閃……

☆、第18章 馭下

周琳直到酉初才離開，臨走前信誓旦旦地說：“阿晴，等我屋里的水仙開了，定請(qǐng)你來賞花。還有夏天我釀了梅子酒，到時(shí)候開一壇給你嘗嘗，我釀酒極好喝，真的，我娘嘗過也說好。”

這也是個(gè)性情爽朗的人，夸起自己來毫不猶豫。

楚晴樂不可支，連聲答應(yīng)了。

送走周琳，楚晴回到倚水閣頭一件事就是吩咐丫鬟們要熱水洗澡。

說起來這一天她并沒做什么，也只上午做了一個(gè)多時(shí)辰針線，然后就是陪著客人們吃喝玩樂。可是玩也累，不止累人，也累心。

溫?zé)岬乃?qū)除了渾身的寒意也散去了滿身疲憊。

楚晴泡在熱水里，舒服得幾乎要睡著，幸得問秋警醒，及時(shí)將她喚了起來。

泡過澡后的楚晴明顯精神了許多，瑩白的臉頰帶了粉色，一雙黑眸烏漆漆地透著水意，墨黑的長(zhǎng)發(fā)已絞得半干，瀑布般垂在腦后。

語(yǔ)秋取過桃木梳便要替她通頭。

楚晴坐在妝臺(tái)前，瞧著鏡子里自己稚氣未脫的臉龐，淡淡地說：“讓春喜來，我當(dāng)不得你伺候。”

這話說得當(dāng)真是重。

語(yǔ)秋立刻聽出不對(duì)勁兒來，不顧地上適才灑落的水漬，“撲通”跪下，“姑娘……奴婢自打七八歲上就跟著姑娘，那時(shí)姑娘剛會(huì)走路，不管是穿衣還是吃飯都是奴婢跟徐嬤嬤和問秋伺候著，如今已是第八個(gè)年頭，奴婢愚鈍，不明白姑娘為何說這樣的話？”

楚晴打開盛著手脂的瓷盒，用指尖輕輕挑了點(diǎn)，抹在手背上，細(xì)細(xì)揉勻，這才俯首看向語(yǔ)秋，“你真的不明白么？”

語(yǔ)秋抬頭，對(duì)上楚晴明澈若秋水的雙眸，心里“咯噔”一聲，卻仍咬了唇，搖頭，“奴婢不明白。”

“既如此，念在你伺候我這些年總歸有些情分，你……走吧。”掀開妝盒，底下赫然壓著一張賣身契，也不知她何時(shí)找出來放在那里的，“賣身契還給你，以往給你做的衣服賞你的首飾盡都可以帶走，往后我身邊再無(wú)語(yǔ)秋此人。”

“姑娘——”語(yǔ)秋白了臉，跪行兩步，“姑娘容奴婢解釋，奴婢確實(shí)伺候不周，不該沒求得姑娘同意就私自離開，奴婢……姑娘打也罷罰也罷，只別把奴婢趕出去。奴婢還想伺候姑娘，而且，徐嬤嬤年紀(jì)大了，暮夏與半夏還小，就是春喜她們也是沒經(jīng)過事的，奴婢怎放心她們，奴婢也舍不得姑娘……”

楚晴牢牢地鎖定語(yǔ)秋的雙眸，聲音平靜無(wú)波，“那我問你，一上午的時(shí)間你去了哪里，見了誰(shuí)？”

語(yǔ)秋身形晃了晃，不過一瞬，復(fù)又低下頭，撐著地面的手顫動(dòng)著抖個(gè)不停，她的聲音也顫顫地發(fā)抖，“奴婢沒有見誰(shuí)，奴婢去了四房院……我娘病重，請(qǐng)郎中把家底幾乎都花了，而且還得好生調(diào)養(yǎng)著。奴婢知道原先四太太的首飾仍留在四房院，那邊的人也少，就想趁機(jī)拿一件賣了給我娘瞧病……奴婢已然知錯(cuò)，懇請(qǐng)姑娘開恩。”

楚晴臉上露出濃濃的失望。

已到這般境地，語(yǔ)秋仍在撒謊，仍是欺瞞自己。

倘或真是缺銀子，她頭上戴著兩支銀簪子，腕上籠著銀鐲子，變賣了至少也是幾十兩，足夠用一陣子了。

況且，杏娘清清楚楚地說，四房院的東西丁點(diǎn)兒沒少，卻憑空多了一樣。

玉佩雖不是她的，但語(yǔ)秋必然知道些內(nèi)情……否則怎么會(huì)心血來潮到四房院去打聽炭火夠不夠。

楚晴深吸口氣，淡淡地吩咐春笑，“今兒是國(guó)公爺生辰，不好驚動(dòng)了人，先將語(yǔ)秋關(guān)起來，明兒天一亮就送出去，以后是生是死與倚水閣再無(wú)干系。倘或有人打聽，就按她的話說，是眼皮子太淺，妄圖偷主子財(cái)物。”

語(yǔ)秋深深地垂下了頭。

春笑聞言卻是身子一震，看向楚晴的眼眸里暗含了懇求。<script>chapter1();</script>