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一時的得意囂張算不得什么，能笑到最后才是好的。

楚晴聽聞此言，眉眼彎了彎，“有嬤嬤幫襯，再怎么難也能過好。”

徐嬤嬤正要開口，見春喜抬了食盒進來，也便罷了聲。

吃過飯，楚晴披上斗篷帶著春喜與暮夏在園子里消食，問秋見眼前沒人，悄聲問徐嬤嬤：“二姑娘一直沒說親，難不成就為了等壽辰？到時候宮里那幾位爺真的能來？”

徐嬤嬤也壓低聲音，“許是能來，畢竟六十是整壽，即便那幾位不來，也少不了世家公子……說起來，四姑娘也十二了，正該預備著，要不老夫人怎么就許了三人都穿著流光緞?！?

“三人？”問秋訝然地捂住了嘴角，聲音放得更低，“咱們姑娘還小，用不著這么急?！?

徐嬤嬤嘆道：“急倒是不急，先放出來讓人看看。姑娘這些年從未露過面，也不曾有交好的朋友，要再這么藏著掖著，旁人哪知道府里還有個五姑娘？怕就怕，姑娘悄沒聲兒地被嫁出去別人也不曉得?！?

這兩年，國公府里宴請并不多，就只七年前六少爺出旻出生熱鬧過一陣，再就是前年大姑娘楚曉出閣，可都是二房院的喜事，文氏說楚晴小，怕人多受了驚嚇，并未讓她露面。

而楚晴生母早逝，舅舅家也沒了人，并無親戚在京，逢年過節也沒個親戚可以串門。

期間，倒是有其他人家宴請來送帖子，但誰去又是個難題。明氏是世子夫人有誥命，但不當家不掌中饋，且她出身商戶，老夫人不愿讓她出去走動，便讓文氏去。

文氏倒是樂意去，可她出身不高，自小也沒受過正經八百的教導，周旋在那些達官貴人面前不自覺地就低人一等，說話行事也沒個分寸，也沒少暗地里被人譏笑。

時間久了，兩人都不愿出去應酬，國公府就逐漸被貴婦們冷落。

好在楚溥掌兵權位高權重，而且衛國公雖卸了職，余威還在，皇帝仍時不時地召進宮里議事。在朝政方面，倒也無人小看楚家。

只是在內眷上，徐嬤嬤看得清楚。文氏就是個自私自利貪得無厭的，她自知國公府將來必定落在大房，國公爺夫婦一旦仙去，分家不可避免。所以只要能撈到手的，她絕對不客氣。文老夫人也強不了多少，礙于身為國公府的夫人，面上不好太過難看，可心底對文家卻比楚家重得多。

楚家四房人，大房將來承繼爵位，明氏出身于豪富之家，當年從江南運到京都的嫁妝足裝了三條船，生活定是無憂。

二房有文氏姑侄這般貪法，也是富富足足的。

三房是庶出，楚沨心知肚明國公府的一切都落不到自己頭上，所以老早就做了打算，一家人在外做個小官，也能安安定定的。

唯獨四房甚是凄惶，趙氏老早撒手人寰，楚澍借口游學常年漂泊在外，但凡他有一點擔當，也不會把楚晴獨自留在府里，看著幾個伯母的臉色過活。

只可憐楚晴小小年紀卻養得這般老成，時時處處得自己打算。前兩年她一直忍，不顯山不露水的，就是受了欺負也從不作聲。

如今已經十歲，卻不能再像從前那般隱忍，總得立起來，為自己搏個前程。

壽誕上露一面，然后然后明年三月，大少爺楚景成親，明氏定不會拘著楚晴。

有過這兩次，楚晴也該認識幾個志趣相投的朋友，以后就能夠慢慢走出去……

☆、第7章 折梅

時間過得非常快，似乎眨眼間，十天就過去了，天也冷得快，落過兩場秋雨，緊接著第一場雪就紛紛揚揚地飄落下來，把亭臺樓閣假山小徑盡都染成了白色。

待得雪停，楚晴換一件鑲了白狐毛的嫩粉色小襖，外面披著大紅羽緞的斗篷，手里捧著剛添了炭的手爐準備往寧安院去。

這次卻不是問秋與暮夏跟著，而是換了語秋。語秋接回來后，先在外頭仆役的群房里待了三天，等府醫把過脈，確認沒有帶了病氣回來，才放她回了倚水閣伺候。

語秋跟問秋一樣，都是十五歲，可性情卻潑辣得多，行事又周全，底下的小丫鬟都怕她。

國公府的姑娘每人身邊都是一個嬤嬤跟六個丫鬟伺候。六個丫鬟分別是兩個二等的，兩個三等和兩個不入等的，另外就是幾個管灑掃和修剪花木的婆子，倒是沒有定例。

楚晴這邊問秋跟語秋是二等丫鬟，春喜跟春笑是三等丫鬟，暮夏和半夏年紀都小，才九歲，還沒入等。不過暮夏聰明伶俐，嘴巴又甜，慣會到各處打聽消息，楚晴平常也愿意帶著她。

三人行至聞香軒，正瞧見一樹紅梅才綻了花苞，粉嫩的花骨朵頂著皚皚白雪，甚是好看。

楚晴心念一動，吩咐語秋，“回去尋兩只梅瓶，正好現成的梅花，帶給祖母品鑒一番?！?

這倒是現成的孝心，語秋唇角彎了彎，將手里卷著經書的包裹遞給暮夏，兀自回去取梅瓶。

楚晴盯著滿樹花苞打量半天，終于選定一枝，便伸了手去夠。只她身量矮小，又穿得笨重，雖是踮了腳尖仍是差一截。索性左右打量番，伸手解斗篷的帶子。

暮夏忙阻攔，“姑娘，別，當心被人瞧見?！?

“這雪地上白茫茫的，除了咱們，半個腳印都沒有，哪有人來？”楚晴笑著指了那枝梅花，“這么多枝，就數它最有韻味。”

脫掉斗篷，身子明顯輕快了許多，再跳一下，竟是夠著了枝椏。只苦于力氣小，硬是掰不斷。

暮夏見狀將包裹掛著樹杈上，也過來幫忙。

暮夏比楚晴更矮些，夠不到枝椏便攥了楚晴的腕，用力一扯，梅枝倒是應聲而斷，兩人緊跟著也摔成一團。

“哎呀，”語秋取梅瓶回來正看到這一幕，驚得顧不上腳底發滑，三步兩步跑過來，匆匆將梅瓶放在一邊，先將楚晴扶了起來，拍去身上的雪，上下打量著問：“姑娘可傷著了，有哪里不舒服？”

楚晴手里仍抓著梅枝，笑呵呵地說：“沒事，底下墊著雪呢，又穿得厚……快把這枝插上，我再折一枝?！?

語秋沒接，回身將斗篷從樹杈上取下來，給楚晴披上，將風帽也嚴嚴實實地包好，轉頭對牢暮夏劈頭蓋臉一頓訓：“你這小蹄子，只這會工夫就縱著姑娘鬧，摔了姑娘咋辦，又或者凍著姑娘呢？回去罰你寫五篇大字，有一個寫不好都不行?！?

徐嬤嬤對倚水閣的丫鬟看得緊，每個人都必須能認字寫字，暮夏是個貪玩的性子，最耐不住握筆，每每寫字都會叫苦連天。

此時她自知理虧，絲毫不敢辯解，只低頭默默地拍打著身上的雪。

楚晴偷偷朝暮夏做個鬼臉，意示安慰。

語秋看在眼里，無奈地跺了下腳，“姑娘也是，就知道慣著她們……”說罷接過楚晴手里的梅花插到那只汝窯細凈廣口梅瓶中，又問：“姑娘還看中了那一枝？”

楚晴立時雀躍，指了更高一處，“還有那枝?！?

雪過天晴，冬陽撥開烏云，暖暖地照射下來，籠在楚晴肩頭，她的身影像是鍍了層金光。而瑩白如玉的小臉被風帽上那圈白狐毛襯著，愈加晶瑩，又因適才跳動帶了些粉色，更顯得嬌媚動人。

語秋被她奪目的笑靨晃了會神，才伸長胳膊折了梅枝下來。