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飯罷，說了幾句家常話，各自告辭。少爺們住在外院，姑娘們的住處則是在花園里。

楚晚心里憋著氣，文氏少不得開解幾句，兩人便往二房院去。楚暖得了好料子心里竊喜，這喜悅又不能在楚晚跟文氏面前顯出來，只苦苦壓抑著快步回了秋爽院。

楚晴漸漸地與明氏走在一處。

明氏見她笑意盈盈，步履輕快，悄悄道一聲，“你這個小促狹鬼。”

楚晴撇一下嘴，臉上顯出少見的任性，置氣般道：“她比我大，卻次次都要我讓她，這次我不想讓，以后也不再讓。”

明氏笑著捏捏她的手，“她平常太驕縱了，也該長個記性……本想沾便宜，反而折了匹料子，難保不會找你麻煩。”

楚晴親密地靠在明氏肩頭，“多謝伯娘提醒，我可不怕她，以前是不想惹事。”

“你這個鬼機靈，”明氏伸手點一下楚晴額頭，“你不用針線房，要不我送到外頭做，衣錦閣跟真彩樓的手藝都不錯。”

楚晴想一下，也不客氣，“那就麻煩伯娘了。”回身讓問秋把衣料給了明氏的丫鬟石榴，又悄悄對明氏道：“其實要不回布料我另外也有準備，反正不會讓她們如愿。”

明氏輕笑，“總算長大了，不過可得記著，在府里爭鬧不算什么，千萬別鬧到外面損了國公府的面子……這府里還是老夫人說了算，以后你的親事少不得要著落在她身上。”

楚晴乖巧地點頭，“我會好好巴結老夫人。”

明氏失笑，眼看著快走到大房院門口，止住腳步，將楚晴斗篷的帶子緊了緊，又囑咐問秋：“好生看著路，走路時扶著點兒……夜里莫讓姑娘動針線，書也不許多看，別傷了眼。”

問秋一一應著，“夫人放心，奴婢曉得，萬不會縱了姑娘。”

明氏這才笑著進了門。

正值十五，圓月高懸，清輝如水銀般淌泄在地面上，泛起銀白色的光茫。風卻是更急了，吹動著樹枝簌簌作響，有枯葉無聲息地飄落，正落在暮夏肩頭，暮夏不防備，“嗷”一聲跳起來，把楚晴與問秋嚇了一跳。

問秋氣得罵：“你這蹄子發什么羊角風，看驚嚇了姑娘。”

暮夏可憐兮兮地道：“明兒還是讓半夏提燈吧，我看著地上樹枝影子害怕，張牙舞爪的，跟鬼似的。”

問秋聽她說得駭人，心里也發毛，身子不自主地往楚晴身上靠。

往花園去的路上樹木本就多，加上月光極好，被風吹動的枝杈影子越發猙獰。

楚晴也有些怕，卻仍強作平靜地笑道：“不做虧心事不怕鬼敲門，怕什么？”

話音剛落，前頭松樹底下突然出現個黑影，直直朝她們走來……

☆、第3章 玉佩

“啊！”暮夏將手里的風燈一扔，撒腿就要跑，可想到楚晴，立刻張開手臂，將楚晴護在身后，戰戰兢兢地喝問：“誰？”

“是我，”聲音很熟悉。

接著，那人走出松樹的黑影顯在月光下，緊實的圓髻，慈祥的眼神，稍顯肥胖的身材——不正是徐嬤嬤？

暮夏叫一聲，“嬤嬤，黑燈瞎火地，躲在樹蔭底下干什么，人嚇人嚇死人！”

“好端端的什么生啊死的？”徐嬤嬤“呸”兩聲，俯身撿起地上的風燈，解釋道：“才剛覺得鞋里像是進了沙子，靠在樹旁倒了倒，不曾想驚嚇了姑娘。”

楚晴正要回答，突然覺得裙角微動，似乎有道黑影擦過她的身體，倏忽鉆進了旁邊樹林里，嚇得她毛骨悚然，可定睛瞧過去，除去樹影婆娑，什么都沒有。

楚晴恍了會神，問道：“嬤嬤怎么過來了，我們往寧安院去的時候還沒見嬤嬤回來。”

“姑娘剛走就回了，聽春喜說起針線房的事情，怕姑娘吃了虧，又覺得往常這個時辰早該用完飯了，放心不下就過來迎一迎。”徐嬤嬤伸手摸下楚晴的斗篷，又摸了把楚晴的手，吃了一驚，“怎么這么涼？”轉身對問秋道：“這斗篷有點薄了，回去把那件灰鼠皮的找出來，夜里風冷，免得姑娘受寒。”

問秋連忙答應。

楚晴兩手交握，搓去掌心的汗，遲疑著問：“你們剛才看沒看到個黑影？就是嬤嬤撿風燈的空當兒。”

問秋疑惑地問：“什么黑影，我倒是沒注意。”

“我也沒看見，”暮夏老實地回答，“我只顧著擔心風燈摔壞了沒有。”

許是自己瞧錯了。

都怪暮夏一驚一乍的，害得她也跟著緊張。

楚晴自嘲地笑笑，只是心頭總覺得不安生，似乎有什么無法掌控的事情要發生一般，那感覺就像她中午做的夢，令人惶恐。

再走不多遠便到了倚水閣，春喜替楚晴解了斗篷，半夏則絞了帕子，雙手遞到楚晴面前，“姑娘擦把臉。”

帕子用熱水絞過，溫熱柔軟。

楚晴擦過臉，再喝一杯熱熱的羊奶，渾身的寒氣立時驅散了個干凈，心也安穩了許多。

徐嬤嬤則給楚晴散了發髻，拿把桃木梳子，從頭到尾細細地梳，“大夫說語秋的娘已經沒法子了，好的話能熬到明年開春，要是不好，也就這兩三個月的事兒……語秋后天回來，我跟外院石頭說了，一大早就趕著馬車去接人。”

楚晴“嗯”一聲，“順帶讓石頭捎十兩銀子過去，語秋這次回來，再出去盡孝怕是不能了……”

奴才畢竟是奴才，楚晴給了語秋半個月的假回家侍疾，這已經是恩待了，倘或再想出去，不說別的，文氏那邊怕要動心思。說不定會借此攆了語秋，另行派了大丫鬟過來。

徐嬤嬤在府里這么些年，自是明白其中關節，便道：“語秋的嫂子也是想到這點才催著語秋回來。”當然也是為了每月一兩銀子的月錢。

一兩銀子對寒門小戶來說，可不是小數。

楚晴又問：“嬤嬤怎地回來這么晚，還以為要宿一晚，明兒再回。”

“哪能？要是留宿總得讓人送個信兒回來，”徐嬤嬤笑笑，指尖飛舞，極快地將楚晴如瀑長發結成條烏黑油亮的長辮子，“我進城時候還挺早，走到一條胡同時有人迎親，那家怕路堵誤了時辰，把整條路的都清了，不讓馬車經過，只好繞到二條胡同，不巧又遇到兩人動手打架，隨從小廝還有旁邊看熱鬧的，把二條胡同圍的水泄不通，只能繞了個大圈從羅圈胡同拐進來。”<script>chapter1();</script>