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盧縉大驚,猶在夢(mèng)中,一時(shí)忘了言語(yǔ)。那管事跟隨袁繼宗多年,頗擅察言觀色,見(jiàn)狀知他極為震驚,索性不再言語(yǔ),靜靜觀察他。過(guò)了許久,盧縉才開(kāi)口道:“盧某出身寒微,如何配得上阿寶。”聲輕喑啞。管事笑道:“大人無(wú)需妄自菲薄,聽(tīng)聞吳郡盧氏雖是商賈之家,卻歷來(lái)以詩(shī)書(shū)傳家。丞相說(shuō)了,袁家本也是布衣,對(duì)出身并不看重。選婿當(dāng)選才,大人論才德遠(yuǎn)勝世家子弟,請(qǐng)勿要再自謙!”
盧縉被一陣狂喜淹沒(méi),他本就喜歡阿寶,只是苦于身份差距,極力壓制,做夢(mèng)也不敢肖想。如今袁繼宗竟然主動(dòng)許親,怎不叫他欣喜若狂,一時(shí)不知如何是好,只愣愣地站在那里。管事心中了然,笑道:“若大人同意,我這就回去稟明丞相,只等大人來(lái)提親。”
盧縉輕撫胸口,壓抑住劇烈的心跳,輕聲說(shuō)道:“蒙丞相不棄,縉感激不盡。婚姻大事,不敢擅斷,待我稟告家父,定當(dāng)前去求娶!”管事點(diǎn)頭道:“理當(dāng)如此!”寒喧幾句便要告辭,盧縉再三挽留,管事只說(shuō)要趕回去向袁繼宗復(fù)命,囑咐阿寶幾句后離去。
阿寶站在府門(mén)口目送馬車(chē)走遠(yuǎn),方問(wèn)盧縉道:“他跟你說(shuō)了什么?”卻見(jiàn)盧縉的臉?biāo)查g紅了起來(lái),詫異道:“你怎么了?”盧縉輕咳一聲道:“都是些朝堂上的事。”阿寶狐疑地看著他道:“那你臉紅什么?”盧縉大為尷尬,佯怒道:“胡說(shuō)!哪里紅了!分明是夕陽(yáng)映襯的。”阿寶側(cè)頭看去,果然見(jiàn)一輪紅日正在西沉,染紅了一片天跡,不由嘆道:“想不到冬日的夕陽(yáng)竟這般美。”盧縉深深看著她,輕聲道:“確實(shí)極美!”
傍晚的街頭俱是匆匆回家的路人,年輕俊俏的縣令站在階上專(zhuān)注地望著眼前的少女,門(mén)口的衙役對(duì)視一眼,忍住笑將視線調(diào)開(kāi)。縣丞方安自遠(yuǎn)處走來(lái),不禁停下腳步,站在角門(mén)處?kù)o靜地看著二人。
除夕這日,盧縉早早將府中不當(dāng)值的諸人放走,又令廚娘回家團(tuán)聚,廚娘感念盧縉的好處,生生留到午后,備好了一大桌酒菜才離開(kāi)。阿寶看著滿(mǎn)滿(mǎn)的桌子,苦著臉道:“這要吃到什么時(shí)候。”應(yīng)生笑道:“回頭將那當(dāng)值的幾位小哥也喊來(lái),熱鬧熱鬧。”
府中早已打掃干凈,阿寶幫著應(yīng)生將神荼、郁壘二位門(mén)神貼上街門(mén),口中說(shuō)道:“那賣(mài)門(mén)神的婆婆說(shuō),還有一種屋門(mén)門(mén)神,是專(zhuān)門(mén)貼在房門(mén)上的,我也買(mǎi)了幾個(gè)。”說(shuō)罷自一堆紙中拿出了幾個(gè)略小些的,應(yīng)生回頭看去,忍住笑說(shuō)道:“這個(gè)好!就貼公子房門(mén)上吧。”
阿寶應(yīng)了,歡歡喜喜地跑到盧縉房門(mén)前,貼好了一對(duì),又來(lái)到書(shū)房,見(jiàn)盧縉正在寫(xiě)著什么,笑著說(shuō)道:“盧大哥,我來(lái)貼門(mén)神了。”說(shuō)著便往門(mén)上貼。盧縉放下筆,走到門(mén)邊看了一眼,皺眉道:“這是什么?”只見(jiàn)門(mén)上貼著一黑一白兩個(gè)敷粉涂脂梳著太子冠的娃娃,各乘麒麟,煞是可愛(ài)。
阿寶道:“這是屋門(mén)門(mén)神啊,你沒(méi)見(jiàn)過(guò)嗎?”盧縉看了她一眼,搖頭笑道:“這確實(shí)是屋門(mén)門(mén)神,可是是貼在新婚之人的房門(mén)上,寓意麒麟送子。是誰(shuí)誆你買(mǎi)的?”
阿寶張口站在門(mén)前,片刻后叫道:“應(yīng)生也騙我!”伸手撕下,便要去找應(yīng)生,盧縉忙拉住她笑道:“今日除夕,不應(yīng)口角,算了吧。”阿寶悻悻地跺跺腳,隨他進(jìn)了書(shū)房,見(jiàn)他案頭攤著紙筆,問(wèn)道:“你在做什么?今日還要忙公務(wù)嗎?”
盧縉忙將案上的紙收拾好,說(shuō)道:“給家中寫(xiě)封信。”阿寶忽然想起他家中要為他定親一事,不由黯然,輕聲道:“這許是我陪你過(guò)的最后一個(gè)除夕了。”盧縉明白她意有所指,有心告訴她,只是父親遲遲未曾回音,恐節(jié)外生枝,讓她空歡喜一場(chǎng)。
袁府管事離開(kāi)的當(dāng)夜,他便給家中寫(xiě)了信,稟明袁家許親一事,也隱晦地表達(dá)了與阿寶確實(shí)兩情相悅,求父親成全。半個(gè)月過(guò)去了,一直沒(méi)有收到回信。今日除夕,閑來(lái)無(wú)事,便想再寫(xiě)一封催催父親。
阿寶并不知道這些,仍在獨(dú)自傷懷,盧縉笑道:“頭兩年忙于事務(wù),未曾有心好好過(guò)個(gè)年。今日難得清閑,你給我說(shuō)說(shuō)小時(shí)候在家都是怎么過(guò)年的。”阿寶想了想道:“六歲之前的記不清了,只記得爹爹經(jīng)常帶我入宮。六歲以后就一直在謝家,逢年節(jié)便跟著三哥一起玩鬧。三哥雖然常常欺負(fù)我,卻從來(lái)不丟下我自己去玩。可是他總愛(ài)捉弄我,有一年也是除夕,鄉(xiāng)民給外婆送來(lái)了一只大白鵝,他誆我說(shuō)那是天鵠,騎上就能飛到天上去。”
盧縉笑道:“鵝你也不認(rèn)識(shí)?你真去騎了?”阿寶撇撇嘴道:“它剁碎了放碗里我就能?chē)L出來(lái),活的我真不認(rèn)識(shí)!”盧縉失笑,搖頭嘆道:“即便沒(méi)見(jiàn)過(guò),書(shū)上也有啊。”他記得幼年蒙學(xué)書(shū)上便有各種家禽牲畜。
阿寶道:“我小時(shí)在家,爹爹是拿《春秋》給我啟蒙的。”盧縉一愣,隨即明白,定是袁繼宗教皇子讀書(shū)時(shí)順帶教的她。又聽(tīng)她道:“后來(lái)到了外婆那兒,她也不逼我讀書(shū)。”
盧縉忍俊道:“你騎了沒(méi)有?”阿寶點(diǎn)頭道:“騎了!那鵝好兇,回頭便要啄我,我嚇得摔在地上,這里流了好多血,到現(xiàn)在都有疤痕。”說(shuō)著將下頜抬起湊過(guò)去讓他看。
盧縉見(jiàn)到她唇下果然有道淡淡的印記,正要開(kāi)口說(shuō)話,目光對(duì)上她的紅唇,不知為何面上一熱,扭過(guò)頭去說(shuō)道:“謝三公子定要被責(zé)罰。”阿寶嘻嘻笑道:“他那次被打慘了,又被舅舅罰跪,每日都要跪上兩個(gè)時(shí)辰,直到我傷好為止。”
盧縉笑道:“他待你很好啊。”阿寶皺眉道:“這也叫好嗎?”盧縉道:“我家中也有姐妹,我卻很少帶她們玩。”阿寶看看他,“噗嗤”笑道:“你這般無(wú)趣,只怕你想帶,她們也不愿!”腦中想像著一本正經(jīng)的盧縉也像謝遙一般胡鬧,忍不住哈哈大笑。
盧縉聽(tīng)她說(shuō)自己無(wú)趣,不禁暗暗著惱,板著臉佯怒道:“既然我這般無(wú)趣,你還是去找你三哥吧!”轉(zhuǎn)身出了房門(mén)。
阿寶笑容凝在臉上,見(jiàn)他頭也不回地大步走了,心中著慌,忙追上他道:“盧大哥,你生氣了?”盧縉腳步未停,卻放緩了步履,阿寶又道:“我……我說(shuō)著玩兒的……”盧縉仍不理她,她急得一把拽住盧縉的衣袖道:“我……我怎會(huì)嫌你無(wú)趣?你……你在我心中是最好的!”
盧縉本就是在逗她,聽(tīng)她如此直白的表達(dá),怦然心動(dòng),停下腳步回身望著她。阿寶已急得泫然欲滴,見(jiàn)他終于停下,忙吸吸鼻子道:“盧大哥,你……我的意思是,你怎會(huì)像我三哥那般……那般放浪形骸!我三哥是江東有名的浪蕩子,你比他強(qiáng)了何止百倍……”
盧縉見(jiàn)她當(dāng)真急了,大為不忍,正要出言安撫,忽聽(tīng)身后有人冷冷說(shuō)道:“是嗎?強(qiáng)過(guò)百倍?”
盧縉猛然回頭,便見(jiàn)一青年男子倚靠著院墻,面色不悅地看著二人,應(yīng)生無(wú)措地站在他身后。盧縉只覺(jué)這人有幾分眼熟,一時(shí)卻想不起來(lái),便將阿寶擋在身后,暗自戒備,沉聲問(wèn)道:“閣下是……”只聽(tīng)阿寶怯怯地喚了一聲“三哥”。
來(lái)人正是謝遙。應(yīng)生在旁說(shuō)道:“這位公子說(shuō)是阿……袁姑娘的兄長(zhǎng),便這么沖了進(jìn)來(lái)。”阿寶自盧縉身后探出頭道:“他是我三哥!”又強(qiáng)擠出一抹笑道:“三哥,你怎么來(lái)了?”謝遙瞟了她一眼,轉(zhuǎn)而看著盧縉,淡淡地說(shuō)道:“有人不告而別,無(wú)情無(wú)義,我卻不能,便是天涯海角我也要找到她。”
阿寶想到當(dāng)日走得匆忙,忘記給謝遙留個(gè)口信,父親與謝家不睦,自是不會(huì)告訴他自己的去向。見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆,形容竟有幾分憔悴,想是匆匆趕來(lái),心中不免大為愧疚,自盧縉身后出來(lái),低著頭走到謝遙面前,輕聲道:“三哥,對(duì)不起!”
謝遙已看了盧縉多時(shí),心中有了評(píng)估,這才收回與盧縉對(duì)視的目光,低下頭看著阿寶,伸手在她額前一點(diǎn),道:“你確實(shí)對(duì)不起我!這兩年我為了找你,沒(méi)過(guò)一天好日子,連給你娶嫂子都耽誤了。”
他雖說(shuō)的油滑,阿寶卻知他是真心擔(dān)心自己,心中感動(dòng),忍不住哭了起來(lái)。謝遙長(zhǎng)嘆一聲,手臂一伸,將她攬?jiān)诹藨阎小1R縉默默看著兄妹二人,并未說(shuō)話,直到謝遙放開(kāi)阿寶,才拱手道:“謝三公子,在下有禮了。”
謝遙冷笑道:“我道是誰(shuí)有這本事,能拐帶著阿寶離家,原來(lái)是大名鼎鼎的狀元郎!”盧縉默不作聲,阿寶忙道:“三哥,你誤會(huì)了,是我自己來(lái)找盧大哥的。”謝遙瞪她一眼道:“你的帳回去慢慢算。”阿寶一驚,叫道:“我不回去!”謝遙道:“由不得你!”阿寶急急道:“是爹爹許我留在這兒的!我哪里也不去!”
謝遙一愣,繼而冷笑道:“袁大丞相昏了頭,謝家可沒(méi)有。你是我謝家的姑娘,豈能任你如此胡鬧!”說(shuō)罷便帶著阿寶往外走。阿寶拼了命地掙扎,手腕卻被他牢牢扣在手中,正要回頭向盧縉求救,忽然眼前一花,盧縉已攔在了二人身前。
☆、二十四、好好過(guò)節(jié)
阿寶忙叫道:“盧大哥!”盧縉看了眼阿寶被謝遙緊握的手腕,拱手對(duì)謝遙道:“三公子恐有所誤會(huì),請(qǐng)先放開(kāi)阿寶,聽(tīng)盧某解釋。”謝遙冷笑道:“朝庭命官,拐帶少女,有何解釋?zhuān) 北R縉微微皺眉,看了看掙扎的臉都紅了的阿寶,暗道:“這謝三好生霸道,毫不容人。”心中暗暗估算強(qiáng)行奪回阿寶的勝算。
謝遙見(jiàn)他既不說(shuō)話,也不讓路,愈發(fā)氣惱,揮掌便向他胸口打去。盧縉閃身讓過(guò),謝遙乘勢(shì)帶著阿寶繞過(guò)他,盧縉足下發(fā)力,頃刻又擋在二人身前。謝遙見(jiàn)他陰魂不散,當(dāng)下又是一掌,盧縉卻不再躲避,提氣抬手與他對(duì)上。只聽(tīng)“啪”的一聲,謝遙帶著阿寶退后了三步,盧縉卻紋絲不動(dòng)。
謝遙本不懼他,奈何拖著阿寶,用不上全力,盧縉也恐傷及阿寶,亦是有所保留。阿寶見(jiàn)二人動(dòng)了手,叫道:“你們別打了!我……我……”急得不知說(shuō)什么。
盧謝二人并不看她,各自盤(pán)算。謝遙心道:“此人竟然會(huì)武,功力不在我之下,若要強(qiáng)行帶走阿寶怕是不易。”盧縉想的卻是:“他畢竟是阿寶的表哥,若是傷了他,阿寶怕是要怪我。”兩人都有顧慮,只站在原地對(duì)視,未再動(dòng)手。
阿寶對(duì)謝遙道:“三哥,是我自己要跟著盧大哥的,他……他是要趕我走的……爹爹也知道!”謝遙暗道:“難道姑父真的已選了此人?”阿寶察覺(jué)他的手有些松動(dòng),忙掙脫開(kāi),站在二人中間,說(shuō)道:“三哥,今日是除夕,有什么事明天再說(shuō)好不好?”
謝遙冷著臉看她一臉焦急討好的模樣,略一沉吟,說(shuō)道:“好!且聽(tīng)他有什么說(shuō)法。”阿寶松了口氣,轉(zhuǎn)身又看向盧縉。盧縉見(jiàn)她眼中滿(mǎn)是哀求,沖她點(diǎn)點(diǎn)頭,拱手對(duì)謝遙道:“三公子雅量,感激不盡。今日佳節(jié),府中已備下酒菜,請(qǐng)!”說(shuō)罷當(dāng)先往前廳走去,阿寶忙拉著謝遙隨他而行。
謝遙不動(dòng)聲色地打量了一番,見(jiàn)這小小縣衙頗為寒酸,房屋陳舊,一路行來(lái)只有應(yīng)生一名侍從,未見(jiàn)其他仆眾。謝遙看著盧縉的背影,心中十分詫異,陽(yáng)羨盧氏雖為寒門(mén),卻是皇商,論財(cái)力謝家恐尤不及,盧縉身為長(zhǎng)子,行止有度,衣著儉樸,想來(lái)門(mén)風(fēng)頗佳,不由暗暗點(diǎn)頭,看了身側(cè)阿寶一眼,心道:“且看他對(duì)阿寶如何,不知他是真心待她,還是貪圖謝袁兩家聲勢(shì)。”
三人行至廳堂,盧縉請(qǐng)謝遙坐在上首,謝遙也不推辭,大剌剌地坐下。阿寶嬉皮笑臉地挨著他道:“三哥路上勞累,快歇歇!”謝遙暗暗發(fā)笑,掃了盧縉一眼,見(jiàn)他只笑吟吟地看著,冷哼一聲道:“若不是你,我何至于此!”
阿寶已打定主意隨他打罵,只求他消氣,切莫再與盧縉沖突,忙道:“我錯(cuò)了!三哥你打我吧。”說(shuō)罷似害怕地閉上眼。謝遙側(cè)頭看著她,兩年多不見(jiàn),她長(zhǎng)大許多,正是少女最美的時(shí)期,瑩白的臉上不知是害怕還是緊張,泛起絲絲紅暈。他在心中長(zhǎng)嘆一聲,轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)盧縉道:“你有何話說(shuō)?”
盧縉正在看他兄妹玩鬧,未料被問(wèn),微怔一瞬,答道:“三公子所指何事?”謝遙冷笑道:“何事?”看了阿寶一眼,突然想到若盧縉對(duì)阿寶無(wú)意,貿(mào)然說(shuō)出,這傻丫頭豈不要傷心?心念陡轉(zhuǎn),輕咳一聲道:“我餓了,稍后再說(shuō)。”
阿寶也怕他逼問(wèn)之下,盧縉說(shuō)出要成親之事,那時(shí)謝遙定要帶她回去,再無(wú)轉(zhuǎn)圜,聽(tīng)他說(shuō)餓,忙不迭地為他布菜,又將酒杯滿(mǎn)上,討好道:“三哥先潤(rùn)潤(rùn)喉。”謝遙哼了一聲,接過(guò)杯子喝干,酒水清洌,入口醇香,不由抬頭看了盧縉一眼。盧縉笑道:“這是家父送來(lái)的酒,聽(tīng)聞三公子也是在江東長(zhǎng)大,想必能喝的慣。”
謝遙點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“確實(shí)是好酒!”又自行倒了一杯。他本就是爽朗率直之人,原先惱怒盧縉拐帶了阿寶,見(jiàn)他品行尚可,已消了幾分怒氣,又有佳釀在側(cè),他素來(lái)貪杯,加之連日奔波,確實(shí)勞頓,因此不再發(fā)難,自顧喝了起來(lái)。
謝遙臉色稍霽,盧縉安下心來(lái),自斟了一杯,淺酌慢飲。見(jiàn)阿寶忙著給謝遙倒酒布菜,悄悄夾了些菜放她碗里,謝遙不動(dòng)聲色地瞄了一眼,俱是阿寶愛(ài)吃的。
不一會(huì)兒便喝了兩壇酒,謝遙已有些微醺,盧縉令應(yīng)生再去拿些,謝遙卻道不必,丟下碗筷站起身道:“我累得緊,要先歇歇。”盧縉忙吩咐應(yīng)生將他帶到客房。
待他走遠(yuǎn)了,阿寶長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,愁眉苦臉地道:“不知他明日可還要逼我回去。”盧縉皺眉看著她道:“你什么都沒(méi)吃。”阿寶搖頭道:“我一想到他要捉我回去,哪里還有心思吃飯!這次被他帶回去,怕是再也出不來(lái)了。”想到還有一門(mén)季家的婚事懸著,更加擔(dān)心。
盧縉欲言又止,沉默了片刻后道:“你放心,我不會(huì)讓他帶你走的。”阿寶抬眼看看他道:“你莫要與他沖突才好。”盧縉微微笑道:“我有分寸。”阿寶見(jiàn)他胸有成竹,不再多言,只在心中奇怪。早先盧縉還要趕她走,是她執(zhí)意要留下,如今讓謝遙將她帶走豈不是正好,他又為何極力挽留?她心思簡(jiǎn)單,只要能留在盧縉身邊便好,雖不明白卻也不再多想。<script>chapter1();</script>