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這話過兩日就應驗了。尤其是在黎弘宸被個臟兮兮的男孩子撞了后，發(fā)現(xiàn)玉佩沒了，于是反倒是沉思下來，仔細回想這所謂貧民和所謂惡霸之間的關系。

隋孜謙本身就有意借此機會歷練一下黎弘宸，很多話都是點到為止，不愿意多說。

黎弘宸見隋孜謙選了淮安府的鹽城落腳，直言道：“我們不進蘇州嗎？”

隋孜謙搖頭，道：“皇上命咱們查王鶴，我總不能直接上門問他，你去年扣下的贓款，是不是少報了數(shù)目給皇帝？”

……

黎弘宸皺起眉頭，說：“貌似不太好。”

“嗯，會有人找上我們的。天氣那么冷，殿下好好休整幾日吧。另外，這地方之所以叫鹽城，是因為到處都是煮鹽亭場，到處是鹽河。換言之，到處是金銀。”

……

黎弘宸嗯了一聲，他監(jiān)國了一段時間，自然知曉鹽買賣的賦稅狀況。這是國庫最多的收入來源，江南省之所以富足，也脫不開這鹽袋子。

“當初在山東地界的那群土匪為首的老大姓王，他的妻子是鎮(zhèn)南侯老太君身邊的一位放出去的大丫鬟……去年去漠北處理一些事情，又遇到了他兒子，這才揪出了山東一批官員的案子。可是最終抄出來的銀子只有五萬兩，皇帝對此有些異議。”

“是覺得少？”黎弘宸問道。

“嗯，但凡抄個家都是幾十萬兩，一個官匪勾結的賊窩，經(jīng)營許多年，只有五萬兩……我自個判的案子，我都覺得說不出口。”

太子殿下蹙眉，說：“所以父皇去查了王鶴？”

“王大人去年私銀送了二十萬兩。你可知先太子的事情，娘娘應該同你教導過吧。”

黎弘宸點頭，說：“當時父皇下旨命我監(jiān)國，母后再三叮囑我，一直拿先太子為例，告訴我，六年來，父皇待李家越來越寬松，以顯示父皇的仁慈。可是私下，卻是命人到處搜捕同李家相關系的下屬，一個都不放過。”

“嗯，為人君者，名聲很重要。皇帝要做‘賢明’的君主，對李家大度寬和，才能彰顯其仁義大度之心。身居高位者，許多事情根本無需自己動手。所以皇帝可能覺得，只要對李家爪牙趕盡殺絕，好比雄鷹，翅膀都被折斷，拿什么去飛上天空。”

黎弘宸垂下眼眸思索片刻，道：“謝謝舅舅教誨，外甥懂了。那么現(xiàn)在李家下面的關系差不多摘清楚了，所以去年父皇赦了李家全部女眷。”

“是的，然后開始敲打你外祖父家了。”

黎弘宸尷尬的望著隋孜謙，有些尷尬。感覺他父皇有些過河拆橋呀……

“娘娘應該同殿下說過，先太子，也就是殿下的二皇兄根本不曾謀反，或者說沒來得及謀逆就被皇帝一巴掌拍下去了。至于鎮(zhèn)南侯李家，那是百年望族，如何會在圣人身體沒出任何問題的時候，算計這些？李家老祖宗經(jīng)歷的皇帝可不少了，一直懂得謀而后動。”

黎弘宸點了頭，道：“如此說來，父親現(xiàn)在敲打我，倒也是可以理解了。”

隋孜謙見他神色黯淡，伸出手摸了摸他的頭，說：“皇帝年輕時不是這個性子，哎……總之皇權的誘惑太大，在位者難免謹慎小心，性格多疑。”對于如今隋家處境，皇后娘娘和隋家都另有手段，只是這些秘聞沒必要讓太子殿下知曉。

十三歲……終歸是年輕了些。

黎弘宸年紀小，情緒有些低落，道：“此次父皇讓我去西普寺誦經(jīng)祈福，我便覺得不好受。還聽宮人非議，都說父皇休養(yǎng)不到一年，氣色竟是大好，最少還有十幾年壽命，到時候，就連小七都是大孩子了。我怕是會步二哥后塵。”

隋孜謙定定的望著他，道：“既然有宮人在敢讓殿下聽到這些話，便是別人故意放出來了。殿下更不應該受其影響，一切自有娘娘為殿下打算。”

黎弘宸嘆了口氣，說：“嗯，母后總是舍不得我。舅舅也不是當年的李大人。”

隋孜謙想起什么，揚起唇角道：“是的。結局、必不相同。”他如今還想好好活著，腦海里不由得浮現(xiàn)出徐念念總是惆悵糾結的目光，嗯，他還同她沒圓房呢，太多的遺憾和不甘，情之滋味，世間百味，總是要嘗盡后方舍得去死。

咚咚咚，門外有動靜。

隋孜謙和外甥對視一眼，道：“進來。”

四喜低著頭，恭敬的給兩位主子行了禮，說：“淮安知府黃大人求見。”

隋孜謙冷哼，說：“這不，就有人找上門來了。”

鹽城是富足的城市，亦有當?shù)氐闹髯樱墒菂s是淮安知府越級下來，卻是有些令人詫異。

他們進城雖然是商人身份，但是若有心至少可以查出襄陽侯的行蹤，可是登門的官員并不多，難不成都在觀望著什么？

黎弘宸小聲嘀咕，莫不是皇帝大好，太子身份不但沒吸引力，反倒成了累贅？

黃知府獨自一人進了屋子，他見襄陽侯身邊站著一位貴氣少年，便曉得地方身份，立刻跪地行了大禮，表達恭敬。

黎弘宸沖隋孜謙點了下頭，示意由他來主導一切。母后說了，這次行程主要是多聽多看，無需參與要務，一切以舅舅的決定為準。

隋孜謙淡然的介紹道：“這位，就先叫做李公子吧。”黎和李字同音，黃知府識趣的應了聲，并未糾結其他。

隋孜謙吩咐四喜準備茶水，一副長談的樣子。

“入座吧。”

黃知府一怔，推讓幾次，便按照襄陽侯的命令坐了下來。

他悄悄環(huán)繞四周，這是鹽城鬧市區(qū)一處不起眼的院子，沒想到是中樞監(jiān)的聯(lián)絡處。

隋孜謙抿了口茶水，斟酌道：“我們在鹽城最多待兩日。”他頓了下，說：“李公子初來，這天氣又被京城暖和許多，我打算帶他隨意轉轉。”

黃知府立刻起身回話，道：“屬下知曉了。”

“你且坐著吧，無需每次回話都站起來。”隋孜謙淡淡的說：“來的路上遇到一對喊冤的母女，我本是不想管，沒想到她告的卻是王鶴大人。涉及姑丈聲譽，我便將人一起帶了過來。他們口口聲聲說自己是鹽幫二當家的妻女，關于鹽幫二當家什么的，黃大人可聽說過什么。”

黎弘宸微微有些詫異的望著舅舅隋孜謙，發(fā)現(xiàn)這人說瞎話都跟真的似的。一路來，哪里有喊冤的母女，明明是父皇要查王鶴的。不過舅舅既然敢拎出個鹽幫二當家，那么或許煞有其事兒？

所謂鹽幫，是一群販鹽商戶自行成立的民間組織。大黎初期，官府對鹽的控制是很嚴苛的。鹽是百姓的必須生活品，控制住鹽的供應，相當于限制住百姓的生活，因此，私人是不被允許進入販賣鹽行業(yè)，一切都是官府壟斷。

后來，邊境連年被擾，征戰(zhàn)不斷，官府還要興修水利，建立邊防，這些需要大量的金錢和人力，便有人提出令商賈捐款，或者讓其承包完成工程。相對應，皇上會有所獎勵。其中一項，便是頒發(fā)販鹽許可證，準許其販賣運輸官鹽，甚至還可以得到徭役減免等豁免。

逐漸，鹽運方面便演化成當下這種形式。1