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因為技術原因,在這個時代的德國人還造不出直徑足夠大的耐壓殼。所以他們的潛艇的水下排水量最大不過800噸左右,如果用來運輸燃油,最多不過兩百噸左右,這完全不夠用。而摩根麥克唐納造船卻宣稱他們能制造水下排水量高達兩千多噸的巨型民用運輸潛艇,這當然就引起了德國人的關注。
在德國人看來,如果摩根麥克唐納真能造出水下排水量高達兩千多噸,一次性可以運輸700噸燃油的潛艇,那很可能就意味著他們在壓力容器的制造方面對比德國有了壓倒性的技術優勢。這不僅僅會反映在潛艇的制造上,更會反映在合成氨的生產上??紤]到在國際市場上,美國化肥的價格要明顯比德國化肥在價格上更有競爭力,德國人認為,他們的推斷應該是正確的。
但其實,在大型壓力容器的制造方面,麥克唐納財團手中的技術并不比德國人先進。合成氨的價格優勢其實主要源于更高效的催化劑。麥克唐納一直像保護自己的眼睛一樣保護著鐵觸媒的技術秘密,從而保證了在合成氨方面領先于世界的地位。
至于麥克唐納的民用運輸潛艇為什么能造到這樣大,其實不過是源于后世的一個船舶設計上的創新而已。
在后世的冷戰時期,蘇維埃制造出了人類歷史上最大的臺風級彈道導彈核潛艇。這種可怕的巨獸的水下排水量高達三萬噸,幾乎是美國最大的彈道導彈核潛艇俄亥俄級的兩倍。理論上,這樣巨大的核潛艇需要一個比美國的俄亥俄級核潛艇大得多的耐壓殼,這也讓美國人一度認為,在大直徑耐壓容器的制造技術方面,蘇聯人已經遠遠的超過了自己。然而其實當時蘇聯在這個領域的技術水平和美國還有明顯的差距,甚至直到蘇聯解體,這個差距也沒能縮小。臺風級之所以能做得這樣巨大,是因為在它的龐大的身軀里,并不是只有一個耐壓殼,而是有三個呈倒品字形排列的耐壓殼。而史高治的所謂世界上最大的“民用運輸潛艇”采用的其實不過是相同的手段而已。
德國人原先打算只是先購買一兩條,在經過了試用后,如果好用,再繼續購買。(德國人根本就沒想到過這東西的秘密居然是這樣的)但是史高治卻知道,這種設計上的小花招,只要讓德國人到潛艇上瞪上一眼,他們回去了就能懷上孕,就能很快自己“生出”一群類似的玩意兒。所以,麥克唐納堅持的國人必須一次性訂購十條以上,而且只有在付完了足夠的押金之后,才能進入前庭內部。這樣苛刻的條件,再加上高昂的幾乎一條能頂三條普通潛艇的價格讓這個談判很是拖了一段時間。直到最近,才達成一致。
第五百六十七章 偉大時代的準備(三)
對于這筆交易很感興趣的除了德國人之外,其實還有英國人。這很好理解,因為任何一種可能被用來削弱大英帝國的海權的技術都會格外的引起英國人的關注。其實在潛艇這種東西的研究方面,英國人起步得并不比德國人和美國人晚,不過英國人在研究了一段時間之后,卻得出了這東西用處有限的結論,然后,在這上面花大錢的計劃就被砍掉了——皇家海軍要花錢的地方實在是太多了。
英國人得出這樣的結論是完全正常的,這不是因為守舊會這是什么別的東西。雖然一般來說,曾經闊氣的人想要復古,正在闊氣的人想要維持現狀,從來沒有闊氣過的人希望革命。依照這個標準,英國皇家海軍天然的是希望維持現狀,希望這個世界的海軍技術最好能停滯下來不要再有大的變化了的。不過,皇家海軍更希望的還是人家的技術都停滯下來。對于自己的技術革新,皇家海軍一直還是很上心的。
只不過,潛艇這東西,對于皇家海軍來說,是真的沒什么大用。首先,皇家海軍能用他干啥呢?執行封鎖任務?皇家海軍世界第一的水面艦隊難道就不能執行這樣的任務嗎?說起執行封鎖任務,水面艦隊干這個的效率比潛艇高多了。首先,水面艦隊的速度要比潛艇快得多。德國人的潛艇在水面上最快的速度不會超過16節,也就是說,速度其實和一般的商船沒有太大的差別,而它們的水下速度一般只有八到九節,明顯比商船慢。這樣一來,潛艇在執行封鎖任務的時候,就非常麻煩,它們能控制的范圍非常有限,和商船的距離稍微遠一點,它們就沒法追上商船。如果商船有武裝,潛艇甚至都沒法浮上水面來追趕它們,因為潛艇的小的可憐的排水量,能夠裝的火炮也會小得可憐。而一條排水量數千噸甚至上萬噸的商船,隨隨便便都可以裝上比潛艇強得多的火炮,如果潛艇浮上水面來和商船進行炮戰,那多半是要被打得屁滾尿流的。而如果潛艇不浮出水面,它就根本追不上商船。所以潛艇在攔截商船的時候,必須首先發現商船,然后細心的設置航線,悄悄地搶到商船前面去,然后再潛入水下,等著商船從附近經過,然后再用魚雷發起襲擊。這個過程中如果有一點錯誤,攔截就會失敗。
而水面艦隊在執行攔截任務的時候就簡單多了。戰艦上面有系留氣球,觀察員可以從很遠的距離上就看到商船。更何況因為蒸汽輪機的高成本,所以這個時代的商船大部分還在用燃煤的往復式蒸汽機,至少大英帝國、以及大多數的歐洲國家的商船都是如此,只有美國,因為石油產量高,所以有一部分燃煤燃油雙用的異端。這些燃煤的商船,在航行的時候,那滾滾的煙柱老遠就可以看到。到是皇家海軍的軍艦,雖然也還是燃煤的,但是卻裝上了煤煙清洗設備,煙柱要小得多淡得多。而現在,除了說位的淺水重炮艦,皇家海軍幾乎就沒有什么航速低于20節的水面戰斗艦只,所以,只要被發現了,只有十五節左右的速度的商船是沒有任何跑掉的可能的。至于說武裝商船頑抗,要是連武裝商船都打不過,那皇家海軍的水面艦只真可以找塊奶酪一頭撞死算了。
所以,對于皇家海軍來說,執行封鎖任務,水面艦艇,尤其是速度快,航程遠的巡洋艦之類的比潛艇好用無數倍。既然用于封鎖作戰,潛艇并不好用,那么用于艦隊決戰如何呢?那當然是更不好用,如今無論是英國艦隊還是其他主要大國的艦隊,主力軍艦的速度都不低于二十節了,潛艇就算浮出水面,都跟不上艦隊的運動(當然,在這個時候浮出水面,完全就是壽星老上吊,嫌自己命長。在水面上連武裝商船都多半打不贏的貨,和戰艦打,那不是找死嗎?)水下設伏?那就等于被自己變成水雷了。有那個功夫,不如預先布置一個雷場,然后看能不能把敵人騙進去來得方便。
無論是用于封鎖還是作戰,對于皇家海軍來說,潛艇都不是好的選擇,那么對于皇家海軍來說,潛艇有甚么用呢?想了想去,皇家海軍覺得,這東西似乎只有這樣的幾個用處:第一,可以潛伏在人家港口外面搞偵查。第二,可以偷偷的送間諜什么的上敵人的海岸。除此之外,皇家海軍真還想不出潛艇能有什么用。所以雖然研究潛艇很早,但是皇家海軍很快就不愿意在這上面花太多的錢了。這就像是在后世里,赤兔國為了對付賊鷹國的航母,花大價錢研制的射程數千公里的反艦彈道導彈。而技術水平更高,錢也更多的賊鷹卻完全沒有這樣的計劃,更不愿意為了研制類似的東西花錢,為什么呢?因為其他國家沒有那么多的航母需要他用這樣的辦法來打。
皇家海軍雖然自己不大規模發展潛艇,但是對于潛艇在別人手里會怎么用,他們心里面還是有數的。任何一個國家,都不可能,至少在這個時代都不可能靠水面艦隊來封鎖英國。因為他們的水面艦隊都不是大英帝國的對手。在這樣的前提下,能夠避開英國水面艦只的攻擊,采用水下魚雷伏擊的戰術攻擊英國的運輸線的潛艇就會成為大英帝國最危險的敵人之一。因此,英國人采取了兩種手段來應對。
第一種手段就是宣傳潛艇無用論。如果其他的國家都信了,那威脅自然就解除了。第二種手段則是認認真真的研究如果對手大量的使用潛艇,英國該如何應對。研究的結果卻是,至少目前,好像好辦法不多。這東西就像有些游戲里面的某些兵種,ai用的時候,能惡心死你,你自己用的時候,卻怎么用都不順手。
正因為英國人發現他們對潛艇也沒什么好辦法,所以用國人對其他任何一個國家加強潛艇的措施事實上都非常的注意,有時候甚至近乎敏感。
英國人首先找到了美國政府,表示對于美國人向歐洲出售軍事敏感物品的不滿。要求美國政府能約束美國商人不要做出對世界和平不利的事情。英國人甚至揚言說,如果美國人繼續表現得那么不友好,英國人也會考慮是不是要調整和美國的貿易政策,作出相應的報復。
在這個時代,英國的市場相對其他國家,要開放不少。所以美國相對與英國出于出超狀態。如果英國真的對美國收緊市場,那的確會給美國帶來不小的麻煩。但是,貿易對抗從來都是一把雙刃劍,是一種殺敵一千自損八百的玩意兒。如果為了這么點事情,就真的打起貿易戰來,那真是會讓德國人笑暈了過去的。如今協約國和同盟國對峙,美國作為工業產值第一的大國,雖然現在軍事力量還有限,(海軍還不錯,陸軍簡直就是民兵級別的)。但是潛力無窮,他站到哪一邊去,幾乎就里可能改變整個的力量對比。英國人要是和和美國人玩貿易戰,那就幾乎是把美國往同盟國集團里推。另外,兩敗俱傷的貿易戰及削弱了眼前的對手英國,有削弱了將來可能的競爭者美國,世界上還有比這更好的事嗎?
正因為如此,所以美國政府很明白,英國人的威脅不過是嘴上說說而已,其目的不過是表明一下態度。所以也只是在嘴巴上回應一下,說什么美國政府一貫秉持自由貿易的原則,直接干預貿易是違背了美國的原則的。當然,美國政府也關心世界和平,也愿意和英國繼續溝通,以增進雙方的了解。
既然沒法在政府層面上解決問題,那就只能看看能不能直接和那個虛偽的武器販子達成一個協議了。畢竟麥克唐納財團在英國的生意很多,比在德國的多得多。這些年來,史高治在歐洲的投資主要集中在英國和法國,既然史高治在英國有不少的投資,那么英國人覺得,和史高治還是有的可談的。
史高治并不打算親自去和英國人談這些事情,因為他還有其他的事情,這件事情被他交給了唐納德處理。畢竟唐納德母親是一個英國人,而且這件事情又是和軍事相關的,再加上……
“這一陣子,你也很是休息了一段時間了,你也該干活了。畢竟生孩子的是黛西,又不是你。我已經給你放了足足一個星期的長假了!想當初,你媽媽……啊,你媽媽生你和德娜的時候,都沒有你休息的時間長。而且干的活可比你重多了。什么,你說孩子病了,孩子病了你呆在旁邊又有什么用?你當初生病的時候,你爸爸說不定還在往西海岸跑呢。你呆在孩子身邊,只會增加一個攜帶細菌的感染源,什么忙都幫不上的。放心,不過是出黃疸,有那么多醫生盯著呢,還能有什么事情?好了,我們的底線和目標你都清楚了吧?”史高治問道。
“是的,史高治叔叔,這些我知道。”唐納德低著頭回答說。
“那就這樣定了?!笔犯咧握f。
“那這件事情,就交給你了?!笔犯咧芜@樣說。
第五百六十八章 偉大時代的準備(三)
史高治將和英國人談判的事情丟給唐納德,他自己的確是有其他的重要的事情。后世的人往往會將史高治看做一個怪物,很大程度上也因為史高治即使到了晚年,依舊是精力充沛,而且他的思維依舊那樣的富于創造性,要知道,正常狀況下,隨著年齡的增長,大腦的處理能力會明顯下降,所以,你看那些極度依賴大腦的處理能力的職業,比如科學家什么的,他們最能出成果的年齡段都集中在壯年,哪怕是牛頓和愛因斯坦這樣的,年齡大了之后,也不會有什么太了不起的成就了。
史高治如今在科學方面的表現大體上也符合這個規律,這些年來,由他做出的,或者說第一作者是他的科學論文已經少了很多。但是任何一個在克利夫蘭大學實驗室工作的科學工作者也都承認,這位老人,對于科學和技術的發展有著驚人的洞察力,雖然年齡大了,他對于一些數學問題的反應已經衰退了很多,但是那種洞察力卻越發的顯著了。很多時候,老頭兒堅持的研究方向不被大多數人看好,但是,最終的歷史卻一次又一次的證明了他的正確。
比如說現在,老頭子又開始全力推動一系列的和造船相關的研究項目:包括低成本蒸汽輪機,或者是高速性能更好的往復式蒸汽機,以及用焊接替代鉚接,標準化船只構件等等東西。如今,史高治又是經常性的跑到克利夫蘭大學實驗室里呆著了。
“麥克唐納先生,還有尊敬的各位。在經過了認真的研究之后,我們得出了這樣的結論?!贝肮こ處熛穆逄卣诰痛饲坝伤撠煹囊粋€預研項目做匯報。
“就我們的原始的設計要求來看,低成本的蒸汽輪機相比三漲式的往復蒸汽機的技術優勢并不明顯,至少,在預設環境不明顯,甚至是毫無優勢。而要將它的成本要壓縮到足以和往復式蒸汽機相比的地步的話,也會相當的困難。所以,我建議在這個項目中,我們應該將主要的力量用到低成本的高速往復式蒸汽機上面。
諸位,我們的這種新的動力系統,要求能讓一條能裝載8000噸左右的貨物的運輸船,在保留較好的航海性能,嗯,就是說要能跑越過大西洋的航線的航海性能的條件下,能在全程達到17節以上的巡航速度和二十節左右的最高速度。一條船獲得速度的途徑無非是兩樣,一樣是更適合高速航行的船型,比如說麥克唐納先生當年主持設計的阿拉斯加黃金運輸船,它的速度即使放到現在,也是非常驚人的,但是這種船顯然是顯然也是不符合我們現在的要求的。首先,這種船的運輸能力相對于它的排水量實在是太小了,而且它的航海性能,尤其是高海況下的性能實在是很一般。最后,這東西太過昂貴。我們知道這條船能夠在動力有限的條件下達到那樣的高速,是因為它采用了長寬比非常大的船型,這樣的船型非常有利于提高速度,但卻會使得成本上升,航海性能惡化,同噸位下,運載能力的下降。從經濟上來看,這樣的船型適不適合用來做一般的商船的。
第二條途徑就是加大動力,理論上只要動力夠大,哪怕船型再不合理,也能跑得飛快。當然,這里面一樣的問題是成本。我們知道,蒸汽輪機在熱效率上更高,如果長時間使用,在燃料上能節約出一定的成本,不過預研要求中強調這種船舶只需要很短的使用時間,只需要能在大西洋航線上連續不斷的使用三年左右,那么燃油方面的節約和其他的東西一比,就幾乎不值一提了。蒸汽輪機的持續高速性能比往復式蒸汽機好得多,但是部件制造的時候對精度要求更高,即使我們加以努力,成本的下降空間也是有限的。而往復式蒸汽機在能量密度和持續高速性能上的確是不如燃氣輪機的。但是我們的設計目標中需要的17節以上的巡航速度用往復式蒸汽機,只要犧牲一下發動機的預期壽命,很容易就可以達到,20節以上最高速度也是一樣。總之如果我們對船只的壽命要求不高,完全可以用犧牲往復式蒸汽機的使用壽命為代價來提高它的高速性能。這樣做甚至還能進一步降低這種發動機的成本。所以,我覺得為新的通用型商船選擇往復式蒸汽機比蒸汽輪機更好。技術上更容易實現,而且也更便宜?!?
雖然不明白史高治為什么會做出這樣奇怪的性能要求,一條通用型運輸船,居然只需要運行三年的壽命。但是,夏洛特知道,這種事情不用他操心,他只需要帶著自己的團隊,設計出符合要求的船只就夠了。而這個船的設計,也只是龐大計劃中的一個小小的環節而已。
這種船參考的理念來自后世的“自由輪”。在二戰中,美國人一口氣生產了近三千條的通用貨輪。正是靠著這種能快速生產,生產速度甚至比德國人的潛艇擊沉貨輪的速度都快的貨輪,英國人才得支撐柱沒有被第三帝國打垮。
要說潛艇戰,雖然二次大戰中的德國狼群似乎更出名,但是要說真正最有威脅,還是一次大戰時德國的無限制潛艇戰威脅更大。因為整個二戰中,德國人的潛艇部隊從來就沒有做到過擊沉的商船噸位超過盟國的新建商船噸位,但在一戰中,在相當長的一段時間里,德國的潛艇部隊到是真的做到了這一點。如果不是后來英國人在技術方面獲得突破,并在戰術方面采取了更為合理的戰術,那德國人的無限潛艇戰倒是真的差一點就讓德國人獲得了勝利。
而在這個時空里,史高治又向德國人提供了很多能進一步提高他們的潛艇的戰斗力的東西,比如剛剛簽好了協議的“民用運輸潛艇”,有了這個,德國潛艇的持續轉戰能力會有大幅度的提高,有了這個,相信德國海軍的艦艇部隊能干得比歷史上更好。而德國人和英國人越是打得兩敗俱傷,對于美國,對于史高治越是有好處。為此史高治甚至在考慮,要不要提前把二戰中德國海軍將領鄧尼茨發明的狼群戰術幫德國人弄出來呢?反正其中的關鍵性戰術短波電臺現在已經是爛大街的東西了。而且,麥克唐納在飛機技術上也有了不錯的進步,再有個一兩年的時間,推出一款能上軍艦的飛機也是完全可能的,到那個時候,對付狼群的手段——護航航母也就有了。而這些,能給家族帶來多少財富呀。
當然,現在還不是時候。不過等到戰爭開始后,依據戰局的發展,必要的時候,通過一些有心人來做做這樣的事情,其實也挺不錯的。
史高治是1844年出生的,至少這具身體是,到現在,他也已經有63歲了,史高治知道,世界上最大的賺錢機會就是戰爭了,二次大戰他是趕不上了,所以,一定要抓住一次大戰的機會,賺到更多的錢。
“夏洛特,在快速建造方面,你們有什么樣的考慮?”史高治問道。對于這種船來說,便于快速建造的特性甚至要比價格低廉更重要,因為戰爭一旦開始,海上運輸線上的斗爭就會成為建造速度和擊沉速度的斗爭。雖然史高治很希望德國能把歐洲的各個國家都打個稀爛,但他并不希望德國能夠獲勝。這是因為從短期說,因為英國的水面艦艇的優勢,戰爭中德國不可能和美國有太多的生意往來。因而它自然不可能向美國,向史高治大規模借債。如果他贏了,史高治將來借出去的那些債務豈不是都要打水漂了?從長遠上來說,美國也好,史高治也好,都不能容忍世界上出現一個統一的歐洲。在這一點上,他們和英國倒是非常一致。
“麥克唐納先生,為了提高生產速度,在設計上我們有這樣的一些想法。”夏洛特回答說,“首先,我們將各種部件設置固定的標準,并且考慮了大部分部件的易生產性,盡量少采用復雜形態的零部件,適當的降低了加工精度等方面的要求,這樣一來,這種輪船中的大部分的部件,就都可以交給其他的一些技術水平不高的企業代工,這樣在必要的時候,很多部件都可以在美國的任何一家機械工廠訂購到主要的零件。至于發動機。您知道,即使是短壽命版的,其中的關鍵性的部件,也不是一般企業能生產的。不過考慮到它的通用性,我是說,不像現在,船型那么多,每一個型號都沒有多少條,結果幾乎每條船的蒸汽機都幾乎是定制的。這樣當然生產起來就慢。我們的這種船使用同樣的蒸汽機,每一條船上的蒸汽機和另一條船上的都一模一樣,這樣批量生產,我們就能為它們準備專門的生產線,這樣速度自然就能大幅度提升。此外,在船塢方面,我們也可以設計專門為這種船優化的船塢,這樣就可以進一步加快造船速度?!?
“很不錯?!笔犯咧握f,“夏洛特,我想這種船型,我們可以叫它‘夏洛特’型標準貨輪。夏洛特,你會因為這種船而名留青史的。”
第五百六十九章 偉大時代的準備(四)
除了技術上的準備,更重要的準備還是經濟上的。比如說,為了將來要大規模的生產這些東西,麥克唐納就需要能在某個時候,對美國的造船業進行一次整合。只不過這個整合的時機非常重要。如果整合的過早,戰爭卻一直拖著沒開打,那么弄那么多的船廠在手里,效率就低了。而且,戰爭開始前,史高治預計,經濟形勢不會太好,因為經濟形勢如果好,大家都有錢賺,那得多傻逼才會去打世界大戰?而且這種經濟形勢不好也肯定不是短期的,因為如果忍忍就有好日子了,誰愿意去打世界大戰?所以,如果入手早了,那些資產到了手里肯定會虧一陣的本的。雖然史高治敢肯定,最后賺的一定更多,但是,能減少一點成本,就是一點成本,誰會嫌賺錢賺少了呢?<script>chapter1();</script>