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“我的朋友是麥克唐納創(chuàng)業(yè)投資銀行在歐洲的負(fù)責(zé)人卡羅爾·麥克唐納先生。我們了解到，您正在研制一種前途無(wú)量的新煉鋼技術(shù)。”凱瑟琳小姐甜甜的笑著說(shuō)，“但是最近，您可能遇到了一些資金方面的麻煩。麥克唐納創(chuàng)投銀行對(duì)您的研究非常的有興趣，我們希望能夠和您合作，為您解決資金的方面的一切后顧之憂(yōu)。”

這個(gè)消息倒是讓馬丁提起了精神，他上上下下的打量了站在他面前的那兩個(gè)人一番。然后，輕輕的向后退了一步，將房門(mén)讓了出來(lái)，同時(shí)微微的彎腰，做了一個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)：“二位，讓我們進(jìn)來(lái)談吧。”

這位叫做馬丁的法國(guó)人，是史高治留給卡羅爾的名單里的重要的人物。在原本的歷史上，他是平爐煉鋼法的發(fā)明人。相比英國(guó)人的酸性轉(zhuǎn)爐底吹煉鋼法，他在1864年發(fā)明的平爐煉鋼法具有：可大量使用廢鋼，而且生鐵和廢鋼配比靈活；對(duì)鐵水成分的要求不像轉(zhuǎn)爐那樣嚴(yán)格，可使用轉(zhuǎn)爐不能用的普通生鐵；能煉的鋼種比轉(zhuǎn)爐多，質(zhì)量更好的優(yōu)點(diǎn)。只從這種設(shè)計(jì)出現(xiàn)后，它就迅速的取代了轉(zhuǎn)爐在煉鋼方面一統(tǒng)天下的地位。到二十世紀(jì)六十年代，平爐煉鋼已經(jīng)占據(jù)了鋼產(chǎn)量的百分之八十。直到堿性頂吹氧氣轉(zhuǎn)爐出現(xiàn)后，這一局面才漸漸被打破。搶先拿到這個(gè)專(zhuān)利，對(duì)于麥克唐納財(cái)團(tuán)的發(fā)展極為重要。

“二位不知道想要如何和我合作呢？”馬丁問(wèn)道。

“我們可以為您提供足夠的資金，讓您在實(shí)驗(yàn)中不至于因?yàn)橘Y金問(wèn)題而煩惱。”凱瑟琳微笑著說(shuō)。

“‘充足的資金’？”馬丁笑了，“你們知道這個(gè)研究需要花多少錢(qián)嗎？說(shuō)實(shí)話(huà)，連我自己都不知道，要研制成功，到底要失敗多少次，要花多少錢(qián)。”

“馬丁先生。”卡羅爾望了凱瑟琳一眼，然后用法語(yǔ)慢慢地說(shuō)道：“你也許對(duì)于麥克唐納創(chuàng)投銀行并不熟悉。我們的這家銀行雖然成立的時(shí)間很短，但是財(cái)力上卻是非常的充足的。因?yàn)樵谖覀兊暮竺妫宣溈颂萍{步兵武器公司和麥克唐納化學(xué)和醫(yī)藥公司。嗯，即使您對(duì)這些美國(guó)企業(yè)不熟悉，但是磺胺、海洛因、大力丸這些藥品您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？擁有這些藥物的技術(shù)的我們絕對(duì)有充足的資金來(lái)支持您的任何研究。麥克唐納創(chuàng)投銀行雖然是一家新銀行，但并不是一家小銀行。”

“磺胺？你們的銀行是史高治·麥克唐納先生開(kāi)的？”說(shuō)到磺胺，馬丁倒是一下子想起史高治來(lái)了。

“是的。”卡羅爾回答說(shuō)。

聽(tīng)說(shuō)這家銀行是一位科學(xué)家開(kāi)的，馬丁的態(tài)度立刻就熱情了不少。

“我以前還在巴黎大學(xué)聽(tīng)過(guò)史高治·麥克唐納先生的演講呢？對(duì)了，您也姓麥克唐納，您是史高治·麥克唐納先生的兄弟？”

“是的。”卡羅爾回答說(shuō)。

“啊，還是史高治·麥克唐納先生這樣的科學(xué)家才不忘支持我們這些搞科學(xué)技術(shù)的人啊。”馬丁首先為史高治的良心感嘆了一聲，然后問(wèn)：“可是這個(gè)研究很花錢(qián)的，我并沒(méi)有什么可以用來(lái)抵押的東西。”

卡羅爾，望了凱瑟琳一眼，后面的具體介紹中要說(shuō)的法語(yǔ)太多了，對(duì)于卡羅爾還有些困難。凱瑟琳笑了笑，說(shuō)：“史高治·麥克唐納先生知道那些有才華卻又得不到其中資金支持的人的痛苦，我們的銀行就是專(zhuān)門(mén)幫助這樣的有才華的人的。所以，我們不需要抵押品。只需要您同意在將來(lái)研究成功后和我們共享成果就可以了。一般來(lái)說(shuō)，我們會(huì)根據(jù)研究過(guò)程中耗資的多少，以及成果未來(lái)的經(jīng)濟(jì)利益來(lái)確定雙方在專(zhuān)利中所占的權(quán)利分配比例。”

“那么，如果研究最終失敗了怎么辦？”馬丁問(wèn)道，“在這樣的情況下我可無(wú)法補(bǔ)償你們的損失。”

“如果最終失敗，那就算我們投資失敗。我們并不會(huì)因此要求您償還我們提供的投資。”凱瑟琳回答說(shuō)，“我們這里有一份標(biāo)準(zhǔn)合同，您可以先看一看，如果你不反對(duì)這種合作方式的話(huà)，我們?cè)賮?lái)談?wù)劶?xì)節(jié)問(wèn)題。”

馬丁接過(guò)那份“標(biāo)準(zhǔn)合同”，認(rèn)真的看了起來(lái)。如果自己的研究已經(jīng)成功了，麥克唐納創(chuàng)投銀行是直接來(lái)購(gòu)買(mǎi)專(zhuān)利的所有權(quán)的，那么馬丁要說(shuō)，他們給的價(jià)碼不夠高。不過(guò)現(xiàn)在他的研究是不是能有成果還難說(shuō)，在這樣的情況下，就是他自己也要承認(rèn)，這個(gè)合同真是厚道得不能再厚道了。

“史高治先生，還有這位美麗的小姐。”馬丁說(shuō)，“我非常的感謝你們，我想，你們一定是上帝派來(lái)拯救我的天使。我對(duì)這份合同毫無(wú)異議。我們現(xiàn)在就可以簽下這份合同嗎？”

……

一會(huì)兒之后，馬丁家的大門(mén)打開(kāi)了，馬丁陪著卡羅爾和凱瑟琳從里面走了出來(lái)，看著他們上了馬車(chē)，然后向他們揮手告別。直到馬車(chē)走得很遠(yuǎn)了，他還在那里揮手。

第一百一十七章 鋼鐵時(shí)代的開(kāi)端

很多年之后，麥克唐納創(chuàng)投銀行的一系列類(lèi)似的風(fēng)險(xiǎn)投資成了整個(gè)商業(yè)界積極研究，而又困惑不已的一個(gè)現(xiàn)象。在后世的商業(yè)教科書(shū)里面，甚至還有一個(gè)專(zhuān)有的名詞，叫做麥克唐納創(chuàng)投奇跡。因?yàn)樵陂L(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的時(shí)間里，麥克唐納創(chuàng)投銀行在技術(shù)投資方面取得了驚人的成功率。其成功率之高，甚至超過(guò)了很多銀行的一般性的投資活動(dòng)。這一系列的成功的投資，不但讓麥克唐納創(chuàng)投銀行賺到了巨額的資本，也使得麥克唐納創(chuàng)投成了世界上最大的專(zhuān)利壟斷者。以至于到后來(lái)，任何想要靠著新技術(shù)賺錢(qián)的商人，都要面對(duì)麥克唐納創(chuàng)投的專(zhuān)利盤(pán)剝。

當(dāng)然這些都是后話(huà)了，甚至于馬丁的平爐也不是立刻就能成功的事情。而史高治的鋼鐵計(jì)劃，卻因?yàn)樘窖箬F路、裝甲艦、以及新式火炮的需要，而必須加緊上馬了。

1862年初，卡羅爾代表麥克唐納創(chuàng)投銀行從英國(guó)人那里買(mǎi)下了“底吹酸性轉(zhuǎn)爐煉鋼法”專(zhuān)利授權(quán)。與此同時(shí)，在克利夫蘭，一家新的鋼鐵廠(chǎng)正在建設(shè)。

在這家鋼鐵廠(chǎng)開(kāi)始建設(shè)之前，克利夫蘭就已經(jīng)有幾家小鋼鐵廠(chǎng)了，而在匹茲堡，這樣的企業(yè)就更多了。老實(shí)說(shuō)，整個(gè)五大湖地區(qū)都非常的適合發(fā)展鋼鐵。美國(guó)的鐵礦大多集中在這些地區(qū)，尤其是在蘇必利爾湖沿岸，更是儲(chǔ)量豐富。而在俄亥俄州也有著著名的阿巴拉契亞煤田的一部分。這是美國(guó)最大的煤田，儲(chǔ)量豐富，而且煤層基本水平分布，埋藏又淺，有近一半可以露天開(kāi)采，而且出產(chǎn)的煤炭也非常適合煉焦。再加上五大湖一帶交通便利，因而這里天然就是發(fā)展鋼鐵產(chǎn)業(yè)的好地方。

不過(guò)也正因?yàn)槿绱耍陨晕⒂悬c(diǎn)小錢(qián)的家伙就能辦起一家鋼鐵廠(chǎng)來(lái)。這些鋼鐵廠(chǎng)規(guī)模小，產(chǎn)品品質(zhì)差，品種少，在和歐洲產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)中表現(xiàn)不佳。不過(guò)自從林肯總統(tǒng)上臺(tái)后，他果斷的提高了關(guān)稅，再加上戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的需求的增加，這些工廠(chǎng)的日子倒是突然好過(guò)了一點(diǎn)。不過(guò)，他們的好日子就要到頭了。因?yàn)橐?guī)模巨大的麥克唐納鋼鐵公司就要建立了。

在原本的歷史上，1873年，鋼鐵大王卡內(nèi)基賴(lài)以稱(chēng)雄世界的卡內(nèi)基一麥坎德里斯鋼鐵公司，在剛剛建立的時(shí)候，其總資產(chǎn)也不過(guò)只有七十五萬(wàn)美元，但這已經(jīng)是一家規(guī)模很大的鋼鐵企業(yè)了。而在1862年，大部分的鋼鐵企業(yè)的總資產(chǎn)也不超過(guò)10萬(wàn)美元。而史高治的這一家鋼鐵廠(chǎng)的總投資則高達(dá)一百五十萬(wàn)美元。

這一百五十萬(wàn)美元主要被投資在這樣幾個(gè)方面，一個(gè)是伊利湖畔的一座鐵礦。這是一座儲(chǔ)量豐富，開(kāi)采方便的鐵礦，再加上靠近伊利湖，運(yùn)輸方便，所以，這座鐵礦在三年前被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，不少的投資人都跑來(lái)想要分一杯羹，然而不久之后，人們就發(fā)現(xiàn)，這座礦山出產(chǎn)的鐵礦石硫和磷的含量過(guò)高。而這兩種元素都屬于冶金中的有害元素，硫會(huì)使得鋼鐵的可塑性下降，更重要的是，它會(huì)讓鋼鐵在高溫條件下變得很脆，很容易裂開(kāi)。比如說(shuō)如果用這樣的鋼鐵制成槍炮，只要射擊一段時(shí)間，槍管或是炮管一變熱，就非常容易發(fā)生炸膛的事故。而磷也一樣是冶煉中的有害元素，它會(huì)讓鋼鐵在寒冷環(huán)境中變脆，在遭到外力的時(shí)候，容易斷裂。后來(lái)著名的“泰坦尼克”號(hào)郵輪，在首航中撞上冰山，然后沉沒(méi)，就和建造這條船的鋼鐵中磷的含量超標(biāo)有關(guān)。當(dāng)時(shí)浸泡在冰冷的海水中的鋼板因?yàn)楹纂s質(zhì)的影響，變得非常脆，結(jié)果在擦撞中輕易地就斷裂了。

在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下，人們對(duì)于這些含硫或者含磷的鐵礦幾乎沒(méi)有什么好的處理手段，一座鐵礦，即使儲(chǔ)量豐富，礦石含鐵率高，只要有高硫或者高磷的問(wèn)題，立馬也就不值錢(qián)了。這座鐵礦兩樣俱全，自然也就不再被人看好，于是投資者紛紛離去，只剩下被挖了一大堆的洞穴的荒山。

在這樣的情況下，再加上史高治對(duì)克利夫蘭市政當(dāng)局的影響，結(jié)果他僅僅以象征性的價(jià)格——一萬(wàn)美元（分成五年支付），就獲得了這座礦山三十年的開(kāi)采權(quán)。

史高治之所以敢于買(mǎi)下這樣的一座礦山，自然也是有原因的。因?yàn)樵谒稚希兄幸环N超越了時(shí)代的技術(shù)：鋼鐵脫硫脫磷技術(shù)。礦山本身水人沒(méi)花多少錢(qián)，但是采礦的設(shè)備、專(zhuān)用的鐵路，以及專(zhuān)用碼頭還是花了不少錢(qián)的。

另一個(gè)則是一個(gè)大型的煉焦廠(chǎng)和鋼鐵廠(chǎng)。

……

到了這一年的年底，這座巨大的鋼鐵企業(yè)終于基本建成，要開(kāi)始試運(yùn)行了。

“高爐試運(yùn)行的情況如何？鐵水脫硫的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展如何？”正在鋼鐵廠(chǎng)里視察的史高治問(wèn)道。

“高爐一切正常。至于脫硫?qū)嶒?yàn)，麥克唐納先生，依照您的設(shè)想，我們像鐵水中噴入了石灰和蘇打粉，成功的將鐵水中的硫含量降低到了預(yù)訂含量，但是我們發(fā)現(xiàn)，如果不能盡快把生成的爐渣去除掉，一段時(shí)間之后，鐵水中的硫含量又會(huì)迅速回升。而去除爐渣又會(huì)造成鐵水的溫度的下降，這對(duì)我們下一步的冶煉造成了一點(diǎn)小麻煩。使我們不得不人為地加入一點(diǎn)燃料。”卡羅爾幫助史高治從英國(guó)挖來(lái)的冶金工程師斯特恩回答說(shuō)，“不過(guò)這個(gè)問(wèn)題不是大問(wèn)題，我們覺(jué)得只要對(duì)鐵水包加以改進(jìn)，就能解決這個(gè)問(wèn)題。”

史高治滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)鋼鐵廠(chǎng)的廠(chǎng)長(zhǎng)麥卡錫：“新轉(zhuǎn)爐的改裝進(jìn)行得怎么樣了？”

“新式的耐火磚已經(jīng)換上了，爐子已經(jīng)轉(zhuǎn)備好了。”麥卡錫回答說(shuō)，“馬上你就可以看到第一爐鋼被冶煉出來(lái)了。”

所謂的新式耐火磚，指的是堿性耐火磚。在這個(gè)時(shí)代里，大家的煉鋼爐里用的都是酸性耐火磚，酸性耐火磚在煉鋼的時(shí)候會(huì)干擾脫磷的過(guò)程，使得含磷雜質(zhì)難以去除。在原來(lái)的歷史上，一直到1879年，英國(guó)冶金學(xué)家托馬斯才開(kāi)發(fā)出堿性的耐火磚，使得脫磷變得容易了起來(lái)。而這種耐火磚的制法相當(dāng)?shù)暮?jiǎn)單，史高治正好知道。

這種耐火磚就是將天然的白云石進(jìn)行高溫煅燒，然后再和少量的焦油混合，壓制成型。

不過(guò)即使是再簡(jiǎn)單的東西，真正到工業(yè)生產(chǎn)的時(shí)候，麻煩還是一大堆。在經(jīng)過(guò)了十多次的試驗(yàn)后，才勉強(qiáng)生產(chǎn)出可用的耐火磚。

“主要還是白云石的原料不夠好。”史高治想。美國(guó)最好的白云石都是南方出產(chǎn)的，北方雖然也有，但是質(zhì)量就差了太多，所含雜質(zhì)太多，就算燒制成功，性能也還是不如用南方的白云石燒制的產(chǎn)品。好在在蘇格蘭也有高質(zhì)量的白云石出產(chǎn)，史高治已經(jīng)寫(xiě)信給卡羅爾，讓他從英國(guó)購(gòu)買(mǎi)一批高質(zhì)量的白云石回來(lái)。

這個(gè)時(shí)候，一個(gè)人向著史高治跑來(lái)，對(duì)他喊道：“麥克唐納先生，那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了。馬上就可以煉鋼了。”

“那好吧，我們過(guò)去看看吧。”史高治說(shuō)。于是幾個(gè)人在前面帶路，帶著史高治登上了車(chē)間里的一處高臺(tái)，居高臨下的俯瞰著整個(gè)的冶煉車(chē)間。

巨大的蒸汽動(dòng)力起重機(jī)吊起了一個(gè)沉重的鐵水包，將它移動(dòng)到轉(zhuǎn)爐的上方，然后鐵水包開(kāi)始放出了通紅的鐵水。這些熾熱的鐵水一被放出，整個(gè)車(chē)間的溫度立刻就上漲了一大截，車(chē)間里立刻就從冬天進(jìn)入了夏天。

接著大型鼓風(fēng)機(jī)開(kāi)始向著轉(zhuǎn)爐內(nèi)部鼓入高壓的空氣。含有大量的碳元素的鐵水立刻就熊熊的燃燒了起來(lái)。一開(kāi)始，爐口冒出來(lái)的火焰還是暗紅色的，也不算太高，但接著火焰的顏色開(kāi)始變的熾白，火焰也騰起老高，這時(shí)候在斯特恩的指揮下，一定數(shù)量的石灰也被投入到了煉鋼爐中——這是用來(lái)去除磷元素的。

熊熊燃燒著的鋼水散發(fā)出巨大的熱量，哪怕相距百余米，史高治仍然感到臉上被烤得發(fā)燙。史高治忍不住后退了一步，好避開(kāi)這灼熱。而站在他身邊的斯特恩則瞪大了眼睛，緊緊地盯著那噴出的火焰。即使是一座礦山里開(kāi)采出來(lái)的鐵礦石，也會(huì)有所不同，它們冶煉出來(lái)的鐵水的情況也會(huì)各自不同。煉鋼就是要讓生鐵水中過(guò)多的碳燃燒掉。控制含碳量是煉鋼的關(guān)鍵。而鐵水中含碳量的多少卻只能靠著經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷。這是斯特恩的職責(zé)，也是他能拿到比其他人更高的工資的重要原因。

看著爐口噴出的火焰開(kāi)始變淡，斯特恩停止了向爐內(nèi)噴入高壓空氣。轉(zhuǎn)爐開(kāi)始傾斜，幾名工人穿著石棉制成的工作服，靠近了煉鋼爐，開(kāi)始取樣。