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蘭博是一個(gè)剛剛加入黑水不過(guò)幾個(gè)月的新手,他也被調(diào)派到了這個(gè)島上從事安全保衛(wèi)工作。作為新人,這只能在最外圍的綠圈活動(dòng)。島上以研究所為中心一圈圈的被分為紅區(qū),橙區(qū),黃區(qū)和綠區(qū),紅區(qū)是最里面的圓心,而綠區(qū)則是最外面的一層。每一圈之間都有一道高達(dá)四米的鐵絲圍網(wǎng)和不少的哨兵。
蘭博被告知島上到處都是危險(xiǎn),不要亂走。因?yàn)樵谝恍┠憧瓷先ヒ晃缓馨踩牡胤剑赡芫蜐摬刂旅南葳濉鹘y(tǒng)一點(diǎn)的,比如能把你的腿骨都夾斷的捕獸夾子;先進(jìn)一點(diǎn)的,甚至還包括公司已經(jīng)研究成功,但尚未投放市場(chǎng)的某些特別的玩意兒,比如一種踩上去就會(huì)爆炸的玩意兒。當(dāng)然,是不是真的有這種東西,蘭博并不確定,事實(shí)上告訴他這個(gè)傳言的人也不能確定是不是真的有這樣的東西。
不過(guò)捕獸夾、陷阱什么的存在是毫無(wú)問(wèn)題的。因?yàn)樘m博的任務(wù)中有一樣就是保養(yǎng)這些捕獸夾子,給這些捕獸夾子上油。蘭博已經(jīng)給今天的第二十個(gè)捕獸夾上好了油,又用枯枝敗葉小心的把它隱藏好。就在這個(gè)時(shí)候,他感到,地面微微的震動(dòng)了一下,接著從紅區(qū)那邊就傳來(lái)了爆炸聲。
不過(guò)這也沒(méi)什么。這一段時(shí)間里,紅區(qū)那邊就不斷地在發(fā)生爆炸。密集的時(shí)候,平均每個(gè)小時(shí)都會(huì)有一次爆炸。今天這次也沒(méi)什么大不了的。
不過(guò)今天的這次爆炸,其實(shí)和前幾天的爆炸是不一樣的。今天的爆炸并不是實(shí)驗(yàn),而是一次匯報(bào)演示。
“史高治先生,我們?cè)谶@一段時(shí)間里,測(cè)試了好幾種炸藥。包括硝化甘油,硅藻土硝化甘油,苦味酸和三硝基甲苯。”一個(gè)研究員正在向史高治報(bào)告研究情況。
“嗯,勃蘭特先生,請(qǐng)繼續(xù)講講實(shí)驗(yàn)的情況吧。您知道雖然我經(jīng)常在外面跑,但說(shuō)實(shí)話,我最喜歡的還是實(shí)驗(yàn)室。”史高治很客氣的對(duì)這位研究員說(shuō)。
這位勃蘭特先生是個(gè)法國(guó)人,是1858年史高治倒法國(guó)的時(shí)候從巴黎大學(xué)撿回來(lái)的。這個(gè)膽大包天的家伙當(dāng)時(shí)剛剛因?yàn)樵诖髮W(xué)宿舍里做合成硝化甘油的實(shí)驗(yàn),然后拿到操場(chǎng)上去成功引爆。這樣無(wú)法無(wú)天的行為的結(jié)果當(dāng)然是他被開(kāi)除了出去。但是史高治卻很欣賞他的能力,于是將他撿回了美國(guó)。現(xiàn)在這家伙已經(jīng)成了炸藥實(shí)驗(yàn)方面的急先鋒。
“就威力而言,硝化甘油的威力還是最大的。其次是苦味酸,再其次是三硝基甲苯,最后是硅藻土硝化甘油炸藥。但是考慮到是用的方便性和安全性,我個(gè)人對(duì)三硝基甲苯最為滿意。”
這個(gè)結(jié)果并不出于史高治的意外,史高治知道,硝化甘油雖然威力大,但太不穩(wěn)定太不安全。原來(lái)的歷史上,諾貝爾一家?guī)缀醵妓涝谶@東西上面。而用硅藻土做穩(wěn)定劑之后,安全性倒是沒(méi)什么問(wèn)題了,但是威力卻小了近一半。苦味酸平時(shí)很穩(wěn)定,火燒都不會(huì)爆炸,但是就是見(jiàn)不得金屬,和金屬放在一起會(huì)起化學(xué)反應(yīng),然后說(shuō)不定自己就炸了。所以后世tnt成為炸藥之王并不是偶然的。
“那么,他的工業(yè)化生產(chǎn)的問(wèn)題解決的怎么樣了?還有無(wú)煙火藥的工業(yè)化生產(chǎn)問(wèn)題解決得怎么樣了?”相比前面,這個(gè)問(wèn)題才是史高治真正最為關(guān)心的。
“大部分問(wèn)題都解決了。說(shuō)起無(wú)煙火藥,麥克唐納先生,我剛剛受到意大利通心粉的啟發(fā),做出了一種新樣式的無(wú)煙發(fā)射藥,特別適合步槍使用。您要不要了解一下。”提到自己的創(chuàng)新,勃蘭特立刻來(lái)了勁頭。
“好吧,說(shuō)說(shuō)你的新發(fā)射藥吧。”史高治說(shuō)。
第九十三章 新發(fā)射藥和新武器
勃蘭特的所謂受了意大利通心粉啟發(fā)的新發(fā)射藥看上去還真有些像意大利通心粉,這是一種以火棉為基質(zhì),加入了其他穩(wěn)定劑而制成的發(fā)射藥,黑褐色的火藥看上去和其他火藥并沒(méi)有太大的區(qū)別,只是火藥顆粒的外形非常獨(dú)特。這種火藥外形是細(xì)管狀的,就像意大利通心粉中間是空的一樣,這種火藥的中間也是空的。事實(shí)上,這也正是后世的步槍發(fā)射藥采用的形狀。
“嗯,設(shè)計(jì)得很有意思。這是為了讓燃燒速度恒定吧?”史高治問(wèn)道。
“是的,麥克唐納先生,您看!”勃蘭特拿出了一個(gè)燃燒皿,將一些現(xiàn)在常用的片狀火藥放在了上面。
“您瞧,麥克唐納先生。這是傳統(tǒng)的顆粒狀火藥,它燃燒迅速,但是因?yàn)樵谌紵校娜紵娣e是越來(lái)越小的,所以它的燃燒速度會(huì)越來(lái)越慢,為了便于觀察,我把顆粒做得很大,這樣燃燒速度就會(huì)慢很多。所以您細(xì)細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn),點(diǎn)燃后的火焰一瞬間就會(huì)騰得很高,然后迅速的降下去。”一邊說(shuō),勃蘭特一邊點(diǎn)燃了這種火藥,再?zèng)]有密閉的條件下,火藥(槍支、火炮的發(fā)射藥都屬于火藥之類)并不會(huì)爆炸(炸藥就不一樣了,即使沒(méi)有密閉,點(diǎn)燃了也會(huì)爆炸的,小盆友們千萬(wàn)不要亂玩),只是火焰猛地一下子躥起了老高,然后,人們還沒(méi)來(lái)得及看清楚,火焰就變低然后熄滅了。
“麥克唐納先生,如果在步槍里使用這樣的發(fā)射藥,一開(kāi)始的時(shí)候,膛壓會(huì)非常大,如果為了減少炸膛的危險(xiǎn),我們要么就要把槍管造得很厚實(shí),要么就只能減少裝藥。前者會(huì)讓我們的步槍重得不像話,而后者呢?就會(huì)出現(xiàn)這樣的問(wèn)題:一開(kāi)始,膛壓是合適的,子彈在火藥氣體的推動(dòng)下開(kāi)始向前了。然而,它燃燒得太快,當(dāng)子彈還沒(méi)來(lái)得及飛出槍口,它就燒完了,于是膛壓迅速下降,導(dǎo)致子彈射出槍口的時(shí)候初速嚴(yán)重下降。所以,我們需要一種燃燒速度相對(duì)恒定的火藥。兒火藥的燃燒速度很大程度上取決于它的燃燒面積。所以我想,如果能保證在燃燒的過(guò)程中,燃燒面積能夠維持不變,或者變化很小,那我們就可以獲得一種燃燒速度恒定,能夠?yàn)殚L(zhǎng)身管的武器提供穩(wěn)定的膛壓的火藥……”勃蘭特開(kāi)始得意洋洋的炫耀起了自己的創(chuàng)意,就像一個(gè)小孩子在炫耀自己的新玩具。
“于是你就作出了這種通心粉?”史高治說(shuō),“這種結(jié)構(gòu)中管子的外表面越燒表面積約小,內(nèi)表面確實(shí)越燒表面積越大。這樣一平衡,的確是個(gè)好主意。”
“我把它點(diǎn)燃給你們看看。”勃蘭特迅速的往另一個(gè)燃燒皿里放入了一些和他的新發(fā)射藥形狀相似的,但是明顯大了好幾號(hào)的火藥,然后點(diǎn)燃了它。火苗高高的騰起來(lái),然后稍微穩(wěn)定了一下,接著就猛地一下子滅了。
“您看,直到熄滅前,火焰的大小都沒(méi)有明顯的變化。”
“很不錯(cuò),讓人印象深刻。”史高治說(shuō)。有了這個(gè),步槍的性能就能再次攀升了。想想吧,戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)始,狂妄的北佬們拿著前裝步槍向著至少已經(jīng)裝備了數(shù)萬(wàn)支麥克唐納1857步槍的南方(史高治估計(jì)民間購(gòu)買(mǎi)的很多這種步槍很多的最終使用者都是南方人)發(fā)起攻擊的時(shí)候,他們一定會(huì)被打得屁滾尿流的,然后自己就可以以愛(ài)國(guó)的優(yōu)惠價(jià)格將麥克唐納1857賣(mài)給北軍。于是戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)進(jìn)入到相持之中,北軍會(huì)不斷地從這里購(gòu)入麥克唐納1857,或者購(gòu)入專利讓斯匹林菲爾德制造,不過(guò)考慮到轉(zhuǎn)產(chǎn)的時(shí)間什么的,直接購(gòu)買(mǎi)的數(shù)量絕對(duì)不會(huì)少。南軍呢?嗯,他們也會(huì)從英國(guó)人那里買(mǎi)入英國(guó)版的1857的,他們每買(mǎi)一支,英國(guó)佬就要給自己二點(diǎn)五美元。等到戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)到林肯總統(tǒng)的第一任任期將近的時(shí)候,到那個(gè)時(shí)候,如果北軍還不能打開(kāi)局面,林肯的壓力就大了。到那個(gè)時(shí)候,自己再拿出性能優(yōu)異的,能夠壓倒南軍手里的武器的各種價(jià)格一等一的新玩意兒,他難道還敢不買(mǎi)嗎?到那個(gè)時(shí)候,六十美元一支的使用無(wú)煙火藥的彈倉(cāng)式步槍(斯普林菲爾德1903的山寨版),五美分一顆的無(wú)煙火藥子彈,十美元一枚的手榴彈(心太黑了),還有新式的火炮和高爆炮彈,這個(gè)價(jià)格以后再定,反正,一定要讓美國(guó)政府把整個(gè)的國(guó)庫(kù)都搬空掉。嗯,到時(shí)候他實(shí)在沒(méi)有錢(qián)了,麥克唐納銀行還可以給他提供善后大借款,讓他用海關(guān)關(guān)稅做抵押!
“拉發(fā)引信研制得怎么樣了?”史高治問(wèn)道。(十美元一枚的手榴彈就靠它了)
“已經(jīng)有很大進(jìn)展了。不過(guò)這個(gè)項(xiàng)目是拉斐爾他們?cè)诟悖唧w的進(jìn)度,我也不是很清楚。”勃蘭特說(shuō)。
“麥克唐納先生,我們研制了兩種拉發(fā)引信,一種是機(jī)械式的,靠的是彈簧推動(dòng)擊針撞擊火帽。這種已經(jīng)基本成熟了,就是,就是成本可能偏高。還有一種是使用摩擦拉火管的,效果也不錯(cuò),但是可靠性上合機(jī)械式的還有差距。”跟在一旁的研究員拉斐爾回答說(shuō)。
“有多大差別呢?”史高治問(wèn)。
“機(jī)械式的現(xiàn)在大概是每一百次發(fā)火中有一次失敗,而現(xiàn)在用拉火管的成功率只有不到百分之九十。”拉斐爾回答說(shuō)。
“也就是說(shuō)每十枚里面就有一枚或者兩枚不會(huì)爆炸了?”史高治問(wèn)。
“是的,麥克唐納先生。”
“我覺(jué)得這已經(jīng)很夠了。哦,機(jī)械式的比拉火管貴多少?”史高治問(wèn)。
“拉火管如果批量生產(chǎn),一個(gè)美分大概就可以至少做五個(gè)出來(lái)。彈簧式的,大概每個(gè)要五到十個(gè)美分。”拉斐爾回答說(shuō)。
“那就不要再研制彈簧式的了,集中力量改進(jìn)拉火管式的。天呀,成本居然差這么多。哦,對(duì)了,手榴彈的樣品有了嗎?帶我去看看。”史高治說(shuō)。
……
依照史高治的事先的指示,在研的手榴彈有兩種。一種是所謂的進(jìn)攻手榴彈,裝藥多,爆炸時(shí)彈片少,主要靠著爆炸的氣浪傷人。殺傷半徑當(dāng)然也就相對(duì)較小,至少比投擲距離小多,它適合給那些在進(jìn)攻中的士兵在身邊沒(méi)有隱蔽物的情況下使用。另一種則是所謂的防御手榴彈,這種手榴彈配有有預(yù)制破片的外殼,爆炸起來(lái)彈片數(shù)量多,主要靠彈片殺傷,殺傷范圍也更大,甚至都接近或者超出了投擲距離。這種手榴彈則適合給那些身邊有現(xiàn)成的隱蔽物的防御者使用。
拉斐爾把這兩種手榴彈的樣品都擺到了史高治的面前,問(wèn)史高治:“麥克唐納先生,您要不要試一試?”
史高治想了想,說(shuō):“算了吧。讓黑水的人試試就行了。”
于是拉斐爾帶著史高治進(jìn)到一個(gè)遠(yuǎn)離實(shí)驗(yàn)場(chǎng)的安全掩體里,然后,一個(gè)黑水的雇傭兵嫻熟的將這兩枚手榴彈先后都投了出去。兩枚手榴彈都成功爆炸了。
“嗯,不錯(cuò),很好!”史高治很高興,他甚至承諾,要給他們發(fā)點(diǎn)小獎(jiǎng)金。
“麥克唐納先生,我還有一個(gè)新的創(chuàng)意。”拉斐爾看史高治很高興,就趁機(jī)向史高治談起了他的新創(chuàng)意。
對(duì)于能給公司帶來(lái)收益的創(chuàng)意,史高治一向是很支持的。說(shuō)以史高治停下腳步,對(duì)拉斐爾說(shuō):“說(shuō)說(shuō)看?”
“我們可以把預(yù)制破片做成一個(gè)套子,需要防御的時(shí)候,把它套在進(jìn)攻型手榴彈上面,進(jìn)攻型手榴彈就變成防御型手榴彈了;需要進(jìn)攻的時(shí)候,把它取下來(lái),防御型手榴彈就又變回進(jìn)攻型手榴彈了。”拉斐爾很得意的說(shuō)。
看著拉斐爾一臉高興的樣子,史高治很不愿意打擊他的熱情。但是有些事情,是必須教會(huì)他的,要不然,搞得不好,他就會(huì)像這樣把才華用到不正確的地方去了。于是史高治想了想,對(duì)拉斐爾這樣說(shuō):“拉斐爾,你這個(gè)設(shè)計(jì)分有想象力,也完全可行。但是,你要注意這樣的一點(diǎn)。那就是,我們的任何創(chuàng)新,歸根到底的目的都是為了能把更多的商品賣(mài)給用戶。你想想,如果沒(méi)有采用這種新創(chuàng)意,用戶為了進(jìn)攻作戰(zhàn),他需要買(mǎi)一批進(jìn)攻型的手榴彈,為了防御作戰(zhàn),他又需要買(mǎi)一批防御型的手榴彈。這樣一來(lái),他們就需要從我們這里購(gòu)買(mǎi)至少兩批手榴彈。而如果用了牛的創(chuàng)意,他們買(mǎi)一批手榴彈就夠了。這樣一來(lái),它們的采購(gòu)量就會(huì)下降。而這也就意味著我們賺到的錢(qián)會(huì)減少。所以,拉斐爾,現(xiàn)在您明白你的這個(gè)創(chuàng)意的問(wèn)題了嗎?一個(gè)研發(fā)人員,不僅僅要想到怎樣把東西做得更好,也要想到如何應(yīng)對(duì)市場(chǎng)。我希望你以后再做研究的時(shí)候,不要把市場(chǎng)的反應(yīng)給忘了。只要你能做到這一點(diǎn),你今后會(huì)大有錢(qián)途的。”
……
在離開(kāi)第51區(qū)的船上,史高治對(duì)跟在身邊的律師羅麥斯說(shuō):“馬上去把拉斐爾的這個(gè)想法申請(qǐng)個(gè)專利。”
“哦,他的想法不是……”
“等到市場(chǎng)上出現(xiàn)了其他企業(yè)的手榴彈之后,他的想法就是制勝的法寶。”史高治說(shuō)。<script>chapter1();</script>