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“叔叔，對不起，你給我的那種火藥，我找不出復制的方法。甚至連可行的思路都沒有。”拉摩特·杜邦對他的叔叔亨利·杜邦說。

“真的沒什么辦法嗎？”對于化學，杜邦公司的掌舵人亨利·杜邦其實所知不多，在這方面，他幾乎完全信賴他的侄兒拉摩特。

“很難，甚至基本上不可能。”拉摩特·杜邦說。在化學方面在當時的條件下，要進行逆向工程，可不是一件容易的事情。

“那么改進我們現有的火藥，能不能在性能上接近或者達到與它相當的水平？”亨利又問道。

“不可能，別的不說，單就燃燒之后無煙霧也毫無殘留物這一點，就不是我們的火藥能夠做到的。”拉摩特·杜邦普頗有些沮喪。

“看來我只能讓戈登先到克利夫蘭去跑一趟了。”亨利說。

第五十三章 來自意大利的信件

三月初的一天，就在史高治在為他的新的生產線奔忙的時候，他接到了哥哥卡羅爾從意大利給他寄來的信件：“親愛的弟弟：

你好！

一轉眼來到意大利已經有一個禮拜了，才來的及給你寫信，這道不全是因為太過忙碌，也是因為局面還沒有完全打開，還沒有什么值得一說的成績。就像你說過的那樣，一件事情在上正軌之前總是格外忙亂，我們這里也是一樣。我需要不停地去拜訪那些社會名流，而羅布森先生則在不斷的和那些意大利士兵作斗爭。上帝保佑，好在那些意大利人中還有一個有野心的異類：內維爾少校。要不然，羅布森先生可真要累癱下了。不過就算是內維爾少校在盡力的配合他，（內維爾少校和其他的那些意大利軍官不太一樣，那些家伙總喜歡說‘不錯了，差不多了！何必那么認真，差不多就行了！’之類的傻話，真難以相信，幾年前他們剛剛經歷了一場失敗的戰爭，而現在他們的國王這在力圖復仇）他還是忙得像陀螺一樣。

意大利人看起來都很和善，而且一個個都很健談，然而討厭的是，他們不太喜歡用英語和人交談，雖然英國是這個世界上公認的最強大的國家，而我也確切的知道，他們會說英語，但他們就是不愿意使用英語。只要可能，他們就會和你說意大利語，或者是法語。在他們看來，似乎只有這兩種語言才可以作為文明人使用的語言。真見鬼，我承認，意大利語聽起來很好聽，用來唱詠嘆調什么的的確很好聽——雖然我什么都聽不懂。至于法語，別的不說，但就用法語數數，就讓我腦袋上冒起了一大堆的包，就像上次我們一起在摩根那里看到的一個東方異教的神像一樣。

但這還不是最可怕的，最可怕的是他們雖然很健談，但總是不太愿意談正事。他們會花掉大量的時間，去談那些完全不相干的事情。而且，還得意洋洋的宣稱這是‘熱愛生活，熱愛藝術’的表現。雖然我自覺也是個熱愛藝術的人，但是像意大利人這樣，我可真做不到——他們甚至會為了音樂藝術而把一些可愛的男孩子閹割掉！

不過總的來說，意大利人不算很難打交道，要和他們達成協議并不難，難的是督促他們執行……有時候我真是感到很奇怪，他們是怎樣建立起羅馬帝國的？”

看到大哥對意大利人的吐槽，史高治差點笑出來了。他一下子就像起來二戰時候，可愛的意大利人的種種故事。不過和這些人打打交道，也是對大哥的一種鍛煉，反正現在意大利的生意對他來說，還只是個臨時刷刷的副本。賺錢固然重要，但是如果能將卡羅爾鍛煉出來了，那價值甚至還要在盈利之上。

小心的把大哥的信收好，史高治走出辦公室，向著不遠處的生產車間走去。生產線的擴張，帶來了一個后果，那就是在職工中有經驗的技術工人的比例下降了。雖然史高治這里的有經驗的技術工人的比例依舊比同行業的其他企業要來得高，但是史高治明白，等到戰爭爆發后，自己的工廠的規模也許會迅速的擴大，到那個時候，工廠的產能也許要擴張到每月數萬支，甚至十余萬支的水平，到那個時候，自己手中的技術工人肯定就會真正的短缺起來。

在以前，史高治總是采取向外招攬有經驗的技術工人的辦法，但是，這個行業整體的規模有限，即使將全美國的符合條件的技工都招攬來，對于月產十萬支步槍的目標來說，還是有些不足。為了解決這個問題，史高治想起了在后世里常見的一種辦法：師傅帶徒弟。

一個師傅帶幾個學徒，這在美國也不是什么新鮮事。這是一種在手工作坊時代就流行的做法。作坊主帶幾個徒弟，徒弟們免費的為師傅干活，而師傅們則傳授他們技術，直到他們成長起來，可以自立門戶為止。

但是這種制度顯然是有問題的，那就是：“教會徒弟，餓死師傅”。就師傅的利益來考慮，最為理想的局面當然是徒弟們永遠出不了師。這樣師傅就總能有免費的勞動力使用，而且不用擔心徒弟在出師后變成了師傅的競爭對手。所以，師傅們總是會用一切辦法拖延徒弟的廚師時間，對于徒弟的教導，也總是能不教就不教，無論如何也要留一手關鍵的東西不教。所以做徒弟的要想學到真本領，還真不容易，有時候還必須采用一些間諜手段才行。

不過在工業時代里，這種關系開始發生了變化。師傅不再是作坊主之類的有產者，無論是師傅還是徒弟，他們都變成了雇傭工人，師傅們手里的技術絕活已經不再是能讓他的家族世代維生的法寶了，所以，只要有一定的物質激勵，史高治覺得，有經驗的技術工人們應該還是愿意指導那些徒弟的。

于是參照后世的做法，史高治開始在工廠里推出了這樣的活動。首先，史高治給每個技術工人確定了一個技術職稱，按照不同的級別，頒發不同的工資。一個最高級別的技術工人的工資是甚至可能是一個新手的好幾倍。

而在史高治的游戲規則里，一個技術工人，想要獲得更高的職稱，除了自己技術高超外，教導出更多的新手，讓他們通過史高治組織的測試也是非常重要的因素。同時，史高治還許諾，他們沒教導出一個可以出師的弟子，都可以獲得一定數額的獎金。

如今，這個活動正在史高治的工廠里全面推行，史高治覺得，依靠這個辦法，到戰爭爆發時，他應該就已經有了足夠多的技術工人儲備。

除此之外，技術規范教程也在緊張的編寫中，一旦這個也完成了，公司日后培養新的技術工人的速度就會越來越快，成本也會越來越低。

當然，招募技術工人的動作也不會停下來。

……

“吉姆，你進入麥克唐納公司已經有兩個星期了，告訴我你都了解到了一些什么？”在一家看小酒館的一處太起眼的角落里，一個滿臉橫肉的獨眼龍正在和一個工人模樣的人小聲的交談著。

“戈登先生，精確射擊版1857的子彈并不在生產普通版的子彈的車間里生產。就我的觀察，車間里只生產了0.30英寸子彈的彈頭和彈殼，而且數量相當少。所以這些東西都是由幾個工人采取最為傳統的方式制造的，彈頭彈殼造好后，就會被送走，至于送到哪里去了，我并不清楚。”那個叫做吉姆的工人說。

“這點消息可頂不了你欠下的賭債。”戈登說，“所以你最好更努力一點。”

……

“拉摩特，看到這些情報，你有什么推斷？”亨利·杜邦問道。

“這種發射藥的生產過程肯定有問題！大規模生產的技術多半還沒有成熟，依照0.30子彈的產量來推斷，這種火藥的制造恐怕還在實驗室制造的階段。”拉摩特·杜邦說。

從實驗室制造到工業制造有很大的一個距離，拉摩特·杜邦的回答顯然讓亨利松了口氣。

“另外，這種發射藥的制造過程中可能會比較危險，所以發射藥的制備甚至不能在工廠里進行，而要到外面去干。也許這種玩意的生產就想生產硝化甘油一樣危險。”拉摩特·杜邦猜測說。

“這倒是個好消息，不過我們還是不能放松了警惕。必須時刻注意著他們的一舉一動。如果我們能夠了解到他們訂購的原料清單，那就好了。不過，這可不容易，這是高級機密。沒那么容易搞到手。而且對手也很強，我們玩硬的也不一定玩得過，嗯，黑水公司，這不就是一支私人軍隊嗎！這家伙早就有準備！”亨利說。

“就算弄到手了，也不一定有大用。”拉摩特說，“即使所有的原料都擺在面前，不知道配比，不知道工藝，想要弄出這個來也還是不太可能。另外，叔叔，歐洲人已經發明甘油炸藥了，威力遠不是現在的黑火藥能夠比擬的。我們是不是也應該加以研究？”

“這個東西太過危險，好像是溫度稍微高一點，或者有稍微劇烈一點的震動都會爆炸，這樣的東西，性能再好，不便儲存，不便運輸，不會有太大的市場的。不過，如果能解決這些問題，倒不失為是一種好炸藥。公司可以展開這方面的研究，但不要花費過多的精力……還有，你記住，對甘油炸藥的研究中，你只能審看資料，任何情況下，都不允許你參與試驗！我的侄兒，你是杜邦家族中最精通化學的，對于我們的家族意義無比巨大，你不能隨便做冒險的事情，明白嗎？”亨利·杜邦表情嚴肅的說。

“我明白的，叔叔。我不會做冒險的事情的。”拉摩特回答說。

“希爾，你以后跟著拉摩特少爺，幫我盯緊他，免得他一時手癢……”

“好的，先生。”一個穿著黑西服的精壯漢子回答說。

第五十四章 意大利人的進展

“啪！”蘸水的皮鞭狠狠地抽在一個士兵的脊背上，發出的聲音讓所有站在旁邊的士兵都覺得脊背發涼。

“長官，那家伙暈過去了。”一個行刑的衛兵對羅布森報告說。

“打完了嗎？”羅布森面無表情的問。

“還差一鞭子。”行刑的衛兵回答。

“呸！”羅布森把叼在嘴里的煙頭吐在地上，然后伸出穿著大皮靴的腳踩在上面，使勁的碾了碾，“才挨了三鞭子就暈過去了？真是個孬種！用水澆醒她，等他全醒了之后再補上那一鞭子！”羅布森故意把“他”說成“她”，而且還說得特別的響亮。

行刑的衛兵向他敬了個禮，然后一個標準的向后轉，接著小跑到行刑臺前，提起一桶水，照著那個被綁在行刑臺上，已經昏迷過去了的士兵，劈頭蓋臉的澆了過去。

列兵列奧尼德慢慢地醒了過來。一開始，燦爛的陽光讓他幾乎睜不開眼睛，他瞇起眼睛，想要抬起手遮擋陽光，卻發現手被什么東西牢牢地縛住了，同時背部像針刺火燒一樣的疼痛感也開始傳入了他的大腦，讓他想起來了——他正在被鞭打。