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包大人一聽欣喜，急忙道：“讓他們進(jìn)來。”

張龍、趙虎雙雙步進(jìn)正廳，抱拳施禮完畢，抬眼一見展昭、金虔，兩人不由一愣，問道：“展大人，你們不是在陳州查案，為何會比我二人先到此處？”

公孫先生便將事情大略敘述了一遍。

張龍、趙虎聽罷，不由面帶敬佩，定定望著展昭，半晌才抱拳道：“展大人忠肝義膽，屬下佩服。”

金虔一旁聽得十分不是滋味，心道：這兩個(gè)家伙，只看見展昭忠肝義膽，難道就沒看見咱舍身成仁嗎？

展昭回禮道：“此乃分內(nèi)之事，何況此次展某能順利來到安平鎮(zhèn)，也多虧了金捕快相助。”

嘖嘖，還是貓兒有良心。

張龍、趙虎這才向金虔抱拳施禮。

包大人起身，向眾人命令道：“如今事不宜遲，我等即刻啟程，趕赴陳州放糧。”

“屬下遵命。”

*

在這一路之上，有王朝、馬漢、張龍、趙虎四大金剛護(hù)衛(wèi)，御貓展昭左右不離，加上項(xiàng)富、項(xiàng)普兩兄弟新加護(hù)衛(wèi)，途中安全自然無憂。

隊(duì)伍浩浩蕩蕩，走了大約十日，便到了陳州府。

依慣例來說，欽差大臣所到之處，當(dāng)?shù)氐胤焦賳T必須出城迎接，以示皇恩。

可當(dāng)包大人的隊(duì)伍抵達(dá)城門，這城門口卻是冷冷清清，別說迎接欽差的官員隊(duì)伍，就來往行人也未曾見到一個(gè)。

包大人挑簾一看，不禁緊蹙雙眉。

眾人也是心中直犯嘀咕。

公孫先生走到轎前，低聲道：“大人，這陳州城如此反常，恐怕暗藏殺機(jī)，入城恐怕危險(xiǎn)重重，大人何不……”

“公孫先生，”轎內(nèi)傳出包大人聲音，“傳下令去，立即入城，直奔知府衙門。”

公孫先生心中暗暗嘆了一口氣，提聲道：“入城——”

人抬轎起，隊(duì)伍前行，包大人的隊(duì)伍緩緩進(jìn)入陳州府。

只見這陳州城內(nèi)，買賣蕭條，行人稀少，與半月之前展昭等人來時(shí)的景況相比，簡直是判若兩城。路上偶爾路過幾個(gè)行人，一見到包大人的隊(duì)伍，卻是扭頭就跑，仿若見了洪水猛獸一般。

不多時(shí)，欽差隊(duì)伍就來到陳州知府衙門，大轎沾塵，隊(duì)伍停在府衙門前。

包大人吩咐道：“讓知府到轎前答話。”

“是。”

張龍、趙虎提馬來到府衙門前，抬眼一看，這衙門，毫無人氣，大門緊閉，門前除了一對石頭獅子，連個(gè)喘氣的都沒有。

二人從馬上跳下，啪啪叩打門環(huán)：“開門！”

時(shí)間不大，角門開了一條小縫，從里面探出一個(gè)年邁蒼蒼的老者，問道：“找誰啊？”

張龍沒好氣道：“找你們知府大人，就說欽差包大人來了。”

那老者一聽，被嚇了一跳，急忙縮回脖子，叫道：“我這就去！”

又等了片刻之功，大門開放，有幾個(gè)仆人往左右一分，從中走出一位官員。

只見此名官員，頭戴烏紗，身穿藍(lán)色官袍，四十五六歲上下，白面凈皮，尖下巴，留著三縷黑胡，猛一看去，倒和鯰魚有幾分神似。東瞅瞅、西看看，躡足潛蹤，來到包大人轎前，躬身施禮道：“欽差大人在上，卑職陳州知府李清平有禮。迎接來遲，望大人恕罪。”

包大人看了看，沉聲道：“李大人，你可知本欽差到陳州放糧？”

李知府一個(gè)哆嗦，回道：“早、早就知道。”

“因何不到城門迎接？！”

那李知府腦門上的汗都下來了，急忙道：“大人息怒，卑職有下情回稟，此處不便，請大人委屈委屈，到府中一談。”

包大人望了李清平一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，從轎中步出，走進(jìn)知府衙門。其余眾人也依次跟隨其后。

李知府陪包大人走入正室，包大人落座，供上皇榜圣旨，李清平跪倒叩拜。

禮畢，李知府二次給包大人見禮，口中連聲稱錯：“卑職未能出迎，實(shí)在是失職。”

包大人沉聲問道：“為何不迎？”

“這……”李清平面露難色，猶豫許久才道：“乃是因?yàn)榘矘泛驙斣扇饲皝砀兄甘荆粲腥饲叭ビ託J差大人，則全家抄斬。卑職也是迫不得已，請大人恕罪。”

“荒唐！”包大人猛一拍座椅俯首，沖沖大怒道：“本府此次是奉旨賑災(zāi)，所到之處，如圣駕親臨。安樂候居然敢下如此命令，分明是藐視君主、目無萬歲！”

那李清平只覺耳邊一聲炸雷，頓時(shí)膝蓋一軟，撲通一聲跪倒在地，高呼道：“欽差大人恕罪啊啊！！”

包大人轉(zhuǎn)念一想，也不能怪這知府，畢竟安樂候的命令他也不得不聽，便壓下火，又問道：“李知府，你可為本府準(zhǔn)備行館？”

“沒有，安樂候不讓準(zhǔn)備……”李清平正在答話，抬眼一看，包大人臉色一沉，急忙改口道：“大人如若不嫌棄，就把這府衙當(dāng)作行館，先行安身如何？”

包大人頓了頓，才嘆了口氣：“如今也只好如此了。”

李清平這才松了口氣，命仆人端上茶水，請公孫先生、展昭也一同落座。

包大人便開始細(xì)細(xì)詢問陳州災(zāi)情情況，李清平自然不敢隱瞞，一五一十作答。

就在此時(shí)，街上卻突然響起爆竹之聲：噼里啪啦、噼里啪啦，聲大如雷，震得知府衙門房梁上直跌灰塵。