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那男孩甚為懂禮，輕輕拱拳，亮聲道：“百兒見過各位哥哥。”

眾人定眼一看，只見這男孩，身穿布衣，斜挎背包，眉眼分明，面如滿玉。小小年紀，眉宇間卻有沉穩之色。

展昭和鄭小柳一見，不由心中贊賞，頷首回禮。只有金虔臉皮隱隱抽動，心道：哥哥……這稱呼真是和自己越來越貼切了。

那百兒微微抬首，看著娘親問道：“娘，可是有了爹爹的消息？”

“這……”劉氏強顏笑道：“是有了消息。”

“那爹爹何時能回來？”

“這……百兒，你剛剛回來，定然口渴，娘這就給你倒水去。” 劉氏眼中淚水團團打轉，只得找了個借口跑進了內屋，留下百兒和另外三人大眼瞪小眼。

就見那百兒摘下布包放在桌上，環視了一圈屋內眾人，慢慢走到展昭面前，彎腰施禮道：“這位哥哥，百兒冒昧問一句，百兒的爹爹可是已經不在人世？”

此言一出，莫說把金虔、鄭小柳嚇了一大跳，就連向來內斂有度的展昭都不由失色，頓了許久，才緩聲問道：“你何出此言？”

百兒望了望屋內三人臉色，垂眸道：“看來百兒沒有猜錯，爹爹已然過世了。”

“百兒！”一聲驚呼從內屋門口傳出，只見劉氏雙目含淚，手指捂唇，匆匆走到百兒面前，顫聲問道：“你在胡說些什么，你怎么可以說你爹爹已經死了？”

“娘！”百兒拉過娘親，讓劉氏坐在椅上，才緩聲道：“娘，爹爹向來重諾，可元宵佳節卻無故失約。此后半年更是毫無音信，若不是街坊親戚照顧，百兒和娘恐怕早已餓死街頭，這豈是爹爹的為人？如今卻突然來了三人，說是有爹爹消息，娘親又是雙目紅腫，不敢直視百兒，如此種種，不都說明爹爹已然不在人世？”

一言說罷，眾人無不驚嘆。驚的是，這孩童小小年紀，卻如此心思機敏，嘆的是，如此伶俐孩童，竟會早早喪父。

劉氏更是傷心萬分，雙臂緊緊摟出兒子，失聲痛哭。哭了許久，那劉氏才放開百兒，走到桌前，解開黑布取出烏盆低泣道：“相公，百兒聰穎無比，你可以瞑目了。”

百兒一見，不由心驚，急忙上前叫道：“娘，您怎么了？為何抱著一個烏盆亂說？”

就聽那烏盆嗚嗚哭聲漸起，哽咽道：“百兒，爹爹死的冤枉啊！”

百兒頓時大驚失色，腳下一軟，撲通一下跪倒在地，定定望著那只烏盆。

劉氏將烏盆緩緩放在百兒眼前，哭道：“百兒，這就是你爹……”然后便將前因后果一一訴來。

百兒聽罷，閉眼無聲，只是兩行清淚緩緩墜下，身體微微抖動不止。過了許久，百兒突然睜開雙眼，對著烏盆叩首三下，正聲道：“爹，您放心，百兒定會為您討回公道。”

說罷，便直身回轉，徑直走到展昭三人面前，抬首道：“三位大人，百兒知道這半年之內鎮內何人賣過云錦緞！”

“什么？”金虔、鄭小柳、劉氏同時叫道。

展昭急忙問道：“百兒是從何得知？”

百兒抹抹眼淚道：“大人，百兒自從元宵節爹爹失約以來，一直都對有關爹爹的消息特別留意。百兒曾聽爹爹提起云錦緞的名字，所以一聽說有人賣這種綢緞，就跑去查看。”

展昭又問道：“那是何人販賣此緞？”

百兒說道：“是南街街首的天織緞行，這半年來，只有那家緞行賣過云錦緞。”

展昭聽言，點了點頭，轉身對金、鄭二人命令道：“金虔、鄭小柳，速速隨我去天織緞行察看。”

“遵命！”金虔和鄭小柳同時拱手答道。

金虔一只腳剛剛踏出門檻，前面的展昭卻突然停住身形，回首道：“金虔，你還是將那烏盆帶上隨我等一道前去，或許有需要之處也不一定。”

“……咳咳……遵命……”

作者有話要說：　　更新！

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……

咳咳，大家愚人節快樂！

☆、第五回 天織緞行顯兇蹤 烏盆識證見兇嫌

展昭一行三人辭別劉氏一家，便照百兒所言，匆匆往鎮中南街尋去，果然不多時，便在街口看到一家緞行，上掛“天織緞行”的招牌。

“展大人，看來就是這家緞行。”鄭小柳四下看了看，小聲對展昭道。

金虔一旁聽得清楚，心中不免好笑：那招牌的字寫得比籮筐還大，貓兒又不是不識字，還用你小子在此解釋說明嗎？

展昭卻未見惱怒，只是點點頭，帶著金、鄭二人走進緞行，環視了一圈，向柜臺的伙計問道：“這位小哥，你這店里可有云錦緞？”

那緞行伙計本來見這三人衣著素樸，又面帶風塵，想必不是什么有錢之人，便也沒多加在意，見三人來到店里，也未曾招呼。可這會兒聽這藍衫青年一開口就問云錦緞，不免有些詫異，抬眼看了看，擺了擺手回道：“什么云錦緞？沒有。”

那伙計雖然口氣不善，但展昭卻也并未在意，又問道：“這位小哥，你家掌柜可在鋪中？”

那伙計一聽，自然有些不大高興，心道：這仨人，光看穿戴就知道是窮鬼，還偏要擺闊，問什么云錦緞。這會兒又要叫咱們掌柜出來，嘿，我長這么大，還從沒見過這么譜大的窮鬼。

想到這，那伙計頓時口氣不悅起來，道：“我家掌柜出門了，不在。”

展昭又問：“那請問掌柜何時能回來？”

伙計被問得有些不耐煩了，斜著眼睛望著展昭道：“我說這位爺，我家掌柜可是忙的很呢，這一出門沒個十天八天是回不來了，您要是想買兩尺棉布做衣服，瞧見沒，對面的小攤上就有，你們就別在這待著，擋了我們店的生意。”

展昭聽言不由一愣，剛想開口表明身份問話，一旁的鄭小柳卻搶先高聲嚷嚷起來：“你這人怎么這么說話，你可知道在你面前的是什么人，他可是……”

那伙計也不客氣，也叫起來：“我管你什么人，不買東西就別在這瞎嚷嚷，趕緊挪地方！”

“什么？”鄭小柳被氣得兩個眼睛直冒火，正想扯開嗓子開罵，卻覺得后面有人在敲他的后背，回頭一看，正是金虔。