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如今這種情況只能靠自己，所以這半個(gè)月來(lái)，他們一直住在洪澤湖畔的一座小漁村，就近查探。

漁村百姓淳樸，做魚的手段更是一絕。不知道用了什么秘方，他們做出來(lái)的魚湯只留鮮味而不覺絲毫腥味，自打有孕以來(lái)再也沒吃過魚的衛(wèi)嫤總算能大飽口福。

魚湯總不能白喝，等他們出去打漁時(shí)，她便幫他們帶孩子。帶的久了，也順便折兩個(gè)柳樹枝教他們寫寫畫畫。見到她教孩子們識(shí)字，村民們更是高興，鄰里關(guān)系很快親近起來(lái)。

彼此熟悉之后，有些事也就沒那么多顧忌。終于在有一次，她跟其它漁民家娘子一塊縫漁網(wǎng)時(shí)，聽他們說(shuō)最近湖里面的水匪有些緊張，因?yàn)槌⑴闪藗€(gè)很厲害的將軍來(lái)剿匪。而其他人提起朝廷剿匪官員來(lái)，更是滿臉排斥。

“剿匪不是好事么？”

輩分最高的族長(zhǎng)夫人咬斷手中的縫線，抖抖漁網(wǎng)，認(rèn)命地說(shuō)道：“要真剿匪咱們肯定敲鑼打鼓歡迎，可那些真正的匪徒狡猾，哪是惜命的朝廷官兵能逮得著。每次來(lái)剿匪，剿的還不是咱們這些老百姓。”

天下的烏鴉一般黑！

衛(wèi)嫤想起吳家滿門獲罪時(shí)，圣旨上所羅列的罪名。其中首當(dāng)其沖的不是賣官鬻爵，而是私自斬殺平民百姓充作斬殺敵首。沒想到江南剿匪的將領(lǐng)，也會(huì)為了完成任務(wù)而罔顧普通百姓性命。

這個(gè)話茬引起來(lái)，眾人的話也就多了。這里都不是外人，說(shuō)話間也沒那么多顧忌。在她思考的片刻，已經(jīng)有人扯到了本村中去當(dāng)水匪的那幾個(gè)。

“聽說(shuō)七郎很受首領(lǐng)器重，他們首領(lǐng)跟湖中倭寇也說(shuō)得上話。多虧了有他在，這幾年咱們村才有好日子過。”

“是啊，只是可惜了七郎。多機(jī)靈的孩子，可惜生錯(cuò)了人家。若是生在富貴人家讀得起書，肯定能成器。”

拎著塊漁網(wǎng)，衛(wèi)嫤手里的針線卻遲遲未動(dòng)。原來(lái)江南水匪竟然是這么來(lái)的，因?yàn)楣俑臒o(wú)作為，普通百姓不堪其擾，只能反其道而行之，派自己人打入水匪內(nèi)部，護(hù)佑親族平安無(wú)事。

不被逼到一定份上，誰(shuí)家好好的孩子愿意落草為寇。

等到夕陽(yáng)西下，晏衡跟著村中漁船回來(lái)后，關(guān)上門她將打探到的事悉數(shù)說(shuō)與他聽。等她說(shuō)完后，就見晏衡沒有絲毫驚訝。

“阿衡都知道了？”

“恩，今日之所以回來(lái)的晚一些，就是因?yàn)闈O船去給這些住在湖中的水匪送些鹽巴和燈油。回來(lái)的路上村民也跟我說(shuō)起過此事，他們看我功夫好，也要讓我去給水匪效力。”

“給水匪效力，那就可以伺機(jī)蟄伏然后將他們一網(wǎng)打盡，阿衡答應(yīng)了沒？”

瞅瞅衛(wèi)嫤肚子，晏衡搖頭：“阿嫤畢竟月份大了，再者這些水匪也并非十惡不赦之輩。要不是有他們制約，這些年倭寇只怕會(huì)更加猖狂。就比如阿嫤方才說(shuō)的七郎，真算起來(lái)他也是做了件好事。”

“但朝廷不允許。阿衡，你看附近村子里出去的這些水匪，收著村民供奉，清理湖中水路，保護(hù)一方平安，對(duì)比起來(lái)他們做的事還跟朝廷有區(qū)別么？”

完全沒有，晏衡搖頭。這事要真捅上去，朝廷寧愿要一幫無(wú)能的江南兵卒，也不能容忍這幫無(wú)冕之王的水匪存在。

“既想保全水匪，又想徹底剿滅倭寇，只有一個(gè)辦法。”

晏衡瞳孔微縮，瞥一眼旁邊忽明忽滅的燭光：“阿嫤的意思是要……”

“阿衡也想到了，招安。我們這一路走來(lái)，就算沒去衙門，平常也見過不少江南官兵。先不說(shuō)他們聽不聽你調(diào)遣，就算真聽你敢用？但這些水匪不一樣，阿衡今日跟村民們?nèi)タ矗瑧?yīng)該比我更清楚。真要打倭寇的話，他們比官兵更加穩(wěn)妥。”

知己知彼百戰(zhàn)不殆，他也知道用水匪打倭寇更好。可這事做起來(lái)不容易，這些水匪是為什么被逼上梁山？他們現(xiàn)在能幫朝廷辦事？

難度很大，可看著阿嫤信任的眼神，晏衡還是點(diǎn)頭：“我姑且試試。”

而后他起身去了族長(zhǎng)家，他所住的小院與族長(zhǎng)家相隔不遠(yuǎn)，半個(gè)月功夫也熟悉起來(lái)。這會(huì)過來(lái)他立刻被請(qǐng)上去，與族長(zhǎng)共同坐于明堂。

他也沒亮自己的欽差身份，只是旁敲側(cè)擊將此時(shí)提了下，結(jié)果族長(zhǎng)想都沒想就拒絕了他。

“咱們這些平頭老百姓要的并不多，就是一個(gè)安生過日子。早些年村里過得是什么日子？不僅要任由倭寇搜刮，而且還要想方設(shè)法地替府兵完成剿匪任務(wù)。水匪雖然名聲不好聽，可過日子面子比里子重要。”

放下茶盞，晏衡不死心地勸說(shuō)道：“若是能剿滅倭寇，以后族中子弟也不用再落草為寇。”

族長(zhǎng)深深地看了他一眼，聲音有些悠遠(yuǎn)：“我活了這么多年，自問看人還有幾分眼力。你們夫妻二人剛來(lái)村子時(shí)，第一個(gè)照面我便知道你們絕不是普通人。這幾天處下來(lái)，我大概知道你們并無(wú)惡意，所以今日才特意帶你去看了看。”

族長(zhǎng)夫人給兩人添上茶水，神色間同樣有些無(wú)奈：“你和阿嫤都是好人，尤其是阿嫤，村里的孩子們都很喜歡她。我們知道你們一直在查這些，也知道你們是一片好心想幫大家。可朝廷以前也不是沒來(lái)過好官，可平下去后沒幾年又死灰復(fù)燃，而且報(bào)復(fù)起來(lái)更可怕。現(xiàn)在這樣就很好了，大家都有安生日子過。”

晏衡早已料到他的身份會(huì)被識(shí)破，畢竟他和阿嫤只是臉上稍微做了下偽裝，日常的一些習(xí)慣舉止并沒變。查其它事時(shí)隱在暗處，而且呆的時(shí)日極短，一般人看不出來(lái)，可這次他們已經(jīng)在湖邊村落住了半個(gè)月，與村民朝夕相處，很容易露出馬腳。

“真是什么都瞞不過族長(zhǎng)，這些時(shí)日我夫妻二人住在村里，承蒙大家照顧，在下感激不盡。日后若有需要，可將此信物交予城中通源商行。”

留給族長(zhǎng)夫婦一個(gè)不起眼的木雕，晏衡與衛(wèi)嫤收拾東西，連夜離開了村中。事情已經(jīng)都查出來(lái)，再呆下去也是徒增尷尬。

而族長(zhǎng)夫婦也是一夜未眠，誰(shuí)愿意自家好好地孩子去做水匪，他們也是沒辦法。昨日去送東西，他聽人說(shuō)這次朝廷派來(lái)的將軍年輕有為。想著村中那位官爺練家子的那身俊俏功夫，他隱隱覺得自己?jiǎn)适Я颂熨n良機(jī)。

天剛蒙蒙亮，睡不著的族長(zhǎng)走到湖邊，就見熟悉的船只停在那，而村中出去的幾位青壯渾身是血地回來(lái)。最有本事的七郎，更是缺胳膊斷腿，用一卷白綾裹在船里。

“族長(zhǎng)！”

來(lái)人一瘸一拐地上岸，走到他跟前撲通一聲跪下來(lái)：“那幫倭寇簡(jiǎn)直不是人，無(wú)緣無(wú)故他們搶了我們的水寨。大半夜突然襲擊，里面兄弟死的死傷的傷，七郎他為了保護(hù)大家更是去了。”

七郎可是他的堂孫，也是林家這一輩最機(jī)靈的孩子。作為鄰居，族長(zhǎng)幾乎是看著他長(zhǎng)大的。

手掌顫抖著往心口上一捂，正好碰觸到昨晚晏衡留下的木質(zhì)信物。他后悔不跌，同時(shí)更清楚現(xiàn)在要做的不是后悔，而是及時(shí)補(bǔ)救。

召集族老稍做商量后，他便叫人劃船抄近路往城中走去。緊趕慢趕，終于在城門口攔下了晏衡。

連夜趕路晏衡其實(shí)早已來(lái)到城里，他此番出城是為了迎接奉圣命而來(lái)的兩位王爺。三方人馬在城門口捧上，不多時(shí)候便達(dá)成一致。

兩位王爺前去調(diào)江南府兵，晏衡去附近村落招安水匪。至于衛(wèi)嫤，行動(dòng)不便的她主動(dòng)留在城里打探消息。

☆、第187章 論功行賞

在晏衡上秘折后衛(wèi)嫤就知道，慶隆帝定會(huì)再派人前來(lái)。江南不比西北，這里藏龍臥虎，一般人來(lái)還真鎮(zhèn)不住，所以他能派來(lái)的只能是可以明確代表圣意的人。

本來(lái)與慶隆帝同輩的親王是最佳人選，出身皇室且輩分足夠高，隨便抬出一尊就足以應(yīng)對(duì)任何魑魅魍魎。奈何先帝末年奪嫡之事異常慘烈，本來(lái)人丁興旺的皇室死的死、傷的傷，沒死沒傷的也大都在新帝繼位后以各種理由打壓下去。人一抑郁就死得早，慶隆帝兄弟兩只巴掌數(shù)都數(shù)不完，但活到現(xiàn)在的只剩小貓兩三只，而且還都是肩不能挑手不能提的病貓。

沒有輩分高的親王，那只能退而求其次選這一輩的幾位皇子。<script>chapter1();</script>